清晨的奈皮奥斯镇，冒险者公会的大门刚推开一条缝，喧闹声便像潮水一样涌了出来。
悠树站在门口，深吸一口气，然后抬腿跨过那道高高的门槛。
身后跟着露丝、瑟蕾斯塔和薇可，三个人的脚步声杂乱得像是某种即兴打击乐。
［今天一定要接到合适的委托。］
悠树在心里给自己打气。
他抬头看向任务公告墙，目光像扫描仪一样从一张张羊皮纸上扫过。
【前往北边断刃山崖，捕捉成年风暴翼龙。报酬：50000金币。】
跳过。
【深入地底漆黑矿道，根除怨灵集群。报酬：20000金币。】
跳过。
【护送商队穿越魔物森林。报酬：8000金币。】
还是跳过。
（我们这支队伍的配置，打风暴翼龙等于送外卖，打怨灵等于给鬼送外卖，护送商队......商队可能会先护送我们。）
悠树的视线最终落在公告墙最下方、一张边角卷起的泛黄羊皮纸上。
【E级委托：清理农场史莱姆。地点：托比农场。报酬：80金币。】
80金币。不多，但对于目前身无分文、全靠布雷家后院那间漏风木屋遮风挡雨的四人小队来说，已经是救命稻草了。
更重要的是——史莱姆。
那种在异世界相当于"新手村吉祥物"的低阶魔物。
软趴趴、慢吞吞、一戳就破。
就算是这支灾难小队，总不至于连史莱姆都搞不定吧？
［就这个了。］
悠树伸手摘下委托单。露丝凑过来，碧绿的眼眸里写满了失望：
［80金币？！上次忆草还有1000金币呢！］
［上次忆草差点要了我们的命。］
悠树把委托单折好塞进怀里，
［而且那是瑟蕾斯塔担保免注册费的特殊情况。我们现在需要稳扎稳打，从最简单的委托开始，磨合队伍。］
［磨合......］
瑟蕾斯塔微微歪头，银灰色的长发在晨光中泛着柔和的光泽，
［星辰告诉我，今天的磨合会——］
［会一帆风顺，我知道了，谢谢你的祝福。］
悠树在她开口之前就把话截断，
［走吧，去托比农场。］
薇可早就等不及了，橙红色的马尾在脑后一跳一跳：
［史莱姆！终于有战斗了！我的弓已经饥渴难耐了！］
［......那是弓箭手该说的话吗？］
［那些小说里都是这么说的！］
悠树捂住脸，领着三个活宝走出了公会大门。
...........................................................................
托比农场位于城镇南边，步行大约二十分钟。
沿途是开阔的田园风光，金黄色的麦田在晨风里起伏，像是某种温柔的波浪。远处的农舍升起袅袅炊烟，偶尔传来几声牛叫和犬吠。
如果忽略身后那三个人的噪音，这画面还是挺治愈的。
［我说，悠树。］
露丝小跑着跟上来，金色的长发被风吹得乱蓬蓬的，
［史莱姆长什么样啊？我在神殿里没见过。］
［就是一团蓝色的、半透明的、会蹦蹦跳跳的果冻。］
［果冻？！］
露丝的眼睛瞬间亮了，
［能吃吗？］
［不能。］
［那可以当枕头吗？］
［......也许可以，但我不推荐。］
瑟蕾斯塔走在田埂上，白色礼服的下摆沾上了几滴晨露。
她仰头望着天空，右手虚握，似乎在推演什么。
［根据晨星的方位，今日适宜清理水属性魔物。史莱姆属水，今日正是讨伐它们的吉日。］
［真的吗？！］
薇可兴奋地凑过去，
［那今天一定会大获全胜吧！］
悠树猛地回头：
［等等！瑟蕾斯塔！你刚才说"大获全胜"？］
［不，我说的是"讨伐它们的吉日"——］
［够了！从现在开始，到委托结束，你不准对这次委托做出任何正面评价！不准说"顺利"、不准说"简单"、不准说"赢定了"！听懂了吗！］
瑟蕾斯塔眨了眨银色的眼眸，委屈地抿起嘴唇：
［......我只是陈述星象。］
［你的陈述会要了我们的命！］
薇可在一旁哈哈大笑：
［悠树你太紧张啦！不就是史莱姆嘛！我一箭一个！］
［你最好是。］
悠树叹了口气，继续往前走。清晨的阳光洒在他略显疲惫的侧脸上，将那声叹息拉得很长很长。
（......为什么我只是接个E级委托，却有种要去挑战魔王的悲壮感。）
…………………………………………………………………
托比农场比想象中要大。
木栅栏围出一大片田地，里面种着萝卜、卷心菜和土豆。
田地边缘有一座风车，叶片慢悠悠地转着，发出吱呀吱呀的声响。
农舍是标准的双层木屋，屋顶上蹲着一只橘色的猫，正眯着眼睛晒太阳。
但此刻，田地里一片狼藉。
蓝色的史莱姆在田垄间蹦跳着，数量大约有十几只。
它们通体半透明，身体随着移动一颤一颤的，看起来确实像一团团会走路的果冻。
所过之处，萝卜叶子被啃得坑坑洼洼，泥土上留下一道道黏糊糊的道路。
［我的萝卜啊——！！］
一声撕心裂肺的哀嚎从农舍方向传来。
一个身材矮壮、满脸通红的老农夫冲了出来。
他头戴草帽，身穿沾满泥土的粗布围裙，手里挥舞着一把锄头，胡子气得直翘。
［你们就是接委托的冒险者？！怎么才来！看看我的田！看看我的萝卜！那些该死的果冻已经啃掉我半亩地的收成了！］
悠树连忙上前，露出营业性的微笑：
［您好，托比先生。我们是奈皮奥斯冒险者公会的正式冒险者，接到您的委托前来清理史莱姆。］
［正式冒险者？］
托比上下打量着四人，目光在露丝华丽的魔法使长袍、瑟蕾斯塔一尘不染的白色礼服、以及薇可那把磨损的短弓上扫过，最后停在悠树那张看起来最正常的脸上，
［你们......靠谱吗？］
［当然靠谱。］
悠树挺起胸膛，
［虽然我们是新成立的小队，但已经有过成功完成委托的经验。区区史莱姆，不在话下。］
［那就好！］
托比把锄头往地上一插，叉着腰，
［听好了，那些史莱姆虽然弱，但数量多，而且——］
［而且？］
［而且它们会喷酸液！虽然不强，但沾到衣服上很难洗！我上次想自己赶它们，结果围裙被烧了个洞！］
悠树点点头，在脑中快速整理情报。
（史莱姆，低阶水属性魔物。弱点是体内的核心，大约拳头大小，呈红色，被半透明身体包裹，从外部很难直接命中。移动缓慢，攻击方式是撞击和喷吐弱酸液。数量十五只左右，分散在田地里。）
（我方配置：露丝，高魔力魔法使，远程火力压制。
瑟蕾斯塔，高闪避骑士，前排牵制。
薇可，高机动贴脸弓箭手，绕后精准打击核心。
我，后方指挥，观察全局，寻找破绽。
（完美。这战术简直无懈可击。）
悠树蹲下身，从地上捡起一根树枝，在泥土地上画出简易的战术图。
［听好了，这是作战计划。］
三人立刻围上来，表情认真得像是在参加魔王讨伐战前的最终会议。
悠树用树枝点了点战术图中央：
［史莱姆的核心在体内，从正面很难命中。但它们移动慢、转身迟钝。所以——］
他看向露丝：
［露丝，你站在田埂上，用火球术远程轰击史莱姆群。不求一击必杀，只要打乱它们的阵型，把它们往田地中央驱赶。］
［明白！火球术！交给我！］
露丝握紧拳头，碧绿色的眼眸里燃烧着自信的光芒。
悠树又看向瑟蕾斯塔：
［瑟蕾斯塔，你持盾站在田地东侧的缺口处。史莱姆被火球惊动后，很可能会往那个方向逃窜。你的任务不是击杀，而是阻挡、牵制，给薇可创造绕后的机会。］
［了解。我会成为不可逾越的壁垒。］
瑟蕾斯塔优雅地点头，银灰色的长发随风轻扬。
［薇可。］
悠树看向橙红色马尾的少女，语气格外严肃，
［你的任务最关键。等露丝打乱阵型、瑟蕾斯塔牵制住它们之后，你利用速度优势绕到史莱姆背后，近距离射击核心。记住，是"近距离"，不是"贴脸"。保持一米左右的距离，明白吗？］
［明白！贴脸射击！］
薇可竖起大拇指。
［是一米。］
［贴脸！］
［......算了，至少别被吞进去。］
悠树站起身，扔掉树枝，拍了拍手上的泥土。晨风吹动他的暗灰色短发，他的眼神在这一刻变得锐利而沉稳。
［最后，我在后方指挥。有任何突发状况，听我的指令行动。不要擅自冲锋，不要擅自施法，不要擅自——］
他顿了顿，看向瑟蕾斯塔。
［——预言。］
瑟蕾斯塔：
［......我知道了。］
［很好。］
悠树深吸一口气，举起右手，
［作战开始！］
...........................................................................
露丝站在田埂上，双手举起，开始吟唱。
她的魔法使长袍在晨风中猎猎作响，金色的长发无风自动，碧绿色的眼眸中泛起魔力的微光。
那场面，确实有几分高阶魔法使的威严。
［伟大的火之精灵啊，请聆听我的召唤——］
悠树在后方握紧拳头。
（对，就是这样。先是一发火球，打乱史莱姆的阵型。然后瑟蕾斯塔堵住东侧缺口，薇可绕后逐个击破。完美。）
［——赐予我焚烧一切的烈焰！将眼前的敌人化为灰烬！【火球术】！］
露丝双手向前一推。一道耀眼的光芒从她掌心射出。
但那不是红色。
是金色。
悠树的瞳孔骤然收缩。
［等等，那个颜色——］
金色的光芒如同一道流星，精准地落在史莱姆群中央。
没有爆炸，没有火焰，只有一种奇异的、温暖的波动以落点为中心向四周扩散开来。
被光芒笼罩的史莱姆们，身体开始发光。然后，它们开始膨胀。
原本只有篮球大小的史莱姆，像吹气球一样迅速膨胀到西瓜大小、然后是人头大小、然后是——
［悠树！］
露丝惊喜地回头，
［我成功了吗？！那个魔法好厉害！］
［你放的不是火球术！］
悠树的声音都变调了，
［那是【魔力增幅】！你增幅了史莱姆！］
［诶？！］
露丝眨眨眼睛，
［可是我明明念的是火球术的咒语啊？］
［你念的明明是"伟大的火之精灵，赐予我焚烧一切的烈焰"！那是【魔力增幅】的咒语！火球术的咒语是"火球术"！就三个字！］
［诶诶诶？！三个字？！我一直以为火球术要念很长很长的！］
［谁告诉你的！］
［动漫里都是这么演的啊！］
悠树绝望地抱住脑袋。
田地里，十几只被增幅的史莱姆已经膨胀到了直径一米的巨大体型。
它们原本半透明的蓝色身体变得更加凝实，表面浮现出类似血管的红色纹路，看起来......
更加像果冻了，只不过是那种会杀人的果冻。
［悠树！现在怎么办？！］
薇可握着短弓，声音里带着兴奋而不是恐惧。
悠树强迫自己冷静下来。
（冷静，悠树。你是队长。你是这支队伍里唯一有脑子的人。）
（史莱姆被增幅了，但核心位置不变。它们变大了，反而更容易瞄准。而且增幅后的史莱姆......应该会更慢？）
他快速观察着膨胀后的史莱姆群。
确实，变大了之后，它们的弹跳高度降低了，移动速度也明显变慢，像是吃撑了的胖子。
（还有机会。）
［计划变更！］
悠树大声下令，
［露丝！停止施法！退到后方！瑟蕾斯塔！东侧缺口！准备牵制！薇可——］
他的话还没说完，瑟蕾斯塔已经举起了盾牌，站在东侧缺口前，银灰色的长发在风中飘扬。
她深吸一口气，银色的眼眸凝视着缓缓逼近的巨型史莱姆群，然后——
［根据我的观察，增幅后的史莱姆感知能力应该下降了。它们体型变大，视野受限，只要我们保持安静，躲在稻草堆后面，它们就不会注意到——］
［你给我住口啊啊啊啊啊！！］
悠树的惨叫划破天际。巨型史莱姆们齐刷刷地转过头，数十只圆滚滚的眼睛锁定了稻草堆后的四人。
然后，它们张开大口——
"噗噜噜噜——"
十几道酸液箭同时喷射而出。
［散开！］
悠树就地一滚，险险避开一道酸液。酸液落在他刚才站立的位置，泥土立刻发出"滋滋"的声响，冒起一阵白烟。
露丝尖叫着抱头鼠窜，华丽的魔法使长袍被酸液溅到一角，立刻烧出一个洞。
她一边跑一边哭喊：
［我的衣服！这可是女神的仪装！］
［你现在不是女神！你是魔法使！快找掩体！］
瑟蕾斯塔倒是展现出了惊人的闪避能力。
她优雅地侧步、转身、低头，每一道酸液都擦着她的身体飞过，连衣角都没沾到。
她一边闪避一边从容地解说：
［看，它们的攻击轨迹是可以预判的。只要计算出抛物线——］
一道酸液正中她身后的稻草堆，燃烧的稻草轰然倒塌，差点把她埋在里面。
［......星辰并未预示到这一幕。］
［因为你的星辰只会反着来啊！］
悠树从田垄后面探出头，快速扫视战场。
（十五只巨型史莱姆，分散在田地里。酸液射程大约十米，装填时间大约三秒。核心在头顶正上方，被厚厚的胶质层保护。）
（露丝的魔法不靠谱，瑟蕾斯塔的预言是诅咒，薇可......薇可去哪了？！）
［薇可！薇可！回答我！］
［我在这里！］
橙红色的身影从史莱姆群中冲了出来。
薇可充分发挥了她"贴脸"的战斗风格，竟然直接冲进了史莱姆群里，在巨型果冻块之间灵活地穿梭、翻滚，时不时回头射一箭。
［吃我一箭！兰托斯流·零距离射击！］
她冲到一只巨型史莱姆面前，箭尖几乎抵住对方的身体，然后松手。
"砰。"
箭矢射入史莱姆半透明的身体，但只前进了大约十厘米，就被黏稠的胶质层卡住了。
［欸？］
薇可歪了歪头。
巨型史莱姆张开大口，一口把她吞了进去。
［薇可——！！］
悠树目眦欲裂。
［唔唔唔——！！］
薇可的声音从史莱姆体内传出来，闷闷的。
巨型史莱姆吞掉她之后，身体摇晃了两下，然后......然后就没有然后了。
它继续慢悠悠地蹦跳着，似乎对嘴里的"零食"很满意。悠树的大脑一片空白。
（完了。第一天出正式委托，就折损了一个队友。被史莱姆吞了。）
（我要怎么跟她的父母交代？说"您的女儿在执行E级委托时被史莱姆当点心吃了"？）
（迦兰会杀了我的。一定会的。）
就在这时，史莱姆体内传来薇可的声音——不是惨叫，而是......惊叹？
［哇......］
［薇可？！你还活着吗？！］
悠树大喊。
［悠树！这里面好舒服啊！］
薇可的声音带着一种发现新大陆般的惊喜，
［凉凉的！软软的！像躺在果冻里一样！而且一点都不闷！］
［......哈？］
［这个胶质层好有弹性！我戳一下......哇，会弹回来！］
史莱姆体内传来"噗叽噗叽"的声响，
［我可以在这里面待一整天！］
［你给我出来！现在不是玩的时候！］
［不要嘛......外面好危险，酸液飞来飞去的......里面又安全又舒服......］
悠树扶着田埂，脸红红的，感觉自己的血压正在突破天际。
（这家伙......被史莱姆吞了，结果在里面玩起来了？！）
（而且她说得对，史莱姆体内确实没有消化液，只是胶质层......对于她这种体型，短时间内确实没有生命危险。）
（但是！）
悠树咬紧牙关，强迫自己重新思考。
（薇可在史莱姆体内。露丝的魔法不靠谱。瑟蕾斯塔的预言是诅咒。）
（我一个人，体能废物，连田埂都跳不过去。）
（怎么办？）
他抬头看向那只吞了薇可的巨型史莱姆。它正慢悠悠地朝着田地中央蹦去，头顶上方
——等等。
悠树的目光凝固了。在巨型史莱姆的头顶，胶质层最薄的位置，有一个拳头大小的红色核心，正随着史莱姆的跳动一明一暗地闪烁着。
（核心......在头顶。）
（从外部攻击，需要穿透厚厚的胶质层，很难命中。）
（但如果......从内部攻击呢？）
悠树的眼中闪过一道光芒。
（薇可在它体内！她手里还有短弓和箭矢！）
（如果从内部射击核心，距离几乎是零距离，没有任何胶质层阻挡！）
（但是......薇可那个笨蛋，在里面玩得不亦乐乎，根本不想战斗！）
悠树深吸一口气，双手拢在嘴边，用尽全身力气大喊：
［薇可·兰托斯！你给我听着！］
史莱姆体内安静了一秒。
［......悠树？］
［你忘了你父亲说的话了吗？！兰托斯家的人，可以输，但不能逃！可以哭，但不能放弃！］
悠树的声音在田地上空回荡。
［你忘了你妹妹给你的布娃娃了吗？！你忘了你手腕上的护腕了吗？！那是三百年前勇者留给你祖先的遗物！你就打算在史莱姆肚子里当缩头乌龟吗？！］
史莱姆体内沉默了。然后，传来薇可闷闷的声音：
［......我才不是缩头乌龟！］
［那就证明给我看！举起你的弓，瞄准你头顶正上方的红色核心！射穿它！］
［可是......我在它体内，看不到外面啊！］
悠树咬紧牙关，大脑飞速运转。
（从内部射击是最优解，零距离，没有任何胶质层阻挡。但问题是——她在里面是个瞎子。）
（需要光源。一个足够亮、能穿透史莱姆胶质层的光源。）
他的目光猛地转向露丝。
露丝正躲在风车后面，探出半个脑袋，一脸茫然，手里还保持着刚才增幅魔法的姿势。
（对了！露丝的魔力属性是顶尖水准，火球术的亮度绝对够！史莱姆的身体是半透明的，如果火球悬浮在史莱姆正上方，光线会透过核心上方的薄弱胶质层照进去——）
（核心被光照亮，会在史莱姆体内形成一个明显的红色光点！）
（薇可只要朝着那个红光射就行了！）
悠树的眼中闪过一道光芒。
［露丝！］
［在、在！］
［听好，这次我只要你做一件事——在史莱姆正上方，制造一个尽可能大的火球。不要发射出去，就让它悬浮在空中，越大越好，越亮越好！］
［火球？！］
露丝的眼睛亮了，
［这个我会！真正的火球术！］
［对！真正的火球术！不是增幅！不是狂风！就是【火球术】！三个字！］
［明白！火球术！］
露丝挺身而出，双手高举，开始吟唱。
这一次，她的声音里带着前所未有的自信——毕竟，三个字她总不会念错了吧？
［火——球——术——！！］
一道耀眼的红光从她掌心喷涌而出。
然后，那道红光以惊人的速度膨胀，转眼间变成了一颗直径三米的超巨型火球，悬浮在半空中，散发着堪比小太阳的高温和亮度。田地里的温度骤然升高，稻草堆开始冒烟，远处的托比发出惨叫：
［我的麦子！我的麦子要熟了！！］
［太、太大了！露丝！小一点！］
［诶？！可是你说越大越好啊！］
［我是说火球！不是说太阳！快把它移到史莱姆头顶！］
［哦哦！移动！］
露丝手忙脚乱地挥舞双手，巨型火球摇摇晃晃地朝着吞了薇可的那只史莱姆上方飘去。
所过之处，空气扭曲，几只倒霉的小型史莱姆被烤得缩水了一圈，发出"噗叽噗叽"的悲鸣。
巨型史莱姆似乎也感受到了头顶的威胁，它停下脚步，圆滚滚的身体仰起来，看向那颗逼近的火球。
［薇可！］
悠树双手拢在嘴边大喊，
［抬头！看头顶！有没有看到红色的光？！］
史莱姆体内传来窸窸窣窣的动静，然后是薇可惊喜的声音：
［看到了！红色的！好亮！在正上方！］
（成了！）
悠树握紧拳头。火球的光芒穿透了史莱姆头顶最薄的胶质层，将它体内的核心照亮。
在薇可的视角里，漆黑的果冻内部，正上方出现了一个如同红宝石般明亮的红色光斑——那就是核心！
［瞄准那个红光！拉弓！］
［拉好了！］
［射穿它——！］
［交给我——！！兰托斯流·体内零距离·核心击破——！！］
"噗嗤！"
箭矢从内部贯穿了核心。
红色的核心如同被戳破的气球，瞬间碎裂。
巨型史莱姆的身体僵在原地，然后——
"砰！"
化作漫天蓝色的胶质碎片，如同一场奇异的雨，纷纷扬扬地洒落。
薇可的身影从半空中出现，橙红色的马尾在火光下划出一道耀眼的弧线。
她手里还握着短弓，脸上带着灿烂到近乎耀眼的笑容。
［命中——！！］
然后她开始下坠。
［瑟蕾斯塔！接住她！］
瑟蕾斯塔举起双手，摆出接人的姿势，银色的眼眸冷静地计算着落点：
［根据抛物线轨迹，她应该会落在我前方三米处——］
薇可砸在了她身后五米处的草垛上。
"扑通。"
草垛塌陷，薇可整个人陷了进去，只露出两条腿在外面晃悠。
［......星辰的轨迹，似乎出现了偏差。］
瑟蕾斯塔低头看着自己的双手，一脸困惑。
［那是因为你的星辰从来就没准过啊！］
悠树长舒一口气，感觉全身的力气都被抽干了。
他扶着膝盖，大口喘着气，看着从草垛里爬出来的薇可。
薇可浑身沾满了蓝色的胶质碎片和稻草屑，但笑得无比灿烂。
她高高举起右手，手腕上的旧护腕在火光下闪闪发亮。
［悠树！我看到了！那个红光！好漂亮！就像红宝石一样！］
［......是啊，很漂亮。］
悠树有气无力地回应，
［下次能不能在射完之后再感叹？］
［嘿嘿......］
薇可挠挠头，
［不过里面真的很舒服嘛......而且悠树你好聪明啊！竟然想到用火球当灯泡！］
［那叫光源定位。］
悠树纠正道，然后叹了口气，
［......算了，你开心就好。］
他转头看向剩下的巨型史莱姆群。失去了那只最大的首领，其余的十几只巨型史莱姆像是失去了主心骨，体型开始缩小，从直径一米缩回了半米左右。
但它们依旧堵在田地里，圆滚滚的眼睛齐刷刷地盯着四人，腮帮子一鼓一鼓的，看起来委屈极了。
（还有十四只......虽然变小了，但数量太多，一只只打太浪费时间。
而且露丝的魔力应该消耗了不少，不能再让她放火了——田里的稻草已经烧起来了。）
悠树快速扫视战场。
露丝站在田埂上，双手叉腰，一脸"本女神刚才帅不帅"的得意表情。
瑟蕾斯塔正在拍掉白色礼服上的草屑，动作优雅得像是在参加茶会。
薇可则在捡地上的蓝色胶质碎片，试图把它们捏成一个球。
（......这三个家伙，一个能打的都没有——除了薇可，但她现在兴奋过头了。）
（必须想个不费力、不花钱、不烧田的解决办法。）
悠树的目光落在那群缩小的巨型史莱姆身上。
它们虽然变小了，但本质上还是低阶魔物。
低阶魔物的本能是什么？
趋利避害。它们刚才被露丝的"增幅魔法"吓到了，又被火球的高温烤得缩水了一圈，现在正处于一种"这群生物好可怕"的应激状态。
（对了。）
悠树看向露丝。
（露丝的魔力属性是顶尖水准，即使只是站在那里，身上也会无意识散发出高阶魔法使的魔力波动。对于低阶魔物来说，这种波动就像是食物链顶端的掠食者气息。）
（如果让她主动释放魔力威压......不，以她的智商，肯定会理解错。）
（但是，如果她"理解错"的方式，恰好能达到效果呢？）
悠树清了清嗓子，露出一个胸有成竹的微笑。
［露丝，我有一个重要的战术指令交给你。］
［哦？！］
露丝立刻挺直脊背，碧绿色的眼眸里闪烁着期待，
［终于要让我发挥真正实力了吗？！］
［对。你看到那群史莱姆了吗？它们现在很害怕，但还在犹豫。我需要你给它们最后一击——精神上的。］
［精神攻击？！我会！］
［没错。我要你对着它们，用你最大的声音，释放你身为魔法使的——威严。］
悠树刻意在"威严"两个字上加重了语气。
［让史莱姆感受到你的恐怖，让它们明白，这片田地的主人是谁。］
［明白了！］
露丝握紧拳头，深吸一口气，双手拢在嘴边。悠树在心中默默点头。
（很好。以露丝的魔力波动，配合刻意的威压释放，应该能让低阶史莱姆产生本能的恐惧，主动逃离。这是最优解，不需要战斗，不需要破坏农田，完美。）
［你们这些坏史莱姆——！！］
露丝的声音尖锐而嘹亮，在田地上空回荡。但那不是威压。那是纯粹的、分贝突破人类耳膜承受极限的、如同指甲刮过黑板的——尖叫。
［竟敢弄脏本女神的衣服！赔偿！给我赔偿——！！］
"嗡——"
悠树感觉自己的大脑被一根无形的棍子搅了一圈。
田地里，那十四只缩小的巨型史莱姆，在听到这声尖叫的瞬间，身体齐刷刷地僵住了。
然后，它们做出了一个悠树完全没预料到、但效果拔群的反应——它们开始颤抖。
不是害怕的颤抖，是那种
"这个生物太可怕了还是逃命吧"
的、发自内心的、来自灵魂深处的颤抖。
噗叽噗叽噗叽——"
十四只史莱姆同时转身，以比来时快三倍的速度，朝着田地边缘的排水沟蹦去。
它们争先恐后，你推我搡，甚至有几只因为太着急而撞在了一起，弹向不同的方向。
最后一只史莱姆在跳进排水沟之前，还回头看了露丝一眼——
那眼神，悠树发誓，他从中读出了"这辈子再也不想吃萝卜了"的绝望。
"扑通扑通扑通——"
史莱姆们全部跳进了排水沟，顺着水流逃之夭夭，一只不剩。田地里安静了下来。
只剩下袅袅升起的青烟从被烤焦的稻草堆传来
满地的蓝色胶质碎片、以及一只还在尖叫的露丝。
［......够了，露丝。它们已经走了。］
悠树揉着太阳穴。
［诶？走了？］
露丝停下尖叫，眨眨眼睛，
［是被我的威严吓跑的吗？］
［......对对对，是被你的威严吓跑的。你的威严太可怕了。］
［哼哼～那是当然！］
露丝得意地挺起胸膛，
［区区史莱姆，也敢挑战希望女神——啊不对，魔法使的威严！］
瑟蕾斯塔站在一旁，银灰色的长发上还挂着一片烧焦的稻草。
她低头看着自己的笔记本，认真记录：
［今日星象推演结论：史莱姆讨伐战，最终以露丝的'威严'宣告胜利。］
［你那个引号打得很多余。］
悠树吐槽。
［悠树！］
薇可举着捏好的蓝色胶质球跑过来，
［你看！我做了个史莱姆丸子！］
［......那东西三秒内给我扔掉。］
［诶？为什么？］
［因为它在滴酸液。］
薇可低头一看，手中的"丸子"确实在滋滋作响，她手心的皮手套已经冒起了白烟。
［哇啊啊啊烫烫烫——！］
悠树捂住脸，从指缝里漏出一声悠长的叹息。
（......至少，史莱姆确实被清理了。）
（以完全超出我预料的方式。）
...........................................................................
［我的田啊啊啊啊啊——！！！］
托比的哀嚎响彻云霄。老农夫站在农舍门口，看着眼前的一片狼藉，手中的草帽掉在了地上，又被风吹着滚出了三米远。
田地被犁出了三道深深的沟壑——
那是龙卷风留下的签名。
稻草堆全部倒塌，有三处还在冒烟，散发出一种介于烤面包和烧鸡毛之间的奇妙气味。
萝卜被踩烂了一半，卷心菜被酸液腐蚀得坑坑洼洼，栅栏倒了一大片，排水沟边缘还粘着几块拼命挣扎的蓝色胶质。
更可怕的是，田地正中央有一个巨大的草垛塌陷坑，周围散落着蓝色的碎片和烧焦的羽毛，看起来像是某种邪教的祭祀现场——
如果忽略坑里那条正在晃悠的、属于薇可的腿的话。
悠树浑身僵硬地站在原地，脸上还挂着蓝色的胶质。
他张了张嘴，试图解释：
［那个......托比先生，史莱姆确实被消灭了......一只不剩......］
［那我的田呢？！］
托比冲上来，抓住悠树的衣领疯狂摇晃，
［我让你们清理史莱姆！不是清理我的农场！］
［这是......必要的牺牲......］
［牺牲个鬼啊！］
托比松开悠树，颤抖着从围裙口袋里掏出一个皱巴巴的小本本，又摸出一根短炭笔，开始现场算账。
他的手指粗糙但灵活，笔尖在纸面上飞舞，嘴里念念有词：
［萝卜损失......3垄，按市场价每根5个铜板，一共60根......卷心菜损失......2垄，被酸液腐蚀的不能卖，只能喂猪......栅栏维修......需要新木桩12根，麻绳3捆......稻草堆......精神损失费......未来3年的收成预期损失，因为土壤被酸液污染需要休耕......］
悠树看着那根越算越长的账单，脸色越来越白。
［萝卜损失……3垄，按批发价每根1个金币，一共60根，60金币。］
［卷心菜……2垄全毁，一垄20棵，每棵3金币，120金币。］
［麦子半亩被烤成了全麦面包的原料，虽然能自家吃，但今年的收成预期全没了。按市价算，400金币。］
［栅栏、稻草堆、风车叶片、排水沟清淤、还有我那条祖传围裙——被酸液烧得只剩一根带子——杂七杂八加起来，800金币。］
［土壤被酸液浸透，那片地今年肯定是废了，翻土、撒石灰、养地……至少休耕1年。1亩地的年收成，1500金币。］
［精神损失费……我活了62年，从没见过比你们更可怕的灾难。500金币，一分都不能少。］
托比的手指终于停下，笔尖在泛黄的纸面上重重一顿。
他缓缓抬起头，那双被岁月和泥土浸染的小眼睛里，燃烧着比露丝火球还要炽烈的怒火。
［总计——3780金币。］
悠树双腿一软，膝盖精准地磕在了田埂上。
（3……3780？！）
（我们全队现在加起来，连1000都凑不出来！）
他颤抖着从怀里摸出迦兰偷偷塞给他的那袋金币
——沉甸甸的父爱，此刻掂在手里轻得像片羽毛。
他又翻了翻自己的钱袋，再把露丝、瑟蕾斯塔和薇可身上的零钱全搜刮出来，叮叮当当地堆在托比面前。
［那个……托比先生，］
悠树的声音干涩得像是在砂纸上磨过，
［您看，我们全队上下，现金一共只有1020金币。就算把命卖给公会，一时半会儿也凑不出3800啊……］
［我不管！］
托比把账本往悠树脸前一怼，唾沫星子喷了他一脸，
［要么赔钱！要么我现在就去公会投诉，说你们四个正式冒险者打着清理史莱姆的旗号，实则是来拆我家的！到时候你们的冒险者资格……哼哼！连新手镇都混不下去！］
露丝缩了缩脖子，小声嘀咕：
［本女神的威严……竟然值3780金币吗……］
［你的威严一文不值，但你的尖叫很值钱。］
悠树面无表情地吐槽，然后深吸一口气，露出一个比哭还难看的营业性微笑：
［托比先生，咱们商量一下……分期付款行不行？］
［分期？］
托比眯起眼睛，胡子翘得老高，
［月息五分。］
［五分？！］
悠树差点跳起来，
［那是高利贷！公会明令禁止的！］
［那你去跟公会借啊！］
托比冷笑，
［看他们是借给你，还是直接吊销你的执照！］
悠树绝望地抱住脑袋。
（完了。这下真的完了。我穿越来这个异世界才第三天要破产了吗？）
就在这时，瑟蕾斯塔优雅地向前一步，银灰色的长发在焦黑的田地上显得格外圣洁。
她举起右手，仰望天空，用一种宣告命运般的庄严语气说道：
［根据星象推演，今日若不能清偿这笔债务，我们小队必将——］
悠树一个箭步冲上去，死死捂住了她的嘴。
（不能说！绝对不能说！她的预言是反着来的！如果她说"大祸临头"，那反着来就是"鸿运当头"！但托比不知道啊！托比会以为我们在威胁他！）
然而已经晚了。托比挑了挑眉：
［必将什么？］
瑟蕾斯塔被捂着嘴，含糊不清地发出闷闷的声音：
［……必将大祸临头。］
悠树内心发出一声哀嚎。
（果然！）
托比愣了一秒，随即勃然大怒：
［大祸临头？！你们毁了我的田，还想诅咒我？！］
［不是！她的意思是——］
［4000金币！］
托比气得胡子直抖，
［涨价了！精神损失费再加200！］
［等等！她说话从来不准的！反着听！反着听啊！］
［我不听！］
悠树感觉自己的灵魂正在从头顶飘出去。他松开瑟蕾斯塔，摇摇晃晃地站起身，目光空洞地望着这片废墟。
（我的人生……结束了吗……）
［那个……］
一个弱弱的声音从旁边传来。薇可举起了手，橙红色的马尾蔫蔫地垂在脑后，琥珀色的大眼睛里噙满了泪水。
她咬着嘴唇，从手腕上摘下那枚旧护腕——迦兰早上亲手给她戴上的勇者遗物——小心翼翼地捧到托比面前。
［这个……很值钱的……是三百年前勇者大人留下的……］
她的声音带着哭腔，
［先、先押在您这里……我们一定会赎回来的……求您了，不要吊销我们的冒险者资格……］
托比看着那枚磨损的旧护腕，又看了看薇可通红的眼眶，整个人像是被按了暂停键。悠树也愣住了。
（薇可……）
（那是她最珍视的东西。是父亲认可她的证明。）
托比粗糙的大手悬在半空，迟迟没有接过护腕。他盯着薇可看了好几秒，又看了看其他三人
——露丝低着头揪着衣角，瑟蕾斯塔难得地露出了愧疚的表情，悠树则是一脸快要死掉的灰败。
老农夫重重地叹了口气，那声叹息里像是包含了62年的人生沧桑。
［……算了。］
他摆摆手，把账本往围裙口袋里一塞。
［护腕拿回去。勇者大人的遗物，别随便抵押给种地的。］
［诶？］
薇可眨眨眼睛，眼泪挂在睫毛上要掉不掉。
［3800就3800，但现金我只要2000。］
托比转过身，背对着四人，声音闷闷的，
［剩下的……你们每周来农场帮忙两天，干到秋收。包午饭，不包晚饭。］
悠树瞪大了眼睛：
［托比先生……？］
［别误会！］
托比猛地回头，脸涨得通红，
［我不是心软！是、是秋收缺人手！你们这些免费劳动力，不用白不用！尤其是那个橙头发的丫头，看着挺有劲，正好帮我搬萝卜！］
［还有那个蓝衣服的！］
他指着露丝，
［以后不准在我的田里念超过三个字的咒语！敢念我就用水桶泼你！］
［三个字的也不行吗？！］
［【火球术】三个字都能把太阳召唤出来，你还想怎样！］
露丝委屈地瘪瘪嘴。
托比又看向瑟蕾斯塔，沉默了两秒：
［你……以后站田埂上就行了，别下地。］
［为何？］
［你往地里一站，我连天气预报都不信了。］
最后，他瞪着悠树：
［你，队长是吧？以后所有的战术图，先给我过目！我种了四十年地，什么虫害没见过？比你们靠谱多了！］
悠树张了张嘴，眼眶莫名有些发热。他用力鞠了一躬：
［……谢谢您，托比先生。］
［哼。］
托比转身走向农舍，走到门口又停下，头也不回地扔下一句：
［……晚饭也不是完全不能包。我老婆做的炖菜，偶尔……偶尔多煮一点，倒掉也是浪费。］
说完，他砰地一声关上了门。院子里安静了下来。薇可愣了两秒，然后破涕为笑，高高举起护腕：
［太好了！不用抵押了！］
［但是欠了两千金币的债，还要打三个月的工。］
悠树捂着胸口，感觉心脏在滴血，
［而且我们的存款从一千二变成了负八百。］
［往好处想！］
露丝拍了拍他的肩膀，
［至少我们包午饭！］
［那晚饭呢？］
［……喝西北风？］
瑟蕾斯塔低头在笔记本上认真记录：
［今日星象推演结论：虽然过程偏离轨道，但最终结果……意外地不坏。］
［你那个结论打得很多余。］
悠树吐槽。
薇可蹦蹦跳跳地跑到悠树身边，仰起小脸，笑容比夕阳还灿烂：
［悠树！没关系！我会努力搬萝卜的！一天搬100筐！］
［……一筐萝卜多重？］
［大概……20斤？］
［那你一天要搬2000斤。］
［诶？！］
悠树看着三个队友，又看了看眼前这片虽然狼藉、但似乎还残留着一丝希望的农田，长长地叹了口气。
（算了。）
（至少……我们还在一起。）
（而且包午饭。）
他抬起头，望向天边被晚霞染成橘红色的云朵，嘴角不自觉地扬起了一个微小的弧度。
（……三个月的农场打工生涯吗。）
（希望我能活到秋收。）
［走吧。］
悠树拍了拍裤子上的泥土，
［回公会报告委托完成——虽然完成了，但倒贴了。］
［耶！回去吃缇思雅伯母给的烤饼！］
［那是晚饭，悠树说我们要喝西北风。］
［西北风是什么味道的？］
［……你很快就会知道了。］
四个人的背影在夕阳下拉得很长，朝着奈皮奥斯镇的方向缓缓走去。
托比农场的田埂上，一只橘色的猫从屋顶跳下来，歪着头看了看那道深深的草垛塌陷坑，又看了看排水沟里残留的蓝色胶质，最终选择趴在了还算完好的栅栏上，眯起了眼睛。
远处，晚风送来老农夫托比闷闷的嘟囔声，混着锅铲碰撞的声响：
［……老婆，今晚炖菜多放点肉吧。有四个饿鬼要还债呢。］
