没有人知道，为什么在高高的树冠上，会埋伏着整整一批哥布林弓手。
但队伍中的每个人都清楚，现在自己很有可能会死。
“一组举盾，二组拔剑迎击！”
哈特反应迅速，第一支箭羽没入地面时，就作出了当机立断的指挥。
“歪比巴卜哇呀呀呀！！！”
“咕噜尼帕沙！！！”
声势浩大的吼叫声从前方传来。
树冠顶，岩石后，山坡背面，不断涌现出手持武器的哥布林。
个个张牙舞爪，獠牙毕现，面露凶光。
“呜呜啊啊啊...完了完了...”
哭天抢地的哭喊声在队伍中，像瘟疫一般传染开来。
“说好的这次会尽到守卫责任呢...”
“就是啊...都能被哥布林这种没脑子的东西埋伏，是在拿我们的生命当玩笑吗...”
“噗！”
终结四起的怨恨声的，是一支破空而来的箭矢。
木质箭身，金属箭头，没入一名平民胸口。
应声倒地，再无声息。
四周瞬间鸦雀无声。
一些心理素质较差的，脸色煞白，双腿发软，直接瘫坐在了地上。
“大家原地趴下！旁边有掩体的躲到后面！”
哈特卯足了力气大吼了一声，指挥平民们躲避流矢。
然后抬眼，望向了那批他每天亲自训练带出来的，悍不畏死的士兵。
平民前方已经迅速建立起了一道盾兵组成的防线，“叮叮咣咣”的金属撞击声一刻不停。
由平时训练中身手最为矫健的士兵组成的二组，左手将小型圆盾贴在胸前护住要害，右手持剑，虽然一言不发，但满眼杀气，已经与最前方的哥布林短兵相接。
一时之间，整片密林被化作残酷的战场。
哈特缓缓拔刀出鞘，红白色制式披风，在狂风中猎猎飞舞。
他锐利的眼神，像是一只瞄准猎物的鹰，紧紧盯着哥布林队伍中央，那道头戴王冠的庞大身影。
为将者的直觉告诉他，对方应该就是哥布林的统帅。
如果我能将其斩首，是否就能为队伍博来一线生机？
哈特平举起右手，将刀刃指向对方。
这是人类世界的决斗邀请。
回应他的，是对方眼神中的戏谑，与转身离去的背影。
仿佛在说，大局已定，我不会以身犯险。
哈特怔了一瞬，随后眼神之中不再有任何幻想，只剩下身为一名战士的决然，冲向了前方。
......
小队四人终究是来晚了。
虽然已经保持着全速前进，一刻不停，但当达维安他们赶到时，守卫军的防线已经彻底失守。
交战前线，数不清的倒地身躯，有人类，也有哥布林。
在那群抱团在一起瑟瑟发抖的平民队伍前方，还矗立着最后两道红白身影。
哥布林阵营似乎也没有预料到，会遇到如此凶狠的反击。
最前排的持棒哥布林，看着站在防线最前方的，那个浑身浴血的杀神，面面相觑，一时不敢上前。
他手中那柄素白胜雪的长刀，方才不知道沾染了多少只哥布林的血，此刻却一尘不染，光亮如新。
“哈特长官！！”
达维安加快步伐冲向队伍前方，其余三人紧跟在后。
出乎预料的一幕发生了。
看到小队四人冲上前来后，哥布林们没有再发动攻击，发出那难听至极的嘶吼声。
而是仿佛受到了什么指令一般，同时向后转身，集体开始撤离。
“咕唔...”
看到那群该死的哥布林跑了，哈特一直挺立着的身躯，像是一座崩塌的山，倒在了地上。
走到近前的达维安，这才看到，哈特的全身都插着断箭，金属箭头已没入体内。
是他中了箭后，自己把外面的箭身掰断了，以便继续战斗。
“哈特长官！您别动，我们能为您治疗！”
悠娜快速拿出包裹，一件件取出治疗用品。
“...咳咳...不用了...”
倒地的哈特艰难地吐出一口鲜血，缓缓开口。
“...我伤得太重了，没用的...”
“...西蒙...”
听到哈特气息微弱的呼唤，跪坐在一旁的年轻士兵，迅速将耳朵凑近。
“...告诉他们...”
“...安宁城守卫军...咳咳...”
那士兵的眼眶再也噙不住泪，哭泣着说了两声“您说...您说...”。
哈特艰难地摘下胸前徽章，连同手中刀柄一并交付到年轻士兵的手里，嘴角挤出最后一丝微笑。
“...圆满完成任务...”
“替我们...活下去...”
只听“啪嗒”一声，那双早已失去血色的手掌，滑落在地。
安宁城守卫军最高统领，原侦查团第一突击手哈特，宣告战死。
一时间万籁俱寂，唯有从远处吹来的轻微凉风，轻轻拂过众人脸侧。
达维安静静地坐在旁边，注视着哈特遗留在脸上的，那一抹安详的笑容。
从逃亡一开始，就作为队伍主心骨，一直在组织协调各方面行动。
面对着平民们的不理解与埋怨，没有作任何辩解，只是一直在用行动弥补。
即使面临死亡，也不曾退缩，始终站在最前方，为队伍争取着存活的可能性。
背负着此般种种，他一定一直都很累吧。
也正因如此，成功守护了想守护的一切后，直到死去前的这最后一刻，他才能真正安心地笑一次。
这就是守护的意义吗？
背负着守护之名，再轻如鸿毛的生命，也要死去得重于泰山。
我达维安，又真正想要守护什么东西呢？
“我名西蒙，守卫军...最高指挥。”
“请诸位尽快整理好行装。”
“接下来，还有很长的路要走。”
达维安抬眼望去，那道身穿红白制服的年轻身影，不知何时站了起来，面向众人，缓缓开口。
脸上的泪痕像是干枯的河，眼底的决意却似盎然的春。
西蒙弯腰鞠躬，标准的90度，久久没有直起身。
在平民们相继开始整理起自身行装的间隙，达维安注意到，德雷克塔尔那蒙着黑布的双眼，似乎始终“望”着那群哥布林远去的方向。
“前辈，方才哥布林...为什么会突然撤退？”
“我们‘最强小队’的威慑力...有那么大吗？”
达维安走近几步，低声开口问道。
“鄙人推测，它们埋伏于此发动袭击，本来就不是为了赶尽杀绝。”
德雷克塔尔的语气少见地带着一丝忧心忡忡。
“达维安阁下，钓过鱼吗？”
达维安一愣，随后轻轻点了点头。
“放长线，钓大鱼。”
“队伍中的哥布林之奴，就是它们的线。”
“它们想要钓的鱼，不止是我们。”
