居酒屋的后厨弥漫着一股复杂的味道，像是陈年的清酒混着碘伏，还有苏恩曦偷偷烤焦的薯片味。
路明非是在一阵剧痛中醒来的。
不是皮肉痛，是脑子里痛。像是有人趁他昏迷，在他脑仁上钉了一颗生锈的钉子，还拿锤子敲了两下。他睁开眼，视野先是模糊，然后才慢慢聚焦。映入眼帘的是居酒屋低矮的木质天花板，几根裸露的电线悬在头顶，像垂死的藤蔓。
他想动，却发现浑身都像灌了铅。尤其是左手臂，被厚厚的绷带缠得像木乃伊，稍微一动就扯得生疼。他下意识地摸向袖口——那里原本缝着橘猫爪印的地方，现在被一块冰凉的、硬邦邦的东西盖住了。他摸索着，触手是金属质感，上面有复杂的浮雕花纹。
“别摸了，加图索家的纯金袖扣，比你那破橘猫值钱。”凯撒的声音从侧面传来，带着伤后特有的沙哑，却依旧傲慢。
路明非侧过头。凯撒靠在对面的墙边，银发有些凌乱地散在额前，那件昂贵的西装外套搭在肩上，里面的衬衫解开了几颗扣子，露出缠满绷带的胸膛。他手里把玩着一把匕首，刀锋在昏暗的光线下泛着冷光，冰蓝色的眼睛正居高临下地看着他。
“凯撒……会长？”路明非的声音干涩得像砂纸摩擦，“我……没死？”
“死不了。”凯撒冷哼一声，“酒德麻衣把你拖回来的时候，跟块冻硬的死鱼似的。你能活过来，大概是因为你命硬，或者……你从海底捞上来的那个东西，吊着你的命。”
路明非猛地一激灵，彻底清醒了。
海底。
橘猫。
那个囊泡。
那个和他妹妹一模一样的、不会说话的女孩……
他挣扎着想坐起来，牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。“她人呢？”
“在这儿。”
楚子航的声音从床尾响起。路明非抬头，看见楚子航背靠着墙，坐得笔直，像一柄插在鞘里的断剑。他比凯撒更惨，断掉的肋骨虽然被夹板固定，但每一次呼吸都显得格外沉重，金色的瞳孔在昏暗中亮得有些吓人，却异常平静。他脚边，那个米白色毛衣的女孩正安静地蜷缩着，怀里紧紧抱着橘猫书包，睡得正熟。听到路明非的声音，她长长的睫毛颤动了一下，但没有睁开眼，只是往楚子航的方向缩了缩，仿佛那是唯一的安全区。
“她叫路白芍。”楚子航淡淡地补充，“凯撒取的名字。”
路明非愣愣地看着那个女孩。几天过去，她依旧苍白，但脸上已经没有了当初那种神性的空洞，多了一丝属于活人的气息。路白芍……白色的芍药。他想起凯撒说过的话，白苕是白色的甘薯，她是白色的芍药。一个在地上长，一个在土里埋，但都是白的。
“白芍……”路明非低声重复了一遍，心里那股莫名的酸涩稍微淡了点。至少，她有个名字了。不再是“半身”，不再是“那个女孩”。
“共享情报吧。”凯撒收起匕首，切入正题，“时间不多。辉夜姬找不到这里，但橘政宗不是傻子。我们最多还有一天。”
三人组的临时会议，就在这种压抑而紧迫的氛围中开始了。没有圆桌，没有红酒，只有三个重伤的混血种，和一个沉睡的“神”，挤在居酒屋后厨的角落里。
凯撒先开口，他言简意赅地讲述了自己被酒德麻衣从海里捞起来后的见闻：“蛇岐八家叛变是实锤了。源稚生在须弥座上亲手切断了缆绳。橘政宗在背后操控一切。他们想用我们当祭品，或者说……用你，路明非，当钥匙，去开启日本海沟里的‘神’。那个叫路白芍的丫头，就是‘神’的容器。”
楚子航接着说，他的声音平稳得像在汇报任务：“我看到了列宁号。看到了古龙的胚胎。也看到了尸守群。路明非，你在海底做了什么？你是怎么带着她出现在西麻布的？那不是任何已知的言灵，也不是深潜器的逃生程序。你在海底……和什么东西做了交易？”
路明非咽了口唾沫，喉咙干得发疼。他不敢看楚子航那双能洞穿一切的眼睛，低下头，盯着自己缠满绷带的双手。
“我……我没交易。”他声音很小，带着点不易察觉的颤抖，“我喊了……没人理我。奥丁没反应。面具就在那儿……冷冰冰的。我没办法……我就自己……抠了一块下来。”
空气瞬间凝固了。
凯撒的瞳孔骤然收缩。楚子航原本平静的脸上，第一次露出了近乎惊骇的表情。连脚边熟睡的路白芍都猛地一颤，睁开了金色的眼睛，茫然又惊恐地看着路明非。
“你……抠了面具？”楚子航的声音罕见地失去了平稳，带着一丝颤音，“那是奥丁的面具！是量的核心！你……你怎么敢……”
“我怎么敢？”路明非猛地抬起头，眼圈一下子红了，不是委屈，是某种被逼到绝路的疯狂，“我总不能看着她沉下去！总不能看着你们死在海里！我喊了没人理，我等了没人来！我不抠，难道等着被水压压成肉泥吗？我不抠，难道等着蛇岐八家把白芍抓去填进那个什么‘神’的肚子里吗？”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，但眼神却异常执拗。
“我知道那东西不能碰……我知道会有后果……但我没得选！我是S级，对吧？我是那个该死的S级！可S级不是许愿机！我不能像你们一样想放言灵就放言灵，想拔刀就拔刀！我只有那张破面具……我只有抠下来一点……换来那匹八条腿的马……带我们逃出来……”
他的声音低了下去，带着浓重的鼻音：“我现在……脑子里老是响……像有人拿钉子敲……我是不是……快死了？”
凯撒和楚子航对视了一眼。那一瞬间，两个骄傲的男人，都从对方眼里看到了同样的震动。他们习惯了路明非的衰，习惯了他在关键时刻靠路鸣泽开挂翻盘，却从未想过，这个衰仔会在绝境中，不靠交易，不靠魔鬼，而是用这种近乎自毁的方式——“偷”来力量。
这不是勇气，这是某种更底层、更野蛮的东西。是求生欲，是护短，是那种哪怕自己粉身碎骨，也要把想护住的东西拽回来的……疯劲。
“你没死。”凯撒沉默了片刻，重新开口，声音依旧冷硬，却少了那份傲慢，“但你的精神图景出现了裂痕。就像一面打碎了又粘起来的镜子。以后每次动用那股力量，裂痕都会扩大。直到有一天，你彻底碎掉。”
“那也是以后的事。”路明非抹了把鼻子，嘟囔道，“至少现在……我还活着，白芍也活着。”
楚子航缓缓闭上眼睛，再睁开时，金色的瞳孔里恢复了平静，却多了一丝难以言喻的沉重。“你的行为，解释了为什么‘神’的容器会认你。不是因为你是S级，是因为你用‘奥丁’的力量锚定了她。现在，你和她……某种程度上，共感了。她受伤，你会痛。你动用力量，她也会受到影响。”
路白芍似乎听懂了，她伸出小手，轻轻握住了路明非缠着绷带的手指，冰凉的触感传来，却带着一丝微弱的暖意。
“现在怎么办？”路明非看着凯撒，“回卡塞尔？昂热校长知道了吗？”
“回不去了。”凯撒摇头，“日本分部已经除名。辉夜姬掌控一切。机场、港口、甚至新干线，全是眼睛。我们三个是重伤号，带着一个‘神’的容器，想悄无声息地离开日本？不可能。”
他顿了顿，冰蓝色的眼睛里燃起一丝近乎疯狂的战意：“但我们可以‘进去’。”
“进去？”路明非没明白。
“潜入源氏重工。”楚子航接话，语气平静得像在说去便利店买便当，“橘政宗想拿你当钥匙。那我们就让他拿。但钥匙，有时候也能反锁门。我们需要弄清楚，他到底想开启什么，以及……‘神’到底是什么。而且，那里有岩流研究所的资料，或许能找到治疗你精神裂痕的方法。”
“你们疯了？”路明非瞪大眼睛，“源稚生在那儿！那个砍断缆绳的疯子！我们三个现在这副德行，去送菜吗？”
“所以才要‘潜入’。”凯撒嘴角勾起一抹属于猎人的微笑，“正面硬闯是找死，但如果我们换个身份……比如，蛇岐八家正在通缉的三个卡塞尔叛徒，走投无路，被迫加入某个‘地下组织’寻求庇护……”
路明非愣住了，脑子里慢慢拼凑出一个荒谬至极的画面。
“你们的意思是……”他咽了口唾沫，“我们要去……牛郎店？”
凯撒和楚子航同时点了点头。
“高天原。”凯撒吐出这个名字，“蛇岐八家旗下的高级牛郎店，也是情报交换的窝点。在那里，我们可以暂时隐藏身份，收集情报，甚至……找到机会潜入地下的源氏重工。”
“而且，”楚子航补充，目光落在路明非袖口那枚金色的袖扣上，“凯撒会长去当牛郎，有天然的优势。至于你，路明非，你的任务就是……看着她。”他看向路白芍。
路白芍歪着头，似乎不明白“牛郎店”是什么，但她似乎感受到了气氛的凝重，往路明非身边靠了靠，小手攥得更紧了。
路明非看着这两个虽然重伤却依旧谋划着惊天计划的同伴，又看了看身边这个不会说话、却认定自己是哥哥的“白芍”，突然觉得这一切荒谬得让人想哭。
从海底爬上来，没死成。
撬了魔鬼的面具，脑子快碎了。
现在，要去牛郎店当卧底，身边还带了个“神”的容器妹妹。
“行吧……”路明非长长地叹了口气，认命般地闭上眼，“反正我是个衰仔……衰仔嘛，不就是用来干这种事的……”
他顿了顿，又低声补了一句，像是说给自己听：
“只要白芍没事……只要你们俩别死……当牛郎就当牛郎吧……”
居酒屋外，东京的夜幕再次降临。远处的东京塔亮起红芒，像一只永不闭合的巨眼。
而在昏暗的后厨里，三个重伤的年轻人，和一个沉默的“神”，定下了一个足以颠覆整个日本混血种世界的计划。
凯撒重新拿起匕首，开始打磨刀锋。
楚子航闭上眼，调整呼吸，积蓄力量。
路明非则伸出另一只手，轻轻摸了摸路白芍米白色的头发，触手冰凉，却真实。
苏恩曦从一堆薯片袋里探出头，推了推眼镜，小声嘀咕：“所以说……接下来是牛郎三人组，外加一个吉祥物妹妹的剧情了吗？这剧本走向……老板果然是个变态……”
没人理会她的吐槽。
只有酒德麻衣留在桌上的那把天羽羽斩，在昏暗中，泛着一丝妖异的紫芒，仿佛在嘲笑这个世界的疯狂。
