第41章 焰的祭司生活
让我们回到焰的故事。
回到她被茧吞噬之前的那些日子。
回到她还是一个"普通人"的时候。
回到——她每天都在假装的那些日子。
焰的祭司生活——是一种持续的伪装。
从早上睁开眼睛的那一刻起——伪装就开始了。
她要先调整表情。
不能太活泼。
不能太冷漠。
要刚刚好——那种"我在思考神圣的事情所以不要打扰我"的表情。
然后她要调整走路的姿势。
背要直。
步幅要小。
速度要慢。
不能急。
不能跑。
不能跳。
祭司是不会跑的。
祭司是不会跳的。
祭司——永远是缓慢的、庄重的、不容置疑的。
然后她要调整声音。
声音要低。
语速要慢。
每一个字之间——都要有适当的停顿。
要让听的人觉得——每一个字都是经过深思熟虑的——每一个字都承载着天空的意志。
实际上——
她只是在——
拖延时间——
想下一句该说什么。
白天——她是部落中最受尊敬的人。
祭司之女。
沟通天地的中介。
星辰意志的代言人。
她用低沉的、庄重的声音诵念那些代代相传的祷词——用火盆中跳跃的火焰来"预言"明天的天气和狩猎的方位。
她的每一个动作都被精心设计过——缓慢的、有节奏的、充满仪式感的——让所有人相信她真的在和天空沟通。
但天空从不回应。
至少——不像她体内的那个声音回应她那样。
天空是沉默的。
永远沉默。
她诵念祷词的时候——天空不会给她任何信号。
她观察火焰的时候——火焰只是火焰——跳动着——燃烧着——没有任何神圣的信息。
她知道。
她一直都知道。
那些祷词——只是祷词。
那些仪式——只是仪式。
那些预言——只是基于经验和观察的推测。
火盆的烟往北飘——说明北风要来了。
河水的颜色变深——说明上游下了雨。
早晨的露水特别重——说明今天会是晴天。
这些都是可以观察到的自然现象。
和星辰意志——毫无关系。
焰知道真正的祭司应该是什么样的——她的父亲——上一代祭司——在诵念祷词时整个人的气质都会发生变化。
他会进入一种类似于出神的状态。
瞳孔微微扩张。
呼吸变得极其缓慢。
嘴唇无声地翕动着——像是在和某个看不见的人对话。
部落的人相信那是星辰在通过他说话。
但焰知道——父亲什么也没听到。
她怎么知道的？
因为她见过父亲一个人的时候。
父亲一个人的时候——不是那个样子的。
父亲一个人的时候——会坐在火堆旁边——看着火苗发呆。
父亲一个人的时候——会咳嗽——会揉肩膀——会叹气。
父亲一个人的时候——跟一个普通的老人——没有任何区别。
那些出神的状态——那些微微扩张的瞳孔——那些无声翕动的嘴唇——
都是装的。
父亲教给她的第一件事就是——
"焰，你要记住——祭司最重要的能力——不是和天沟通。"
"而是——让别人相信你能和天沟通。"
那时候的焰——还小——还听不懂。
她问父亲："那我们为什么要做祭司？"
父亲看着她——沉默了很久。
然后说：
"因为人们需要。"
"人们需要相信——有什么东西在天上看着他们——有什么东西在保佑着他们——有什么东西——能给他们答案。"
"如果没有那样的东西——人们会害怕。"
"所以——我们要当那个东西。"
那时候的焰——还是不太懂。
但她记住了父亲的话。
父亲去世的时候——焰十二岁。
他走得很安详。
躺在他平时坐的那张草席上——眼睛闭着——嘴角带着一丝淡淡的笑意。
像是——终于解脱了。
焰跪在父亲身边——没有哭。
不是她不难过。
而是——她哭不出来。
她体内的那个脉动——从五岁起就伴随着她的那个脉动——在父亲去世的那一天——变得异常强烈。
"咚。"
"咚。"
"咚。"
像是在庆祝什么。
又像是——在催促什么。
焰被那个脉动弄得浑身发冷。
她看着父亲的尸体——心里一片空白。
她想——我应该哭的。
父亲死了——女儿应该哭的。
但她哭不出来。
她的眼泪——好像被体内的那个东西——吃掉了。
连悲伤——都填不满那个空洞。
这让她感到恐惧。
比父亲去世本身——更让她恐惧。
因为她意识到——
那个东西——
已经开始吞噬她的情感了。
先是饥饿。
然后是悲伤。
接下来会是什么？
快乐？
愤怒？
爱？
到最后——她还剩下什么？
一个空壳？
一个——只会吃的——怪物？
十二岁的焰——在父亲的遗体旁边——第一次——对自己——产生了恐惧。
那是一种——比害怕被部落发现——更深的——恐惧。
后来——她懂了。
因为她自己也开始害怕了。
她体内的那个声音——比天空沉默的沉默——要可怕得多。
真正的"沟通"——如果那个词成立的话——只发生在焰的脑海中。
那个从五岁起就伴随着她的脉动。
那个从十六岁起变成"饿"的声音。
那才是真正的、来自某种超越人类理解的存在的信息。
但那个信息——
不是善意的。
它不会祝福她。
它不会保佑她。
它不会给她答案。
它只会——饿。
饿。
饿。
饿。
像一个永远填不满的黑洞。
像一个永远在哭喊着要吃东西的婴儿。
像一个——住在她灵魂深处的——野兽。
那个野兽——在成长。
一年比一年大。
一年比一年强。
一年比一年——更难控制。
焰在成为祭司的第一年就学会了隐瞒。
她隐瞒自己听到的声音。
她隐瞒自己做的那些噩梦——那些关于金色平原和无脸少女的噩梦。
关于金色平原的梦——她做过无数次。
每一次——都是一样的场景。
一片一望无际的金色平原。
不是麦子的金色。
不是沙子的金色。
是——光的金色。
像是整个平原都在发光——从地上——从草叶上——从空气里——散发着柔和的、温暖的金色光芒。
天空是淡金色的。
云朵是金色的。
风是金色的。
连呼吸——都是金色的。
很美。
美得不像真的。
但——
在那片金色平原的中央——站着一个少女。
一个没有脸的少女。
不是没有五官——而是——整张脸都是空白的。
像一张还没画过的白纸。
像一面蒙着雾气的镜子。
你看着她的脸——你会觉得头晕。
你会觉得——她的脸在吸你的视线——在把你往里面拉。
每次梦到这里——焰都会惊醒。
浑身是汗。
心跳得快要从胸口蹦出来。
她不知道那个无脸少女是谁。
她不知道那片金色平原是什么地方。
她只知道——每次做完这个梦——饥饿感都会变得比平时更强烈。
像是——那个梦——在唤醒她体内的什么东西。
像是——那个无脸少女——在呼唤她。
"来呀。"
"到我这里来。"
"我们本来就是一体的。"
那些话——不是用耳朵听到的。
是直接——出现在她的脑海里。
像有人用手指——在她的灵魂上——写字。
痒痒的。
又——冷冷的。
她隐瞒自己身体的变化——眼睛中旋转的金色光环、皮肤下淡金色的血管。
她隐瞒那种永远填不满的饥饿感。
她学会了在别人看她眼睛的时候——微微低下头。
这样——别人就看不到她瞳孔里旋转的金色光环。
她学会了穿长袖的衣服——即使是在夏天最热的时候。
这样——别人就看不到她皮肤下淡金色的血管。
她学会了在饥饿感最强烈的时候——微笑。
对——微笑。
因为她发现——当她微笑的时候——别人就不会问她"你怎么了"。
别人就会觉得——她很好——她很正常——她还是那个庄重而神秘的祭司之女。
微笑是最好的伪装。
这是焰在无数次实践中得出的结论。
她知道如果部落的人发现了这些——他们会害怕她。
不是"尊敬地害怕"——像他们对待一个真正的祭司那样。
而是"恐惧地害怕"——像他们对待一个被恶灵附身的人那样。
在这个年代——在人类刚刚开始建立信仰体系的年代——"被恶灵附身"的惩罚只有一种——
驱逐。
或者更糟——
献祭。
焰见过一次。
在她很小很小的时候。
有一个女人——从别的部落来的——据说被恶灵附了身。
部落的人把她绑在柱子上——周围堆满了干柴。
祭司——也就是焰的父亲——诵念了很长很长的祷词。
然后——点了火。
焰站在人群里——看着那个女人在火里尖叫。
她不记得那个女人长什么样了。
她只记得——那个尖叫的声音。
还有——那个味道。
烧肉的味道。
混着香火的味道。
混着人群的汗味。
那个味道——她到现在都记得。
她知道——如果部落的人发现了她体内的东西——
她就是下一个被绑在柱子上的人。
所以她必须伪装。
必须完美地伪装。
一丝破绽都不能有。
因为——一旦被发现——就完了。
焰必须在所有方面表现得像一个"正常的"祭司。
她学会了在诵念祷词时假装进入出神状态——微微扩张瞳孔（这个不难，在黑暗中待一会儿就行），放慢呼吸（冥想的基本功），嘴唇无声地翕动（随便嘟囔几个音节就行）。
她学会了在"预言"天气时引用那些代代相传的经验法则——同时装出一副"这是星辰告诉我的"的神秘表情。
她甚至学会了在祭祀仪式上表现出"威严"。
每年最大的祭祀——是秋收祭。
那一天——整个部落的人都会聚集在祭台前。
男人。
女人。
老人。
孩子。
所有人都穿着干净的衣服——脸上带着敬畏的表情——看着站在祭台上的焰。
焰站在祭台上——穿着最隆重的祭司长袍——头上戴着插着羽毛的冠冕——手里握着青铜的祭杖。
她看起来——高大。
神圣。
不可接近。
像一尊神。
但实际上——她的手心在出汗。
不是因为紧张。
是因为——饥饿。
祭台下——几百个人——几百个活生生的人——几百个充满生命力的灵魂。
那种生命力的气息——像潮水一样——一波一波地——涌向她。
甜的。
暖的。
诱人的。
她能清晰地感觉到——每一个人的生命力——都在她的感知范围内跳动。
像几百盏灯。
像几百团火。
像几百顿——热腾腾的——饭菜。
她的本能在尖叫。
"吃啊！"
"吃了他们！"
"吃了你就不会饿了！"
她的意志在抵抗。
"不行。"
"不能。"
"我不是怪物。"
这两股力量在她体内交战——打得天翻地覆。
但她的脸上——没有任何表情。
还是那张——庄重的、神秘的、祭司的脸。
她举起祭杖——用低沉的声音——诵念祷词。
每一个字都像石头——从她嘴里一个一个地——滚出来。
部落的人跪在地上——虔诚地低着头——听着那些他们听不懂的祷词——心里充满了敬畏和感激。
他们不知道——
他们心目中神圣的祭司之女——
此刻——
正在用全部的意志力——
抵抗着——
把他们全部吃掉的冲动。
这就是焰的祭司生活。
一场——持续了两年的——和自己的战争。
而且——她不知道这场战争——什么时候会结束。
也不知道——自己——还能撑多久。
那种威严不是她自己的——她没有那种东西。
那种威严是她观察父亲多年后总结出来的一套行为模式：
站姿要直。
目光要远。
说话要慢。
沉默要长。
沉默——是最有用的工具。
当有人问她一个她回答不了的问题——她就沉默。
长时间地沉默。
长到——问问题的人开始紧张——开始怀疑自己是不是问了不该问的问题。
然后——她再缓缓地开口——说一句模棱两可的话。
比如——
"星辰自有安排。"
或者——
"时候到了——你自然会知道。"
或者——
"这不是你该问的问题。"
每次——都管用。
人们会露出恍然大悟的表情——然后恭恭敬敬地退下。
焰看着他们退下的背影——心里会有一种奇怪的感觉。
不是得意。
不是骄傲。
而是——一种更深的、更冷的——孤独。
因为她知道——他们尊敬的不是她。
他们尊敬的是"祭司"这个身份。
他们尊敬的是他们想象中的那个"能和天空沟通的人"。
而真正的她——
那个躲在祭司面具后面的、被饥饿感折磨的、每天晚上都做噩梦的女孩子——
没有人认识。
没有人想认识。
也——
没有人会接受。
在所有这些伪装中——最累的是——
假装不饿。
金星的饥饿不是肉体上的——它不在胃里。
它在灵魂的深处。
在那个她以前不知道存在的、被种子的力量撬开的裂口中。
那种饥饿——是什么感觉？
就像——你空了一块。
不是肚子空——是——整个人空了一块。
那块空掉的地方——什么都没有。
没有感觉。
没有温度。
没有颜色。
就只是——空。
而那种空——会不断地扩大。
一点一点地。
缓慢地。
但永不停歇地。
扩大。
你能感觉到自己在被那个空——一点一点地吃掉。
你的意识。
你的记忆。
你的情感。
你的"自我"——都在一点一点地——掉进那个空里。
消失不见。
而你能做的——只有——找东西来填那个空。
任何东西。
只要能填上一点——只要能让那个空——暂时停止扩大——
什么都好。
那种饥饿让她在每一个清醒的时刻都处于一种微妙的失控边缘——她看着身边的每一个人、每一只动物、每一棵树，都会本能地感受到它们体内的"生命力"——那种像温暖的金色光芒一样在万物中流淌的能量。
她的本能告诉她——只要伸出手——她就能吞噬那些生命力。
只要轻轻一碰。
只要一下。
那些生命力就会流进她的体内——填满那个空洞——让她暂时——获得安宁。
但她不能。
她不能碰人。
她不能碰别人的生命力。
因为那是"吃人"。
因为那样做了——她就真的变成怪物了。
她忍住了。
每一次。
每一天。
每一天她都在忍住。
那种忍耐消耗了她大部分的精力——以至于她在白天几乎没有余力和任何人进行真正的情感交流。
部落的人把她的沉默解读为"祭司的神秘"——他们以为她在沉思天意——实际上她只是在集中所有的意志力来对抗那种饥饿。
就像一个人站在悬崖边上——每一秒都在努力不让自己掉下去。
你觉得他是在看风景。
实际上他只是——在拼命地——抓住最后一根草。
只有在夜里——当她独自走到荒地上——她才允许自己释放一点点。
一只狐狸。
一只野兔。
一条蛇。
一只鸟。
每吞噬一个生命——她就能获得几个小时的安宁——那种饥饿感会暂时退潮——像一个吃饱了的捕食者暂时不再觅食一样。
但那只是暂时的。
几个小时后——饥饿感就会回来——比之前更强烈、更深、更加难以忍受。
就像——你用一杯水去扑灭一场森林大火。
那杯水确实让火苗小了一点点。
但很快——大火又会重新烧起来——而且烧得比之前更旺。
因为——大火知道了——有水。
因为——大火尝到了水的味道。
因为——大火——想要更多的水。
焰体内的饥饿——就是那样一场大火。
她每吞噬一个生命——就等于给那场大火浇了一杯水。
看似缓解了——实际上——只是让大火——更渴望下一杯水。
焰知道。
她一直都知道。
但她控制不住。
她只是——一个人。
一个——十六岁的——女孩子。
她扛不住那么久。
她需要喘息。
哪怕只是几个小时。
哪怕要付出更沉重的代价。
她也需要——
喘一口气。
焰在这种循环中度过了两年。
两年中——她吞噬了——
她不愿意去数。
她不敢数。
因为一旦数了——那个数字就会变成真实的。
那个数字就会压在她的心上——让她喘不过气。
但她知道——至少——超过了一百个生命。
一百个。
一百条命。
一百个——曾经在这个世界上活着的、呼吸着的、跑着跳着的——小东西。
都被她吃掉了。
都变成了她的一部分。
都——填进了那个空洞里。
但那个空洞——还是空的。
还是——永远填不满。
每一个生命在被吞噬的那一刻——都会留下一丝残留——不是灵魂——而是一种更模糊的东西。
那种东西堆积在她的体内——像是沉积物一样——一层一层地——覆盖在她的灵魂表面。
那是什么？
是狐狸的狡猾吗？
是野兔的警觉吗？
是蛇的冰冷吗？
是鸟的飞翔的欲望吗？
焰说不清楚。
她只知道——那些东西——在她的体内——越积越多。
她有时候会突然产生一些奇怪的冲动。
比如——在走路的时候——突然想钻到草丛里去。
比如——在看到鸟飞过的时候——突然想跟着一起飞。
比如——在天气变冷的时候——突然想找一个洞——蜷起来——睡一整个冬天。
那些冲动——不属于她。
那些冲动——属于那些被她吞噬的生命。
那些残留——在她的体内——慢慢地——改变着她。
一点一点。
悄无声息地。
改变着。
到了第二年末——焰已经不太确定自己是谁了。
她是焰吗？
还是焰加上一百只狐狸和野兔的残留？
还是焰加上一条蛇的冰冷——加上一只鸟的飞翔的欲望？
她的"自我"——
在——
溶解。
金星种子的力量——
正在——
按照它的——
设计——
运行。
边界——
在——
消失。
而她——
在——
消失。
她有时候会看着镜子里的自己——（如果水面的倒影也算镜子的话）——
看着那张脸——
她会想——
这是谁？
这张脸——是焰的脸没错。
但这双眼睛后面的那个人——还是焰吗？
还是说——她已经变成了别的什么东西？
一个由一百个小动物的残留和一个女孩子的记忆——拼凑出来的——怪物？
她不知道。
她不敢想。
她只能——继续伪装。
继续假装自己是一个正常的祭司。
继续在白天微笑——在夜里吞噬——在每一个清醒的时刻——和饥饿感战斗。
她不知道这场战斗什么时候会结束。
她甚至不知道——自己会不会赢。
她只知道——
她不能输。
至少——现在还不能。
因为——
如果她输了——
她就真的——
什么都没有了。
