山洞内的篝火静静跳动，木柴燃烧发出细微噼啪声响。
莉奥拉擦拭着长剑，银白色甲胄在火光下泛着冷光。她侧过头看向陆明：“前往银月山谷至少需要三日路程，途中会途经瘴气沼泽，沼泽内栖息着大量毒虫与沼泽魔兽，必须提前做好准备。”
陆明指尖摩挲着魔女艾拉赠予的黑色防护晶石，点头应道：“明日一早我们先折返骑士团驻地，完成你的任务，采购草药与物资，随后立刻动身。”
一夜休整转瞬而过。
天光破晓，两人离开山洞，沿着官道一路向北。沿途不时遇见赶路的商队与狩猎的佣兵，关于黑棘森林魔物躁动的流言，正在边境各处不断扩散。
抵达边境骑士团驻地，灰白色石砌堡垒矗立在平原之上，长矛士兵沿着城墙来回巡逻。莉奥拉前去向长官汇报森林探查情报，陆明则在驻地外等候。
没过多久，莉奥拉提着装满草药、解毒药剂与干粮的皮囊走出。
“汇报已经完成，我向长官申请了一段长假，可以陪你前往银月山谷。”
陆明心中一暖：“多谢。”
“不必客气。”莉奥拉淡淡一笑，“我也想亲眼看一看精灵一族，另外，魔物异动之事疑点重重，说不定山谷中能找到线索。”
两人不再耽搁，调转方向，朝着东边银月山谷进发。
路途第三日午后，空气逐渐变得潮湿温热，四周树木长出大量缠绕藤蔓，淡淡的灰雾在林间飘荡，瘴气沼泽已然近在眼前。
“捂住口鼻，不要随意触碰沼泽里的积水。”莉奥拉取出浸透解毒药剂的布条递过去。
两人小心翼翼穿行沼泽地带，脚下淤泥松软，沼泽深处时不时传出巨兽低沉的喘息声。
就在穿过一片茂密芦苇丛时，一阵微弱的痛苦呜咽声传入耳畔。
“有人？”陆明停下脚步，凝神朝着声音来源望去。
芦苇丛深处，一名少女斜倚古树坐下。翠绿长发垂落肩头，一对修长精致的尖耳格外醒目，浅绿色眼眸如同澄澈湖水，正是精灵一族。少女左臂被魔兽利爪划伤，碧绿色血液缓缓渗出，身上的皮甲破损多处，手中木杖斜落在一旁。
察觉到有人靠近，精灵少女猛地抬头，眼底露出警惕，艰难伸手想要拾起木杖。
“别紧张，我们没有恶意。”陆明放缓脚步，抬手示意自己并无敌意。
莉奥拉也收起长剑，轻声说道：“我们只是途经此地，听见你的声音才过来查看。”
精灵少女名叫莉诺雅，是银月山谷精灵部落的族人。她独自外出采集灵药，途中遭遇沼泽巨蜥袭击，侥幸逃脱，却被困在瘴气沼泽难以脱身。
“沼泽深处的魔兽近期愈发狂暴，已经有不少族人外出后失踪。”莉诺雅声音虚弱，眉宇间藏着忧虑。
陆明取出随身携带的疗伤草药，借助魔力催动药性，轻轻敷在少女伤口处。温和的魔力缓缓渗入伤口，疼痛感迅速消退。
感受到陆明体内纯净柔和的魔力，莉诺雅眼中露出惊讶：“你的魔法……和自然元素格外契合。”
“只是一点粗浅的本事。”陆明微微一笑。
莉诺雅缓缓站起身，认真开口：“若是二位愿意，不妨随我前往银月精灵部落。我可以向族长引荐你们，部落如今正被魔物侵扰，或许你们能够提供帮助。”
这正是陆明想要寻找的契机。他与莉奥拉对视一眼，当即应允。
在莉诺雅的引路下，众人避开沼泽危险区域，一路向前行进。越靠近银月山谷，周围草木愈发繁茂，空气中弥漫清甜花香，林间流淌着充沛浓郁的自然魔力。
穿过一道被藤蔓遮掩的天然拱门，银月山谷全貌映入眼帘。清澈溪流穿梭林间，古朴的树屋搭建在巨树枝干之上，精灵族人穿梭往来，祥和宁静。
只是这份平静之下，隐隐笼罩一层阴霾。
莉诺雅带着两人走向山谷中心的巨木祭坛，路上陆明认真倾听精灵少女讲述山谷近况。不知从何时起，山谷外围不断出现狂暴魔物，甚至有漆黑的暗影生物出没，部落的防御压力日渐沉重。
大陆潜藏的危机，似乎已经蔓延至这片与世安宁的精灵领地。
就在三人即将抵达祭坛之时，一道熟悉的慵懒笑声自前方树梢响起。
“真是奇妙的缘分，没想到我们这么快又见面了。”
深色斗篷随风飘落，魔女艾拉倚靠粗壮树枝，琥珀色的眼眸饶有兴致看向陆明一行人，目光最后落在精灵少女莉诺雅身上。
“瞧瞧，骑士、异乡魔法师，还有一位珍贵的精灵少女。这支队伍，越来越有意思了。”
莉奥拉立刻横剑护在陆明与莉诺雅身前，神色戒备。
艾拉轻巧跃落地面，并未发动攻击，只是轻笑开口：“不必如此防备，我并非敌人。我来到银月山谷，同样是为调查暗影魔物的来历。或许，我们可以暂时联手。”
陆明静静看着眼前的魔女。女骑士、魔女、精灵少女相继相遇，属于他的旅途伙伴，正在渐渐齐聚。
可他心中清楚，暗影魔物仅仅只是开端，艾瑟兰大陆即将迎来巨大风暴。想要守护身边之人，他必须更快变强。
