源氏重工的顶层，夜色被钢化玻璃过滤成一种病态的蓝。
二十九层之上，那三层不存在于任何电梯按钮上的楼层，此刻灯火通明。辉夜姬的监控探头如同无数只冰冷的复眼，将整栋大厦、乃至整个东京的夜，都收束进那片幽蓝的数据洪流里。蜡杯中的火苗在画厅里静静燃烧，烛光仅能照亮厅堂的一小部分，更多的空间依旧陷在黑暗中。远处朱红鸟居下，橘政宗坐在轮椅上，盖着羊毛薄毯，金丝眼镜后的眼睛温和得像一泓秋水，手里捧着一杯温热的清酒。
源稚生站在他面前。
黑色风衣的肩头还带着东京湾海风留下的咸腥，袖口处那道被源稚生砍断缆绳时迸溅的、属于他自己的血痂，已经干涸成暗红色的硬块。他站得笔直，像一柄插在鞘里的蜘蛛切，冷冽，沉默，却透着一股掩不住的杀机。
"局长，"橘政宗没有回头，声音沙哑却异常清晰，"汇报。"
源稚生深吸一口气，那口气息里带着海水的冷意和某种难以言喻的憋闷。
"须弥座平台确认，卡塞尔三人组，路明非、凯撒、楚子航，在'炽阳'引爆后，因尸守群上浮、安全索断裂，沉入八千米海沟。生还概率，低于百分之一。蛇岐八家执行局全程观礼，未施救。"
他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的、属于执行局局长的冷硬："按照原计划，'龙渊计划'第一阶段完成。圣骸容器已毁，尸守群失去统御，上浮东京湾，由火组与水警船清剿。但……"
他抬起头，目光直视橘政宗那稀疏的银灰色后脑："我不理解。为什么放弃他们？"
画厅里安静了一瞬。只有蜡杯中火苗燃烧的细微噼啪声。
橘政宗缓缓转过轮椅。那张慈祥的老者面孔，在烛光里半明半暗，金丝眼镜后的眼睛里，倒映着源稚生那双冷峻的、带着困惑与质疑的瞳孔。
"稚生，"橘政宗轻声说，声音里没有责备，只有一种长辈式的、近乎怜悯的温和，"你是我看着长大的。从那个躲在山里、连砍鬼都会发抖的少年，到今天站在须弥座上、亲手切断缆绳的执行局局长。你做的很好。"
"但你不理解。"橘政宗端起清酒，轻品了一口，"你不理解，为什么我们要放弃卡塞尔的贵宾。为什么不救路明非。为什么……要让那个S级，沉进八千米的海沟。"
源稚生没有说话。他只是握紧了风衣下的拳头，指节泛白。
橘政宗将酒杯轻轻放在矮几上。他抬起头，那双古井般的眼睛里，第一次闪过一丝不属于"慈祥老者"的、锐利如猛虎的光芒。
"稚生，你知道蛇岐八家的诅咒吗？"
源稚生瞳孔微缩："血统的诅咒。皇血极易堕落为死侍，鬼会遭到家族的迫害和监视。少数逃离的鬼，组成了猛鬼众。"
"不只是血统。"橘政宗缓缓道，"是暴力。是宿命。是千百年来，我们这些流淌着白王之血的混血种，被困在这座岛国上，互相撕咬、互相吞噬、互相堕落的……永恒轮回。"
他抬起枯瘦的手，指了指画厅四周那些浮世绘屏风——上面绘制着八岐大蛇、天照大神、须佐之男，所有与日本神话相关的图腾。
"蛇岐八家的血统，是由白王直接污染而来的。不像黑王血裔，通过一代代混血逐渐稳定血统。我们……极其容易堕落为死侍。鬼，会遭到家族的迫害和监视。少数逃离的鬼，组成了猛鬼众。"
"猛鬼众想要找到神葬所，复活白王，得到白王的恩赐，将自己进化为纯血龙类。他们是我们自己的影子，是我们不愿承认的、丑陋的那一半。"
橘政宗的声音低沉下去，带着一种跨越了七十余年、沉淀了无数阴谋与血腥的厚重感。
"我当了十年的大家长。十年里，我看着蛇岐八家在黑道中与猛鬼众互相倾轧，看着执行局的孩子们一个个变成鬼，看着家族的老人们一个个在血统诅咒中发疯。我一直在想……怎么终结这个诅咒。"
他抬起眼，目光如炬，直视源稚生：
"人性中就有暴力的一面，只要有人的地方就有暴力。想要控制暴力，就需要掌握更大的暴力。想要终结暴力……"
橘政宗缓缓地，一字一顿地说：
"……就得先成为最大的暴力。"
源稚生悚然，不由自主地坐直了。
"卡塞尔学院，是我们的母巢，也是我们的枷锁。"橘政宗继续道，"昂热校长用'合作'的名义，将日本分部绑在卡塞尔的战车上。我们提供血脉、提供情报、提供牺牲，而他们……提供'庇护'。但庇护的背后，是控制。是让我们永远活在'分支机构'的阴影里。"
"而路明非……"橘政宗的眼神闪过一丝复杂的精光，"那个S级。他是钥匙。是锚。是白王圣骸选择的'容器之伴'。如果他活着回来，昂热会利用他，卡塞尔会利用他，而蛇岐八家……永远只能当配角。"
"所以，我让他沉进海里。"橘政宗的声音冷了下来，"让卡塞尔以为我们背叛了，让昂热亲自来日本收债。而我们……趁着这股混乱，借着'龙渊计划'的掩护，对猛鬼众发起总攻。"
源稚生猛地抬头："总攻？"
"是的。"橘政宗的嘴角勾起一抹深不可测的笑意，"猛鬼众是我们自己的影子。只要他们还存在，蛇岐八家的血统诅咒就永远无法终结。白王的血，会一直诱惑着我们的后代，让他们堕落为鬼，让他们互相杀戮。"
"我想要终结这个诅咒。"橘政宗的声音里，第一次带上了一丝近乎狂热的、属于信仰般的炽热，"我想要重振蛇岐八家。不是作为卡塞尔的日本分部，不是作为黑道的本家，而是作为……真正的、掌控了白王遗产的……神之国度。"
"而要做到这一点，我们需要两件事。"
橘政宗竖起两根枯瘦的手指：
"第一，消灭猛鬼众。让日本黑道只有一个主宰，那就是蛇岐八家。让蛇岐八家的暴力，凌驾在所有暴力之上，最终……终结所有的暴力。"
"第二，获取圣骸。路明非炸碎了神葬所的容器，但圣骸的核心——白王的那块骨头——还在红井深处。我们需要它。不是为了复活白王，是为了……掌控它。"
橘政宗死死盯着源稚生，那双古井般的眼睛里，是七十年来深埋的、属于赫尔佐格的野心与疯狂：
"稚生，你是我选中的皇。是蛇岐八家新一代的大家长。我要你做的，不是去救一个卡塞尔的S级。我要你做的，是拿起蜘蛛切，砍断所有束缚我们的锁链。"
"对猛鬼众，发起侵袭。"
"横扫大阪。踏平极乐馆。让那些效忠王将的帮派，在蛇岐八家的暴力下土崩瓦解。"
"让日本黑道……只剩下一个声音。"
"那就是……蛇岐八家的声音。"
画厅里，烛火无风自动。
源稚生站在原地，久久无言。
他的脑海里，闪过路明非那张在剑道场上、因为橘猫被划破而暴怒的脸。闪过凯撒那双冰蓝色的、带着天然优越感的眼睛。闪过楚子航那把藏在和服下、却依旧杀气凛冽的村雨。
他们是被他亲自接来日本的贵宾。是被他亲自送上须弥座平台的"合作者"。是他，在缆绳断裂的那一刻，亲手放弃了他们。
"他们……真的沉下去了。"源稚生低声说，声音里带着一丝连他自己都没察觉的、微不可察的颤抖，"路明非那个衰仔……他袖口的橘猫，被我划破了。"
"我知道。"橘政宗的声音很轻，却带着不容置疑的决断，"但稚生，你是执行局局长。你是蛇岐八家的少主。你的第一重身份，不是'接待者'，是'斩鬼人'。"
"斩鬼人，就不该有犹豫。"
源稚生沉默了。
他低下头，看着自己风衣下那道枪伤——那是几天前在郊外，被"鬼"的子弹擦出来的。血痂刺痛着他的皮肤，提醒着他，自己也是个混血种，也是个随时可能堕落的"鬼"。
他想起橘政宗那句话："想要终结暴力，就得先成为最大的暴力。"
他想起蛇岐八家千百年的宿命：皇血极易堕落为死侍，鬼会遭到家族的迫害和监视，少数逃离的鬼组成了猛鬼众。
他想起自己17岁那年，斩杀的第一个鬼，就是他的弟弟。
那道阴影，至今未散。
"……是。"源稚生缓缓抬起头，金色的瞳孔里，那点困惑与挣扎，逐渐被一种冷硬的、属于执行局局长的决绝所取代，"我即刻发动对猛鬼众的侵袭。"
橘政宗笑了。那笑容慈祥得像祖父看着孙辈终于懂事，但那双金丝眼镜后的眼睛里，却闪过一丝难以察觉的、属于猎人的兴奋。
"好。"他轻声道，"稚生，去吧。让整个日本黑道……都记住你的名字。"
源稚生独自站在源氏重工顶层的落地窗前。
东京的夜色在玻璃的另一侧铺展开来，霓虹的光像一片永不干涸的星海。他的手里端着一杯清酒，金色的瞳孔里映着那片光海，却没有聚焦在任何一处。他的思绪——像一杯被搅动了太久的水——正缓缓地、缓缓地沉淀到某个极深极极的地方。
那个地方——叫做鹿取。
许多年前。日本深山。鹿取小镇。
那里没有霓虹，没有高楼，没有源氏重工，没有蛇岐八家的八姓家徽。只有一座小小的神社，一片竹林，一条穿过镇子的小溪，和一间——漏雨的、属于山民的——破屋子。
他和稚女被寄养在那户山民家里。养父酗酒，因为没有收到抚养费，所以对这两个凭空出现的孩子不好。挨饿是常事，被打也不少见。源稚生那时还小，但他已经学会了把食物省下来，塞进弟弟的手里。
"哥哥，你不饿吗？"稚女问他。那个孩子——纤细、敏感、爱哭——他的世界很小，小到只装得下哥哥一个人。
"不饿。"源稚生说。其实饿。但他看着弟弟那双干净的、像是盛着整条银河的眼睛，就说不饿。
他们在鹿取神社里学习。镇上的男孩轮流去，宫司说，学得好的孩子将来可以当下一任宫司。稚女学什么都很快——神社里的礼仪和舞蹈，他看一遍就都记住了。宫司很看重他，说这孩子适合当下一任宫司。
源稚生那时想：等弟弟当了宫司，他就在神社里当个护卫，或者去镇上找个活计。兄弟俩就这样在鹿取过一辈子，也挺好。
他们还曾为了看狮子座流星雨而省下梅子饭，等到天黑、等到下雨，终究没有等到流星雨。后来他们的人生里或许还会有流星雨，却再没有一起去看的机会了。
最让他记得的，是那架直升机。
稚女生日快到了。源稚生没有钱——他什么都没有。但他想给弟弟一份礼物。一份——配得上这个世界的、最了不起的礼物。
他想方设法地学会了驾驶。他搞到了机库的钥匙。他偷了一架轻型直升机——
在那个生日的傍晚，他把弟弟带上了山。然后他启动了那架直升机。
螺旋桨转动的声音撕裂了鹿取的寂静。直升机摇摇晃晃地升空，飞过竹林，飞过小溪，飞过那座小小的神社。稚女趴在舷窗上，看着脚下那个他们生活了多年的、微小得像玩具一样的世界，金色的瞳孔里——盛满了整条银河。
"生日快乐。"源稚生说。他觉得自己就像一个英雄。他盯着弟弟的眼睛，希望他露出欢喜的神情来。
稚女无声地流下泪来。
源稚生吃惊地问："你不喜欢么？"
"不，我很喜欢。"稚女说。"——可是最好的日子过完就没有了啊。"
当年他觉得弟弟真是蠢得不可理喻。如今想来——那个蠢弟弟的话——竟然应验了。
每个人的福气都是有限的。最好的日子过完就没有了。今夜之后他们再无欢乐。
十七岁。雨夜。地下室。
那是他人生中最后一次看见弟弟的笑容。
稚女吃了王将给的进化药，血统失控，变成了鬼。鹿取小镇接连有少女失踪，所有的线索都指向他。源稚生作为执行局最年轻的干部，接下了这个案子。
他握着蜘蛛切，走进了那间地下室。
他看见了他的弟弟。那个孩子穿着行凶时的绯绔，赤裸着上身，身上淋漓的鲜血像是某种狰狞的图腾。他在储藏室深处歌唱，歌声寂寥舒缓，他在模仿女孩的神情举止，那么认真，就像是没有沾染尘世污坊的赤子。
然后——稚女猛地惊醒。狰狞的黄金瞳看向源稚生所在的方向，面容如同一个将要搏人而噬的恶鬼。
但在看清源稚生的瞬间——他像是将要从一场古怪的梦中醒来那样，脸上的神情迅速地变化，一时如同恶鬼，一时如同稚子。
最终——稚子的一面战胜了恶鬼的一面。
他笑了起来。很惊喜。流露出源稚生最熟悉的眼神。
他走向源稚生。然后小跑起来。他张开双臂。他说——
"哥哥，你回来啦。"
这句话没来得及说完。
源稚生的蜘蛛切——已经刺进了他的心脏。
他一边流泪，一边旋转刀柄，将弟弟的心脏绞碎。他看着弟弟小跑着向他张开的双臂——在半空中僵住——然后重重地垂落下去。
那个小跑的动作。那个张开的双臂。那句没说完的"哥哥你回来啦"——
定格在了他记忆的最深处。
直到最后一刻稚女都不相信他会杀他。这个恶鬼——从未把他看作要猎杀的目标。他从黑暗里向哥哥走来，浑身是血，脸上也是血，小跑着，张开双臂——
欢迎他回家。
"可是他死了。"
很多年后，源稚生坐在橘政宗面前，从钱包里取出一张照片。照片的背景是鹿取神社，更明显的是一架轻型直升机，两个男孩并肩靠在直升机上，穿着麻布缝制的白色狩衣。
"是啊，本来他很看好稚女当下一任宫司的。可是稚女死了，所以就没有人继承鹿取神社了。"源稚生轻声说。"我也觉得稚女很适合当宫司，他学什么都很快。神社里的舞蹈和礼仪，他看一遍就都记住了。可是他死了。"
他连续说了两次"可是他死了"，自己都没有觉察。
没有人知道源稚生有个弟弟。除了橘政宗。有时候源稚生也会跟夜叉、乌鸦他们讲起自己小时候在山里上学的事情，除了刻意不提小镇的名字，他还会自然而然地省掉一个人——在他的故事里他从小到大都是一个人，从山里来到东京，最后成为日本黑道中最大的权力者。
那个名叫源稚女的弟弟——被他从自己的往事里抹掉了。
只剩下这张藏在钱夹深处的照片。只有这张照片能证明那个男孩存在过。
源稚生站在落地窗前。金色的瞳孔里，那片东京的霓虹光海——缓缓地、缓缓地——化作了一片深山的、鹿取小镇的、漏雨的破屋子里的、微弱的烛火。
他抬起手，从怀中取出那只旧了的钱包。翻开。最里层的透明夹层里——那张照片还在。
两个男孩并肩靠在直升机上。穿着麻布缝制的白色狩衣。鹿取神社在背后，竹影婆娑。
左边的男孩——眼神坚毅，嘴角带着一丝属于少年的、不自知的骄傲。右边的男孩——眉清目秀，偏阴柔，金色的瞳孔里盛着整条银河。他看着镜头，笑得无声无息。
"哥哥，你回来啦。"
源稚生轻轻抚摸着照片上弟弟的脸。他的指尖在照片的纹理上缓缓移动，像在触摸一个——已经逝去了十年、却从未真正离开过的——灵魂。
窗外。东京塔的灯光在夜空中闪烁。
他的金色的瞳孔里——那层永远冰冷的光——缓缓地、缓缓地——化开了一个极淡的、极静的、近乎释然的弧度。
"……稚女。"他轻声说。
声音很轻。像一片叶子落在水面上。像鹿取小镇那个雨夜里的、地下室深处的、少年时代的——最后一声叹息。
"……最好的日子过完就没有了。"
"……但那是最好的日子。"
他合上钱包。把它放回怀中。
然后他转过身，金色的瞳孔重新恢复了那层永远的、冰冷的、属于蛇岐八家大家长的光。
他走出了办公室。
在那个无尽的、17岁的、地下室里的噩梦中，弟弟小跑着向他张开双臂，说：
"哥哥，你回来啦。"
而这一次——
他终于——听见了。
源稚生转身，大步走出画厅。
风衣的下摆在走廊里翻飞，像一面黑色的旗帜。他走过浮世绘屏风，走过朱红鸟居，走进电梯。辉夜姬的电子音在他耳边响起：
"下令者：源稚生。执行者：辉夜姬。命令有效。"
"执行局全员集合。目标：猛鬼众。大阪地区，极乐馆。"
"是。"
电梯门合拢。源氏重工顶层，重新陷入烛火摇曳的寂静。
橘政宗独自坐在轮椅上，端起那杯已经微凉的清酒，遥向远方，轻轻一举。
"为了……终结诅咒。"
他饮尽杯中酒。
而在大厦之外的东京夜空下，黑色的悍马一辆接一辆地驶出源氏重工的地下车库。车灯刺破夜色，像一支支出鞘的利剑。
源稚生坐在领头那辆悍马的副驾驶上，纯白领带在胸前微微晃动——那是执行局干部对死者的哀悼，也是对他们即将亲手制造的死亡的宣告。
乌鸦从后车跳下来，戴着细框眼镜，手里拿着文件夹，疾步来到源稚生背后："局长，执行局干部已就位。夜叉带队从南线扫荡，我跟着你从中线切入。名单上效忠猛鬼众的帮会共214个，涉及八家。我们抓到了17个，还缺3个。本集播放完毕……不，我是说，名单上缺席的三个名字分别是：王将、龙王、龙马。"
源稚生接过一份名单，看了一眼。没有打勾的三个名字，墨迹犹新：
王将。龙王。龙马樱井小暮。
"王将和龙王……暂时找不到。"源稚生冷冷道，"但龙马樱井小暮，在极乐馆。"
他抬起眼，望向窗外大阪的方向。夜色中，那座城市灯火璀璨，却即将迎来一场血色风暴。
"极乐馆是猛鬼众最大的现金来源。烧掉极乐馆，他们的残余势力也无法挣扎了。"源稚生一字一顿，"鹰，通知火组，准备燃烧瓶。夜叉从南线包抄。我亲自……去极乐馆。"
"是！"乌鸦立正，转身离去。
源稚生推开车门，站在源氏重工门前的台阶上。夜风卷起他的风衣下摆，冰冷如刀。
他摸了摸腰间的蜘蛛切。
那一刻，他脑海里再次闪过路明非那张衰仔的脸，闪过那枚被划破的橘猫爪印。
但很快，那张脸，被橘政宗的话语覆盖：
"想要终结暴力，就得先成为最大的暴力。"
"蛇岐八家，需要一次……彻底的清洗。"
源稚生拔刀。
蜘蛛切在月光下泛着冷冽的青光。
"执行局，"他低声下令，声音传遍每一个执行局干部的耳机，"对猛鬼众，发起总攻。"
"横扫大阪。"
"踏平极乐馆。"
"日本黑道……从今夜起，只剩一个本家。"
黑色的悍马车队，如同出笼的猛虎，咆哮着驶入东京的夜色。
而在源氏重工顶层的画厅里，橘政宗独自坐在轮椅上，听着远处渐渐响起的警笛与引擎声，嘴角勾起一抹深不可测的笑意。
"稚生，"他对着空荡荡的画厅，轻声自语，"去砍断那些锁链吧。等你回来的时候……蛇岐八家，就不再是卡塞尔的日本分部了。"
"而是……新的'神之国度'。"
"而路明非那个S级……如果他命大，从海底爬了上来……"
橘政宗的金丝眼镜后，闪过一丝极其复杂的精光。
"……那他，就会亲眼目睹，一个崭新的、属于蛇岐八家的……东京。"
画厅外，东京的夜风卷着樱花雨，粉白的花瓣粘在冰冷的玻璃上，像一个个小小的、褪色的爪印。
而极乐馆的方向，第一道火光，已经冲天而起。
