李平叶拿起《烈阳破云拳》的纸册仔细翻阅，心中暗自紧迫感翻涌，抬眼对苏雪梅说道：“我得抓紧时间修炼。雪梅，你进屋坐吧，我有看不懂的地方再唤你。”
苏雪梅轻轻颔首：“好。”
李平叶埋头读完拳谱，便就在院中空地演练起拳法。时光缓缓流淌，夕阳沉落，天色一点点暗了下来。
院门外传来丫鬟的叩门声：“公子，该用晚膳了。”
满身大汗的李平叶这才收住招式。从前从未习武，这般一下午苦练，身体虽疲惫，浑身血脉却说不出的通畅畅快。
李平叶应了一声：“知道了，这就来。”
苏雪梅从屋内缓步走出来，柔声提醒：“公子先沐浴一番再去吃饭吧，我已经吩咐丫鬟烧好了热水，想来此刻已经抬过来了。”
感受着身上黏腻的汗渍，李平叶点了点头：“好。”
不多时，两名丫鬟各自提着盛满热水的木桶走来，步履吃力。李平叶见状上前，伸手便把水桶接了过来。
两个丫鬟神色顿时惶恐，连忙说道：“公子万万不可，奴婢自己来便好。”
李平叶摆了摆手：“看你们提着费力，你们退下忙别的事吧。去告知我爹娘一声，我洗完澡便过去。”
两名丫鬟彼此对视一眼，来时她们早已做好伺候公子沐浴的差事，没料到竟用不着她们动手。二人连忙行礼，应了一声“是”，躬身退了出去。
苏雪梅看向李平叶：“公子，那我先过去陪伯父伯母说说话，你沐浴完毕便过来。”
“好。”李平叶应道。
……
另一边，洪乐帮青木堂堂口。
这是一处临街的大宅院，院墙高大，门口站着挎刀的帮众。
堂屋之内灯火通明，桌上摆满酒肉菜肴，一帮洪乐帮的帮众围坐在此，推杯换盏，喝酒吃肉，喧闹声不绝于耳。
酒气、肉腥混杂在一起。
主位上，一个满脸横肉的中年汉子斜靠着座椅，一身短打劲装，小臂上纹着青色蟒纹，正是青木堂堂主周莽。
张恺快步上前，脸上满是憋屈，对着主位的周莽抱了抱拳：“堂主，您可得替我讨个说法！”
周莽放下手中酒盏，抬眼看向张恺，粗声问道：“讨什么说法？咱们洪乐帮在这永安县，什么人敢来找不痛快？”
张恺咬牙道：“就是城南那处新置办大宅院的小子。我前去收取安家费，那小子非但分文不给，还打伤我手下好几名弟兄！”
“那小子透着一股子邪门，明明不是武者，我与他对了一拳，他竟是毫发无伤，筋骨坚硬，力气大得吓人。”
周莽眉头一挑，眼中生出几分兴趣：“哦？竟还有这般怪事？”
随后他冷哼一声：“敢打伤我洪乐帮的弟兄，便是不给我面子！”
“雷虎！”
一名身材魁梧的汉子应声从席间站起身，抱拳道：“堂主有何吩咐。”
周莽瞥了一眼身旁的张恺，沉声开口：“明日你便跟着张恺去会会那小子。我倒要看看，那小子是不是吃了熊心豹子胆，敢与我洪乐帮作对！”
雷虎重重抱拳：“是！”
眼见周莽已经指派雷虎明日同自己前去，张恺心底暗自得意：小子，你死定了！
他当即拱手：“多谢堂主！”
周莽摆了摆手：“好了，此事暂且搁下。今日只管饮酒作乐，明日的事明日再论，莫要扫了大伙的兴致。”
说罢，他松开身侧依偎着的女子，随口吩咐：“你过去，陪我这位兄弟喝几杯，哄得他尽兴。”
那女子眉眼娇媚，笑吟吟应道：“好的，爷。”
说罢，她腰肢款摆，缓步走到张恺身侧，伸手轻轻搭住他的肩膀，柔声说道：“爷，别再闷闷不乐，奴家来陪您喝酒。”
望着眼前女子艳丽的容颜，若是换做平日，张恺定然十分受用。可白日见过苏雪梅之后，再看此女，他只觉得不过是庸脂俗粉，心中半分兴致也无。
可这是周莽的安排，他不敢拂逆，只得面上挤出大笑：“好好好，今日便喝个痛快！”
……
李府的饭桌上，饭菜热气腾腾。李母看向李平叶，随口问道：“你一下午都待在院子里头，在忙活些什么？”
李平叶觉得此事没有隐瞒的必要，坦然回道：“练武。”
李母微微一愣，追问道：“你练了整整一下午？”
李平叶并未察觉母亲神色异样，练了一下午饿得厉害的他一边大口扒饭，一边随口答道：“对啊，怎么了？”
李母一副恨铁不成钢的模样：“那你叫雪梅陪你过去干什么？”
李平叶解释：“雪梅见识广博，可以指点我修炼。”
听了李平叶这番说辞，李母一时间被堵得说不出话。她原本还以为自家儿子总算开窍，想着和姑娘独处相处，哪里想到，竟是拉着人家姑娘陪着练了一下午的武。
李母无奈问道：“好端端的，你练什么武？”
李平叶不想让二老为洪乐帮的事忧心，便随口搪塞：“闲着无事练练，强身健体罢了。”
李母显然并不满意这个答复，正要继续数落他。李平叶见状急中生智，抢先开口：“是雪梅说她喜欢身子强壮的男子，我这才勤加练武。”
李母一怔，当即转头望向苏雪梅：“雪梅，他说的可是真的？”
苏雪梅面颊泛起淡淡红晕，略带羞怯的轻声应道：“是的，伯母。”
心中却暗自腹诽：真是的，公子怎么拿我来说事啊。还说得……说得这般直白。
见苏雪梅亲口应下，李母这才不再追究李平叶，脸上瞬间喜笑颜开，连忙往李平叶碗里夹了好几块肥肉：“既然是雪梅喜欢，那你便多吃些，多吃才有力气多练。”
望着碗里堆起来的肉块，李平叶心底一阵无语，只觉苏雪梅才是自家爹娘真正的孩子。
可转念一想，他心中暗暗生出主意，往后若是自家老娘再念叨自己，自己就拿苏雪梅出来当说辞，以爹娘对苏雪梅的疼爱程度来看，想必百试百灵。
