雪地里，马车的整个后轮陷在里面。
但奇怪的是，马车里的人并没有出来想办法推马车，就连拉车的老马都是傻愣愣地站在原地。
文森特一马当先，策马转了一圈后，回到德里克身边说道：
“主君，从气息上来看是个年轻的剑士。”
“年轻的剑士？”德里克在心里暗自嘀咕着。
他记得自己好像在哪儿见过这么一个人。
“他是几阶？”
“……抱歉主君，”文森特沉默了会继续说道，“我察觉不出对方是几阶。”
德里克眼皮一跳。
不会吧？地下舞会才被费尔这个六阶魔法师差点弄死，现在又冒出一个六阶甚至更高的剑士？
要不是运气好，他早可以在地下和弗林特相见了。
似乎看出了德里克的担心，文森特补充道：
“不过主君放心，对方可能使用了某种隐藏气息的魔法物品。”
德里克瞬间悬在嗓子眼的心放回肚子，他现在有些杯弓蛇影了。
和莉莉挂坠一样，都是可以隐藏气息的魔法物品。
“是不是一头绿发。”艾莉忽然开口，她将额前金色碎发撩到耳后。
“是的，艾莉小姐。”
文森特愣了一下，显然有些意外。
难道是少爷嫌我办事不利，已经有了替换的人选？
不行！接下来我要更加努力！
“德里克，还记得那个酒馆吗？他是那个和你搭话的骑士，”少女精致的眉头皱了起来，她闭眼思索几秒钟，嘴巴一张一合，再度开口，“好像叫伊恩·诺顿，艾德琳还记得吗？”
“记得，我想起了。”
艾德琳竖起两只耳朵。
德里克一拍脑门，这才想起。
“原来是他！”
他记得当时和对方交谈的时候，冥冥之中就感到两人必定会再次相遇。
“走，我们下车去看看。”
德里克推开车门，迎面而来的风雪因为文森特的缘故，变得柔和了许多。
他身后跟着文森特和艾莉，一人持剑，一人手持魔杖。
这是目前自己的最高战力了，都带上以防万一。
他来到那架马车边，敲了敲车窗：
“里面的先生，需要我们帮忙吗？”
马车的窗帘缓缓拉开，露出那张剑眉心目的面容。
“好久不见，德里克先生。”
“伊恩？”德里克故作惊讶，“你怎么在这？”
绿发青年没有过多赘述，以一个优美的弧度从马车车窗里钻出来。
他将身后的披风捋了捋，这才说道：
“当然是专门等你。”
德里克笑容一僵，难道和自己之前的猜测一样，他是泰莎派来的？
很快他调整好了状态，不到一秒钟笑容恢复原样。
“专门等我是指……”
“有人托我给你带一封信。”
“一封信？你知道是谁吗？或者送信的人来自哪里？”
伊恩摇了摇头，他从口袋里摸出一包碎布，一层层扒开，拿出里面那被火漆密封过的信。
“我不知道是谁写的，送信的人是个老人，来自北境。”
“北境？！”
“没错，”伊恩瞥了眼了那封有些皱起的信，补充道，“老人说，这封信必须等到你前往北境时才能拆开。”
“可以带我去见那位老人吗？”
“他三天前就已经死了，这架马车和这匹老马就是的。”
德里克朝马车深深鞠了一躬，这时伊恩又拿出一个包裹。
“这个是给你身后的金发小姐，艾莉。”
“我也有？”艾莉有些好奇地接过，映入眼帘的是半截带血的匕首。
她认得，那是当时护送她的队伍首领骑士长的东西。
骑士长在护送她出王都的时候便已战死，
并且这半截匕首上面还有一层奇异的魔力波动。
很怪很怪，或许要交给巴巴罗萨教授分析才能知道答案。
“看来没有送错人，”伊恩没有过多解释，他转身牵出那匹老马，他朝着众人挥挥手，“诸位，北境再见。”
他又清了清嗓子说道：
“德里克先生，多留意那些小尾巴，我为了不暴露自己还得把他们都清理了。”
没等德里克询问，他便翻身上马，扬长而去。
人影消失在白茫茫的风雪中。
德里克依言将信收好，打算按照对方所说，等前往北境时再拆开。
他总感觉，这一切都与他那素未蒙面的母亲有关。
毕竟罗斯家族的女人都有预言天赋，他作为罗斯家族最后的继承人，第六感至少应该准确些。
他和金发少女回到马车上，德里克有些烦躁地揉揉太阳穴，冲两位少女故作无奈地开口：
“这一次，我也有了不得不去北境的理由了。”
“那正好我们一起去……我们陪你去。”艾莉率先开口，嘴角翘起。
“好耶，去北境找妈妈。”两小只高兴地说道。
德里克拉了拉艾德琳的手，带着关切的眼神看来。
赤发少女仿佛刚刚回过神来，微笑着开口：
“好耶，我们一起去。”
因为暴风雪的缘故，马车直到正午才来到庄园。
一个小时前，文森特派了两名骑士脱离马车先抵达。
因此庄园古堡前，站着轮值大总管、一些仆人们，以及两百新兵。
雪落在他们肩上，但没有一个人抱怨或者乱动。
“少爷。”轮值大总管上前搭话，样貌是个年近五十的高瘦男人，穿着体面。“我是庄园轮值总管，汉斯。”
德里克扫了他一眼，又看向那群士兵：
“你们都站在外面做什么？”
“回少爷，”汉斯搓着手，“新兵们听说您来了，非要出来等着，劝都劝不走，所以我们陪他们一块等着。”
汉斯可是记得，上一个和德里克少爷玩心眼的总管，最后死无葬身之地。
德里克走到那些士兵面前。
他们全是青壮年。
基本都是十六到三十六岁的男人，手都冻得通红，显然已经等了一会。
“怎么都在这等着，难道是嫌我德里克一介废柴，配不上你们这些新兵，当不了你们的领主？”
话音未落，身后的文森特拔出宝剑，插在地上，四阶剑士的气息骤然爆发，卷起周围空地上的风雪。
“誓死追随德里克少爷！”
他身后的骑士齐齐爆发出二阶剑士的气息，学着他的样子大喊道：
“誓死追随德里克少爷！”
二百新兵什么时候见过这种阵仗，连忙跪下大声说道：
“誓死追随德里克少爷！”
见立威立得差不多了，德里克才开口：
“好了，都起来吧，既然要追随我，那就听好命令，全部回去，这么大的风雪别冻坏了搞非战斗减员。”
文森特又喊了一声：“散了！”
士兵们这才三三两两有些不情愿地朝着营房走去。
德里克看着他们离去，没有马上走进城堡。
他用狐疑的眼神打量了汉斯一眼，他怀疑这些士兵是受了他的安排做的面子工程。
但哪有不是自己人指挥自己的士兵的道理？
德里克心里冷笑，汉斯，你最好别在我面前玩花样。
汉斯脸上堆满了笑容，感到脊背发凉。
德里克目光跟着士兵，忽然看到远处。
那里有几处奇形怪状的雪堆，像是房子塌了。
“那边怎么回事？”
“回少爷，那是旧仓房，昨晚被雪压塌了，还没来及收拾。”
“压着人了没有？”
“七个轻伤，没有人重伤或死亡。”
“庄园范围内的村民呢？”
“没有统计，不过三个大村庄的村长今早都送信，请求庄园出手。”
德里克沉默了片刻，上辈子的道德底线终究是让他妥协了。
“带路，先去最近的村庄。”
“少爷，那边又脏又冷……”
“我说带路。”
汉斯不敢再劝，骑上一匹瘦马带路。
德里克安排艾莉照顾好艾德琳和两小只，他则带着文森特等骑士跟着。
十几分钟后，德里克冒着风雪来到一处烟火密集的村庄里，有几个村民还在雪里挖着东西。
旁边是用草席遮住的尸体，只露出冻得发紫的小腿。
伤者被抬到搭起的草棚子里，里面有位老人正给一个孩子固定脱臼的胳膊。
德里克翻身下马，朝着他们走去。
“没有医生吗？”
虽然这个世界的治愈魔法只有修女或者牧师会，但那是面向贵族、有钱的商人、冒险者们的。
对于平民而言，还是有医生的存在。
没等到老人回答，外面乌泱泱站了一大群村民。
毕竟德里克一行人的打扮，隔着大老远就能看见。
鲜明的旗帜与甲胄，来的肯定是贵族老爷或者手下的骑士。
身边的侍从们拔出长剑，阻止了人群的逼近。
下一秒，老人的、小孩的、男人的、女人的声音齐齐汇成一句话，传到在场每个人的耳中。
“贵族老爷！求求给条活路吧！”
