以实玛利无论何时都保持着一副温慈的笑容，但听到白鲸出没的消息，他的眼底透出无穷无尽的杀意。
“消息可靠吗？”以实玛利强迫自己镇定下来，舔了舔干燥的嘴唇，手掌紧紧抓住膝盖，一副随时将会爆发的模样。
老人点点头，从怀里取出一份报纸。以实玛利一把抢过报纸，一目十行地看完了头版头条刊登的内容，以及附加的有几分模糊的白鲸的黑白照片。
“没错！是它！”
虽然光从照片的清晰度很难判断出那到底是鲸鱼，还是其他什么东西，但以实玛利一眼便确认了那就是他追逐一生的白鲸。
“太好了，你终于出现了，是时候了解三十多年的恩怨了，莫比迪克。”
老人激动到浑身颤抖，眼里闪烁着火焰般的狂热，矮小的身躯一瞬间挺拔起来，衰老的肉体重新充盈着无限的生机。
他弯下腰，从床底拖出一个巨大的铁箱，箱子上挂着一把生锈的铜锁，即便有钥匙也不可能打开。老人朝着箱子吹了口气，霎时烟尘四起，旁边的老者早已用手帕掩住口鼻，避免吸入灰尘。
以实玛利一把扯断铜锁，掀开了盖子。
“你果然还留着他们呢！”旁边的老人看了眼箱子里的东西，说道。
“白鲸还没有死，我又怎么可能将他们的遗物一同安葬。老伙计们，又要胖你们陪我走一遭了。”
以实玛利从箱子里拿出一杆鱼叉，一支燧发枪，一只弯刀，一件蓝色雨披，一块每五分钟走一圈的怀表，这些是他曾经的同伴们，在猎捕白鲸的行动中，留下来的遗物。老人将它们一直保存在身边，希望有朝一日可以依靠这些装备，彻底抹杀白鲸的存在。
“白鲸出现的消息目前只有少数人知道。另外，如果你想亲手猎杀白鲸，就必须速度要快。帝国为了保障与东大陆的海路贸易，已经准备正式向圣巢求援。如果翼也参与进来，那么你就一点机会也没有了。”老人的半张脸被隐藏在交叠在拐杖上的双手后，严肃地表情昭示着他内心的担忧。
“我明白，不过白鲸可不是那么容易会被杀死的，它可是一切自然灾害统一的化身，更是大海的霸主。不识水性的圣徒，绝不可能战胜白鲸。”以实玛利的眼睛里闪耀着必胜的信念。
这并非盲目自信，而是基于他自身的强大实力，再加上数十年的水手经验，以及最重要的追猎白鲸数年的战绩，得出的结果。
除了他，没人能战胜白鲸。
“你准备什么时候动身。”老人不再规劝以实玛利，反而问他何时出发，一副想要赞助他的样子。
“明天一早，不过在此之前我还要去见一个孩子。”
“谁的孩子？难道是你的？”
“怎么可能。我都这么老了，谁还愿意和我这个老头子结婚生子。先不提这个了，今晚你打算怎么办？留在我家过夜吗？毕竟都已经这么晚了，距离最近的城市也需要很长一段时间才能抵达。”
“用不着你这老家伙操心，我的孩子会安排好一切，我弄就在村子附近安营扎寨，第二天再来带你走。”
老人拄着拐杖站了起来，慢吞吞地走向门口。站在门前，他扶着门板，深深地回望了他一眼，说道:“把握好这次机会，一定要杀死白鲸，不然我可一辈子都瞧不起你。”
“放心吧，我活在这世上的唯一目的就是猎杀白鲸，我绝对不会让它逃走的。”
以实玛利的回答令老人满意地点点头，他走出屋子，在士兵的搀扶下走向营地。
以实玛利站在门口，目送他们渐行渐远，直至消失在暮色的尽头。老人合上门，回到床前坐下，仔细用拇指摩挲着手上的合照，思绪被拉回遥远的过去。
那一年，他不甘心一辈子当一个碌碌无为，甚至极度穷困潦倒的贫农，于是联合村里的几个同样抱有远大理想的青壮年，一起集资坐上前往帝国的火车，来到了繁华的大都市。
最初，他们的求职生涯四处碰壁。没人愿意雇佣他们这些来路不明，也没什么学识的乡巴佬。他们只能从苦力活干起，没事在码头晃悠，等着那些卸货的船只招募帮工。
虽然每天忙前忙后最多只能拿到6贝斯，或者更少的3贝斯，但这也远比平日里卖菜赚得多。他们几人就靠着这种极不稳定的工作糊口。
再到了后来，他们听说有一艘船正在招募水手，工资特别的高，几人跑过去报名，最后成功竞选上。以实玛利原以为自己的人生终于开始迎来上坡，但实际上命运的馈赠早已在暗中明码标价。他们的船长亚哈是一位知名的捕鲸专家，也是令海盗闻风丧胆的恶魔。也许是常年待在海上，他的皮肤远比任何人都更加粗糙黝黑，看起来一副极其粗狂的模样，让人不禁望而生畏。他喜欢抽烟，手上总是抓着一只烟斗，无论何时看向他，都是在吞云吐雾。
但亚哈即便有诸多陋习，一副难以让人省心的模样，却从未辱没他捕鲸专家的称号。只要是他出手，就从来没有失手的时刻，因此船员们都非常敬重亚哈，就连以实玛利也曾经无比敬仰那位冷峻强大的船长，直到那一天的到来。
亚哈穷极一生都在追猎白鲸，当初招募船员，也正是为了捕杀白鲸做准备。
当他们遇到那头深海霸主的时候，所有人都僵住了，除了亚哈。
他癫狂地大笑着，冲向白鲸，挥动长剑，刺向那头怪物坚硬的皮肤。
亚哈只顾着自己，全然忘记身为船长的使命，失去主心骨的船队在白鲸的下一波冲撞中，纷纷落入大海。只有以实玛利恰好抓住一块木板浮在海面上生还，其他所有人都沉入海底，或是被白鲸吞噬。他亲眼目睹战无不胜的船长，在下一次攻击中被白鲸拍入海底，之后再也没有浮上来。
那一天，只有他一个人活了下来。
