那天晚上的东京，风里带着海的味道。
居酒屋藏在神田町的一条窄巷子里，招牌上的字已经褪成了模糊的影子，门口的布帘被风吹得微微摆动。这家店开了二十年，老板是个沉默寡言的中年人，下巴上留着一撮修剪得很整齐的胡子，永远系着那条洗得发白的围裙。他认识路明非，也认识芬格尔，甚至认识那个偶尔会出现在这里的、笑起来让人后背发凉的年轻人。但他从来不问他们是做什么的。在日本，有些事情不问才是礼貌。
暖黄的灯光从店里漫出来，洒在门前的石板路上，像一小片被遗忘的阳光。推开门，炭火的焦香和味醂的甜味扑面而来，夹杂着烤鸡肉串的油脂香气和清酒特有的米香。炉端烧的铁网上，几串鸡皮正在滋滋作响，油脂滴落在炭火上，腾起细小的火焰。老板用一把小扇子扇着炭火，火光映在他那张没什么表情的脸上，忽明忽暗。
路明非他们已经坐了快两个小时。
桌子上的空盘堆成了小山。烤鸡肉串的竹签横七竖八地散在盘子里，有的上面还挂着一点点焦黑的肉末。毛豆的壳吐了一小堆，盐粒在壳上闪着微光。渍黄瓜的碟子空了，只剩下淡黄色的汤汁，里面浮着几粒芝麻。三文鱼刺身的摆盘已经被破坏得不成样子，剩下的几片鱼肉软塌塌地贴在碎冰上，边缘已经开始泛白。
酒壶换了三轮。第一壶是冷的，第二壶是热的，第三壶又换回了冷的。路明非自己也搞不清楚自己到底喝了多少。他只记得每次芬格尔举起酒壶冲他晃一晃，他就把自己的杯子递过去，然后仰头灌下去。清酒入口的时候是甜的，滑进喉咙的时候是辣的，到了胃里就变成一团温热的气，慢慢地往上涌，涌到脑子里，把那些平时不敢想的事情一个一个地泡软了，泡大了，泡得再也藏不住了。
芬格尔的脸已经红得像煮熟的螃蟹。他穿着一件皱巴巴的衬衫，领口的扣子解开了三颗，露出一大片胸口，上面好像还沾着烧烤酱的痕迹。他靠在墙上，一只脚伸在桌子底下，另一只脚盘在坐垫上，姿态极其不雅。他手里攥着最后一串烤鸡皮，油顺着竹签往下淌，滴在他的裤子上，他浑然不觉。
“我跟你们说，”芬格尔含含糊糊地说，嘴里还嚼着东西，“德国的啤酒……那才叫酒。清酒这东西，喝着跟喝水似的，后劲却跟被人敲了一闷棍似的。我第一次来日本的时候，不知道深浅，一个人干了两瓶，结果第二天下午才醒过来，发现自己躺在酒店浴缸里，衣服都没脱，水龙头开着，热水都快淹到脖子了。”
没有人接他的话。
源稚女坐在角落里，背靠着墙壁，姿态端正得不像是在喝酒，倒像是在品茶。他面前摆着一壶温过的清酒，杯子里还剩半杯，他端着杯子的姿势很好看，五指拢着杯壁，像在取暖。他穿着一件深灰色的亚麻衬衫，袖口卷到小臂，露出线条流畅的手腕。他的脸上带着一种若有若无的笑意，像是一层薄薄的釉，覆在瓷器表面，看不出底下的质地。
他的目光落在路明非身上，已经落了好一会儿了。
路明非靠在墙上，脸被酒气蒸得发红，从颧骨一直红到耳根，连脖子都染上了一层淡淡的粉色。他的眼睛半睁半闭，视线有些涣散，盯着天花板上那道细微的裂缝，像是在数它有多长。他的呼吸很慢，慢到有时候你会以为他睡着了，可他的手指一直在动，在膝盖上无意识地敲击着什么节奏，像是心里有一首只有他自己听得见的歌。
他没有完全喝醉。
这是最微妙的状态。人真正醉了的时候，脑子会变得很轻，像一片羽毛，风往哪里吹它就往哪里飘，什么都不想，什么都不在乎。可他现在不是这样。他的脑子是重的，是被酒精泡过的重，像一块吸饱了水的木头，沉甸甸地坠在那里，可偏偏有一个念头，像钉子一样钉在那块木头里，怎么拔都拔不出来。
那个念头已经在他脑子里盘旋了很多天。从他跟路白芍最后一次通话开始，从他看着绘梨衣趴在窗台上写日记的背影开始，从他发现自己在卡塞尔的日子已经进入倒计时开始。它像一颗种子，一开始只是一粒小小的、不起眼的颗粒，埋在他的意识深处。他试图忽略它，假装它不存在，可它每天都在生长，长出根须，伸出藤蔓，缠绕着他的每一根神经。
今天，那颗种子终于破土而出了。
他伸手拿起面前那杯没喝完的清酒。杯子很小，是那种传统的陶瓷清酒杯，杯壁上画着一枝淡粉色的樱花，花瓣的边缘已经被磨损得有些模糊了。他抿了一小口，酒液在舌尖上化开，带着一股淡淡的米香和一丝若有若无的甜。他把杯子放回桌面，杯底碰到木板，发出一声很轻的脆响。
然后他说：“我要带绘梨衣去卡塞尔学院。”
这句话说得很轻，像是随口说出来的，可每一个字都咬得很清楚，像是练习了很久的发音。
芬格尔正把最后一截烤鸡皮往嘴里送，听到这话，他的手猛地一抖，竹签差点捅进自己的喉咙。他剧烈地咳嗽起来，一只手捂着嘴，另一只手在桌上胡乱摸索着找水杯，脸涨得更红了，眼泪都快咳出来了。
源稚女正拿着酒壶给自己倒酒。他的动作很稳，酒壶倾斜的角度恰到好处，清澈的酒液沿着杯壁缓缓流下，没有溅出一滴。可当路明非的话音落下时，他的手腕顿住了。酒壶停在半空中，壶嘴还在往下滴酒，一滴，两滴，落在桌面上，洇出两小块深色的湿痕。
他慢慢抬起眼。
琥珀色的瞳孔在暖黄的灯光下亮了一下，像是什么东西在那个幽深的湖泊底部轻轻地晃动了一下，然后又沉了下去。那是真正的震惊。路明非认识源稚女这么久，很少在他脸上看到这种表情。他平时总是笑着的，嘴角永远挂着一抹弧度，像是这个世界的一切对他来说都是一场有趣的游戏。哪怕是在杀人之前，他也是笑着的，那种笑容温和而优雅，像一个即将登台的演员，从容地整理着自己的衣领。
可这一刻，那个笑容消失了。
不是完全消失，而是像被人按了暂停键，定格在一个尚未完成的瞬间。他的嘴角还保持着上扬的弧度，可那个弧度失去了温度，变成了一种纯粹的物理形态，没有了任何意义。他的眼睛里有什么东西在闪动，像是湖面下有一条黑色的鱼游过，搅动了沉积在水底的淤泥。
“交换生。”路明非又补了一句。
他的语气平静得像是在说明天要去浅草寺求签，或者后天要去秋叶原买手办。他舔了舔发干的嘴唇，嘴唇上还残留着清酒的甜味和烤肉的咸味。他继续说下去，像是怕一旦停下来就再也没有勇气说出口了。
“她的血统已经稳定了。路白芍走之前把那些东西压下来了，现在她不会再像以前那样控制不住。她可以坐飞机，可以去别的地方。她不用再每天打抑制剂，不用再住在那个四面都是监视器的房间里。她就该过一过普通女孩的大学生活。”
他说得挺顺的，像是在肚子里已经排练过很多遍。事实上，他确实排练过。在洗澡的时候，在刷牙的时候，在躺在床上盯着天花板睡不着觉的时候，他会一遍一遍地在脑子里重复这些话，调整措辞，修改语气，试图找到一种最能说服别人的表达方式。他甚至对着镜子说过一次，说完之后觉得自己像个**，就再也没有做过了。
可这些话在他心里已经生根发芽了。
他知道绘梨衣这一辈子大部分时间都待在源氏重工的密室里。那个房间很大，装修得很好，有柔软的床和干净的卫生间，有书架和电视，窗户外面能看到东京塔的一角。可那终究是一个牢笼，一个装饰精美的牢笼。她每天面对的只有监视器里那些面无表情的保安，和那些每隔一段时间就会来给她抽血的医生。她手上的针孔密密麻麻，像是一幅看不见的地图，记录着她被困在这个地方的全部岁月。
后来，他把她带出去了。那段时间是他这辈子最疯狂的日子，也是最真实的日子。他们在东京的街头奔跑，在爱情旅馆里看电视，在海边的沙滩上踩脚印，在便利店里买冰淇淋。她第一次坐了地铁，第一次吃了章鱼烧，第一次看到了真正的海。她把那些日子写进了日记里，用她那歪歪扭扭的字迹，每一页的开头都写着“Sakura和绘梨衣的××”。
可她连真正的学校都没有进去过。
路明非想到这里，手指开始不停地搓着酒杯的边沿。他的指尖沿着杯口画着圈，陶瓷的表面光滑而冰凉，像是某种承诺的质感。他想要从这个动作里搓出一点勇气来，就像古人钻木取火一样，用摩擦产生热量，点燃心里的那团火。
“她应该坐在教室里听人讲那些她听不懂的课，”路明非说，声音有些沙哑，不知道是因为喝了太多酒还是因为别的什么，“和同学一起去食堂排队，抱怨今天的饭菜太难吃。在操场上穿着运动服跑步，体育课的时候偷懒躲在树荫底下。考试前熬夜复习，考完之后跟同学一起去唱卡拉OK。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下。
“她应该有自己的朋友。不是保镖，不是医生，不是那些拿了工资才对她笑的人。是真的朋友。会在下课的时候拉着她去便利店买零食的那种，会在她生日的时候送她礼物、哪怕只是一个钥匙扣的那种。”
他的眼眶有点红了。不是因为悲伤，而是因为一种说不清道不明的东西，像是胸口被什么东西堵住了，所有的话都挤在那里，争先恐后地想要出来。
“她喜欢写日记，喜欢把‘Sakura和绘梨衣的××’写在她所有的东西上。她喜欢小黄鸭，洗澡的时候一定要把小黄鸭放在浴缸边上。她喜欢热奶茶，尤其是冬天的时候，捧着奶茶的手会被暖得发红。她喜欢看动画片，虽然很多情节她都看不懂，但她还是会看得很认真，遇到不懂的地方就会转过头来问我。”
路明非的声音开始发抖。
“这些东西……这些东西不应该只属于那栋楼里的四面墙。它们应该属于更大的世界。她应该去经历更多的事情，遇见更多的人，拥有更多的记忆。哪怕那些记忆里不全都是美好的，哪怕是痛苦的、失望的、沮丧的，那也比什么都没有强。”
他抬起头，看着源稚女。他的眼睛确实是红的，眼角有一点点湿润，但眼神很坚定，像是一个终于下定决心要做某件事的人。
“她不能一辈子都待在这里，”他说，每一个字都很用力，像是在把一颗钉子钉进木头里，“我也不会一辈子都让她待在这里。她得去过一点正常的日子。就算只是去图书馆坐着发呆，去食堂吃难吃的汉堡，去听几节她根本听不懂的课……那也总比在这栋楼里望着窗外好。”
源稚女没有说话。
他慢慢地把酒壶放下，动作很轻，像是怕惊扰了什么。他十指交叉，手肘支在桌子上，微微向前倾身，像是在很认真地思考一件事。他的眼睛没有离开路明非的脸，那双琥珀色的瞳孔里映着暖黄的灯光，像是两颗被点燃的宝石。
芬格尔在旁边灌了一大口酒，打了个响亮的酒嗝，伸手去揽路明非的肩膀。他的手掌很大，拍在路明非的肩膀上发出沉闷的响声。
“你小子，”芬格尔说，舌头有些打结，“什么时候这么有出息了？我还以为你这辈子最大的志向就是在学生会当个打杂的，顺便蹭蹭楚子航的便当。没想到啊没想到，你居然也能说出这种话来。士别三日当刮目相看，古人诚不欺我。”
路明非没理他。他只是盯着源稚女，等待着某种回应。
他的脑子已经有些糊了。酒精的作用正在达到顶峰，他的视野边缘开始变得模糊，像是有人在他眼睛周围蒙了一层薄纱。他能感觉到自己的心跳，咚咚咚的，在耳朵里回荡。很多话还没有组织好就从嘴里往外冒，像是洪水冲垮了堤坝，所有的想法都混在一起，泥沙俱下。
“我是交换生，”他说，然后又觉得不对，摆了摆手，“她是家属。不对，不算家属。算是随行人员。学院那边应该有这种先例吧？没有就现造一个。反正昂热不也说了吗，以后要跟蛇岐八家平等交流。交换生也算是交流的一种，对吧？你看，我把日本的文化带到卡塞尔去，再把美国的文化带回日本来，这不就是文化交流吗？再说了，绘梨衣的血统那么特殊，学院那边肯定也有研究价值……”
他越说越快，越说越乱，像是生怕自己停下来就会后悔。
源稚女终于笑了。
那个笑容跟他平时的笑不太一样。平时的笑是精致的，是经过精心设计的，像是一张完美的面具，戴在脸上严丝合缝，看不出任何破绽。可现在这个笑不一样。它有些粗糙，有些笨拙，像是从内心深处某个地方生长出来的，带着泥土的气息和生命的温度。他的嘴角上扬的弧度不大，但眼角的纹路很深，像是真的被什么东西打动了。
他摇了摇头，动作很轻，像是一片树叶在风中颤动。
“学院本部不会让你带着白王的容器随便入校的，”他说，声音不高不低，像是在陈述一个事实，“你知道那帮老头子最怕什么。他们对龙族血统的恐惧已经刻在了骨头里，任何可能威胁到学院安全的事情，他们都会毫不犹豫地否决。哪怕昂热校长支持你，校董会那边也不会轻易松口。”
“所以我去找源稚生。”路明非突然把酒杯往桌上一拍。
杯底撞击木板的声响在安静的居酒屋里格外清脆，像是一声枪响。店老板抬起头看了他们一眼，然后又低下头继续擦他的盘子。在这种地方，什么事情都可能发生，最好的应对方式就是装作什么都没看见。
路明非的眼睛亮得吓人。那不是酒精带来的光芒，而是一种更深层的东西，像是有人在他体内点燃了一团火，火焰从他的瞳孔里透出来，灼热而明亮。他看起来像是要在居酒屋里做出一个比红井还要大的决定。
“让他给我批，”路明非一字一顿地说，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“批了，我带着绘梨衣去卡塞尔。不批，我就闹到他批。这叫下克上。日本不是有这传统吗？战国时代那些家臣造反的故事我可听过不少。实在不行我就学那些浪人，跪在他门口不走，他不答应我就不起来。”
他说完这段话，整个人像是虚脱了一样，靠在墙上大口大口地喘气。额头上沁出了一层细密的汗珠，在暖黄的灯光下闪着微光。他的手指还在不停地搓着，只不过这次搓的不是酒杯，而是自己大腿上的布料。
源稚女看了他两秒。
那两秒钟很长，长得像是被拉长了十倍。居酒屋里的声音都变得很远，炭火的噼啪声、隔壁桌的谈笑声、老板洗碗的水声，全都退到了背景里，变成了模糊的白噪音。
然后，源稚女忽然笑了起来。
他不是微笑，也不是轻笑，而是那种发自内心的、抑制不住的笑。他的肩膀在抖动，笑声从喉咙里溢出来，像是被压抑了很久终于找到了出口。他笑得弯下了腰，一只手撑着桌子，另一只手捂着脸，笑得浑身都在颤抖。
“下克上，”他一边笑一边说，声音断断续续的，“好啊，下克上。我喜欢这个词。”
他笑着从座位上站起来，动作很利落，完全没有醉酒的样子。他走到墙边，把挂在衣架上的外套拎起来，抖了抖，搭在手臂上。那是一件黑色的外套，面料很好，在灯光下泛着柔和的光泽。
“行，”他说，嘴角还挂着笑意，“下克上。我帮你。”
路明非愣了一下，然后被芬格尔从地上拽了起来。
芬格尔的动作粗鲁而熟练，一只手抓住路明非的胳膊，另一只手搂住他的腰，像是扛一袋大米一样把他从坐垫上提了起来。路明非的脚有些飘，踩在地板上像是踩在棉花上，整个人东倒西歪的。芬格尔拍了拍他的后背，力道大得差点把他的晚饭拍出来。
“走走走，”芬格尔说，声音里带着一种莫名其妙的兴奋，“趁着我还没彻底醉倒，咱们赶紧把事情办了。不然等我明天醒了，肯定又要劝你冷静冷静。这种冲动的时候最适合干大事，冷静下来就什么都干不成了。”
源稚女不知从哪里弄来了三套衣服。
那是三套旧式的武士和服，颜色都有些褪了，布料也有些磨损，但看得出来做工不错。可能是从居酒屋后面的杂物间里翻出来的，也可能是跟相熟的老板借的。源稚女把其中一套深蓝色的递给路明非，另一套灰扑扑的扔给芬格尔，自己留下了那套黑色的。
路明非稀里糊涂地被套上了那件深蓝色的和服。衣服有些大，袖子长了一截，下摆拖到了地上。他低头看自己，觉得像从哪部黑白老电影里走出来的群演，而且还是那种连台词都没有、出场就被砍死的那种。腰带不知道怎么系，缠了好几圈还是松松垮垮的，最后是源稚女帮他重新系了一遍，手法熟练得像是一个真正的武士。
接着，有人往他腰上别了一把木刀。
那是一把很旧的木刀，刀身上有几道深深的划痕，刀柄上的缠绳已经磨得发亮。路明非摸了摸刀柄，木质温润，像是被人握了很多年。他不知道这把木刀是从哪里来的，也不知道它曾经属于谁，但当他握住它的那一刻，心里忽然多了一点底气。
芬格尔更夸张。他套了一件灰扑扑的袍子，腰间系了一根草绳，脑袋上还绑了一条白布条，布条的两端在风中飘荡。他看起来不像武士，倒像是要去参加什么农民起义，手里就差一面写着“替天行道”的旗子了。
“我这造型怎么样？”芬格尔转了一圈，袍子的下摆扬起来，露出一双脏兮兮的运动鞋，“有没有点明治维新的感觉？”
“更像江户时代的乞丐。”路明非说。
“那也是有个性的乞丐。”芬格尔毫不介意，从地上捡起一根竹竿，权当是武器。
源稚女穿得最像样。那件黑色的和服剪裁合体，袖口宽大，衣领整齐，腰间系着一条深色的腰带。他站在那里，身形挺拔，气质沉稳，看上去居然有几分当年风间琉璃的味道。只是他脸上还是那副看热闹不嫌事大的笑，破坏了整体的严肃感。
三个人就这么出了门。
夜风迎面扑来，带着东京夜晚特有的气息——汽车尾气的焦味、便利店关东煮的香气、下水道里潮湿的霉味，还有远处传来的居酒屋里的喧哗声。风很冷，吹在脸上像是有人用冰水泼了你一脸。
路明非被冷风一激，酒醒了一些。可那点醒意反而让他更加兴奋。他的心脏跳得很快，血液在血管里奔涌，带着酒精的热度和一种奇异的亢奋。他觉得自己的身体很轻，像是随时可以飞起来。那些平时困扰他的顾虑和犹豫，在这一刻全都被风吹散了，只剩下一个清晰的、不可动摇的目标。
他走在最前面。
木刀拖在地上，刀刃的部分在地砖上划过，发出“咔啦咔啦”的声响，在寂静的街道上传得很远。那声音有一种奇怪的节奏感，像是某种古老的战鼓，一下一下地敲击着地面，为他们的夜袭奏响了序曲。
街道两旁的行人纷纷往旁边让。有些人停下脚步，回头看着这三个穿着奇怪的人，脸上的表情又惊又疑。一个穿着西装的中年男人差点撞上路灯柱，因为他只顾着回头看他们。一对年轻情侣贴着墙壁站着，女生捂住了嘴，男生掏出手机想要拍照，但又不敢光明正大地拍，只能偷偷地把手机举到胸前。
芬格尔在旁边举着一根从居酒屋拿出来的纸灯笼。灯笼是白色的，上面用毛笔写着“居酒屋”三个字，墨迹有些晕开了，看起来像是某种古老的符咒。灯笼里的蜡烛在风中摇曳，光影在地面上跳动，把三个人的影子拉得很长很长，像是三个从平安时代穿越而来的鬼魂。
源稚女不紧不慢地跟在后面，步伐从容，双手插在和服的袖子里，像是在散步。他的脸上依然挂着那副笑容，但笑容的内容发生了变化。之前的笑容是看热闹的笑容，是一种置身事外的旁观者的笑。而现在，那个笑容里多了一些别的东西，像是参与者的兴奋，像是共犯的默契。
他们一路走进了源氏重工。
源氏重工的大楼在夜色中显得格外高大，玻璃幕墙反射着城市的灯火，像是一座由光构成的塔。大厅里的灯光很亮，亮得有些刺眼。前台的值班保安看到这三个人走进来，先是愣住了，然后下意识地伸手去摸对讲机。但他认出了源稚女，又认出了路明非，那只手停在了半空中，不知道该不该按下通话键。
保安大概是想拦住他们的，又大概是太震惊了，以至于忘了自己的职责。他就那么站在那里，嘴巴微微张开，看着三个人从他面前走过，像是看到了什么不可思议的景象。
三个人上了电梯。
电梯门合拢的时候，路明非看到镜子里自己的样子。深蓝色的和服歪歪斜斜地穿在身上，腰带系得乱七八糟，木刀别在腰间，头发乱糟糟的，脸上还带着酒气。他看起来像是一个刚从居酒屋里爬出来的醉汉，又像是一个要去赴死的武士。
他忽然觉得这一切都很荒谬。非常荒谬。荒谬到像是某个深夜档的搞笑节目，或者是某个三流动画导演拍的烂片。可他一点都不觉得好笑。相反，他觉得这是他这辈子做过的最正确的事情之一。
电梯一路上升，楼层数字不断跳动。每跳一次，路明非的心脏就跟着跳一下，像是有人在用锤子敲击他的胸腔。
电梯门打开，是一条长长的走廊。
走廊的地板是大理石的，擦得很亮，能倒映出天花板上日光灯的影子。墙壁是浅灰色的，每隔几米就挂着一幅抽象画，色彩斑斓，但路明非看不懂那些画想要表达什么。走廊很长，长得像是没有尽头，两侧的房门紧闭着，门牌上写着各种部门的名称。
源稚生的办公室在走廊的最深处。
路明非走在前面，脚步声在空旷的走廊里回荡。他的木刀已经不拖在地上了，而是被他握在手里，刀尖朝下，像是一根拐杖。他能感觉到自己的手心在出汗，汗水浸湿了木刀的刀柄，留下黏腻的触感。
他在源稚生办公室门口停下了脚步。
那扇门是深棕色的木门，看起来很厚重，门把手是金色的，在灯光下闪闪发亮。门的上方挂着一块铜牌，上面用日文写着“执行局局长”几个字。
路明非深吸了一口气。
他能闻到空气里的味道。消毒水的味道，纸张的味道，还有空调系统里吹出来的干燥的风的味道。他能听到自己的心跳声，咚咚咚的，像是要把胸腔敲破。他能感觉到血液在太阳穴处突突地跳动，像是有什么东西在里面挣扎着要出来。
他抬起脚，一脚踹在门上。
那扇门其实并没有锁。木门猛地向内弹开，撞在墙边的文件柜上，发出一声巨响。那声音在安静的办公楼里格外刺耳，像是一颗炸弹爆炸了，震得走廊里的灯都晃了一下。
办公室里灯光白得晃眼。日光灯的光线冰冷而均匀，没有任何死角，把房间里的每一个角落都照得清清楚楚。办公桌上堆满了文件和文件夹，电脑屏幕还亮着，显示着一份未完成的报告。墙上挂着一幅巨大的地图，标注着日本各地的龙类活动记录，红色的标记密密麻麻，像是一张血管分布图。
源稚生坐在办公桌后面。
他穿着一件白色的衬衫，领带打得整整齐齐，袖口的扣子扣得一丝不苟。他的手里拿着一份文件，正要翻页，手指停留在纸页的边缘。他的旁边站着一个年轻的执行局干部，穿着黑色的制服，手里抱着一个文件夹，看起来像是正在汇报工作。
两个人同时抬起头。
源稚生的目光落在门口的三个人身上，先是皱眉，然后是困惑，最后是一种难以形容的复杂表情。他的眉毛微微挑起，嘴角向下撇了一下，像是在努力压制某种情绪。他的眼睛里闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静，像是一块石头投入湖面，涟漪散去之后，水面又恢复了原来的模样。
路明非站在门口。
他穿着那身不合体的蓝色和服，衣袖拖到了手腕以下，下摆拖到了地上，腰带松松垮垮地系在腰间。他的腰里别着那把木刀，刀柄从他的左侧腰部伸出来，像是一根多余的肋骨。他的脸上还带着酒气，眼睛红红的，头发乱得像鸟窝。
他往前迈了一步。
这一步迈得很稳，没有任何摇晃。他的脚踩在大理石地板上，发出一声清脆的声响。他清了清嗓子，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在清理堵塞的管道。然后，他抬起头，直视着源稚生的眼睛，大声说：
“我有一件事，要你批准。”
他的声音在办公室里回荡，撞在墙壁上，反弹回来，形成一阵微弱的回声。那声音里有酒精的味道，有勇气的味道，还有一种说不清道不明的、类似于决绝的东西。
源稚生看着他。
目光从他的脸上移到他的衣服上，又从他的衣服移到他的木刀上，再从木刀移到他身后的两个人身上。芬格尔举着那盏纸灯笼，白布条在脑袋上飘扬，脸上挂着傻乎乎的笑容。源稚女穿着黑色的和服，站在路明非身后一步的位置，双手插在袖子里，笑得像一只刚刚偷到鸡的狐狸。
办公室里的空气安静得能听见灯管里的电流声。嗡嗡嗡的，像是某种昆虫的振翅声。那声音很轻，但在绝对的寂静中，却变得异常清晰。
“你说。”
源稚生放下了手里的文件。他的动作很慢，很克制，像是怕一不小心就会把文件摔在桌子上。他的手指松开纸页的时候，纸张发出一声轻微的沙沙声。他靠在椅背上，双手交叠放在桌面上，目光平静地看着路明非。
那个年轻的执行局干部识趣地后退了一步，站到了角落里，低着头，假装自己不存在。在这种场合，最好的选择就是变成一个透明人。
路明非握了握腰间的木刀。
他的手指收紧，感受着木质刀柄的纹理。那些纹理深深浅浅的，像是某种古老文字的笔画，诉说着这把木刀经历过的一切。他想要从那上面挤出最后一点勇气，就像是挤牙膏一样，把管子里的最后一点牙膏挤出来。
他说：“我要带绘梨衣去卡塞尔。以交换生的身份。”
这句话说出口的时候，他感觉自己像是卸下了千斤重担。那些压在胸口的石头，那些缠绕在脖子上的绳索，那些堵在喉咙里的东西，一下子全都消失了。他感到一种前所未有的轻松，像是漂浮在水面上，任由水流带着他往前走。
源稚生没有立刻回答。
他看着路明非，目光深邃而复杂。那双眼睛里有很多东西，有惊讶，有困惑，有担忧，还有一种路明非读不懂的情绪，像是某种遥远的怀念，或者某种深藏的遗憾。
办公室里的灯光白得晃眼。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是被拉长了十倍。墙上的时钟发出滴答滴答的声响，指针一格一格地移动着，像是蜗牛在爬行。
路明非站在那里，等待着回答。
他的手心全是汗，汗水顺着木刀的刀柄往下淌，滴在地板上，洇出一小块深色的湿痕。他的心跳得很快，快到他能听到血液在耳边呼啸的声音。他的呼吸变得急促，胸膛起伏着，像是刚跑完一千米。
他不知道接下来会发生什么。
但他知道，不管发生什么，他都做好了准备。
