天光大亮，晨雾漫过青云别院的飞檐，整座帝都竞技中心早已人声鼎沸。今日开启全国武道大赛单人小组赛，所有晋级选手统一前往中央主赛场抽签分组。
霜月汐换好一身素白武道劲装，幽蓝空间灵力隐隐缠绕衣摆，昨夜经阮糯糯彻夜固本，五阶修为稳如深潭，再无半分虚浮动荡。
阮糯糯紧紧攥着她的袖口，怀里抱着一小袋凝神灵果，圆溜溜的琥珀眼满是紧张：“大姐姐，等下上场别硬扛对手攻击，灵力不够就吃灵果，我在场边给你输送草木灵力。”
“放心。”霜月汐低头揉了揉她柔软的发顶，眼底温软，“我不会逞强。”
两人并肩走出小院，刚行至别院山门，一道清瘦挺拔的身影静静立在梧桐道旁。
苏晚晴一袭墨色长衫，周身气息冷淡平和，看不出昨夜暗影里翻涌的偏执郁色，仿佛只是恰好等候在此。她目光先落在霜月汐身上，细细扫过她周身稳固的灵力波动，确认突破根基彻底夯实，心底那点悬着的不安稍稍落定，随即视线淡淡掠过黏在霜月汐身侧的阮糯糯，转瞬收回。
“小组赛规则我昨夜整理好了。”苏晚晴抬手递出一卷鎏金玉简，声音平稳无波，“百人分为二十个小组，每组五人，循环对战，单人胜一场积两分，战败积一分，每组积分前二晋级淘汰赛。你这一组有两名老牌五阶火修，擅长爆发灼烧，克制空间遁法，我已备好避火清心丹。”
说着，她取出一只墨玉小瓶，递到霜月汐掌心，指尖不经意擦过她的手腕，动作自然亲昵，是独属于二人长久相伴的习惯。
霜月汐接过玉瓶，轻声道谢：“劳你费心。”
这一声客气，像细针轻轻扎在苏晚晴心口。从前霜月汐从不会同她这般生分客套，唯有如今糯糯时刻相伴，才让二人之间多了一层无形隔阂。
阮糯糯仰头看向苏晚晴，乖巧行礼：“晚晴姐姐早安，谢谢你照顾大姐姐。”
小姑娘心思纯粹，只知苏晚晴处处为霜月汐筹谋，全然察觉不到对方眼底深藏的压抑与占有。
苏晚晴扯出一抹浅淡笑意，语气听不出喜怒：“你也辛苦，昨夜耗费本源替她稳固修为。”
三人一同登上赛事专用灵舟，奔赴中央竞技场。舟舱之内，阮糯糯全程挨着霜月汐坐着，叽叽喳喳和她讨论昨日调息时的灵力变化，时不时把灵果剥好递到霜月汐唇边。
霜月汐尽数接纳，垂眸聆听，耐心回应。
苏晚晴独坐另一侧，安静看着眼前相依的两人，指尖在袖中悄然收紧。她翻遍帝都各大秘境寻来的固本丹药、推演百遍的对战策略、连夜布下守护结界挡下所有暗处杀机，抵不过小姑娘朝夕相伴的细碎温存。
她隐忍压下心底翻涌的酸涩，不动声色调出赛场投影光幕，将每一名同组对手的功法弱点、战斗套路一一讲解，条理清晰，句句切中要害。霜月汐认真倾听，偶尔点头发问，二人交谈时，阮糯糯便乖乖靠在一旁安静旁听，不插话打扰。
灵舟落地，恢弘辽阔的竞技广场映入眼帘，二十座浮空擂台分列四方，无数选手、观赛宾客、各宗门长老云集于此，各色灵力光芒此起彼伏，喧嚣震天。
抽签台设在广场正中，一枚巨大的青玉签筒悬浮半空，流转五行灵光。
赛事长老高声宣读规则：“请晋级选手依次上前抽签，签文数字对应分组，今日上午完成所有小组首轮对战！”
排队等候时，几名路过的世家天骄频频侧目霜月汐，低声议论。
“就是那个空间系黑马，擂台绝境突破五阶，天赋恐怖。”
“可惜分到死亡组，两名火修，还有一名速度型风修，不好打。”
“听说有个小灵医寸步不离护着她，还有个墨衣女子处处为她兜底，后台真硬。”
细碎议论入耳，阮糯糯下意识挡在霜月汐身前，鼓着小脸瞪向那些窃窃私语的人。
霜月汐失笑，拉回小姑娘，轻声安抚。
一旁苏晚晴上前半步，无声挡在二人外侧，周身散出淡淡威压，那些天骄立刻收敛目光，匆匆移开视线，不敢再多窥探。她没说话，只用行动将所有窥探与非议隔绝在外，一如往日无数次，替霜月汐挡去世间纷扰。
很快轮到霜月汐抽签，她抬手探入青玉签筒，抽出一枚刻着“十三”的玉签。
“十三小组！”长老高声报出分组，随即光幕弹出十三组完整名单，果然如同苏晚晴预判，两名五阶火灵根修士、一名风系速攻选手，剩余一人是土系防御修士，攻防兼备，堪称死亡小组。
阮糯糯看见名单瞬间皱起眉头，攥紧霜月汐的手：“火修的高温会灼伤你的空间屏障，大姐姐我们要小心。”
苏晚晴早已将对手资料熟记于心，低声提点：“火修爆发前必有三息蓄力，你用瞬移拉开距离，空间裂刃专攻丹田灵根位置，避火丹每一战前吞服一枚，隔绝烈焰灼烧神魂。土修防御厚重，不必硬破，绕后斩断灵力脉络即可。”
霜月汐一一记下，目光落在一号浮空擂台——十三组首轮对战场地。
半个时辰后，小组赛正式开赛。
第一场上场的是同组火修少年，一身赤红劲装，周身烈焰滚滚，登台瞬间热浪席卷四方，台下观赛人群齐齐屏息。
“十三组第一场，林灼对战霜月汐！”裁判声落，烈焰骤然朝着霜月汐席卷而来，温度灼烧空气，滋滋作响。
霜月汐早有准备，指尖幽蓝光纹一闪，层层叠叠空间屏障层层铺开，同时吞下苏晚晴给的避火丹，清润药力瞬间流转四肢百骸，隔绝灼痛。
“空间遁！”
她身形骤然虚化，瞬移至林灼身侧，锋利的空间刃划破空气，直逼对方灵力枢纽。林灼仓促抬手烈焰格挡，却被空间之力撕裂火焰护盾，肩头被刃风扫过，当即负伤后退。
台下观赛席，阮糯糯站在最前排，小手不停催动草木灵力，丝丝缕缕翠色灵光越过擂台防护结界，缓缓汇入霜月汐体内，持续修补她消耗的经脉。
苏晚晴独自立在看台最高处的阴影里，周身布下隔绝杂音的小型结界，视线牢牢锁在擂台上那道素白身影。她看清霜月汐每一次瞬移轨迹，每一道屏障释放时机，默默推演后续两场对战的应对之法，指尖不断摩挲储物戒中备好的疗伤灵膏，以备赛后立刻为她处理暗伤。
她看得见阮糯糯毫无保留的助力，看得见霜月汐看向小姑娘时柔软的眉眼，心口那股沉郁的占有欲再度缓缓上浮。
她可以站在高处运筹帷幄，扫清所有外在危险；可以备好所有丹药、对策、后路；可以默默守着她打赢每一场比赛。
可她终究无法站上擂台，像阮糯糯那样，光明正大靠近她，毫无顾忌地赠予温柔与陪伴。
擂台之上战局瞬息万变，林灼见正面强攻无效，引爆周身烈焰形成火海牢笼，试图封锁霜月汐瞬移空间。
霜月汐眼底微光一凝，全身空间灵力尽数爆发，整片擂台半空裂开细密漆黑的空间裂隙，漫天裂刃从四面八方倾泻而下。
烈焰火海寸寸割裂，林灼灵力溃散，单膝跪倒在地，再无再战之力。
“本场，霜月汐胜！”
裁判高声宣判。
霜月汐收力落地，气息微微起伏，刚走下擂台，阮糯糯立刻扑上来，捧着灵果递到她嘴边，小手轻轻抚上她发烫的经脉，满眼心疼。
“大姐姐厉害！但是灵力耗了好多，快吃果子补一补。”
霜月汐低头含笑，任由小姑娘照料。
高台阴影里，苏晚晴静静望着那一幕，眼底所有柔和尽数敛去，只剩一片深不见底的清冷偏执。
她缓步转身，独自走向赛场后方僻静廊道，指尖凝出一缕黑色灵力，无声碾碎一枚记录着同组剩余两名对手底牌的玉简。
小组赛才刚刚开始。
她能等，能隐忍，能默许旁人一时的相伴。
但霜月汐所有的依赖、所有的脆弱、所有独一份的温柔，早晚只能归她一人独有，半点不容旁人瓜分。
晚风穿过竞技广场，擂台上的欢呼声此起彼伏，一高一矮两道相依的身影耀眼夺目，无人知晓暗处，一道孤冷身影藏着满腔不肯退让的执念，静静蛰伏等候。
