见李平叶要走，王婆连忙安排那十名新挑好的丫鬟，跟在二人身后。一行人出了牙行，往城南李府缓步而去。
回到宅院，庭院宽阔，十名丫鬟垂手立在院中，个个神色拘谨，低眉敛目，不敢四处张望。
李平叶见她们这般忐忑，心中生出几分不忍：从小被卖进了牙行，也都是苦命人啊。
想到这，李平叶温声开口，语气和蔼：“往后既入了李府，便安心在此当差。”
“只要安分守己，勤恳做事，府中不会苛待你们，月例二两银子，按时发放，吃食衣物也都会备齐。若是身子不适，只管禀明，便准你们歇息，不必硬撑。”
一众丫鬟闻言，皆是一怔，万万没想到新主子这般好说话，纷纷屈膝行礼，声音带着几分感激：“多谢公子。”
二两银子可不少，寻常人家的丫鬟的月例大多都是在五百文到八百文之间。
李平叶又简单叮嘱了两句府里大致的规矩，随后转头看向苏雪梅。
苏雪梅眉眼弯弯，神色温婉柔和，一副娴静妥帖的模样。
“雪梅，剩下安置与分派差事的事便劳烦你了，我出去一趟，打算去天香楼那边看一看铺面。”
苏雪梅浅浅屈膝，柔声应道：“公子放心，家中之事有我，公子在外万事小心。”
李平叶点点头，便独自迈步出府。
朱漆大门“吱呀”一声合上，苏雪梅脸上那浅浅的温柔笑意，也从苏雪梅面上褪去。
她不是故意板着脸，这就是她平常不在李平叶面前的模样。但仅是这样，仿佛也让周遭的温度低了几分。
院中丫鬟们都敏锐察觉到这突如其来的变化，心头一紧，头埋得更低，连呼吸都放轻。
苏雪梅缓步踏上台阶，目光平静地扫过排成一列的众人，声调不高，没有发怒，却自带一股不容置喙的威压。
“公子方才说的善待，你们记在心里。但不要把公子的心善，当成可以肆意妄为的依仗。”
“既入李府当差，便要守府里的规矩。不该看的勿看，不该听的勿听，不该议论的勿议。各司其职，不得推诿，不许私下搬弄是非。”
“安分守己，便安稳度日。若是生出偷盗、挑拨、偷懒耍滑的心思，莫要指望公子宽厚便能躲过。公子心善宽厚，可我不会姑息，府中自有法度，到时候后果自负。”
一众丫鬟脊背微绷，齐齐躬身行礼：“奴婢谨记姑娘教诲。”
苏雪梅点了点头，随后有条不紊地安排起众人的差事。哪几人伺候李父李母，何人分管厨房，何人负责庭院洒扫待客，一一划分清楚，条理分明。
等吩咐完毕，便让丫鬟各自退下去熟悉差事。
偌大庭院只剩她一人。
她遥遥望向李平叶离去的方向，眼底冷意稍稍淡去。
方才这般模样，并非她刻意装出来的，这般行事作风，本就是她真正的底色。
若是从前，她大抵也会如李平叶这般宽厚和蔼。
只是经历的事情太多，见过的人心百态太多，她的心性早已定型，这份冷漠早已刻进了骨子里。若非是面对至亲之人，她再也做不到这般纯粹的和善。
另一边，李平叶依照王婆指点，一路寻到天香楼。
可到了地方才看见，天香楼大门紧闭，门板牢牢扣死，门前冷冷清清，连个伙计都不见，竟是无端闭门歇业了。
李平叶站在楼前张望片刻，也寻不到人问询，只得暗暗叹了一声倒霉，看来今日是看不成铺面，只能改日再来探访。
无可奈何之下，他调转方向，折返回家。
快要走到自家府门之时，一阵砰砰的撞击声传入耳中。
数名汉子正围在李府朱漆大门外，拳头狠狠砸在门板之上，喧闹刺耳。
“里面的老爷，刚来永安县落脚，便要懂永安县的规矩！每月上缴二百两的安家例银，我洪乐帮便可保你们平安无虞！”
李平叶眉头紧紧皱起，快步上前，目光仔细打量这几人。
往日他见过的街头地痞，大多面黄肌瘦，身无几分力气。可眼前这几人个个身材健硕魁梧，眼下天气寒凉，天寒地冻，他们身上只裹着单薄劲衣，却不见半分瑟缩寒冷之态，一望便知绝非寻常混混。
就在这时，“吱呀”一声，府门从里面向内拉开，苏雪梅走了出来。
那几名汉子一见苏雪梅，眼神瞬间直了，目光死死黏在她身上。
为首那名壮汉眼中欲望毫不掩饰，上下打量着苏雪梅，粗声笑道：“这位小姐生得这般绝色，是这李府老爷的女儿？”
“小姐不妨考虑考虑我，若你随了我，入我洪乐帮，我便做李家的女婿，保管你们李府，在这永安县横着走！”
苏雪梅尚未开口，李平叶已然跨步上前，挡在了苏雪梅前面，沉声喝道：“光天化日之下公然强索银两，这与拦路劫掠又有什么分别？就不怕县令知晓，将你们一干人等捉拿入狱？”
为首壮汉看向李平叶，嘴角扯出一抹狞笑：“想来这位便是李府的公子了。公子初来乍到，许多内情尚不明白，今日我便给公子好好解惑。”
“我洪乐帮同县令大人交情颇深，公子若是觉得去衙门告状便能解决，尽管去便是，我们就在这儿候着。”
对方底气十足，说得坦荡。李平叶心底一沉，看这模样，对方所言恐怕并非虚言。
眼下……硬拼绝非明智之举。
他心中权衡，似乎只能暂且破财消灾，先把这群人打发走，之后再暗中查证此人所说是否属实。
一股憋屈涌上李平叶心头，好似回到了刚穿越到这里时的模样。
见李平叶沉默不语，为首壮汉哈哈大笑：“看这样子，公子应当是想通透了。”
“不过嘛，方才公子出言威胁我等。如今，可就不止要这二百两安家例银了——我还要她。”
壮汉抬手指向苏雪梅，眼神贪婪。
李平叶心中一紧，立刻上前一步，将苏雪梅死死护在自己身后，语气斩钉截铁：“绝无可能。”
为首壮汉双拳一握，指节发出咔咔声响，面色彻底冷了下来：“看来不给公子几分教训，公子当真以为我洪乐帮是好说话的主！”
“给我上！把这男的打残，女的带回！”
几人应声，便要扑上来。
事态危急，李平叶没有半分犹豫，手腕微动，袖中暗藏的袖弩瞬间击发，数支短弩破空而出，直取对面为首壮汉。
这本是防敌的杀招，出其不意。可令人惊骇的一幕发生，那为首壮汉抬手一挥，竟徒手将飞速射来的几支弩箭尽数抓在了掌心。
弩箭的冲力被他单手硬生生消解，箭头被握在手中，再难寸进。
李平叶当场看傻在原地，满脸错愕。
壮汉把玩着手心里的弩箭，嗤笑一声看向李平叶：“就凭这点小玩意儿，也想伤到我这九品武者？”
闻言，李平叶整个人彻底愣住，“武者？”
这方世界竟有武者？
