清晨的阳光透过木屋屋顶的缝隙，在地板上投下一道细细的光斑。
光斑正好落在悠树的眼皮上，像是某种来自异世界的闹钟，坚持不懈地催促他醒来。
悠树皱着眉翻了个身，身下的简易木床发出不堪重负的吱呀声。
他迷迷糊糊地睁开眼，首先映入眼帘的是天花板上一道蜿蜒的裂缝——那是昨晚瑟蕾斯塔预言"今夜屋顶绝对稳固"之后，半夜突然掉下来的树枝砸出来的纪念品。
（......那个女人的嘴，真是比魔王的诅咒还灵验。）
他轻手轻脚地坐起身，生怕惊醒另外两张床上的室友。
左侧的床铺上，露丝正抱着枕头睡得昏天黑地。金色的长发在枕头上铺散开来，像是一团打翻的蜂蜜。
她嘴角挂着晶莹的液体，时不时咂咂嘴，含混不清地嘟囔着梦话：
［......区区凡人......竟敢质疑本女神的早餐标准......金盘子......必须是纯金的......］
悠树面无表情地扯过床尾的薄毯，盖住了她的脸。
（睡相真差。完全看不出是掌管转世的女神。）
他转过头，看向右侧的床铺。瑟蕾斯塔的睡姿堪称艺术品。
她仰面平躺，双手交叠规规矩矩地放在腹部，银灰色的长发一丝不苟地铺在枕边，连褶皱都像是精心计算过的。星型吊坠端端正正地摆在枕边，在晨光下泛着柔和的微光。
如果不是胸口还在微微起伏，悠树几乎要以为这是一具被精心安葬了上百年的尸体。
（......这家伙连睡觉都在占卜吗？）
悠树无声地叹了口气，套上外套，推门走出木屋。
后院的空间不大，角落里有一口老井，井沿上爬满了青苔。
悠树打了盆凉水，掬水拍了拍脸，冰凉的触感让他彻底清醒过来。
清晨的奈皮奥斯镇笼罩在一层薄雾之中，远处传来面包房开门的声音和铁匠铺叮叮当当的敲打声。
城墙外的森林在晨雾里若隐若现，偶尔传来几声鸟鸣，听起来意外地祥和。
（昨天......是薇可加入的第一天。）
悠树靠在井沿上，望着天边逐渐亮起的朝霞，开始在脑中整理队伍的现状。
一个除了脑子之外一无是处的穿越者——他自己。
一个除了脑子之外什么都有但就是没脑子的女神——露丝。
一个除了脑子之外什么都算得准但说出口就必定反着来的预言剑士——瑟蕾斯塔。
以及昨天刚加入的，脑子很热血但战斗方式完全违背职业常识的贴脸弓箭手——薇可。
（......这到底是什么神仙阵容。）
悠树捂住脸，从指缝里漏出一声悠长的叹息。
（但是，至少薇可能打。虽然战斗方式离谱，但她的近战反应速度和那股冲劲是货真价实的。比起我们三个......嗯，两个半残废加一个毒奶，已经是巨大的战力提升了。）
他直起身，拍了拍脸颊。
（今天要去拜访薇可的父母。十五岁的少女要跟着陌生男人——虽然我也是未成年——跑去讨伐魔王，这种事如果不征得监护人同意，别说和谐了，直接就变成诱拐未成年少女的犯罪剧情了。）
悠树转身走向木屋角落的简易炉灶。
布雷家的后院虽然提供了住所，但食物还得自己解决。
他从怀里摸出昨天剩下的半块黑面包，又翻出从森林里顺手摘来的几颗野果，开始准备早餐。
...........................................................................……………
［......好香。］
露丝的鼻子先于她的意识醒了过来。
她像只寻食的幼犬，闭着眼睛从床上坐起，金发翘得乱七八糟，脑袋上还粘着一片昨晚落在枕头上的树叶。
［悠树......你在做什么好吃的？］
［烤面包片。以及，把你的口水擦一擦。］
［呜......本女神的睡颜可是神圣不可侵犯的！］
［是是是，神圣到流口水。］
瑟蕾斯塔准时睁开了眼——说是准时，是因为她每天都是在太阳升到某个特定角度时自然醒来，误差不超过五分钟。
她优雅地坐起身，先是整理了一下睡乱的长发，然后将星坠挂回颈间，最后才将目光投向悠树手中的早餐。
［早安，各位。今天的星象显示——］
［停。］
悠树头也不抬，将烤好的面包片分成三份，［在吃早餐的时候，我不想听到任何关于星象、预言、或者命运的话题。
尤其是从瑟蕾斯塔你嘴里说出来的。］
瑟蕾斯塔微微歪头，露出一个知性而温和的微笑：
［但是，星辰告诉我，今天的早餐会——］
［会很好吃，我知道了，谢谢你的祝福。］
悠树把最大份的面包塞进她嘴里。
露丝已经抓起自己的那份，大口啃了起来，腮帮子鼓得像只仓鼠：
［唔唔......说起来，薇可那家伙去哪了？］
［她说要回家拿换洗衣物和备用箭矢，今早回来。］
悠树咬了一口面包，表情变得认真起来。
［等她回来，我们一起去拜访她的父母。］［欸？为什么？］
露丝眨眨碧绿的大眼睛，
［直接让她加入不就行了？本女神看中的人，还需要凡人的许可吗？］
悠树放下面包，叹了口气。
［露丝，这里是人间，不是神域。十五岁在法律上属于未成年人，父母拥有监护权。如果薇可的父母不同意她加入队伍，我们强行带走她，那就是诱拐未成年少女，会被全镇通缉的。］
［诱拐......听起来好可怕。］
露丝缩了缩脖子。
［而且，］
悠树看向窗外，
［如果她的家人不支持她，她就算跟我们一起走，心里也会留下疙瘩。队伍需要的是心甘情愿、没有后顾之忧的同伴，不是离家出走的问题儿童。］
瑟蕾斯塔咽下嘴里的面包，轻轻点头：
［悠树说得对。亲情的羁绊是命运中最坚韧的丝线，强行斩断只会带来反噬。］
［......虽然你的比喻很绕，但结论没错。］
就在这时，木门被砰地一声推开。
［我回来啦！］
薇可风风火火地冲了进来，橙红色的长发在脑后扎成一束利落的马尾，身上换了一套干净的冒险者服饰——虽然同样磨损，但显然仔细清洗过。
她的箭囊鼓鼓囊囊，腰间还挂着一个小包袱。
［悠树！露丝！瑟蕾斯塔！我跟你们说，我昨晚回家拿了换洗衣服，还重新整理了箭矢！今天我们可以去接新的——］
她的话戛然而止，因为注意到三人正用一种意味深长的目光看着她。
［......怎、怎么了？我脸上沾了东西吗？］
［薇可，］
悠树站起身，拍了拍手上的面包屑，
［带我们去你家吧。］
［欸？］
［作为队长，我需要正式拜访你的父母，说明情况，征得他们的同意。］
悠树认真地看着她，
［你十五岁，不是二十五岁。讨伐魔王不是过家家，如果你的家人不同意，这件事就没有商量的余地。］
薇可愣住了。
她张了张嘴，脸上的兴奋慢慢褪去，取而代之的是一种混杂着紧张和期待的表情。
［真、真的要去吗？］
她不自觉地揪着衣角，
［我老爸......很凶的。而且他一直反对我当冒险者......］
［所以才要去。］
悠树走到她面前，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，
［放心吧，我们不是去打架的，是去谈心的。带路吧。］
薇可盯着悠树看了好几秒，琥珀色的眼眸里闪过一丝水光。
她用力吸了吸鼻子，然后重重地点头：
［嗯，跟我来！］
...........................................................................……………
奈皮奥斯镇的清晨街道上，行人还不算太多。
卖菜的老妇人推着小车慢悠悠地走着，面包店的学徒正将新鲜出炉的麦饼摆上柜台，几个早起的冒险者打着哈欠从酒馆里走出来，身上还带着隔夜的酒气。
薇可走在最前面，脚步轻快得像只刚放出笼子的小鸟。
她一边走，一边中二地挥舞着手臂，向身后三人介绍自己的家族历史。
［三百年前，兰托斯家族可是这片大陆上最强的弓箭手家族！
我们的祖先曾经站在勇者大人身边，一箭射穿了魔王眷属的左眼！那时候，整座城镇都在传颂兰托斯之名，勇者大人甚至在我们家借宿过三晚——］
［然后留下了日记和自传？］
悠树插嘴，之前露丝有给他科普过
［对对对！悠树你也知道？］
薇可兴奋地回头，眼睛亮晶晶的，
［那本自传现在还在我家的客厅里放着呢！虽然......虽然老爸说那只是祖先编的故事，但我不这么认为！］
她说着说着，声音渐渐变小：
［......不过，现在的兰托斯家，确实只是个普通人家啦。祖宅也旧了，田地也不多，老爸每天忙着种菜，老妈操持家务，妹妹还在上学......］
悠树看着她的背影。薇可的肩膀微微垮了下来，刚才手舞足蹈的兴奋劲儿像是被戳破的气球，漏掉了一大半。
（这家伙......明明对家族的荣光那么执着，却又清楚地知道现实是什么样子。）
悠树加快脚步，走到她身边：
［普通人家也没什么不好。至少，你有一个可以回去的家。］
薇可愣了一下，侧头看向他。阳光透过街道两旁的屋檐，在她的侧脸上投下一道柔和的光晕。
［......嗯！］
她重新扬起笑容，步伐变得更快了。
...........................................................................……………
兰托斯家的宅邸位于城镇边缘，距离中心街区有一段距离。
当悠树真正站在那扇斑驳的木门前时，他忍不住挑了挑眉。
（比想象中......更有生活气息。）
围墙虽然老旧，但塌掉的那一角明显是用新木桩修补过的，修补的手法笨拙但认真。
院子里没有杂草丛生，而是开垦成了整齐的菜畦，一垄垄卷心菜和胡萝卜长势喜人。
那棵歪脖子老树并没有搭在屋顶上，而是被几根木支架小心地支撑着，树下的阴凉处甚至还摆着一张小木桌和几把椅子。
晾衣绳上飘着几件洗得发白的衣物，在晨风里轻轻摇晃。
一只花斑母鸡带着几只小鸡在院子里悠闲地踱步，看到陌生人靠近，也只是歪着头打量，完全不害怕。
（......这和鬼屋探险景点完全搭不上边啊。）
悠树还没来得及吐槽，木门已经吱呀一声打开了。
［薇可？］
开门的是一位气质温婉的妇人，眼角带着细细的纹路，棕色的长发在脑后挽成一个朴素的发髻。
她看到薇可的瞬间，眼眶立刻红了，但马上绽开一个灿烂的笑容。
［你这孩子！回来怎么不提前说一声！我好多炖点汤！］
［老妈！］
薇可扑进母亲怀里，像只归巢的雏鸟。
缇思雅·兰托斯紧紧抱了抱女儿，然后松开她，目光落在后面的三人身上。
她的眼神温和而警惕，像是一位在打量女儿朋友的普通母亲。（这算比喻吗？）
［这几位是......］
［是我的队友！］
薇可挺起胸膛，
［这位是队长悠树，这位是魔法使露丝，这位是骑士瑟蕾斯塔！我们是来——］
［是来正式拜访伯父伯母的。］
悠树抢在薇可之前开口，微微鞠了一躬，［打扰了。］
［哎呀，快进来快进来！别站在门口！］缇思雅连忙招呼众人进屋，一边走一边朝屋里喊：
［迦兰！薇可回来了！还带了朋友！］
屋内比外观更加温馨。客厅的墙壁上挂着几幅泛黄的画像，画中的祖先们身披铠甲、手持长弓，神情肃穆。
角落里的木箱上确实放着一本积满灰尘的厚书——想必就是勇者留下的自传。
地板擦得干干净净，空气中弥漫着淡淡的草药香和烤面包的味道。
［姐姐！］
一个娇小的身影像炮弹一样从里屋冲了出来，直直撞进薇可怀里。
那是一个约莫十岁的女孩，栗色的短发乱蓬蓬的，琥珀色的大眼睛和薇可如出一辙。
她死死抱住薇可的腰，把脸埋在她的衣服里蹭来蹭去。
［姐姐你终于回来了！我好想你！你这次出去有没有遇到魔物？有没有受伤？有没有交到男朋友？］
［最后那个问题是怎么回事啊！］
薇可红着脸把妹妹的脑袋按下去。
［迦莉，别缠着你姐姐，让客人先坐。］
一个低沉的声音从厨房方向传来。迦兰·兰托斯缓步走出。
他身材魁梧，留着整齐的络腮胡，手上还沾着泥土——显然刚才在院子里干活。
他的目光扫过悠树三人，最后停留在薇可身上，眉头微微皱起。
［还知道回来？］
［老爸......］
薇可缩了缩脖子。
［哼。］
迦兰哼了一声，转身走向墙角，抓起一块抹布，偷偷把最好的那把椅子擦了擦，然后推到悠树面前，
［坐。］
（......嘴上很凶，动作倒是挺诚实的。）
［谢谢了］
悠树道了谢，坐下。
露丝和瑟蕾斯塔也分别落座。
缇思雅忙进忙出，端来了热茶和刚烤好的饼干，迦莉则像个小尾巴一样黏在薇可身边，死活不肯离开半步。
［薇可，去帮妈妈拿点果酱。］
缇思雅在厨房喊道。
［好～］
薇可刚起身，迦莉立刻跟上去：
［我也去！］
［你留下陪客人！］
［不要！我要跟着姐姐！］
（......真是个姐控啊。）
悠树端起茶杯，默默观察着这个家庭。迦兰坐在对面的木椅上，粗糙的大手捧着茶杯，目光却时不时飘向厨房方向
——准确地说，是飘向薇可所在的方向。
缇思雅在厨房里切水果，切着切着就停下来，用手背抹了抹眼角。
迦莉趴在桌上，双手托腮，一脸崇拜地望着薇可刚才坐过的位置。
（这个家......虽然不富裕，但真的很温暖啊。）
［那么，］
迦兰放下茶杯，看向悠树，声音低沉，
［你们......到底是什么队伍？］
悠树放下茶杯，直视着这位父亲的眼睛。
［我们是冒险者小队，目前有四个人。我是队长荒井悠树，职业冒险家。露丝是魔法使，瑟蕾斯塔是骑士。］
他顿了顿，
［而薇可，是我们新招募的弓箭手。］
［弓箭手......］
迦兰的目光落在薇可腰间的短弓上，眼神复杂，
［她连静止的苹果都射不中。］
［老爸！］
薇可从厨房探出头，满脸通红。
［闭嘴，拿你的果酱去。］
薇可缩了回去。悠树笑了笑：
［她的远程射击确实......还有提升空间。但她的近战反应速度和保护同伴的意识，是我见过的人里数一数二的。］
［近战？］
迦兰皱起眉，
［弓箭手打什么近战？］
［这就是她的战斗风格，近战的弓箭手………
虽然很一反寻常，但确实有效。］
迦兰盯着悠树看了好几秒，然后缓缓开口：
［你们的目标是什么？普通的委托？还是......］
［讨伐魔王。］
客厅里的空气瞬间凝固了。
缇思雅从厨房走出来，手里的果酱罐子差点掉在地上。
迦莉眨巴着大眼睛，似乎不太理解这个词的分量。
迦兰的手握紧了茶杯，指节微微发白。
［......讨伐魔王。］
迦兰重复了一遍，声音像是从牙缝里挤出来的，
［十五岁的少女，跟着三个来历不明的冒险者，去讨伐传说中的魔王？你们知道魔王是什么概念吗？三百年前勇者大人付出多少代价才——］
［我知道。］
悠树平静地打断他，
［所以我才说，我们是来征求您的同意的。这不是一时兴起的决定，而是经过考虑的。］
［悠树这么正经了吗……？！］
露丝小声说道
［考虑？］
迦兰的声音提高了八度，
［你们连正式冒险者都算不上——］
［我们已经是正式冒险者了。］
瑟蕾斯塔温和地补充，
［昨天刚通过晋升测试。］
迦兰噎了一下。
［而且，］
悠树继续说道，
［我们不会立刻去挑战魔王。我们会从低阶委托开始，逐步提升实力，收集情报，交到更多朋友。这可能需要一年，两年，甚至更久。在这个过程中，薇可会成长，我们也会确保她的安全。］
［确保安全？］
迦兰冷笑一声，
［你们拿什么保证？凭你们四个人？］
［凭这个。］
悠树指了指自己的脑袋。
［我除了脑子之外，什么都没有。但我会用这颗脑子，制定最稳妥的战术，规避不必要的风险，确保队伍里的每一个人——包括薇可——都能活着回来。］
他的声音不大，但字字清晰。
客厅里安静了下来。
缇思雅走到丈夫身边，轻轻按住他的肩膀。迦兰深吸一口气，看向站在厨房门口的薇可。
［薇可，你自己说。你真的想好了？］
薇可放下果酱罐子，走到客厅中央。
她双手握拳，琥珀色的眼眸里燃烧着熟悉的热忱。
［我想好了！从五岁那年，老爸你给我讲祖先的故事开始，我就决定好了！我要成为冒险者，我要像祖先一样站在勇者身边，我要——我要保护大家！］
［保护大家？］
迦兰的声音软了下来，但依旧在坚持，
［你连自己都保护不了。你出去这么多天，一个委托都没完成，饿得肚子咕咕叫——］
［那是因为我没有遇到合适的队伍！］
薇可大声反驳，
［现在我有悠树，有露丝，有瑟蕾斯塔！我们是一个团队！我不再是孤单一个人了！］
她的声音在客厅里回荡，带着十五岁少女特有的稚嫩，却无比坚定。
迦兰看着自己的女儿，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重重地叹了口气。
［......随你便吧。反正我说什么你都不会听。］
他站起身，走向里屋：
［我去做点农活。你们......自己聊吧。］
［迦兰......］
缇思雅担忧地看着丈夫的背影。
悠树看着这一幕，心里明白——这位父亲并不是真的反对，他只是害怕。
害怕失去女儿，害怕自己的无能为力。
（......需要时间。或者，需要一个契机。）
...........................................................................……………
午餐在一种微妙的氛围中开始了。
缇思雅的厨艺相当出色，炖菜、烤面包、蔬菜汤摆了满满一桌。
迦兰沉默地扒着饭，偶尔抬眼看看薇可，又迅速低下头。
迦莉则不停地给薇可夹菜，小嘴里叽叽喳喳说个不停，从学校的功课讲到邻居家的猫生了四只小猫，话题跳跃得让悠树跟不上节奏。
露丝吃得很开心，完全没注意到餐桌上的暗流涌动。
瑟蕾斯塔则优雅地小口进食，时不时抬头观察每个人的表情，像是在进行某种人类学研究。
［姐姐，你在外面有没有遇到魔物？］
迦莉好奇地问。
［当然遇到了！］
薇可立刻来了精神，开始天花乱坠地讲述，
［有一次，我们遇到了一只巨大的岩蜥蜴！它张开血盆大口，露出锋利的牙齿，朝我们扑过来！当时情况危急，但我临危不惧，一个滑铲冲到它面前，贴脸就是一箭——］
［滑铲？］
迦兰皱起眉。
［贴脸？］
缇思雅睁大眼睛。
［......薇可，吃饭。］
悠树在桌下踢了踢她的椅子。就在这时
——"呱——"
一声沉闷的鸣叫从后院传来。紧接着是"扑通"一声巨响，像是有什么重物跳上了岸。
［什么声音？］
缇思雅疑惑地看向窗外。
［可能是池塘里的鱼吧......］
迦兰话音未落，第二声鸣叫更近了。
"呱——！！"
这次的声音带着一种奇异的穿透力，震得窗玻璃微微发颤。
与此同时，后院里传来卷心菜被碾压的脆响，以及花斑母鸡惊恐的咯咯声。
［不对！］
迦兰猛地站起身。
众人纷纷冲出客厅，来到后院。然后，所有人都愣住了。
一只泥沼巨蛙正蹲在菜畦中央。
它的体型大约和一头大型犬相当，浑身覆盖着墨绿色的滑腻皮肤，背上长着一排凹凸不平的疙瘩。
它的眼睛圆滚滚的，透着一种......怎么说呢，一种不太聪明的光。
它的一只前爪正踩在一颗被压扁的卷心菜上，嘴里还叼着半根胡萝卜，腮帮子一鼓一鼓的。
（......看起来不像凶恶的魔物，更像是一只迷路的、贪吃的、体型过大的青蛙。）
悠树在心里做出了判断。
［我的卷心菜！］
缇思雅发出悲鸣。
［那只青蛙在吃我的胡萝卜！］
迦莉指着巨蛙大喊。
巨蛙似乎被众人的声音吓了一跳，它猛地一蹬后腿——
"砰！"
它跳了起来。
不是朝着人，而是朝着晾衣绳的方向。
［不好！］
迦兰抄起墙角的锄头冲了上去。但巨蛙的皮肤太滑了，锄头挥了个空，迦兰反而因为惯性一屁股坐在了泥地里。
巨蛙稳稳地落在晾衣绳旁边，绳子剧烈摇晃，几件衣物掉了下来。
其中一件灰色的、宽大的、印着可疑花纹的布料，正好盖在了巨蛙的头上。
（......那是什么？）
悠树眯起眼睛。
［我的内裤啊啊啊啊！！］
迦兰发出撕心裂肺的惨叫。
（原来是那个啊。）
［爸爸的内裤被青蛙偷走了！］
迦莉兴奋地拍手。
［迦莉！那不是重点！］
缇思雅哭笑不得。
巨蛙被内裤盖住了头，显然有些慌乱。
它在晾衣绳上蹦来蹦去，内裤随着它的动作在空中飘扬，像是一面诡异的旗帜。
［交给我！］
薇可一个箭步冲上前，从腰间抽出短弓，搭箭拉弦。
［远程狙击！兰托斯流·必中一击！］
她松手。
箭矢划出一道凌厉的弧线——
"嗖！"
精准地射中了晾衣绳的绳结。
绳子断裂，衣物如雨般落下。
巨蛙连同那条内裤一起摔进了旁边的水桶里，溅起一片水花。
而水桶里的水，则因为反作用力，泼了刚好站在附近的悠树一身。
［......我就知道。］
悠树浑身湿透，面无表情地抹了把脸。
［对、对不起悠树！］
［没关系，我已经习惯了。］
巨蛙从水桶里跳出来，内裤还蒙在头上。它似乎被激怒了——或者说，被搞糊涂了——
开始朝着人群的方向胡乱蹦跳。
［让我来！魔法使的威严！］
露丝挺身而出，双手举起，开始吟唱：
［伟大的风之女神啊，请聆听我的召唤
——【风刃】！］
一道青色的光芒从她掌心射出。然而，由于智慧属性过低，她念错了咒语的最后一个音节。
青光在半空中拐了个弯，变成了一道柔和的旋风，轻轻包裹住了巨蛙。
巨蛙愣了一下。
然后，它的后腿肌肉以肉眼可见的速度膨胀了一圈。
［......露丝，你给它加了什么？］
悠树有种不祥的预感。
［应该是风刃啊？］
［那它为什么看起来......更快了？］
"呱——！！"
巨蛙以比之前快三倍的速度弹射起步，像一颗绿色的炮弹一样在院子里横冲直撞。
它撞翻了花盆，碾过了菜畦，最后朝着瑟蕾斯塔的方向跳去。
瑟蕾斯塔冷静地举起手：
［根据星象推演，它会向右侧跳跃——］
巨蛙向左跳。
"砰！"
一人一蛙撞了个满怀，瑟蕾斯塔被压在了下面，银灰色的长发上沾满了泥巴。
［......星辰......并没有预示到这一幕......］
［因为你的星辰只会反着来啊！］
悠树绝望地大喊。院子里一片混乱。
缇思雅在抢救剩下的卷心菜，迦兰提着锄头追在巨蛙后面跑，迦莉兴奋地追着巨蛙的尾巴，露丝在努力回忆正确的咒语，瑟蕾斯塔刚从泥地里爬起来又被巨蛙的尾巴扫倒。
悠树站在院子中央，浑身湿透，头发上挂着一片菜叶，内心已经放弃了思考。
（......这队伍没救了。真的没救了。）
就在这时，他的目光捕捉到了一丝异样。
迦莉。那个十岁的小女孩，正蹲在掉落的玩具旁边，试图捡起被巨蛙撞飞的布娃娃。
而巨蛙——被露丝加速后的巨蛙——正朝着她的方向高高跃起。
［迦莉！］
缇思雅发出尖叫。巨蛙的阴影笼罩了小女孩。
迦莉抬起头，呆呆地看着头顶的庞然大物。时间仿佛在这一刻变慢了。
一道橙红色的身影，比悠树的反应更快，比迦兰的呼喊更急，像一支离弦的箭一样冲了出去。
是薇可。
她的脸上再也看不到刚才的窘迫和慌乱。
琥珀色的眼眸中燃烧着一种极度专注的火焰，嘴唇紧紧抿成一条线。
她扔掉了长弓——在这种距离下，长弓只会碍事——从腰间抽出备用的短箭，像握匕首一样反握在手中。
她没有直线冲向迦莉，而是绕了一个微小的弧线，利用速度优势切入了巨蛙的侧翼。
（她在预判落点......！）
悠树瞪大了眼睛。
巨蛙起跳的瞬间，薇可已经算准了它的轨迹。
她在巨蛙即将落下的那一刹那，一个滑铲冲到了巨蛙的腹部下方，短箭的尖端精准地抵住了巨蛙后颈下方一块微微凹陷的软肉——那是所有蛙类魔物的"安眠腺"，受到刺激会立刻陷入昏睡。
［给我——睡着吧！］
她手腕一抖，短箭轻轻刺入。
"呱......"
巨蛙庞大的身躯在半空中僵了一下，然后像一团泄了气的棉花一样软了下来。
薇可抱着昏睡的巨蛙滚了一圈，在泥地里滑出两道痕迹，最后稳稳地停在了迦莉面前。
她浑身是泥，头发上挂着草屑，衣服被巨蛙的黏液弄得脏兮兮的。
但她抬起头，对着妹妹露出一个灿烂的笑容：
［没事吧？］
迦莉眨了眨眼睛，然后扑上去抱住了她：［姐姐好厉害！！］
院子里安静了下来。
悠树站在原地，看着泥地里的薇可，感觉心脏被什么东西轻轻撞了一下。
（这家伙......）
（不仅反应速度快，而且......她没有选择杀死巨蛙，只是让它睡着了。）
（她绕到侧面的动作，也不是蛮干，而是预判了落点，利用了巨蛙起跳后的盲区。）
（这不仅仅是热血和冲劲......她在战斗中的判断力，比我想象的还要出色。）
缇思雅冲过来，一把将两个女儿一起抱进怀里，眼泪夺眶而出：
［迦莉！薇可！你们没事吧？吓死我了......］
迦兰站在一旁，手中的锄头掉在了地上。他看着泥地里浑身脏兮兮、却笑得无比灿烂的女儿，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
悠树走过去，蹲下身，看着那只昏睡的巨蛙。
它的肚皮一起一伏，发出轻微的鼾声，头上的内裤已经滑到了脖子处，看起来滑稽又可怜。
［它只是迷路了，被食物的味道吸引过来的。］
悠树站起身，看向迦兰，
［赶走就好，不用杀它。］
迦兰沉默了很久。
然后，他缓缓走上前，伸出手，揉了揉薇可沾满泥巴的脑袋。
［......脏死了。］
［老爸......］
薇可仰起头，声音有些发颤。
［你刚才......绕到它侧面的动作，是谁教的？］
［我自己练的！］
薇可的眼睛重新亮了起来，
［远程打不中的话，就利用速度贴近，攻击弱点！我在院子里对着木桩练了好几年呢！］
［......几年？］
［从八岁开始！每天清晨和晚上都会练！］
迦兰的手顿住了。
他看着女儿满是泥污却无比骄傲的小脸，眼眶微微发红。
他张了张嘴，最终只是重重地叹了口气，那声叹息里包含了太多东西——无奈、心疼、以及一种终于释怀的柔软。
［......你这个傻孩子。］
他转身走进屋内。缇思雅抱着薇可和迦莉，泣不成声：
［你吓死我了......你这个傻孩子......］
［老妈，我没事啦......］
薇可笨拙地拍着母亲的背，自己的眼眶却也红了。
片刻后，迦兰捧着一个陈旧的木盒走了出来。木盒的边角已经磨损，漆色剥落了大半，但锁扣依旧完好。
他走到薇可面前，单膝跪下，将木盒轻轻打开。里面躺着一枚锈迹斑斑的蓝水晶箭头，以及一块磨损严重的精钢护腕。
［这是......］
薇可屏住了呼吸。
［三百年前，勇者大人留给我们祖先的遗物。］
迦兰的声音低沉而缓慢，
［我一直觉得，这种老古董，不如卖了换钱修屋顶。反正魔王什么的，只是传说罢了。］
他顿了顿，抬头看向薇可。
［但现在我明白了。有些东西，比修屋顶更重要。］
他取出护腕，轻轻戴在薇可的右手腕上。护腕虽然老旧，但尺寸刚好合适，仿佛一直在等待这只手腕。
［去吧。］
迦兰站起身，背对着众人，声音有些沙哑，
［兰托斯家的人，可以输，但不能逃。可以哭，但不能放弃。］
［......嗯！］
薇可用力点头，泪水终于夺眶而出，但她立刻用袖子胡乱擦掉，然后露出一个比阳光还灿烂的笑容。
［我答应你！我一定会成为真正的冒险者，然后——击败魔王！］
［好耶！姐姐是最厉害的！］
迦莉跳起来鼓掌。
［你给我好好上学！］
迦兰回头瞪了小女儿一眼，但嘴角却忍不住上扬。缇思雅破涕为笑，伸手帮薇可整理乱糟糟的头发：
［真是的......都十五岁了还这么爱哭。］
［我才没哭！是汗水！］
［好好好，是汗水。］
悠树站在一旁，看着这温馨的一幕，感觉胸口被一股暖流填满了。
（......真是的。）
（明明只是想招个近战输出，怎么连心里都跟着软了。）
...........................................................................……………
离开兰托斯家的时候，太阳已经偏西了。
缇思雅塞了满满一大包食物到薇可怀里——烤饼、肉干、果酱、甚至还有一小罐腌菜。
迦兰则偷偷把悠树拉到一边，往他手里塞了一个沉甸甸的小布袋。
［这是......］
［给那丫头买点好的。］
迦兰板着脸，
［她太瘦了，在外面肯定吃不好。别告诉她是我给的。］
悠树低头看着手里的金币，笑了笑：
［......我知道了。谢谢您，伯父。］
［哼。］
迦兰转身就走，但走到门口又停下，背对着他说，
［......照顾好她。］
［我保证。］
迦莉追了出来，把一个小小的布娃娃塞进薇可的箭囊：
［姐姐，这个给你！它会保佑你的！］
［谢谢迦莉！］
薇可蹲下来，用力抱了抱妹妹。四人沿着小镇的石板路往回走。
夕阳将他们的影子拉得很长，橙红色的余晖洒在身上，暖洋洋的。
薇可走在最前面，每隔几秒就低头看看手腕上的旧护腕，然后傻笑起来。
露丝和瑟蕾斯塔正在瓜分缇思雅给的食物，为最后一块烤饼的归属权争论不休。
悠树走在最后，手里拎着那袋金币，看着前方三个队友的背影。
露丝为了抢烤饼，差点撞到路边的招牌。
瑟蕾斯塔"预言"她不会撞到——然后露丝精准地撞了上去。
薇可回头帮忙，结果三个人一起摔进了路边的干草堆里，笑声传遍了整条街道。悠树停下脚步，看着她们在干草堆里打闹，嘴角不自觉地扬了起来。
（......真是的。）
（一个傻子女神，一个毒奶骑士，一个贴脸弓手。）
（加上我这个除了脑子一无是处的队长。）
（这种队伍，真的能走到最后吗？）
他抬头望向远方的天空。
晚霞如同燃烧的锦缎，将整片天际染成温暖的橘红色。
城墙外的森林在暮色中显得格外宁静，偶尔传来几声归巢的鸟鸣。
（......谁知道呢。）
但至少，此刻的笑声是真实的。此刻的夕阳是温暖的。
此刻的同伴——虽然各个都是麻烦制造机——是值得信赖的。
悠树加快脚步，追上了前方打闹的三人。
［喂，悠树！快来帮忙！露丝抢我的烤饼！］
薇可大喊。
［明明是我先拿到的！］
［根据星象，那块烤饼最终会落入——］
［落入我的肚子里！］
悠树一把将烤饼抢过来，在三个人呆滞的目光中，咬了一大口。
［悠树你作弊！］
［队长欺负人！］
［......星辰并未预示到这一幕。］
［因为你的星辰从来就没准过啊！］
笑声再次响起，在夕阳下传得很远很远。
...........................................................................……………
夜晚，布雷家的后院木屋里。
薇可坐在院子里的木桩上，借着月光反复端详手腕上的护腕。
旧皮革在月光下泛着柔和的光泽，边缘的磨损痕迹像是某种古老的勋章。
悠树端着两杯水走出来，在她身边坐下，递给她一杯。
［还在看？］
［嗯！］
薇可用力点头，
［老爸终于认可我了！我超开心的！］
［是啊，你今天的表现确实出色。］
悠树喝了口水，
［尤其是绕到巨蛙侧面的那一击。预判落点，利用速度切入盲区，攻击弱点——那不是单纯的蛮干，是有战术意识的。］
薇可被夸得有些不好意思，挠了挠脸颊：
［嘿嘿......其实我只是想着不能让它伤到迦莉......］
［这就是最出色的地方。］
悠树认真地看着她，
［保护同伴的意志，比任何技巧都重要。］
薇可愣住了，然后眼眶微微发红。
她连忙低下头，假装在整理护腕。
［不过，］
悠树话锋一转，
［以后近战射击，必须等我信号。没有我的战术安排，不准擅自冲锋。］
［欸？可是，如果没有信号，敌人又很近呢？］
［......那就射吧。］
［耶！］
［但别射队友。］
［放心放心！我的箭只会射向敌人，还有......偶尔的水桶！］
［最后那个请绝对避免。］
两人相视一笑。木屋里传来露丝和瑟蕾斯塔的争吵声——似乎在抢洗澡水的优先权。
薇可站起身，拍了拍裙子上的草屑：
［我去看看！不能让露丝把热水都用光！］
她跑向木屋，橙红色的马尾在月光下跳跃，像一只欢快的小鹿。
悠树独自坐在院子里，抬头看着满天繁星。奈皮奥斯镇的夜空格外清澈，星星密密麻麻地铺满了整个天幕，像是某种巨大而温柔的怀抱。
（明天，该去接新的委托了。）
（队伍里有四个人，可以挑战更高难度的任务。）
（前路还很长，魔王还远在天边，先把基础需求给安排好吧，真是麻烦啊，异世界…）
他站起身，伸了个懒腰，走向木屋。
（但至少，今晚可以睡个好觉。）
月光洒在布雷家的后院，洒在四个人的木屋上，洒在远处兰托斯家的老宅屋顶。
一切都安静而温柔，仿佛这个世界在这一刻，特意为这几个年轻的冒险者，放慢了脚步。
明天，也许会有新的委托，新的挑战，新的麻烦。
但今晚，奈皮奥斯镇的星空，格外美丽………
