唰——
噗呲——
干净利落的一刀滑落，哥布林首领庞大的身躯轰然倒地。
嘭噔——
“……”
﹉﹉﹉﹉
首先目光顺着螺旋楼梯不断向上攀升。
地表之上，硝烟即将散尽。一场激烈的保卫战，正缓缓落下帷幕。
因为——
“援军来了——！”
城墙上的守卫们闻声回头，只见士兵长马克带着一众将士来到城墙下边，振臂高呼。
“是援军！我们有救了！”
这一声呐喊，瞬间点燃了所有仍在苦苦支撑的士兵与冒险者。原本筋疲力竭、伤痕累累的人们仿佛被重新注入了力气，纷纷握紧武器重新站起。开始有人朝怪物们嘶声大喊。
“冲啊！弟兄们！它们的首领已经死了，趁现在把这帮畜生赶回去！”
“冲啊！！！”
“……”
唯有战场中央的布兰克情绪始终平稳，目光不停扫过全局，冷静地调度着每一处战况。
然而，这场战斗还没有完全结束。
因为除了哥布林之外，还有不少野兽类的怪物混杂其中。
“所有人都听从我的口令。”
布兰克一刀斩下哥布林首领的头颅后，揩掉刃上的血渍，随即举剑高喊。
“战士们向后撤，弓箭手准备——”
百拉普大陆自古以来，从不缺少以少胜多的经典战例。
因此，决定一场战争胜负的，从来不是人数的多寡，而是军阵的调度与指挥的优劣。
布兰克自担任团长以来，始终坚信这一点。
而他之所以以护卫团团长之名闻名的，其实并非因为自身武力，而是他的指挥作战能力。
布兰克本身就是一位出色的军事指挥家。
“放箭——！”
一声令下，上百发箭矢从他头顶掠过，齐刷刷地倾泻在怪物群中，将一只只怪物钉成了筛子。
“战士从两侧包抄，别让它们跑了！”
“法师准备火力支援！”
“是——！！！”
一波接一波的魔法砸向被围堵在中央的怪物群，火光与冰霜交织，哀嚎四起。
在布兰克精准的调度下，怪物潮正一步步溃退。
就在这时——
怪物奔逃的方向，正是地下城入口。而三道身影，逆着怪物潮流从入口处走了出来。
“又是什么新的跑出来的怪物吗？”
布兰克低声呢喃，目光骤然警惕起来。
不对——
那好像是人影。
“这楼梯怎么这么难爬……”
入口前，李宥知三人终于走出地下城。
他看到眼前这副怪物们上演大逃杀的场景，眼神微微愣住。
什么情况？
不是，这是开了把族人快跑吗？
“看来上面发生了不得了的事情啊。”
一大群哥布林正朝他们的方向奔涌而来，嘈杂的嘶喊汇成一片喧哗的交响乐。
精灵下意识举起弓，对准冲来的怪物，手指已经搭上弓弦。
“没有必要。”
李宥知抬手拦住了她。
精灵侧头看了他一眼，犹豫了一下，还是决定松开弓弦，武器垂落身侧。但她没有完全放松，眼睛仍然紧紧盯着那群哥布林，随时准备重新举弓。
然而令她诧异的是，那群哥布林只是慌不择路地逃跑，甚至主动绕开了他们三人，连看都没看一眼。
“这是……”
塞西莉亚转头瞟了一眼已经跑远的那只哥布林，满是不解。
李宥知却并不意外。他放下拦着精灵的手臂，目光跟着那群溃逃的哥布林，心里快速验证着刚才的判断。
从见到哥布林的第一眼起，他就一直在思考一个问题。
哥布林到底算不算人？或者说，是不是跟人类、精灵、矮人等一样，是可以并列的种族？
就人类主观而言，答案肯定是否定的。因为它们被视为怪物，常年盘踞地下城。《神谕》中记载，它们是被神创造出来、与其他怪物一样充当地下城守卫的存在。
可从客观上看，按照我们对人与动物的区分标准，人区别于动物最大的特征之一，就是会使用工具。而哥布林能使用人类的工具。仅这一点，它们就有资格被视作一个种族。
再从考古学角度观察，它们多群居在洞穴中，得到的战利品也会平均分配，无一不符合原始社会母系氏族的特点。光是能学会用火这一点，就已经追上了北京猿人的水平。把它们与原始人等同，都不为过。
然而，哥布林缺少了一样对人类至关重要的东西，那便是——
创造力。
从考古学的经济角度来看，原始社会人类的生产方式包括狩猎、渔猎和采集，其中占绝大比重的就是采集。正是依靠采集，原始人类才发现并培育了野生物种，原始农业由此孕育而生。
而哥布林以烧杀抢掠为生，不像原始人类那样大部分时间从事采集。而这从便从根本上断了它们发展农业的可能。没有农业，就没有充足的粮食；没有粮食，就难以人口增长。
须知农耕经济，才是最稳固的经济模式。
从这一点来看，哥布林可以小到破坏一座村庄，大到毁灭一座城——
但它永远不可能打败人类。
因为哥布林的大部分经济来源，正是从人类那里掠夺而来的。哥布林与人类，本质上就是依赖与被依赖的关系。
它们没有人类那样高度发达的生产力与生产方式，为了生存繁衍就已经耗尽全力，自然不可能有充足的精力去创造新事物。
此外，从人数上看，哥布林的社会结构大多为氏族，能形成部落的很少。即便像眼前这般出现了首领，又形成了酋长制。可一旦首领死去，哥布林便会作鸟兽散。除非它们能选拔出下一任首领，即所谓军事民主制。
所以，这就是哥布林们宁愿逃跑都懒得理他们的原因。
让它们意识到敌人是何等的强大以至于没有胜算。
毕竟某个游牧民族就是在“明犯强汉者虽远必诛”的口号下被打的屁滚尿流的。
他心中如此设想到。而就某一天的将来，他写下并发表了一篇著名演讲，名叫——《关于哥布林种群结构与社会形态的研究》。
然而他所不知道的是，这篇文章在整个百拉普大陆都引起巨大的轰动，被学术界誉为研究哥布林的经典。甚至开启和引领了对地下城的魔物社会学、考古学研究。
所以，哥布林这种生物，在没有首领指挥的情况下，根本不具备正面迎敌的组织度和意志力。它们现在满脑子只有逃跑，不会有任何攻击意图。朝一群溃散的逃兵举弓，既没必要，反而可能因为攻击动作引起它们的应激反扑，把本来无害的逃跑者变成被逼到墙角的敌人。
它们只会逃跑——
而事实也确实如此。几只慌不择路的哥布林甚至从三人身侧不到半米的地方冲过去，目光涣散，连看都没看他们一眼。
当然，也有几只是带着侥幸心理的。
比如，此刻，几只哥布林拿着刚从战场上夺来的兵器，将三人团团围住。
咻咻咻——
精灵这次没有等李宥知开口。她手腕一翻，几发箭矢精准射出，干脆利落地将围上来的哥布林一一制服。
李宥知拿着铲子走上前，朝倒地的哥布林各捅了一枪，确保它们不是诈死。
他还不忘提醒。
“记得补刀。”
……
远处的布兰克一边追赶溃逃的怪物，一边将三人出现后的场景尽收眼底。
附近的怪物要么已经逃散，要么已被清剿。确认周围再无可杀之敌后，他放下大剑。
眼睛一眯，目光远远投向那三道身影，仔细辨认出中间那个男人。
竟然是他。
还真如他所说，他这个时候进了地下城。
不过，此时他内心还有个疑惑没有理解。
为什么他们偏偏在这个时候，从地下城的入口出来？
他压下心中的疑惑，迅速转了个念头。
正好，还有重要的事情要找他。
毕竟之前那件道具的事，还没找他算账呢。
不过他不打算先提这件事，而是扯着嗓子朝那边大喊。
“之前地底下突然传出好大一声巨响，是怎么回事？你们清楚吗？”
声音在空气中传播了片刻，对面的人才慢慢给出反应。
只见那个男人别过头去，不再看他，还伸手摸了摸自己的脑袋，一脸不好意思的样子。
就猜到是这小子搞的鬼！
布兰克心中暗道，不出所料。可就在这时，他忽然微微一愣。
诶？他背上是不是还背着一个人？
好眼熟的发色。
他注意到李宥知背上那一抹显眼的红棕色头发，又仔细去瞧那张脸。
那位是——
他确认清楚了那个人是谁。
那不是我代理之前失踪的城主，“赤鬼”埃洛伊吗？！
不管究竟是什么原因，布兰克赶紧跑过去迎接背上的人。
先把他安顿好再说。
战事渐渐平息。不久，布兰克下令下属清点森西城的伤亡人数。
然而在某个地方，好戏才刚刚拉开帷幕。
