鎏金穹顶缀满细碎的星光宝石，暖柔的灯火流淌在瑟兰杜瓦皇宫的议政大殿内，空气中萦绕着顶级花蜜香与珍稀龙涎香糅合的清雅气息，庄重又肃穆。
殿中两人相对而立，气场沉稳对峙。高位缓步走下的女子身着一袭暗金绣苍叶的帝朝礼裙，裙摆垂落如静水深流，精致的冠冕束起金色的长发，露出一张绝美却清冷矜贵的容颜。她眉眼疏离，自带君主的磅礴威仪，周身萦绕着属于帝王的威压，正是执掌这片国土的女皇，艾薇·瑟兰杜瓦。
她目光平和地落在对面的来客身上，声音清泠庄重，带着恰到好处的帝王礼数：“欢迎你们的到来，夏诺克斯的客人们，我是瑟兰杜瓦的皇帝，艾薇·瑟兰杜瓦。”
立于使团之首的少女身姿挺拔，一袭优雅精致的礼服勾勒出利落优雅的身段，银发如瀑，眼瞳是澄澈又深邃的赤红色，与生俱来的皇族贵气不遑多让。
她微微颔首，姿态端庄得体，不卑不亢：“您好，艾薇女皇，我是夏诺克斯的皇太女，厄洛斯·夏诺克斯。”
接下来的数个小时，皆是两国官方既定的外交流程。朝堂之上的礼仪会晤、国事寒暄、邦交事宜磋商，每一句对话都滴水不漏、严谨得体，尽显两国朝堂的规矩与气度。待正式政务交流落幕，恢弘的皇家欢迎舞会随之开启。
水晶灯彻夜长明，悠扬的宫廷舞曲回荡在宴会大殿，贵族宾客两两起舞，衣袂翩跹，笑语喧嚣。艾薇女皇全程从容坐镇，谈吐优雅，进退有度，将一国之君的气度与风范展现得淋漓尽致。厄洛斯亦从容应对各方寒暄，沉静淡然，不露半分破绽。
待到繁闹落幕，宾客散尽，夜色彻底浸染整片皇城，沉沉夜幕笼罩大地，已是深夜时分。
瑟兰杜瓦皇宫深处，避开了所有殿宇的喧嚣，一座依傍圣神古树而建的独立宫殿静谧伫立。这是艾薇女皇特意为厄洛斯量身准备的休憩寝宫，是皇宫中景致最清幽、规制最顶级的别院。
整座宫殿由暖玉与紫檀木构筑而成，廊柱雕花精致繁复，窗棂缀着细碎的琉璃坠饰，晚风拂过，轻响细碎悦耳。殿外便是参天的远古神树，枝干遒劲舒展，葱郁的枝叶遮天蔽日，淡淡的神性微光萦绕在枝叶间，静谧又神圣。
宫殿内更是别有洞天，深处暗藏一方天然格局改造的御用温泉池。清冽的泉水源源不断涌动，清脆的哗啦啦流水声在空旷的殿内缓缓回荡，消解了深夜的沉寂。温热的泉水袅袅升腾起轻薄朦胧的白雾，如烟似雾，将整片温泉区域笼罩得朦胧缱绻。
雾气氤氲之间，一道娇小却极致曼妙的身影浸没在温热的泉水中。厄洛斯松散了长发，褪去了白日礼服的拘束，柔软的发丝湿漉漉地贴在莹白的肩颈，肌肤在温热泉水的浸润下泛着细腻的瓷白柔光。哪怕隔着层层缭绕的薄雾，依旧能清晰窥见她身姿丰盈窈窕，线条柔美流畅，每一寸轮廓都堪称绝美，透着清冷又动人的风情。
她微微阖着眼帘，修长的脖颈轻靠在温泉池边的暖玉枕上，看似慵懒闲适、全然放松，一副沉醉于温泉暖意的模样，实则神识高度清明，在无人察觉的识海之中，悄然开启了对话。
她眼睫轻颤，看似漫不经心地低声默念，语声极轻，只在识海之中回荡：“所以，该不会真的和我猜测的一样？”
下一秒，一道温柔又带着几分狡黠的魅惑嗓音，直接在她的识海深处响起，空灵又清晰，无人能够窥探：“正是哦，亲爱的。你感应到了吧？这座皇宫、这棵神树周围，萦绕着那般浓厚、晦涩又阴诡的深渊力量，绝对错不了。这个艾薇女皇，早就彻底变成了奥菲莉娅塑造的模样，她的心智、神魂、意志，早已被深渊侵染吞噬，恐怕早已彻底沦为奥菲莉娅的傀儡，彻底身不由己了。”
厄洛斯维持着慵懒的姿态，眼底的闲适淡淡褪去，添了几分深沉的思忖，继续在识海中追问核心疑点：“那奥菲莉娅执意安排我出使瑟兰杜瓦，特意让我亲自前来，目的到底是什么？是瑟兰杜瓦的天启水晶，还是…？”
识海之中的声音顿了顿，细细梳理着千年前遗留的隐秘渊源，缓缓解答道：“恐怕都有，如果我猜的没错，奥菲莉娅早在千年之前，就用无人知晓的隐秘秘法，将一缕精纯且霸道的本源深渊力量，强行注入了瑟兰杜瓦的神树之中。这千年来，神树从未停止生长，天启之力、本源生命力，与寄宿其中的深渊力量日夜不休地相互征伐、碰撞、交融。”
“三股极致相悖的力量纠缠千年，早已不再是纯粹，而是融合成了独一无二的新生力量。奥菲莉娅的真正目的，就是让你抵达此地，彻底吞噬、炼化这股历经千年交融的特殊力量。这恐怕也是她在你离开之前，不惜耗费本源，强行改造你双眼、打入专属深渊印记的根本原因——你的眼眸，是唯一能容纳、同化这股交融之力的容器。”
话音落去，殿内重回寂静。
温泉的暖意包裹周身，氤氲的雾气温柔缱绻，可厄洛斯的心头却一片寒凉沉静。
她静静浮在水中，双目微阖，长久地陷入沉默，无人知晓她此刻的思绪翻涌，是震惊、是警惕，还是早已有所预料的淡然。
千年布局，步步算计，从她眼底的深渊改造，到此次跨国出使的契机，一切皆是早已铺好的棋局，而她，正是这盘棋局中最关键的落子，仿佛早有预谋。
良久，厄洛斯终于睁开了眼眸，血红宝石色的瞳孔深处掠过一丝冷冽的流光，所有的情绪尽数收敛，归于平静。
她缓缓抬起身形，温热的泉水顺着细腻的肌肤缓缓滑落，带出粼粼水光。她抬手拿起一旁早已备好的素色雪纺浴袍，从容披覆在身上，系好腰间系带，随即抬步，踏着温润的白玉地砖，缓步朝着宫殿外走去。
可当她刚踏出温泉隔间的帘幕，视线落下的刹那，脚步骤然顿住。
殿中明亮的暖光之下，白日里那位高居朝堂、威仪万方，执掌一国生杀大权的瑟兰杜瓦女皇艾薇·瑟兰杜瓦，此刻全然换了一副模样。
她褪去了厚重庄严的礼裙，身上只着一身轻薄通透的雪色寝衣，衣料柔软单薄，堪堪蔽体，透着极致的清凉随意，全然没有半分帝王的庄重。
此刻的她，双膝直直跪在冰凉的白玉地砖之上，雪白的长发微微散乱，几缕发丝黏在苍白的脸颊两侧。那双白日里清冷威严、不怒自威的眼眸，此刻泛红湿润，盛满了盈盈水光，剔透的泪珠簌簌顺着脸颊滚落，砸在衣襟之上，晕开浅浅的湿痕，一副泪眼婆娑、楚楚可怜的卑微模样。
君临天下的凛然威仪、掌控万里河山的帝王气场，在此刻消散得一干二净。
厄洛斯眸中掠过一丝讶异，微微蹙眉，刚轻启薄唇，出声带着几分迟疑：“你这是……”
话音尚未完全落下，跪在地上的艾薇便猛地俯身，身形微微颤抖，带着极致的惶恐与卑微，急切地开口打断了她的话语，声音哽咽轻柔，满是哀求：
“求求小主人，不要为难爱丽丝，她还只是个不懂世事的孩子，什么都不知道，什么都不懂。一切都是奴婢的过错，是奴婢没有好好教导她，所有罪责都该由奴婢承担！”
她微微抬眼，泪眼朦胧地望着身前的厄洛斯，眼底满是臣服与惶恐，姿态卑微到了尘埃里，与白日那个端庄强势、气场凛然的一国女皇，形成了天差地别的极致反差。
“要惩罚就惩罚奴婢吧，爱丽丝年纪尚小，无辜无知，经不起半分苛责。奴婢愿意承受所有责罚，奴婢什么都会做，任凭小主人差遣，只求您饶恕她这一次。”
