李平叶笑了笑：“但我就是不给。你们这群酒囊饭袋，除了仗着人多欺负普通人还会干什么，一帮祸害。”
李二狗咬了咬牙，破口大骂：“竟敢耍我们！哥几个，上！把他打残废丢在路边，他身后那个小娘们留下！”
“我看县里的花魁都未必比得上这小美人，今日也该让咱们弟兄好好享用一番。”
话音落下，余下几人嘶吼着一齐朝牛车冲来。
李平叶当即挺身站起，右手袖中袖弩接连扣动，箭矢嗖嗖飞射而出，精准射中李二狗与身旁一人的大腿。
两声凄厉的痛呼响起，二人瞬间重重栽倒在冻硬的冻土之上。冬日天寒，伤口涌出的鲜血一接触冷风，便飞快降温，染红身下枯黄的野草，二人抱着腿满地翻滚，惨叫不绝。
守在牛车后方的另外两人见状，脚步猛地顿住，心中生惧，不敢再往前冲。
李二狗趴在地上，大腿鲜血汩汩往外冒，却依旧不死心，扯着嗓子大喊：“不要怕！我瞧见他那弩已经没有箭矢了！”
可那两人依旧踌躇不前，脚步迟迟不敢挪动。
李二狗又嘶吼鼓动：“想想抢到他手里的银子，还有那个女子，咱们弟兄能何等快活！”
那二人听到这话，目光下意识瞟向牛车上的苏雪梅，被美色与贪念冲昏头脑。二人对视一眼，狠下心，咬着牙再度扑上来。
李平叶望着迎面冲来的两人，神色冷冽：“你们做了错误的决定。”
说罢，他抬起左手，藏在左袖之内的另一副袖弩瞬间击发，两支箭矢疾射而出，同样正中二人大腿。
两声痛嚎响起，这两个人也应声摔倒在地。四个人横七竖八躺满路面，伤口流出的血水遇着寒气，隐隐凝起薄血珠，此起彼伏的惨叫声在空旷寒冷的郊野上回荡。
瞧见眼前鲜血狼藉的场面，苏雪梅的嘴角，几不可察地微微向上扬起，转瞬便恢复成惶恐柔弱的模样。她身子一晃，扑进李平叶怀中，声音带着怯意：“好多血，公子，我怕。”
怀中人的身子仿佛还在轻轻发抖，李平叶一时手足无措，只好抬起手，轻轻拍着她的后背，低声安抚：“没事了，都结束了。”
地上的李二狗听着二人的动静，连忙改换语气，哀嚎求饶：“平叶小子，我知道错了，怎么说在村里我也算你的长辈，你就高抬贵手放过我们吧。”
其余三人也跟着躺在地上呻吟附和，连连讨饶。
李平叶没理会其他人，他垂眸扫了地上的李二狗一眼，语气带着讥讽：“长辈？倘若我没有提前做好提防，此刻早已被你们打残丢在路边，你算什么长辈！”
这时埋在李平叶怀中的苏雪梅缓缓抬起头，一双眼眸泪眼婆娑，望着李平叶轻声问道：“公子，那……他们该怎么处置？”
看着梨花带雨的苏雪梅，李平叶跳动的心脏仿佛慢了一拍，他咬牙切齿道，“不用管，伤虽重，但死不了。”
要不是杀人会引起麻烦，对于这几个祸害来说，李平叶还真想补刀。
苏雪梅眉头微蹙，继续担忧发问：“可万一他们恶人先告状，去官府反咬一口，说是公子你无故伤人，该如何是好？”
李平叶目光再度投向地上哀嚎的几人，从容开口：“他们要告，便让他们去告便是。镇上不少人都知道我和柳大人颇有交情。”
柳家其实早已调走，只是眼前这些村匪无赖并不知晓，拿这话，足够唬住他们。
听了这番话，李二狗脑海里不由得想起这些日子频频驶往李家的那些体面马车，心中越发笃定李平叶所言非虚。原本还盘算着去官府反咬一口的心思，瞬间消散得一干二净，脑袋颓然耷拉下去，再不敢生出报复的念头。
见李二狗一伙人气焰彻底被压下去，李平叶轻轻松开怀中的苏雪梅：“雪梅，我们走吧。”
苏雪梅脸颊泛起淡淡红晕，轻轻颔首：“嗯。”
李平叶回身坐好，挥动鞭子，赶着牛车，继续朝着镇上的方向缓缓前行。
路上，苏雪梅侧头看向李平叶，眼中满是真切的赞许：“公子，你自制的袖弩实在厉害，方才若是没有它，后果真是不堪设想。”
对上苏雪梅满眼崇拜的目光，李平叶反倒有些不好意思，微微偏过头：“没有，不过是些小把戏罢了。”
苏雪梅还想再说些什么，就在这时，旁边岔道上驶来一队马车，前头的车夫高声喝喊：“让开！挡了我家大人的马车，你们两个贱民担当得起吗！”
听见喝声，李平叶连忙攥紧缰绳，牛车猛地一顿，堪堪避让开来，给这马车队伍让出道路。
那名车夫居高临下俯视着牛车上的李平叶，厉声呵斥：“无知刁民，见到大人座驾竟不知早早避让！冒犯我家大人，你们吃了什么熊心豹子胆！”
李平叶胸中怒火翻涌，正要开口争辩，一旁的苏雪梅伸手轻轻拉住了他的衣袖，低声唤道：“公子……”
被她这么一劝，李平叶心头火气稍稍压下，强行按捺住争辩的念头。
马车车厢之内传出一道平淡淡漠的男声：“为两个贱民，别误了时辰，继续赶路。”
车夫重重冷哼一声：“算你们运气好！我家大人急着办事，下次出门把眼睛给我长好！”
说罢，车夫扬鞭驱马，整支车马队伍浩浩荡荡从一旁驶过。李平叶坐在牛车上，目送车马远去，双拳不自觉紧紧攥起，指节泛白。
待车马的身影彻底消失在道路尽头，苏雪梅转头看向神色沉沉的李平叶，轻声问道：“公子，你怎么了？”
李平叶长长吐出一口闷气，摇了摇头：“没事。”
苏雪梅望向方才马车离去的方向，若有所思：“看方才那马车的规制样式，还有行进方向也是去往镇上，恐怕便是新到任的同知。”
“这位新来的同知，听底下人的架势，应当不是好相与的人物，公子往后尽量不要和他们产生纠葛。”
李平叶心中满是憋屈，缓缓点了点头：“我知道。”
生在这世道，民不与官斗，从来都不是一句虚言。
