晨光透过窗棂，在木地板上投下斑驳的光影。
艾琳站在归雁客栈的房间里，对着铜镜整理了一下衣领。米白色的立领衬衫衬得她肤色愈发冷白，深灰色长裤束在黑色短靴里，干净利落。背后斜挎着那把无色魔剑，黑色剑鞘毫不起眼，谁也想不到里面藏着怎样的神兵利器。
今天是她去兰斯特府邸应聘家庭教师的日子。
说不忐忑是假的。
虽然她已经是三阶凝徽境中段的实力，放在青砾村那种地方已经是顶尖高手了。可辉光城是什么地方？滨海大城，鱼龙混杂，藏龙卧虎。一个招家庭教师的委托都要求最低三阶，可见那户人家的家底有多厚。
而且……她心里清楚，自己这个三阶，水分不小。
论魔力容量，她确实到了三阶中段，甚至比普通三阶后期还要浑厚。论魔法种类，她能同时用十种属性，碾压所有同阶法师。可论战斗经验、论高阶魔法的掌握、论对魔法体系的理解，她都还很稚嫩。
她就像一个拿着绝世神兵的孩子——武器是好的，可挥剑的人还不够强。
"呼……"
艾琳轻轻吐出一口气，抬手将额前碎发拨到耳后。浅蓝色的眼眸里，紧张只持续了几秒，便被冷静取代。
怕什么。
大不了应聘不上，再找别的委托就是了。
她拎起简易行囊，推开后窗，轻巧地翻了出去。
兰斯特府邸位于辉光城东城区的贵族街上。
这条街两侧全是气派的宅邸，朱门高墙，石狮守门，每隔几步就有护卫站岗。街上往来的不是锦衣华服的贵族子弟，就是前呼后拥的富商眷属，连马车都比别处的更精致几分。
艾琳走在这条街上，一身灰蓝常服显得格格不入。周围不时有好奇的目光投过来，有打量，也有鄙夷——大概是觉得她一个穿着普通的平民少女，不该出现在这种地方。
她毫不在意，目光都没斜一下，脚步平稳如常。
别人怎么看，跟她没关系。
按照委托单上的地址，她很快找到了目标宅邸。
朱红色的大门，门上铜钉密密麻麻，门口立着两尊一人高的石狮子，威风凛凛。门匾上刻着"兰斯特府"三个鎏金大字，笔力遒劲，气势不凡。
门旁站着四个黑衣护卫，个个腰杆笔直，气息沉稳，至少都是二阶淬魂境的实力。光是看门的护卫就有这等水准，可见这府里的水有多深。
艾琳走上前，还没开口，左边的护卫已经伸手拦住了她。
"什么人？"护卫的声音低沉，眼神警惕地上下打量着她，"这里是兰斯特府邸，闲杂人等不得靠近。"
"我是来应聘家庭教师的。"艾琳拿出冒险者公会的委托凭证，递了过去，"这是委托单。"
护卫接过凭证看了一眼，又抬头看了看艾琳，眼神里闪过一丝惊讶。他显然没想到，来应聘家庭教师的居然是这么年轻的一个少女——看起来也就十八九岁的样子，真的有三阶实力？
但他没多问，只是点了点头："你稍等，我去通报。"
说完转身进了门。
艾琳站在门口，安静地等着。
她抬头打量着这座宅邸。高墙之内，隐约可见飞檐翘角的楼阁，郁郁葱葱的树木，还有远处波光粼粼的池塘。占地极广，装修极奢，一看就是顶级豪门。
她心里微微一沉。
这么大的家族，规矩肯定多，人际关系肯定复杂。她一个没背景没靠山的平民，进去了怕是不好混。
但转念一想，越是大家族，守卫越森严，那些黑市杀手就越不敢轻易动手。至少安全有保障。
各有利弊吧。
正想着，门内传来脚步声。
先前那个护卫走了出来，身后还跟着一个管家模样的中年男人。男人穿着一身笔挺的深灰色制服，头发梳得一丝不苟，脸上带着职业化的微笑，眼神精明干练。
"这位就是艾琳小姐吧？"管家微微欠身，态度不卑不亢，"我是兰斯特府的管家，费恩。请随我来，二小姐在等着您。"
二小姐？
艾琳微微挑眉。
不是府主亲自面试？而是二小姐先见？
她没多问，点了点头，跟着费恩管家走了进去。
进了大门，里面的景象比外面看到的还要气派。
一条笔直的青石大道直通主宅，道路两侧是修剪整齐的花圃，各色花卉争奇斗艳，空气中弥漫着淡淡的花香。花圃后面是大片的草坪，草坪上有喷泉、有凉亭、还有造型各异的雕塑。
再往里走，穿过一道月洞门，便是内院。
内院更加精致，亭台楼阁、假山池塘，一步一景，处处透着匠心。每一个角落都打扫得一尘不染，连一片落叶都看不到。沿途遇到的侍女仆役，个个低着头，脚步轻盈，不敢发出半点声音。
艾琳一路走，一路默默观察。
她在山里打猎惯了，对环境的变化极其敏感。这座宅邸里，至少有十几道隐藏的气息，分布在各个角落，都是三阶以上的实力。明面上的护卫更是不计其数。
这防御力，堪比小型堡垒了。
难怪敢招三阶的家庭教师——人家根本不缺高手，缺的是能教好小姐的老师。
费恩管家领着她穿过几重院落，来到一座雅致的偏厅前。
"艾琳小姐，请。"管家停下脚步，侧身做了个请的手势，"二小姐就在里面。"
艾琳点点头，推门走了进去。
偏厅里光线明亮，陈设雅致。墙上挂着几幅字画，博古架上摆着各种瓷器摆件，地上铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。
厅中央的沙发上，坐着两个人。
看到左边那个人的瞬间，艾琳的脚步猛地一顿。
栗色的卷发，琥珀色的眼睛，笑起来有两个浅浅的梨涡……
索菲？
她怎么会在这里？
艾琳愣住了，脑子里嗡的一声，无数念头飞速闪过。
索菲是兰斯特商队的副会长，而这座府邸叫兰斯特府……难道……
沙发上的索菲也看到了她，同样愣住了，手里的茶杯差点没拿稳。
"艾琳？！"
索菲猛地站了起来，眼睛瞪得溜圆，满脸的不可思议，"你、你怎么会在这里？"
"……我来应聘家庭教师。"艾琳回过神，语气有些复杂，"你呢？"
"我……我住这儿啊。"索菲也有点懵，"这是我家。"
空气安静了几秒。
两人面面相觑，都从对方眼里看到了震惊。
艾琳心里五味杂陈。
她怎么也没想到，自己要来应聘的这户人家，居然是索菲家。
兰斯特府邸……兰斯特商队……
原来如此。
难怪索菲年纪轻轻就是商队副会长，难怪她出手那么阔绰，难怪她在辉光城人脉那么广……原来她根本不是什么普通的商人之女，而是兰斯特家族的大小姐。
"你……你就是来应聘我妹妹家庭教师的那个银级冒险者？"索菲先反应过来，快步走到艾琳面前，上下打量着她，语气里又是惊讶又是惊喜，"我还以为是哪个中年大叔呢，没想到居然是你！"
"你妹妹？"艾琳抓住了关键词。
"对啊，我妹妹。"索菲点头，随即又皱起了眉，"不对不对，你怎么会来应聘家庭教师？你不是要旅行吗？怎么突然想当老师了？"
艾琳沉默了两秒，决定说实话——至少说一部分。
"最近城里不太安全。"她语气平静，"我一个人在外面住，总有人盯着。找个大家族当家庭教师，既能有个安身的地方，又能赚点钱，一举两得。"
索菲一听，立刻就明白了。
肯定是那些黑市杀手的事！
她心里一紧，又是心疼又是生气。心疼艾琳一个人扛着这么多事，生气那些阴魂不散的杀手。
"你怎么不早跟我说！"索菲急了，伸手就想去拉艾琳的手，"你要是没地方住，直接来我家啊！还应聘什么……"
话说到一半，她自己停住了。
对啊，艾琳的性子她了解——独立、骄傲，最不喜欢欠人情。自己要是直接让她住进来，她肯定不答应。反而以家庭教师的名义，明码标价，公平交易，她才会接受。
想到这里，索菲心里又软了几分。
这丫头，什么事都自己扛着，也不知道跟人求助。
"行吧。"索菲话锋一转，故作严肃地清了清嗓子，"既然你是来应聘的，那就按规矩来。不过我跟你说，我妹妹可不好对付，你小心点。"
话音刚落，旁边就传来一个娇俏又带着几分傲气的声音：
"姐，你在跟谁说话呢？"
艾琳循声望去。
沙发右边，一个少女慢悠悠地站了起来。
她看起来比索菲小两三岁，大概十六七岁的样子。同样是栗色的头发，但比索菲的短一些，齐肩的长度，发尾微微内卷，显得俏皮又可爱。她的眼睛也是琥珀色的，但比索菲的更亮、更锐利，像一只骄傲的小猫咪。
少女穿着一身精致的淡粉色洋装，裙摆上绣着白色的蕾丝花边，脚上穿着小巧的皮鞋，脖子上戴着一条细细的蓝宝石项链，一看就是娇生惯养的大小姐。
她的下巴微微扬着，眼神里带着几分与生俱来的傲气，像一只高贵的波斯猫，慵懒又疏离，对什么都不太看得上眼的样子。
这就是索菲的妹妹？
艾琳打量着她，心里默默评价
