前往村庄的途中，我突然想起还有一件未尽之事
白毛小伙的名字！
我快步向前走了两步，拍了拍少年的肩
“小伙子！咱想好你叫什么了！”
名字是在地下探险时想到的，白发少年灰色的眼眸与我相似，身世又如此悲惨，但是待人却很温暖。这些加起来，再加点中二元素——疏影！在合适不过了
“你就叫——”
话还没说完，良久没有动静的阿格疏斯突然发话
（阿格疏斯：他的名字是蚀）
（我：这个名字听起来很不妙吧，不能换个吗？）
（阿格疏斯：不能，因为……不，没有原因）
（我：我恨谜语人——我能相信你吗，要是叫了这个名字他的结局会不好怎么办，小伙子前半生挺可怜的，我希望他跟着我能过得好点）
（阿格疏斯：……这里不算是小说世界，没有所谓的结局，如果你不愿意，就让我来吧）
我没有再发言。阿格疏斯像是明白了什么，接过我的意识，说出了
“你以后就叫蚀了”
少年灰色的眼瞳震颤了一下，随即又恢复平静，让人猜不透他心中所想
我将控制权夺回自己手中后，我为关心少年，问
“没问题吗，如果不喜欢换一个也可以的”
“蚀。”他说。
“就叫蚀。”少年重复了一遍，灰色的眼瞳里没有太多情绪，但嘴角微微扬起一个不易察觉的弧度，“挺好的”
看到他微微升起的嘴角，我也不在追问，只是看着那双与我相似的灰色眼瞳，笑着
“好，小蚀”
——
走出终末的林脉的时候，已经是黄昏了
夕阳将天空染成橙红色，与大地辽阔的草原相接，袅袅炊烟闯入交界处——是村庄，是村庄！！！
“终于出来了……”我长长地呼出一口气，瘫坐在草原上“看到人烟的感觉真好”
蚀站在我的身边，没有言语
“那个村庄”阿格疏斯的声音在脑中响起“是灰谷村。磐石回廊的一处小型聚集地，主要成员是人类和矮人，也会有精灵”
“安全吗”
“相对安全，但最近——”
“最近怎么了？”
“自己去看吧”
我走近村庄，发现气氛不太对劲
先前看到的“炊烟”并非做饭产生的烟火，而是一种白色的气态物质，看上去很不妙
村口还立着一块告示牌——
“白瘴蔓延，禁止进入”
“白瘴？”我回头看了看蚀“你知道这是什么吗？”
“知道。”他说“这种东西很危险，在空气中传播，会感染，会死人”
我吓得赶紧捂住了口鼻
“没用的，”蚀摇了摇头“普通布料挡不住白瘴，需要专门的防护装备，或者——”
“或者什么？”
“或者魔法。”
“那你会吗？”
“不熟练。”
“……”
我深吸一口气，然后想起来空气里可能有白瘴，又赶紧憋住，在心里问阿格疏斯：“你会吗？”
“会。但我需要施法材料。”
“什么材料？”
“白瘴的源头。找到源头，可以直接解除白瘴。途中可能会感觉难以忍受，我会在你们感染前施加防护罩的”
“源头在哪？”
“村后山上的洞穴里”
我看向那座安静的村庄，心里涌上一股不好的预感。
“走。”我说，“进去看看。”
“你疯了？”蚀拉住我的手臂，“没有防护就进去，你会死的。”
“可我不能眼睁睁看着他们受苦，”我说，“我是勇者。勇者就是干这个的。”
“你这个勇者才当了没几天。”
“那也是勇者。”
我挣开他的手，大步朝村子走去。
身后传来一声叹息，然后是跟上来的脚步声。
村子的情况比我想象的要更糟糕。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭。空气中弥漫的甜腥味越来越浓，每呼吸一口都觉得喉咙发痒。
“左转，右手边第二个院子。”阿格疏斯指引道。
我按照指示来到一个院子前，门虚掩着，里面传来微弱的咳嗽声。
推门进去，院子里躺着一个老人，脸色发青，嘴唇发紫，呼吸急促而微弱。他的胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都像是在用尽全身的力气。
“白瘴感染晚期。”阿格疏斯的声音变得沉重，“再不治疗，他撑不过今晚。”
“怎么治？”
“找到源头，解除白瘴。或者制作解药。”
“解药需要什么？”
“灵泉水。”
我一愣，摸了摸背包——里面的灵泉水已经用掉了大半，只剩下一个瓶底。
“够吗？”
“够一个人的量。但村子里至少有三十个人感染。”
“……”
“另一个办法。”阿格疏斯说，“找到白瘴的源头，用断罪大剑斩断它。白瘴会消散，感染者会逐渐自愈。”
“那还等什么！源头在哪？”
“我不是说过了？村后山上的洞穴。那里曾经是一个炼金术士的研究所，后来被废弃了。白瘴就是从那里扩散出来的。”
“是哈……一着急忘了。”我转身就要走，却被蚀拦住了。
“你真的要去？”
“当然。”
“你知道那里面有什么吗？”
“不知道。但去了就知道了。”
“你——”
“小蚀。”我看着他，认真地说，“我知道你担心我。但我必须去。不仅因为我是勇者，而且——那些人需要帮助。”
蚀看着我，灰色的眼瞳里有什么东西在翻涌。
良久，他松开手。
“我跟你去。”
“你的伤还没好，留在这里照顾感染者，等我——”
“我说了，我跟你去。”他的语气不容置疑，“一个人去就是送死。有白瘴，魔物不会靠近。况且，多一个人多一份力。”
我想反驳，但看到他坚定的眼神，最终还是妥协了。
“好吧。但你答应我，如果情况不对，立刻撤退。”
“嗯。”
我们从村子后面上山。
山路崎岖，两边的树木都呈现出不正常的灰白色，像是被什么东西抽干了生命力。空气中的甜腥味越来越浓，每走一步都觉得肺部在燃烧。
“阿格疏斯，防护结界还没好吗？”
“快了。再往前走一百米，我就能锁定源头的成分。”
我咬着牙继续往前走。
断罪大剑背在背上，沉重但踏实。我能感觉到剑身微微发烫，像是在对什么做出反应。
“就是这里。”阿格疏斯忽然说。
我停下脚步，抬头看去。
前方是一个洞穴的入口，洞口被灰色的雾气笼罩，雾气中隐约能看到一些扭曲的符号——是炼金术的符文。
“白瘴的源头就在里面。”阿格疏斯说，“我能感受到一个强大的魔力源。渲染是人为的。”
“人造的？”
“对。有人在刻意制造白瘴。”
我心里一沉。
就在这时，洞穴里传来一个声音——
清冽的，冷冽的，像是冰泉在石头上流淌。
“谁在外面？”
我握紧断罪大剑，警惕地看着洞口。
雾气中走出一个身影。
修长的身形，银白色的长发，尖尖的耳朵——是精灵。
但不是普通的精灵。
她的眼睛是墨绿色的，瞳孔中闪烁着诡异的光芒。她的右手握着一本厚厚的书，书页翻动，每一页都写满了密密麻麻的符文。她的左手抬起，掌心凝聚着一团白色的雾气——
正是白瘴。
“你是制造白瘴的人？”我质问。
精灵看着我，墨绿色的眼瞳里没有任何情绪。
“是。”她说。
“你知道你害了很多人吧？”
“知道。”
“那你为什么还要——”
“因为吾有不得不这么做的理由。”
她的声音依旧平静，平静得让人毛骨悚然。
“让开。”她说，“吾不想伤害你。”
“那你先告诉我，为什么要制造白瘴。”
“与你无关。”
“你说与我无关就无关了？那我未免也太没面了啊，停止制造白瘴。作为勇者，我会放你一马。”
精灵愣了一下。
“勇者？”她重复了一遍这个词，嘴角微微扬起一个嘲讽的弧度，“又一个自称勇者的人。”
“倘若我不是冒牌货呢？”
“真的又如何？”她抬起左手，白瘴在掌心翻涌，“就算是勇者，也无法阻止吾。”
“那你可以试试。”
我拔出断罪大剑，银白色的剑身在雾气中发出耀眼的光芒。
精灵看着那把剑，墨绿色的眼瞳里终于出现了一丝波动。
“断罪大剑……”她喃喃道，“你真的是勇者。”
“现在信了吧？”
“信了。”她说，“但还是不能让开。”
“为什么？”
“因为……”她的声音变得低沉，“吾需要白瘴来救一个人。”
“救谁？”
“吾妹。”
她抬起手中的书，书页翻动，无数符文从书中飞出，在空中形成一个巨大的法阵。
“吾名为艾尔玛。”她说，“精灵族的叛道魔导。如果你想阻止吾——那就来吧。”
话音刚落，白瘴从她掌心喷涌而出，化作无数白色的触手朝我袭来。
“蚀！注意躲避！！”“嗯。”
“事到如今还想着同伴，真是让吾感动呢……”
白色的触手划破空气，地上干枯的树叶被卷起的的风吹散。对方的攻势强盛，我来不及躲闪，只能堪堪用断罪大剑挡下一击
“啧。我还没怎么练习使用武器呢——上来就打不觉得犯规吗。”
对方嘴角一扯，开口道：“战斗没有规矩。”随后又在手心凝聚起白瘴的力量，再次化作无数触手向我袭来。
触手从左侧袭来，我侧身躲开。接着从头顶压下，举剑格挡。第三根从背后袭来——来不及了。我快速转过身用大剑将触手切断，触手被切断的一瞬间，我闻到了一股焦味，像是烧焦的—羽毛？余光瞥到艾尔玛的瞳孔收缩了一瞬，接着开口说道：“不错嘛…再来一次怎么样？”
白色的触手卷土重来。第一剑、第二、三、四剑，全部被剑刃砍断，挥剑的时候，虎口被震得发麻。那股劲从剑柄一直传到身体，手臂、连同肩膀都跟着发酸。“还不能停……”白瘴在我的脸上炸开，热气扑面而来，像是在火中挣扎。
“好累…视线，视线变模糊了……”高强度的交战透支了我的体力，我站在原地喘着粗气，耳边时不时传来触手在空中穿梭的声音，手臂麻木地举剑格挡、切断触手，每一次抬剑都像在把一根扎进骨头里的钉子。
第四十七剑挥出，触手不幸将我击中倒地，我费力地把大剑插进地里，用来支撑自己跪着的身体。艾尔玛在空中看着无力的我：“持久性不怎么高啊，那吾也没必要浪费时间了……”
视线正巧落在帮我分担火力的蚀身上。看着仍在战斗的少年，我想起一路上所见到的：村民们、无辜的魔物们的遭遇。想起了我此行的目的——我，是来解除白瘴的。
战斗的意志重新在心中燃起，虽然还是很累，但视线变得不再模糊，体力也在慢慢回到自己的身体里，阿格疏斯的声音适时响起：“看来恢复了，不错不错。对方的法力应该也快耗尽了，别被她那副高傲的表象蒙骗”“多谢前辈”
我借力站起身子，举起手中的剑，对着艾尔玛说道：“精灵，别再执迷不悟了。”对方饶有趣味地回答：“那先打赢吾再说吧——”艾尔玛身旁的书页再次翻动，这次白瘴化作的触手更多更强，但现在的我我也和刚才不一样了——
多根触手同时朝我扑来，我没有躲闪，用大剑一并切碎；前进，第二波攻击从左右两侧夹击，被我一个侧身化解；随着体力的恢复，我前进的速度也越来越快，第三波的攻势明显比前两次大得多，不过借助攻击的惯性，可以让我直接到达艾尔玛的身旁；第四次攻击，她的力量已经所剩无几了，我将攻击反弹，艾尔玛被击中在地。终于，结束了。
我走上前去，向倒地的精灵伸出手，“艾尔玛，别再执迷不悟了。”银白色的长发从她的肩膀处滑落，她眼下的泪珠亮了一瞬。蚀在身后刚想阻止我，被我摆摆手示意。
我再次对精灵发出邀请“我来到这里只是想为村民解除白瘴，解除后我就会回村子救助村民，如果你想赎罪就跟上来，或者直接走。选择在你手中，如果你表现好我可以考虑帮忙救助你的妹妹哦。”
良久，银白色长发的精灵开口“为什么不杀我……”
“人生地不熟总得有个本地人在身边嘛。”
“那又为什么要帮我”
“因为我看出你只是个偏执的姐姐，为了亲人可以不顾生命的那种，你的身体也应该快被白瘴拖垮了吧。能坚持完这次战斗，你已经很棒了。”
艾尔玛惊异地抬起头，“你怎么会…知道？”
这件事是战斗中阿格疏斯观察到的，不过暂时不要暴露他的存在比较好，“呃呃呃，那个……身为勇者肯定是有特异能力的啦哈哈哈哈，这种事什么的一眼就能看出来了啦……”手忙脚乱地整理发丝，东张西望，也算蒙混过关了。
“总之，做出选择吧，你想走哪一条路？”
我又一次对艾尔玛伸出手，这一次，精灵的手搭了上来，她的手掌果然如我想的那样——冰冷。我将她搀扶到一旁。站在白瘴的源头处，对着那团混沌扭曲的白色物质，挥砍断罪大剑，随着剑刃的划过，那团物质也渐渐消散。
“呼…总算完成了。”真是无债一身轻。完成任务后脑内的阿格疏斯也开口：
“初次战斗的表现不错，继续加油。”
“多谢啦。”
剑刃划破那团扭曲的白色物质时，我感觉到一股阻力——像是切进了一团很厚很厚的冰，但里面是空的。随着一声几不可闻的碎裂声，那团白瘴像是被戳破的气球，缓缓地、安静地散开了。
灰白色的雾气从洞穴中向外涌去，但这一次不是"喷发"，而是"消散"。它不再有那种黏腻的生命力，只是像普通的水汽一样，在空气中逐渐变淡、变薄，最终融入了黄昏的光线里。
我站在原地喘了好一会儿气。断罪大剑插在地面上，撑着我没直接瘫倒。右手虎口已经裂开了一道小口子，渗出的血顺着剑柄流下去，在银白色的剑身上画出一条细细的红线。
"还好吗？"蚀的声音从身后传来。他走过来，目光落在我的右手上，眉头皱了一下。
"好得很。"我说，声音有点哑，但努力扯出一个笑，"区区白瘴，还不足以让勇者大人倒下——"
"你右手在抖。"
"……这是战后余韵。"
"嗯。余韵。"
他看着我，灰色的眼瞳里带着一种"你继续说，我就这么看着你"的表情。我干咳一声，把大剑从地里拔出来，动作有点笨拙，剑刃磕了两下地面才重新背好。
"走了走了，回村救人。"
艾尔玛站在洞穴入口的阴影里，银白色的长发散落在肩头，墨绿色的眼睛低垂着，盯着地面。她的右手还握着那本书，但手指已经松开了，书页不再翻动。
我走过去，在她面前站定。
"走吧。"
她没有动。
"听到了吗？走了。"
艾尔玛的嘴唇动了动，声线听起来沙哑又干涩："……你真的要带吾回去？吾做了那些事。"
"你做了那些事没错。"我说，"但你也收了手。现在是你该收尾的时候了。"
她沉默了。我看着她的侧脸——那张五官精致的脸上，有一种我分辨不太清的东西。像是疲惫，像是困惑，又像是某种更复杂的、在动摇的情绪。
"而且，"我补了一句，"我路不熟。你带路比较快。"
艾尔玛终于抬起了头。她的表情依旧很冷淡，但那双墨绿色的眼瞳里，似乎有什么东西微微松动了一瞬。
"……往这边走。"
她迈开步子，走在最前面。我跟上去，蚀沉默地走在最后。三个人排成一列，脚步声在碎石子路上此起彼伏。
黄昏的光从树梢的缝隙里漏下来，把我们的影子拉得很长。
"艾尔玛的身体我观察过，"阿格疏斯说，"她用白瘴太久，生命力已经被抽走了不少。你注意到她走路的时候右腿有一点点拖吗？"
我下意识看向艾尔玛的背影。她的步伐确实很稳，但右腿在落地时比左腿轻了那么一点点——如果不仔细看，根本发现不了。
"……她还能撑多久？"
"如果不再使用白瘴，调理得当的话，几年内应该没问题。但如果继续用——最多半年。"
我沉默了片刻。前面的艾尔玛似乎察觉到了我的视线，微微侧过头，但没有完全转过来。
"你在看什么？"
"呃……看路。"我连忙把目光收回来，"你带的路对吧？往这边走能回村？"
"……你刚才在想别的事。"
"我没有。"
艾尔玛没有追问，但那个侧过来的角度又保持了一瞬，像是在确认什么。然后她转回去，继续走。
我在心里呼了一口气。
"阿格疏斯，你说她是不是察觉到我们在说她？"
"精灵的感知力确实比人类敏锐。不过她大概猜不到我们具体在说什么。"
"那就好。"
"而且——"阿格疏斯的声音停顿了一下，"她愿意跟着你走，已经是一种信任了。虽然她自己可能还没意识到。"
我没有接话。这句话让我心里某个地方微微动了一下，说不清是高兴还是别的什么。
走下山路的时候，蚀忽然加快了脚步，走到我旁边。
"你的手。"
"啊？"
"伤口还在渗血。"
我低头看了一眼——虎口那条口子确实还在往外渗血，不严重，但一直没停。
"哦，没事，回去包扎一下就行。"
蚀没有接话。他只是从自己的衣服上扯下一小条布料，然后抓住我的手腕，很熟练地在我右手虎口上缠了两圈，打了个结。
动作很快，快到我来不及说"不用"。
"……谢谢。"我低头看着那个歪歪扭扭的结，忍不住笑了一下，"awww，真可爱，还会给我包扎伤口——姐姐的心都要化了。"
"……你话真多。"
"这叫活跃气氛。"
蚀把目光移开，没有再接话。但他的脚步比刚才慢了一点，跟我并肩走着。
艾尔玛在前面拐了个弯，停了下来。我们跟着她拐过去，视野一下子开阔起来。
灰谷村就在山下。傍晚的光线照在那些低矮的屋顶上，屋顶上有灰白色的烟正在散去——那是残留的白瘴，但已经比之前淡了很多了。村子里有几个人影站在门口张望，表情又惊又疑，像是在确认那些白色的东西是不是真的在消散。
我快步走下山路，冲进村子。之前那个院子里，老人还躺在那里，脸色比刚才稍微好了一点点——虽然还是很青，但嘴唇从深紫色变成了浅紫色。
"阿格疏斯，现在怎么做？"
"用断罪大剑的剑柄触碰他的额头。大剑的余力能激活他体内的自我修复。"
"不是得找灵泉水吗？"
"大剑里有同源地能量，我在你战斗的时候突然想起来的，这样不用多费时间。"
我把背上的大剑取下来，握着剑柄，用末端轻轻碰了一下老人的额头。银白色的光在接触的瞬间闪了一下，很微弱，然后老人的呼吸变得平缓了一些，脸色也在慢慢恢复。
"有效！"我转头看向蚀，"你看到了吗？有效！"
蚀站在门口，嘴角微微动了一下。"看到了。"
我又用同样的方法处理了其他几个能看到的感染者——有中年男人、有抱着孩子的妇人、有蜷在墙角的老婆婆。断罪大剑的剑柄碰过他们额头的时候，都会闪一下光，然后他们的呼吸就会平稳一些。
忙完已经是傍晚。我蹲在村子中央那口水井旁边，用木勺舀水喝。
"饿了吗？"蚀走过来，在井沿坐下，递给我一块干粮。
我接过咬了一口——硬邦邦的，像咬石头。
"……这什么？"
"我身上带的。能吃。"
"你管这个叫能吃？在林子里你给我吃的可是烤肉啊。"
"总比没有好。"
我含着那口像石头的干粮，艰难地咽下去，感觉喉咙都被划了一下，好怀念一天前在林子里吃过的美味烤肉啊——然后我侧过头看着蚀，他坐在井沿上，银白的头发被晚风吹得微微晃动，灰色的眼睛看着远处。
"小蚀。"
"……不要那样叫我。"
"小蚀小蚀小蚀小欠虫——"
"你再说一遍。"
"好的小蚀没问题小蚀——"
他伸手作势要打我，我往旁边一躲，差点从井沿上滑下去。蚀一把抓住我的胳膊把我拽回来，动作很快。
"……坐稳。"
"嘿嘿嘿。"
艾尔玛站在不远处的一棵树下，看着我们。墨绿色的眼瞳里没有任何情绪，但她没有走开。只是站在那里，像一棵被风吹了很久的树，终于有人停下来靠在它旁边。
我拍了拍身边的井沿。
"不过来坐坐？"
艾尔玛沉默了片刻，然后走过来。她坐在井沿的另一侧，离我隔了一段距离，但没有刻意推开。
三个人坐在同一口井上。远处，最后一丝白瘴正消失在夜色里。
"小蚀。"我嚼着那块硬邦邦的干粮含含糊糊地说。
"……说了别那样叫我。"
"你饿不饿？我想起来还有半块肉，待会烤给你吃。"
"……嗯。"
我笑了一下，没有拆穿他那个"嗯"字里藏着的三个音节。
风从山那边吹过来，带着草木和泥土的味道。
没有了甜腥气。
