牛车碾过泥土路面，行不多时，一座座土坯院墙、连片的屋舍便映入眼帘。二人终于进了镇子。
冬日的小镇并不冷清，街边摊贩林立，吆喝叫卖声此起彼伏。卖杂粮的、摆布匹的、捏糖人的，往来行人穿着厚棉袄，呵出一团团白气，烟火气扑面而来。
李平叶找了一处街边空地停稳牛车，把缰绳拴在路边木桩上。
“雪梅，我们下去。”他侧身跳下牛车，而后伸出手，想要扶苏雪梅下来。
看着李平叶伸出的手，苏雪梅垂着眼帘，脸颊微微发烫。迟疑片刻，轻轻将自己的手搭在了他的掌心。
她的指尖微凉，触碰到李平叶手掌的那一刻，两人皆是身子微顿。
李平叶只觉手心传来一抹柔软，心头一跳，连忙稍稍稳住心神，小心翼翼将她扶下牛车，随后轻咳一声：“镇上肉铺就在前边，我们过去。”
说罢，他避开苏雪梅那大胆而又内敛的目光，掩饰心底那点不自在，率先迈步往前走。
苏雪梅跟在他身侧半步，二人并肩穿行在人流之间。街上路人时不时投来目光。苏雪梅被旁人看得有些羞怯，不自觉往李平叶身旁靠了靠。
李平叶察觉到她的靠近，余光瞥到她泛红的耳尖，心底也泛起一丝涟漪，低声开口：“人多，跟紧些，别走散了。”
“嗯，我晓得。”苏雪梅小声应着，目光悄悄瞟向他的侧脸，很快又低下头，望着脚下结冰的石板路，“公子，以前平日里你很少来镇上吗？”
“以前大多在家忙活，若非置办必需品，极少过来，而且那个时候条件也没现在这么好。”李平叶答道，转头看向她，“倒是委屈你，跟着我一路奔波。”
听见这话，苏雪梅连忙摇了摇头，眉眼柔和：“不委屈，只要跟在公子身边，便不算辛苦。”
简简单单一句话，落在耳中，叫李平叶耳根也悄悄染上一层淡红。他一时竟不知道该接什么话，只能脚步略快几分，朝着肉铺走去。
肉铺前案板上挂着几块新鲜猪肉，油脂泛着莹润的光泽，屠夫正拿着砍刀，吆喝招揽客人。
二人在铺子前站定。
“老板，割十来斤上好的五花肉。”李平叶开口。
虽说冬日里肉不容易坏，但毕竟没有好的存储条件，买太多还是会坏，十来斤应该是最稳妥的。
“好嘞！”屠夫爽快应下，磨刀霍霍，手起刀落切下一大块，拿油纸层层包好，递了过来。
付过铜钱，李平叶接过沉甸甸的肉包，转手下意识便要递给苏雪梅，手伸到一半，又收了回来。
“还是我拿着吧，分量不轻，冻手。”
苏雪梅抬眸望他，嘴角噙着浅浅笑意：“公子倒是会体恤人。”
被她这么一说，李平叶有些窘迫，干笑两声：“这点小事而已。”
苏雪梅望着他略显局促的模样，眼底笑意更浓，却也不继续打趣，只是轻声道：“买好了肉，那我们便早些回去吧，外头风大，站久了也冷。”
二人转身，慢慢往牛车方向走。喧嚣街市在身后渐渐远去，路上行人少了许多，气氛安静下来，方才相处间那点甜意慢慢褪去，李平叶脸上的神色一点点沉了下去。
苏雪梅敏锐察觉到他情绪变化，轻声问道：“公子，你怎么了？可是还在为方才路上遇见的那队车马烦心？”
李平叶抱着用油纸包裹的猪肉，望着远处镇上往来的官差行人，长长叹了一口气。
“没错。今日算是见识到那位新同知手下的做派。我们以后要是搬来镇上，往后难免要来街上采买物件。”
“万一哪一日又撞上这位同知，或是他手下的人，以他们今日的态度，指不定又要生出什么无端祸事。民不与官斗，真要是被对方盯上，我们普通百姓根本无从反抗。”
他思索片刻，眼神变得坚定：“我心里已经有了打算，等到年后，干脆直接搬去县城里面居住。远离此地，避开这位新上任的同知，少许多是非麻烦。”
苏雪梅闻言微微一怔，随即认真思索起来，缓缓点头：“县城之中更为繁杂，开销也会更大，可若能避开官府这边的纠葛，倒也不失为稳妥的法子。一切，公子拿主意便好，无论去往何处，我都跟着你。”
听着她的话语，李平叶心中暖意涌动，侧头看向身旁的少女。冬日的阳光淡淡洒落在苏雪梅的发梢，她眉眼温顺，全然一副信任依靠的模样。
只是一想到前路的未知，还有新来同知带来的无形压迫，他心底那一丝甜，又被沉甸甸的忧虑盖了几分。
“先回吧。”李平叶压下万千思绪。
两人回到牛车旁，将买来的肉妥善放好，李平叶扬动鞭子，牛车缓缓驶离镇子，朝着家的方向行去。
天色渐渐沉了下来，天边褪尽日光，眼看就要入夜。牛车一路颠簸，终于驶回自家院门口。
李父与李母听到动静，连忙出门迎了上来。
李母脸上堆着和善的笑意，目光落在苏雪梅身上，语气亲热：“雪梅，你可算回来了。自打你来到咱们家里，平日里大多都是你下厨做饭。偶有我掌勺的时候，你又总跟着平儿出门办事。今日回来了，可要好好尝尝我的手艺。”
苏雪梅眉眼弯弯，温柔浅笑，柔声回道：“伯母的手艺顶是极好的，我早就盼着尝一尝了。”
这话哄得李母笑得合不拢嘴，伸手虚虚拍了拍她的胳膊：“还是我家雪梅会说话，人又生得这般漂亮。”
站在一旁的李平叶听着自家娘这番夸赞，心里莫名觉得，这话好像是在说自己既不会说话，样貌也比不上苏雪梅好看……虽然确实是实话。
李平叶苦笑一声无奈地轻叹了口气，随后看向苏雪梅，嘱咐道：“雪梅，你先和爹娘进去，外面风大，我去还牛车就来。”
此话一出，苏雪梅脸颊瞬间烫得厉害，心头突突直跳，她总觉得李平叶这句嘱咐口吻自然，好似二人早已成婚一般。她垂下眼帘，声音细若蚊蚋，低声应道：“好。”
瞧见少女这般羞赧模样，李平叶这才猛然反应过来，自己方才那句话让苏雪梅想到了什么。
他面上微微一热，不敢再多停留，转身快步赶着去还牛车。
