洞窟密室之内，上一轮厮杀留下的零散整合运动人员尽数倒在冰冷的岩石地面上，断裂的源石法杖、锈蚀短刀散落一地，空气中弥漫着源石燃烧过后刺鼻的焦糊气息，混杂着地底常年淤积的潮湿土腥味。斯卡蒂将那枚承载阿戈尔先民记载的黄铜钥匙贴身收好，厚重的阿戈尔巨刃斜扛在肩头，刃身还沾着少许方才厮杀溅上的尘土与淡红血渍；亚特兰蒂斯静立在她身侧，深海佩剑归鞘，指尖轻轻拂去剑脊附着的碎石，暗红色眼眸扫过密室每一处角落，依靠深海猎人独有的敏锐听觉分辨洞窟深处传来的动静。
格拉尼将浑身发抖的可萝尔护在身后，库兰塔骑士长枪横在身前，即便短暂平息混战，依旧保持着高度戒备的姿态。方才三方短暂联手抵御赏金猎人的默契，早已随着宝藏的归属分歧彻底消散。大鲍勃倚靠在密室边缘的岩壁上，腿上格拉尼为他包扎的绷带已经被打斗撕扯开一道裂口，黑色源石结晶顺着破损皮肤向外蔓延。他曾是整合运动干部，整片山林里逼近密室的武装感染者，全部是他一路召集、调度的部下，此刻他抬手按压渗血的伤口，粗重的喘息声在空旷密闭的密室里反复回荡，眼底藏着一层难以掩饰的矛盾。
整片地下洞窟彻底陷入短暂死寂，唯有岩壁缝隙渗出的地下水滴落在地面，发出细碎滴答声响。
最先打破沉默的是大鲍勃，他抬起布满老茧、覆着淡源石纹路的手掌，指向密室中央那尊封存骑士宝藏的厚重金属宝箱，沙哑低沉的嗓音裹挟着几分近乎偏执的渴求，又藏着一丝身为主部统领的纠结：“所有人都清楚，这宝箱里堆积着卡西米尔百年骑士遗留的金银器物，足够一个感染者安稳渡过余生，不必再东躲西藏、被所有人视作灾厄怪物。我召集手下来到这片洞窟，本意就是夺下这批财宝，可方才格拉尼不计前嫌为我包扎伤口，我心里清楚，滴水村的人没有害我的心思。但我的部下已经全数堵死洞窟通道，我不可能凭空劝走他们，眼下唯一的折中办法，战后分我一半财宝，之后我会带着所有人立刻离开这片是非之地，远渡哥伦比亚，再也不踏足滴水村半步，你们三人，谁也拦不住我。”
格拉尼下意识将可萝尔护得更紧，长枪枪尖微微抬起，对准大鲍勃的方向，语气坚定不容退让：“这些宝藏是滴水村世代传承的守护之物，是村民赖以重建家园的全部希望。赏金猎人、整合运动接连侵扰村落，房屋损毁、田地荒芜，无数老弱村民食不果腹，所有财宝本该全数留给村里百姓，分文不能外流。鲍勃，那些感染者都是你带来的部下，是你下令包围洞窟，如今却想要瓜分全村赖以生存的积蓄，这份要求我绝不能认同。”
“无辜村民？”大鲍勃低声嗤笑一声，眼底翻涌着感染者长久积压的委屈与愤懑，“陆地之上，哪里还有真正善待感染者的普通人？我身上的源石结晶是多年前矿难留下的印记，自那以后，我被故土驱逐，四处颠沛流离，但凡有普通人看见我身上的源石，无一例外会举刀相向、赶尽杀绝。我从未主动伤害滴水村任何一个村民，仅仅只是想要一笔钱财，换一处能够安稳活下去的落脚地，这难道也算贪婪？更何况我的部下在外等候，若是空手而归，他们不会善罢甘休，到时候遭殃的还是整个滴水村。”
两人之间的争执愈演愈烈，气氛紧绷到一触即发。斯卡蒂安静伫立在一旁，全程没有开口插话，赤红的眼眸淡淡落在争执的二人身上，她此行并非为金银财宝而来，此前特意提前赶来洞窟，本意是提醒可萝尔宝箱开启的致命代价——黄铜钥匙开启宝箱，必须流淌纯正库兰塔卡西米尔血脉，强行开启会抽干血脉持有者全部生命力。她心中唯一的目标早已清晰，黄铜钥匙稳稳收在衣襟内侧，藏着阿戈尔先民对抗畸变的完整记载，骑士金银宝藏于她而言毫无意义。身旁的亚特兰蒂斯微微侧耳，依靠远超常人的听觉捕捉洞窟通道深处连绵不绝的脚步声、源石法杖摩擦岩石的刺耳声响，细细分辨声源密度与人群范围，大批武装感染者正顺着通道稳步向内推进。
“先停下争执，危机已经近在咫尺。”亚特兰蒂斯上前半步，佩剑轻轻磕碰地面发出清脆嗡鸣，打断格拉尼与大鲍勃的对峙，“通道深处大批整合运动武装人员正在全速向密室靠拢，其中混杂着掌握大范围爆破源石法术的施法者，一旦他们彻底堵死密室唯一的出入口，狭小空间没有足够迂回作战的空间，我们所有人都会被困死在地底岩层之内。眼下最要紧的事，是联手守住入口、扫清外部追兵，至于宝藏分配、血脉献祭的事，待外部威胁彻底清除之后，再静下心协商定论。”
格拉尼闻言心头一紧，下意识回头看向身后单薄瘦弱的可萝尔，小女孩脸色本就因钥匙潜藏的血脉枷锁而苍白，此刻听见“整合运动大批追兵”的字眼，身体控制不住地剧烈发抖，双手死死攥住格拉尼的衣角，眼底满是恐惧。格拉尼心知亚特兰蒂斯所言属实，狭小密室没有任何可供撤离的第二条安全通路，唯有斯卡蒂与亚特兰蒂斯劈开山壁凿出的碎石通道，可那条通道岩壁松散脆弱，一旦遭遇爆破法术冲击极易引发塌方，绝对不能作为撤离路线。
大鲍勃眼底戾气缓缓收敛，他身为整合运动干部，比任何人都清楚麾下部队的作战风格与杀伤力，一旦大批武装感染者不分敌我冲入密闭洞窟混战，自身腿部重伤根本撑不住长时间高强度厮杀，最终只会落得惨死地底的下场，滴水村众人也会被战火波及。他清楚自己进退两难，部下是自己召集而来，可心底又不愿彻底与格拉尼、可萝尔兵戎相见，权衡之下只能做出妥协：“暂且联手退敌，我会下令约束部下，战斗之中尽量避开滴水村的人，不过我事先说清，战后我理应分得一半宝藏，谁也不能剥夺我求生的机会。”
三方勉强达成临时停战协议，短暂放下彼此的立场矛盾，各司其职快速布置防御阵线。格拉尼带着可萝尔退至密室最内侧，厚重金属宝箱恰好可以作为坚实遮挡，她将骑士长枪横挡在小女孩身前，随时准备抵挡冲破入口的敌人；大鲍勃依靠自身多年指挥整合运动小队的作战经验，搬动密室四周散落的厚重碎石，堆在洞窟入口两侧搭建简易阻挡工事，延缓己方部下冲锋的速度，同时暗中传音安抚通道内躁动的感染者；亚特兰蒂斯守在洞窟入口正中央，佩剑出鞘半寸，双耳时刻捕捉通道内所有细微动静，提前预判每一道袭来的源石法术与兵刃攻击；斯卡蒂独自站在防线最前方，巨刃平放地面，身躯沉如山岳，作为抵御敌军冲击的第一道屏障。
没过多久，洞窟通道深处传来杂乱急促的脚步声，混杂着感染者粗重的嘶吼与源石法杖摩擦岩石的刺耳声响，大批整合运动士兵手持短刀、法杖，源源不断从狭窄通道涌入密室。队伍之中混杂着猎狗、弩手、源石施法者，队伍末尾还跟着数名身着重型防爆护甲、手持电锯的精锐突击兵，全部都是大鲍勃麾下的武装人员。为首的一名整合运动中层干部身披破损黑色斗篷，手臂布满大面积活性源石结晶，手中高举一枚散发暗沉紫光的爆破源石，眼神凶狠地扫视密室之内的所有人，全然无视大鲍勃此前约束的命令。
“这片地底宝藏，本该属于所有受尽陆地人压迫的感染者！”干部嘶吼着抬手催动源石，一团膨胀的紫色源石火光在他掌心快速凝聚，“阻拦我们夺取财宝的人，全部留在此地，永远埋葬于岩层之下！”
源石爆破法术裹挟着毁灭性冲击力朝着防线直冲而来，通道两侧堆砌的碎石工事瞬间被冲击波震得粉碎，碎石碎屑漫天飞溅。亚特兰蒂斯脚步不闪不避，深海佩剑快速横挥而出，精准劈断那道扩张的源石火光，炸裂的法术余波朝着通道两侧岩壁弹开，丝毫没有波及密室内侧的格拉尼与可萝尔。紧随其后冲进来的数名感染者举刀劈砍而来，亚特兰蒂斯手腕翻转，剑刃精准格挡每一道刀锋，剑脊顺势发力，将敌人狠狠撞向通道岩壁，岩层撞击的闷响接连不断，冲在最前方的几名感染者顷刻间失去反抗能力，瘫倒在地。
后方源源不断涌入的敌军依旧没有停歇，斯卡蒂见状不再被动防御，单手握紧背后巨刃的握柄，沉腰发力向前踏出一步。沉重巨刃横扫而出，没有依靠任何源石技艺，纯粹凭借深海猎人远超常人的肉身蛮力，刃风卷起漫天碎石尘土，迎面冲来的十余名感染者被猛烈气流狠狠掀飞，重重撞击在密室岩壁之上，短刀、法杖脱手散落一地，短时间内再也无法起身反扑。
林间混战、洞窟厮杀接连消耗了大量体力，斯卡蒂长时间挥动数百斤重的巨刃，手臂肌肉传来阵阵酸胀刺痛，可她目光丝毫没有松懈，赤红眼眸牢牢锁定通道深处不断涌出的敌军，每一次挥砍都精准控制力道，只将敌人击倒制服，不曾痛下杀手。她心底清楚，这些整合运动感染者大多只是被压迫、走投无路的底层流民，杀戮无法真正消解这片土地长久积攒的矛盾与痛苦。
一旁的大鲍勃彻底放开手脚投入战斗，一边抵挡失控冲锋的部下，一边不停出声喝止麾下激进的施法者。他从腰间掏出数枚自制爆破土雷，拉开引线后精准投掷向洞窟通道深处，土雷炸开扬起厚重尘土，暂时遮挡敌军的视线，大幅延缓敌军冲锋的节奏。只是腿部伤口因为大幅度动作不断渗血，绷带早已被暗红血液浸透，每一次迈步都伴随着钻心的刺痛，他只能依靠岩壁支撑身体，勉强维持作战状态，凭借整合运动干部的战场经验，精准预判敌军冲锋路线，不断干扰己方部下阵型，避免战火蔓延到密室深处的可萝尔。
格拉尼将可萝尔稳妥安置在金属宝箱后方，确认小女孩不会被战斗余波波及之后，手持骑士长枪快步冲出内侧掩体，库兰塔骑兵独有的高速冲刺战法尽数施展。长枪尖锋精准挑飞敌人手中的源石法杖，枪杆横扫击打敌军关节，短短片刻便放倒数名想要绕开防线、偷袭密室后方的零散感染者。她身为纯正库兰塔卡西米尔后裔，自幼接受系统化骑士训练，招式克制且规整，即便面对数量远超自身的敌人，依旧维持着冷静有序的作战节奏。
亚特兰蒂斯始终占据入口核心位置，深海猎人得天独厚的敏锐听觉等同于无死角的战场预警，通道内任何一丝细微的能量波动、脚步声响都无法逃过她的感知。但凡有敌军绕到防线侧面、企图偷袭斯卡蒂与格拉尼，她都会第一时间持剑拦截，剑刃与敌军短刀碰撞，迸发出细碎金属火花。地底渗落的地下水顺着岩壁流淌，浸湿她脚下的岩石地面，她借着脚下积水引动潜藏在地底岩层中的微弱地下细流，暗流顺着通道缝隙缓缓蔓延，悄悄削弱敌军体内躁动失控的源石能量，降低源石法术爆发的威力，全程没有动用任何凭空生成的能量屏障，一切依靠地底天然水流与冷兵器格挡完成防御，彻底剔除无关海嗣畸变气息设定。
三方临时组建的防线配合算不上默契，彼此心中依旧存有隔阂与猜忌，大鲍勃一边御敌一边两难，一边是追随自己的感染者部下，一边是无辜的滴水村村民；格拉尼始终戒备着大鲍勃与他的部队；斯卡蒂一心只护着持有黄铜钥匙的可萝尔。可面对源源不断失控冲锋的整合运动追兵，所有人都默契地守住各自负责的区域，没有任何人临阵退缩、独自逃窜。斯卡蒂正面硬抗敌军主力冲击，亚特兰蒂斯封锁通道侧面、预判偷袭，格拉尼负责清扫绕后散兵、保护后方的可萝尔，大鲍勃依靠爆破土雷远程压制通道深处的敌军集群，四方各司其职，硬生生顶住一波又一波疯狂的冲锋。
战斗持续将近两个时辰，洞窟通道地面铺满倒地不起的整合运动残兵，空气中的源石焦糊气味愈发浓烈，通道深处再也听不到敌军冲锋的声响，所有武装感染者尽数被制服击溃，整片地下洞窟终于彻底恢复平静。所有人都停下动作，粗重的喘息声此起彼伏，身上或多或少都添了几道新的细小伤口，尘土与淡红血渍混杂在一起，沾满衣装与武器。
大鲍勃踉跄着后退几步，后背重重倚靠在岩壁上，抬手吹了一声悠长的哨声，通知通道内剩余还能行动的部下原地待命，不得再踏入密室半步。他低头看向腿部彻底浸透血液的绷带，脸色发白，疼痛感几乎让他失去站立的力气。格拉尼快步上前，从随身背包里重新取出全新医用绷带与抑制源石痛楚的药膏，一言不发蹲下身，拆开已经破损污染的旧绷带，小心翼翼清理伤口周围沾染的尘土，动作轻柔细致地重新包扎。
“不必这般好心，战后我还是要分走一半宝藏，这是我和部下唯一的出路。”大鲍勃看着低头为自己处理伤口的格拉尼，语气没有此前的尖锐刻薄，多了几分复杂难言的愧疚。
格拉尼一边缠绕绷带，一边轻声回应：“我并非同情你想要财宝的想法，只是同为挣扎求生之人，我明白源石病痛带来的折磨。只是你或许还不清楚，打开宝箱需要付出性命代价，宝藏分配的事，我们可以先解决献祭的难题，之后再好好商议，不必一定要拼得你死我活。”
一旁静静观望的斯卡蒂缓缓将巨刃竖在地面，抬手轻轻抚平衣襟，确认藏在内侧的黄铜钥匙完好无损，没有在厮杀过程中遗失。她走到金属宝箱前方，指尖轻轻抚过宝箱表面雕刻的古老骑士纹路，眼底掠过一丝淡淡的怅然。她千里奔赴卡西米尔内陆，特意提前赶来洞窟提醒血脉献祭的危机，所求从不是金银财宝，仅仅只是钥匙之中封存的阿戈尔先民记载，如今目标已然达成，宝箱之内的骑士财富，对她而言没有任何价值。
亚特兰蒂斯收剑归鞘，缓步走到斯卡蒂身侧，暗红色眼眸看向密室中央的金属宝箱，低声开口：“地底所有整合运动追兵已经全部肃清，外部再无致命威胁，如今可以好好商议宝藏归属与开启宝箱的献祭办法。我听觉探查整片洞窟岩层，除了普通地下水流动声，不存在任何异常畸变生物的气息，宝箱内部除了金银器物、骑士藏品，仅封存少量千年前沉积的普通地底矿石，无深海相关特殊物质。”
躲在宝箱后方的可萝尔听见众人谈论开启宝箱，小心翼翼从掩体后走出来，单薄的小手紧紧攥着那枚冰凉的黄铜钥匙，眼底藏着视死如归的坚定。她抬起头，依次看向斯卡蒂、格拉尼、大鲍勃三人，稚嫩却沉稳的声音在密室之中清晰响起：“我是滴水村村长，也是世代守护宝藏的库兰塔血脉，钥匙本就该由我来催动。先辈留下的规矩写得清楚，唯有村长一脉的血脉能解锁宝箱，代价便是耗尽自身全部血液，只要能打开宝箱，取出财宝救助全村，我愿意承担这份代价。”
话音落下，可萝尔抬手就要将黄铜钥匙抵在自己掌心，准备割开皮肤完成献祭。
“不行！”格拉尼伸手一把拦住她，快步上前夺走可萝尔手中的黄铜钥匙，牢牢攥在自己掌心，“你是全村最后的村长，若是你倒下，滴水村彻底失去主心骨。我同样流淌纯正的库兰塔卡西米尔血脉，这份献祭的代价，该由我来承担。”
可萝尔眼眶瞬间泛红，连忙伸手想要夺回钥匙：“格拉尼小姐，这是我的责任，不该由你来替我送死！”
“没有谁生来就该为他人牺牲。”格拉尼轻轻摇头，指尖摩挲着黄铜钥匙冰冷的纹路，目光无比坚定，“我受滴水村委托前来守护宝藏，保护你们所有人本就是我的任务。况且我体格远比你强健，就算失血过多，斯卡蒂也能护送我前往罗德岛休养，不至于直接失去性命。”
斯卡蒂沉默上前半步，轻轻颔首附和：“我可以护送你离开洞窟，罗德岛具备完备的源石与失血急救设备，只要献祭过程不超过极限，你不会有生命危险。”
一旁的大鲍勃静静看着二人争执，沉默许久，心底长久以来的戾气彻底消散，他终于明白，滴水村的人从来没有敌视感染者，所有人都只是想安稳活下去。
格拉尼不再犹豫，抬手用随身短刃轻轻划开掌心，温热鲜红的血液顺着指缝流淌而出，滴落在黄铜钥匙表面。钥匙瞬间亮起柔和的金色光芒，顺着血液纹路疯狂汲取格拉尼体内的血脉力量，一股难以抵挡的虚弱感顺着四肢百骸蔓延开来，她的脸色以肉眼可见的速度变得惨白，双腿微微发软，依旧咬牙支撑着走到金属宝箱锁孔前，将浸染自身鲜血的钥匙缓缓插入锁芯。
古老厚重的金属锁发出沉闷的齿轮转动声响，封存千年的骑士宝藏宝箱缓缓向内开启，耀眼的金银光芒顺着宝箱缝隙流淌而出，照亮整片阴暗潮湿的地底密室。
宝箱内部整齐堆叠着金银器皿、骑士勋章、古老钱币，角落处堆放着少量色泽暗沉的普通地底矿石，不存在任何深海相关物质，与亚特兰蒂斯依靠听觉探查得出的判断完全一致。源源不断的血脉之力依旧被宝箱锁芯抽取，格拉尼再也支撑不住，眼前一黑，浑身脱力直直向后倒去，斯卡蒂快步上前稳稳扶住她发软的身躯。
可萝尔慌忙扑上前，眼眶通红，不停擦拭格拉尼掌心还在渗血的伤口，低声哽咽：“都怪我，本该是我来承受这一切的……”
大鲍勃走上前，看着陷入短暂昏迷、面色苍白的格拉尼，心底满是愧疚，主动开口退让：“之前是我太过自私，一心只想着自己和部下的活路，忽略了你们全村人的难处。我不再要求分走一半宝藏，只取少量金银钱币，足够我带着所有感染者部下远行哥伦比亚，寻一处安稳落脚之地，剩余全部财宝，尽数留给滴水村村民修缮村落、救助伤者。”
这份退让出乎所有人意料，可萝尔抬起满是泪痕的脸，轻轻点头答应：“谢谢你愿意退让，这些钱财足够你一路远行，希望你往后能不再颠沛流离。”
可萝尔小心翼翼分出一小袋沉甸甸的金银钱币，递到大鲍勃手中，剩余全部财宝尽数收拢打包，准备带回滴水村分配给村民。
大鲍勃接过钱袋，指尖摩挲着冰凉的金属钱币，眼底积压多年的愤懑与戾气彻底消散，取而代之的是一丝释然：“这笔钱财足够我远离卡西米尔，去往哥伦比亚重新生活，往后我不会再踏入滴水村半步，也不会再抢夺任何属于村民的财物。今日多谢你们愿意给我和我的部下一条生路。”
斯卡蒂侧过身，让开洞窟通道的通路，示意大鲍勃可以先行离开这片地底密室：“通道之内再无交战风险，沿路碎石障碍已经清理干净，你可以顺着正面天然洞窟离开山林，去往城镇搭乘远行的商队。”
大鲍勃没有再多做停留，将钱袋稳妥系在腰间，转身对着通道内等候的部下招手，拖着受伤的腿，带着一众整合运动感染者缓缓走入洞窟通道，一行人背影渐渐消失在幽暗的岩层深处。狭小密室之内，此刻只剩下斯卡蒂、亚特兰蒂斯、陷入昏迷的格拉尼与守在一旁的可萝尔四人。
亚特兰蒂斯上前，取出随身携带的深海止血药膏，轻柔涂抹在格拉尼掌心的伤口上，暂时压制血液流失速度，延缓她的虚弱状态。可萝尔守在格拉尼身侧，紧紧握着她未受伤的另一只手，满心担忧。
斯卡蒂抬手轻轻按住衣襟内侧的黄铜钥匙，心中长久以来悬着的一块巨石终于落地，千年前阿戈尔先民对抗畸变的记载就在手中，她终于拥有了寻找解救幽灵鲨办法的希望。
等待片刻后，格拉尼缓缓睁开双眼，眼神还有些许涣散，身体依旧虚弱无力，勉强撑着身子坐起身。
格拉尼将宝箱内剩余所有金银器物打包收纳，妥善交给可萝尔保管，转头看向身旁的斯卡蒂，语气诚恳：“等我在滴水村休养几日，体力彻底恢复之后，我便与你一同返回罗德岛，向博士汇报本次卡西米尔边境遭遇的感染者动乱事件。”
斯卡蒂微微颔首，低沉的嗓音平静柔和：“我本就打算任务结束即刻返程罗德岛，正好顺路护送你，路上的荒野赏金猎人、零散感染者，由我来扫清。”
亚特兰蒂斯微微颔首作为回应，暗红色眼眸扫过整片洞窟岩层，依靠听觉确认整片地底再无任何武装敌军活动的动静，不会再惊扰地面的滴水村百姓。
四人一同顺着洞窟通道向外行走，可萝尔搀扶着虚弱的格拉尼走在中间，斯卡蒂与亚特兰蒂斯并肩走在队伍两侧，沿途通道地面散落的兵器、碎石尽数映入眼帘，方才厮杀的痕迹依旧清晰，却再也感受不到分毫剑拔弩张的敌意。一路穿过狭长潮湿的洞窟通道，顺着天然岩洞走出山体，黄昏时分柔和的橘黄色天光映入视野，山林间微风裹挟草木清香扑面而来，驱散了地底长久淤积的潮湿霉味。
走出洞窟的那一刻，可萝尔仰头望向天边渐变暗沉的晚霞，连日来被赏金猎人、整合运动侵扰的恐惧与不安，在此刻尽数消散。格拉尼靠在斯卡蒂肩头，脸色依旧苍白，呼吸平缓，眼底总算卸下了连日紧绷的戒备。
斯卡蒂站在山林边缘，抬眼望向远方连绵起伏的卡西米尔山脉，赤红眼眸深处藏着一丝归乡的急切，只等格拉尼休养完毕，便一同启程返回罗德岛，研读黄铜钥匙之中封存的先民文字记载。亚特兰蒂斯安静陪在她身侧，佩剑垂在身侧，默默陪伴着斯卡蒂，一同眺望远方旷野。
亚特兰蒂斯轻声开口补充：“整片卡西米尔地底岩层已经探查完毕，不存在畸变生物异动，仅残留普通地下水流动，不会对地面村落造成威胁。若是未来滴水村再度遭遇感染者侵扰，你们可以顺着地下水流的方位找到我们，我们会前来相助。”
短暂的道别过后，可萝尔不舍地与二人告别，转身朝着滴水村的方向走去，满载金银财宝的包裹稳稳拎在手中，承载着整个村落重建的希望，小小的身影渐渐消失在层层林木之间。
山林旷野之上，只剩下斯卡蒂、亚特兰蒂斯与尚在恢复期的格拉尼三人，晚风卷起地面细碎枯枝与黄沙，掠过斯卡蒂肩头斜扛的阿戈尔巨刃，发出细微的金属嗡鸣。亚特兰蒂斯转头看向身旁沉默不语的斯卡蒂，看清她眼底难以掩饰的疲惫与执念，轻声开口，打破林间的安静。
“钥匙之中封存的先民记载，承载着你解救同伴的全部希望，我们可以先在滴水村暂住几日，等待格拉尼彻底恢复体力，再一同动身返回罗德岛。山林深处少有外人踏足，足够我们暂时落脚休整。”
斯卡蒂收回眺望远方的目光，低头轻轻触碰衣襟内侧冰凉的黄铜钥匙，心底积压多年的痛苦、牵挂、无助，在此刻终于寻到一丝微弱的光亮。长久以来，她独自背负着深海猎人的宿命，独自对抗无穷无尽的畸变灾祸，独自承受深海教会带来的无尽折磨，如今手中握住先民留下的希望，身旁还有亚特兰蒂斯与格拉尼一路相伴，不必再孤身一人奔赴前路。
“好。”斯卡蒂简短吐出一字，握紧巨刃握柄，目光落在身旁虚弱的格拉尼身上，“先在滴水村休整，待她身体好转，我们二人一同返程罗德岛。”
亚特兰蒂斯快步跟上她的脚步，三人的身影渐渐融入暮色笼罩的山林深处，沉重巨刃、古朴佩剑的轮廓，在漫天橘黄色晚霞的映衬下，慢慢消失在连绵无尽的枯树林木之间。
滴水村的风波彻底落幕，卡西米尔黄昏铺着暗紫色晚霞。斯卡蒂将阿戈尔黄铜古钥匙贴身藏在作战服内侧，这是她寻找解救幽灵鲨办法的全部希望。亚特兰蒂斯伴她同行，途经内陆浅海支流便下水采摘纯净深海珊瑚，打算带回医疗舱舒缓幽灵鲨的幻听噩梦。
返程路上三人放缓脚步同行，格拉尼身体虚弱，全程由二人照拂。斯卡蒂偶尔会和亚特兰蒂斯闲聊深海猎人往事、三十七号巢穴血战，还有初见精神崩溃的幽灵鲨时心底的刺痛。亚特兰蒂斯从不多言，只释放柔和纯净的深海微光，缓缓抚平斯卡蒂积压多年的压抑与无力。三人全程没有遭遇任何危险，凭斯卡蒂与亚特兰蒂斯的实力，沿途零散感染者、荒野野兽尽数远远退避，无人能伤及分毫。
数日跋涉，罗德岛庞大的移动舰终于出现在海岸港口。登舰后，掌心留有献祭伤痕、气血未复的格拉尼急需诊疗，斯卡蒂与亚特兰蒂斯一路陪同，三人一同前往凯尔希的诊疗室。
诊疗室弥漫消毒水味，凯尔希坐在办公桌前翻阅外勤档案，目光扫过面色苍白的格拉尼，又落在斯卡蒂胸口微微发光的黄铜钥匙。
“本次外勤你们擅自介入滴水村血脉献祭仪式，超出委托范围，违反外勤行动条例。”凯尔希语气平静，指尖轻敲桌面，“这枚钥匙藏有先民对抗畸变的记载，也是深海教会争抢的目标，斯卡蒂，你此行执意带回它，所求是什么？”
斯卡蒂攥紧心口的钥匙，赤红眼眸满是焦灼：“我需要幽灵鲨全部活体实验资料，她脑海循环的深海畸变幻听，有没有根治的办法。她是我仅存的深海猎人同伴，我不能眼睁睁看着她被畸变吞噬意识。”
凯尔希缓缓道出残酷真相：深海教会抓捕负伤深海猎人，灌注海嗣体液做血脉融合实验；幽灵鲨侵蚀程度最重，体内人格与畸变本能日夜撕扯，长久下去本我意识终将彻底消散。
斯卡蒂脊背骤然僵硬，长久积攒的无力感如深海浪潮席卷而来。亚特兰蒂斯立刻释放温润深海微光，轻柔安抚她濒临崩溃的情绪。
凯尔希语气稍缓，给出唯一转机：“这枚钥匙里的先民记载能用来研究抑制畸变的方案，我会调动罗德岛全部古籍档案配合解析。但记载最终指向伊比利亚盐风城，深海教会的核心实验据点就在那里。想要彻底治好幽灵鲨，你们迟早要前往盐风城直面教会的阴谋。”
斯卡蒂摩挲着胸口冰凉的钥匙，黯淡的眼底重新燃起坚定微光。她早已下定决心，无论盐风城藏着多少凶险，她都会亲自前往，斩断深海教会套在幽灵鲨与所有深海猎人身上的宿命枷锁。格拉尼静静站在一旁，心中也暗下决心，若前路需要助力，她定会挺身而出。
