厚重湿冷的海雾持续从近海翻涌上岸，灰蒙蒙的水汽裹着海水独有的咸腥与一丝若有若无的腐朽气息，死死压在伊比利亚盐风城的上空。斯卡蒂孤身走在城郊残破的碎石路上，一身酒红色织花长裙被海风扯得轻轻翻飞，裙摆扫过路面开裂处丛生的灰黄色杂草，肩头老旧鲁特琴的木身沾了一路荒原尘土，原本鲜亮的红裙也蒙上一层浅淡灰雾，却依旧是这片死寂废土之中唯一醒目的色彩。
身后荒野的方向早已看不到亚特兰蒂斯的踪迹，水母猎人潜入近海海域，循着同族独有的深海血脉气息，缓慢沿着海岸线向盐风城外围礁石群靠拢。二人此前定下内外呼应的约定，只要城内爆发能量剧烈碰撞，潜藏海面之下的亚特兰蒂斯便会持后背长剑冲入城中支援，此刻整片近海海面平静无波，没有半点战斗掀起的浪涛，也代表城内暂时还未掀起大规模冲突。
斯卡蒂指尖随意搭在鲁特琴琴弦之上，刻意放缓自身脚步，从头到尾收敛全部深海猎人的血脉威压，体内流转的深海能量尽数压在机体深处，仅维持最基础的感官探查。何塞交付的气息压制药剂早已少量涂抹在脖颈与手腕皮肤，淡淡的草药气味盖过了阿戈尔人与生俱来的海水气息，只要不近距离接触审判庭高精度源石探测仪，寻常居民与巡逻士兵很难察觉到她异于普通伊比利亚人的身份。
视野尽头，盐风城破败残缺的城墙终于完整铺展开来。这座沿海城镇早已不复往日渔港的繁华，墙体大半被海风、海盐腐蚀剥落，多处墙体大面积坍塌，露出内部发黑腐朽的木质骨架，坍塌断墙之间堆砌着废弃渔船残骸、生锈破损的渔猎工具，远远望去整座城镇几乎沦为一片巨大废墟，只有零星低矮民居还勉强维持着完整轮廓，勉强供城中居民栖身。
按照何塞手绘地图标注，盐风城一共三道入城关口，最外围的城郊关卡早已废弃无人看管，审判庭重兵驻守的主城门位于城镇正中，盘查最为严苛，侧门小道狭窄隐蔽，是外来者最常选择的入城路径。斯卡蒂没有选择直面审判官重兵把守的正门，绕开坍塌墙体的缺口，踩着堆积如山的碎石废料，安静踏入这座被海雾与阴霾笼罩的废城。
踏入城内的第一时间，扑面而来的压抑感便远超城外荒原。街道两侧的民居门窗大多钉着厚重老旧木板，缝隙间偶尔透出几道躲闪、警惕的目光，整条街道寂静得诡异，听不见寻常城镇该有的喧闹人声，只有远处海浪反复拍打礁石的沉闷声响，还有风穿过残破楼宇缝隙发出的呜咽声响。
街道上零星走动的本地居民清一色面色枯槁，眼底布满长期活在恐惧之中的麻木与阴郁，身上衣衫单薄破旧，所有人都下意识避开街道中央，紧紧贴着房屋墙体快步穿行，只要视线无意间和斯卡蒂相撞，便会立刻低下头加快脚步逃离，连半句搭话的意愿都没有。
斯卡蒂对此早有预判，何塞先前便提醒过她，盐风城居民长期被深海教会洗脑，心底对外来者抱有极强的敌意与戒备，他们畏惧审判庭的搜捕，同时又盲目信奉教会宣扬的畸变教义，任何外来陌生人都会被默认为审判庭探子、或是深海猎人异端，本能地排斥、敌视。
她没有主动上前搭话打扰路人，只是缓步沿着主街道向前行走，指尖时不时轻拨一下鲁特琴琴弦，柔和低沉的旋律缓慢流淌开来，试图用乐师的身份缓和周遭紧绷的气氛。可轻柔的乐曲非但没有消解居民的戒备，反而让街道两侧躲藏在门窗后的人群愈发躁动，几道压低的窃窃私语顺着海风飘进斯卡蒂耳中。
“外来的女人……一身红裙子，从来没在城里见过。”
“背着鲁特琴，说是流浪歌手？谁知道是不是审判庭派来打探教会的眼线。”
“最近审判官查得紧，这种外来人绝对不能轻易放她四处乱逛，万一她向审判庭告发我们供奉海嗣的事，所有人都要被抓去审判。”
“不如找几个人拦住她，赶出城去，要是不肯走，就给她一点教训，让她知道盐风城不是外人能随便踏足的地方。”
细碎的议论声越来越清晰，民居拐角处陆续走出七八名青壮年居民，每个人手中都握着木棍、生锈渔叉、断裂的船桨，他们呈半包围的阵型缓缓向斯卡蒂围拢，脸上褪去麻木，只剩下被猜忌催生的敌意，脚步刻意放重，借着人数优势试图震慑这名孤身入城的外来者。
为首的中年男人脸上布满海盐侵蚀留下的粗糙纹路，手中紧握一根粗壮实木棍，上前一步死死盯着斯卡蒂身上刺眼的酒红色长裙，语气生硬又充满抵触。
“这里不欢迎外来的流浪乐师，立刻掉头从城外原路离开，不要在城内到处游荡。我们这座城不接待外人，更不需要你在这里弹曲子博取同情。”
斯卡蒂停下拨弄琴弦的手，鲁特琴稳稳靠在肩头，平静抬眼看向围拢过来的一众居民，语气平淡无波，没有半分冲突的戾气。
“我只是途经此地的流浪歌者，只想在城中短暂停留几日，打听前往内陆的道路，不会打扰任何人，也不会干涉你们城内的事。”
这番温和的解释没有换来居民的退让，反而让为首的男人更加笃定她心怀不轨，手中木棍重重往地面一砸，碎石碎屑飞溅开来。
“少在这里花言巧语哄骗我们！所有外来人都是抱着目的进来的，要么是审判庭的探子，要么是想破坏教会仪式的异端，我们不会让你继续往城镇深处走！识相点就自己离开，不然我们只能动手把你驱赶出去。”
身旁一名年轻居民跟着上前两步，手中生锈渔叉直指斯卡蒂身前，眼底满是被教会灌输的偏激情绪。
“城里的苦难都是外来人带来的，审判官、深海猎人，每一个外来者都会给我们带来灾祸，你这身红裙子看着就邪门，绝对不能留你在城中！”
七八人同步向前逼近，木棍与渔叉齐齐朝着斯卡蒂的方向挥舞，粗糙的木杖裹挟着风声直逼她肩头，想要直接打掉她肩上的鲁特琴，逼迫她屈服退让。这群普通居民没有源石技艺加持，躯体力量也仅仅只是常年渔猎练就的凡人水准，在深海猎人面前，他们的攻势缓慢又无力，连触碰到斯卡蒂衣摆的机会都不存在。
斯卡蒂身形只是微微侧身，便轻松避开迎面挥来的所有木棍与渔叉，脚步没有丝毫慌乱，周身依旧没有释放半点深海能量，仅仅依靠远超凡人的躯体反应速度游走在人群之间。她抬手精准握住每一根袭来的木棍、渔叉柄部，轻轻一拧便让居民手中的武器脱力脱手，所有棍棒、渔叉接连哐当砸落在碎石街道上。
短短十余息，围拢过来的七八名青壮年尽数失去武器，手腕被斯卡蒂轻握过后酸麻无力，再也无法握紧任何器械，所有人被迫连连后退，惊恐地看着眼前这名看似柔弱、身着红裙的流**乐师，方才嚣张的敌意瞬间被浓烈的恐惧取代。
斯卡蒂收回手，目光平静扫过一众面色发白的居民，没有伤人，也没有进一步威慑，只是淡淡开口。
“我无意与你们发生争斗，也不会向审判庭告发城内任何事。我只在城中寻人，寻到人便立刻离开，不会给你们带来任何麻烦。”
人群不敢再上前半步，彼此对视一眼，全都慌忙捡起地面散落的器械，狼狈四散逃回两侧民居，重重关上木板门窗，整条街道再度恢复死寂，只剩下满地散落的木棍与渔叉，见证方才短暂爆发的冲突。
斯卡蒂弯腰将地面一根断裂的船桨拨到路边，指尖重新搭上鲁特琴琴弦，刚准备继续向城镇深处行进，一道纤细怯懦的小声呼唤从一旁狭窄巷口传来。
“等、等一下……外来的姐姐，请你不要贸然往深处乱走。”
斯卡蒂转头看向巷口，一名身形瘦小、穿着洗得发白粗布裙的小姑娘小心翼翼从阴影里走出来，女孩正是安妮塔，也是这座废城之中少数没有被教会彻底洗脑、心底还存有善意的本地居民。安妮塔双手紧紧攥着衣角，眼神怯生生的，时不时紧张瞥一眼两侧紧闭门窗的民居，生怕被其他居民看见自己主动和外来者搭话。
安妮塔缓步走到斯卡蒂身前，声音压得极低，避免被周边民居内的人听见。
“刚刚那些居民对你态度很差，我很抱歉……城里所有人都怕外来人，审判官隔三差五就会入城搜查，教会又告诉大家，外来人会引来海嗣灾祸，所以大家才会下意识敌视所有外地人。”
斯卡蒂稍稍收敛周身仅存的冷意，柔和了几分语气，看向眼前胆怯的女孩。
“我明白他们的顾虑，我不会怪罪他们。我在寻找两名阿戈尔同族，一位银发女子精神状态很差，另一位身着作战制服，你是否见过这两人？”
安妮塔轻轻摇了摇头，眼底带着纯粹的茫然，她平日只敢在城郊、浅滩活动，城镇深处教会管控区域她从不敢靠近，自然不可能知晓歌蕾蒂娅与幽灵鲨的具体下落。
“我没有见过你说的两位姐姐，教会把守着城镇中心整片区域，我们普通居民根本不能靠近，一旦踏入就会被教会守卫驱赶、甚至囚禁。不过我熟悉城里所有隐蔽小巷，可以带你绕开主干道上巡逻的居民和教会岗哨，一直送到教会街区的外围边界，再往里我实在不敢过去了。”
斯卡蒂了然颔首，修正了心底的预期，不再奢求安妮塔直接提供目标位置，只需要女孩的引路规避巡逻。
“足够了，只要能避开明面上的巡逻，抵达教会街区外围，后续我自己探查即可。劳烦你带路。”
安妮塔下意识环顾四周，确认街道无人注视后，轻轻拉住斯卡蒂红裙的袖口，带着她走入两侧民居之间狭窄昏暗的小巷。小巷两侧墙体布满深色海水污渍，地面常年积着从近海倒灌进来的积水，踩上去湿滑泥泞，巷内光线昏暗，只能依靠远处雾蒙蒙的天光勉强看清道路。
“主干道上随时有人盯着外来者，小巷是本地人私下走动的通道，极少有巡逻人员过来。”安妮塔一边快步带路，一边小声叮嘱斯卡蒂，“千万不要弹奏鲁特琴，琴声会穿透巷子，很容易吸引教会巡逻兵。教会街区的外墙全部封死，只有一处破损的侧墙缺口能潜入，那是整片区域唯一的隐蔽入口。”
斯卡蒂跟在安妮塔身后，将鲁特琴紧紧贴在怀中，不再拨动琴弦，安静记下女孩说的每一条隐蔽路线与安全点位。安妮塔从小在盐风城艰难求生，为了避开教会与审判庭的盘查，摸透了全城所有无人看管的小巷、围墙缺口，有她引路，斯卡蒂完美规避了三批沿街巡逻的教会信徒，一路平稳靠近城镇中心。
二人穿行在纵横交错的昏暗巷道之中，安妮塔全程专注指路，完全没有察觉，自斯卡蒂踏入盐风城那一刻，一道极淡、难以捕捉的探查视线便远远跟在身后，隔着数条小巷的距离，不远不近持续锁定她的行踪。
那道视线带着审判庭源石法器独有的微弱能量波动，不属于居民、教会信徒，更不是近海潜伏的亚特兰蒂斯。斯卡蒂心底瞬间分辨出对方身份——审判官艾丽妮。
艾丽妮一早察觉这名红裙外来阿戈尔人入城，没有立刻上前拦截，选择远距离尾随观察，判断斯卡蒂是教会异端、潜逃深海猎人，还是普通旅人。她始终隐匿在巷道阴影里，只监视不现身，静静等待斯卡蒂暴露自身目的再出手对峙。
斯卡蒂没有戳破暗处的监视，不动声色把血脉气息压得更深，装作毫无察觉跟踪的模样，继续跟着安妮塔前进。她清楚，艾丽妮就是何塞提及、同样盯上盐风城的审判庭势力，审判庭与教会互相敌视，却同样视深海猎人为抓捕目标，双方碰面必有冲突。
走在前方的安妮塔丝毫没察觉到暗流涌动，只顾低声诉说城内居民的苦难：教会逼迫居民投喂海嗣，审判官不分青红皂白抓捕疑似异端的普通人，整座城镇被困在海水与畸变的牢笼里无处逃离。
二人穿过一道布满裂缝的矮墙，前方视野豁然开朗，一片由残破石砌建筑围起来的封闭街区出现在眼前，墙体边缘随处可见佩戴骨质饰品、手持渔叉的教会守卫来回巡逻，这里就是教会管控的核心区域，旧教堂便坐落于街区最深处。
安妮塔脚步停在隐蔽巷口的阴影里，再也不肯往前踏出一步，指尖紧张攥紧衣角。
“前面就是教会的地盘，我只能送你到这里，再往前走一定会被守卫抓住。那处塌掉的围墙缺口在右侧五十步的位置，没有守卫看守，你可以从那里悄悄翻进去。我知道的全部路线都带你走完了，剩下的路只能你自己小心摸索。”
斯卡蒂停下脚步，低头看向身旁胆怯的小姑娘，抬手轻轻拍了拍她的头顶，语气温和。
“今日多谢你愿意为我引路，避开无数巡逻岗哨。你尽快返回自家民居，不要继续在巷道逗留，避免被教会、审判庭发现你与外来者接触，平白惹祸上身。”
安妮塔轻轻点头，眼底藏着一丝担忧，再三叮嘱斯卡蒂提防教会与审判官之后，便转身快步消失在昏暗小巷深处，彻底远离教会管控区域。
巷道之中只剩斯卡蒂孤身一人，酒红色长裙裙摆浸满巷道泥泞积水。她抬眼望向前方层层守卫封锁的教会街区，余光精准捕捉到远处巷口一闪而过的审判庭白色风衣衣角，艾丽妮的监视视线自始至终没有移开过她。
斯卡蒂单手扶稳肩头鲁特琴，体内深海能量做好随时调动的准备，缓步朝着安妮塔所说的围墙缺口走去，心底梳理完整局势：城内居民对外来人充满敌意，稍有摩擦便会爆发冲突；深海教会盘踞中心街区，旧教堂是核心据点，歌蕾蒂娅与幽灵鲨必然藏在这片区域内；审判官艾丽妮持续暗中尾随，随时会现身盘查、发起抓捕；近海之下亚特兰蒂斯正沿着海岸线缓慢靠拢城池，一旦城内爆发大规模打斗，她会持长剑入城内外呼应。
整座沦为废墟的盐风城，三方势力彼此制衡，平静表象之下暗流汹涌，只需要一点微小的导火索，便能掀起席卷全城的混战。
海雾再度加重，灰蒙蒙水汽裹住前方教会街区残破的砖石建筑，空气中海嗣独有的腐朽腥气愈发浓郁。斯卡蒂握紧腰间暗藏的深海短刃，一身醒目的酒红色长裙在昏暗街巷稳步前行，独自踏入危机四伏的教会核心区域，身后暗处，审判官艾丽妮的视线牢牢锁死她的身影，从未松懈分毫。
近海海面之下，亚特兰蒂斯循着同族气息，距离盐风城海岸线仅剩最后一片礁石滩，后背斜挎的阿戈尔长剑静静蛰伏于海水之中，冰冷金属纹路静待城内冲突响起，等待出鞘破局的瞬间。
