莉莉丝宣布了一个消息：今天下午，全员温泉日。
「温泉日喵？」千夜从漫画书后面探出头，「就是大家一起泡温泉喵？」
「对。正好伊格妮丝小姐来之后还没正式办过欢迎会，而且最近大家都辛苦了——」莉莉丝微笑着环顾了一圈，「我准备了点心和饮料，芙蕾雅小姐和米迦尔小姐也会来。」
「莎赫拉喵？」
「莎赫拉小姐我也邀请了。她说会带新进的漫画来。」
千夜的尾巴翘了起来：「温泉 + 点心 + 漫画 = 完美喵。」
地点自然是——那个让一切开始的温泉。千夜拍飞伊格妮丝的那个山坳里的天然温泉。
如今这个温泉已经被莉莉丝稍微改造过：四周用竹篱笆围了起来，加了一个简易的更衣间，还在池边铺了一圈防滑的鹅卵石。池水保持着天然的适宜温度，水汽蒸腾，在阳光下折射出淡淡的彩虹。
「这里环境真不错啊。」米迦尔换好浴巾，踏进温泉时发出了一声感叹。她的六枚光翼收拢在背后，但在水汽中依然泛着一层柔和的光晕。
「毕竟是被千夜大人的魔力浸染过的温泉嘛。」莎赫拉慢悠悠地滑进水中，舒服地呼出一口气，「据说现在这温泉对缓解疲劳有奇效——而且泡完身上会带一股淡淡的猫味。」
「猫味是什么味啊……」芙蕾雅站在岸边，表情纠结。
她穿着浴衣，但迟迟没有下水。狼族的皮毛在浸湿后会变得很重，而且她天生不太喜欢高温高湿的环境——但温泉的热气已经让她有点头晕了。
「大狗，你在岸边罚站喵？」千夜的声音从水面上传来。
芙蕾雅转头看去。
千夜正漂在水面上——字面意义上的漂着——仰面朝天，尾巴和四肢都浮在水面上，像一片白色的落叶一样随波逐流。她还用重力魔法稍微减轻了自重，让自己漂得更轻松一些。
「我叫芙蕾雅，不叫大狗。」芙蕾雅无力地纠正，「我、我只是不太习惯泡温泉……」
「下来喵。」
「但是——」
「本喵说，下来喵。」
千夜睁开一只赤红色的眼睛，直直地看向芙蕾雅。那个眼神里没有恶意，只有一种理所当然的「本喵都让你下来了你就别废话了」的气场。
芙蕾雅的狼耳朵往后贴了贴。
然后她认命地脱下浴衣，一步一步走进了温泉。
温泉水在她踏入时发出极轻的咕咚声——透过水汽传进狼耳时，那声音比平时柔软了三倍。
水温刚好，不烫也不凉。温泉水没过她的肩膀时，那股被热气包裹的感觉意外地并不难受——反而让她在学院里紧绷了一周的肌肉，一下子松弛了下来。
「……还挺舒服的。」
「对吧喵。」千夜满意地眯起眼，继续漂。
另一边，莉莉丝正把带来的点心摆在池边的木托盘上。她穿着浴衣，袖子挽到手肘，露出一截白皙的小臂。虽然她的种族是吸血鬼——理论上对阳光有抵触——但在千夜的魔力影响下，她早已克服了这个弱点。
「伊格妮丝小姐，您不下去泡吗？」
伊格妮丝正以人形坐在池边的石头上，双脚浸在水中，表情却有些微妙。
「那个……我今天早上才用龙息帮千夜烘干过，现在体温还有点高……泡温泉可能会把水温再升高……」
「那就更该泡了。」莉莉丝微笑着把她推进了水里。
「呜哇——！」
噗通一声。
伊格妮丝整个人落入温泉中，溅起的水花泼了漂在旁边的千夜一脸。
「——喵！！」
千夜被水花泼到，条件反射地坐了起来，猫耳朵抖动了几下甩掉水珠。她瞪向伊格妮丝。
「你干什——」
然后她看到伊格妮丝从水中冒出头来，脸上带着一种她从未见过的表情。
那是纯粹的、毫无防备的放松。
伊格妮丝靠在池边，呼出一口长长的气，仿佛把八百年的疲惫都倾注进了这池温水中。
「…………好舒服。」
「……那是本喵的位置喵。不过看你这么舒服，就算了喵。」
千夜重新躺回水面，继续漂着。
波波——那只被千夜从史莱姆进化为黄金史莱姆王的小家伙——此刻正以迷你千夜的形态在水面上转圈圈游着，发出「啵啵啵」的欢快叫声。
「波波游得很好呢。」米迦尔温柔地笑着。
「她最近越来越像千夜大人了。」莉莉丝说，「不管是外形还是行为。」
话音刚落，她们看到波波一个翻身，学着千夜的样子仰面漂在了水面上，还学着千夜眯起眼睛——虽然史莱姆没有眼睛。
「……她绝对是跟千夜大人学的。」
「啵啵~！」
全员都笑了。
泡到微醺时，莎赫拉拿出了带来的漫画。几个人围在池边一起看，偶尔讨论剧情。伊格妮丝被千夜拉着坐在最中间——因为她体温高，泡久了有点凉的话靠着她正好。
千夜泡在温泉水里，靠着伊格妮丝的肩膀，翻着莎赫拉的漫画，偶尔被莉莉丝投喂一颗冰镇葡萄。
她眯起眼睛。
尾巴在水面上轻轻画着圈。
——这样的日子，如果可以一直持续就好了。
她难得地，在心里这样想。
傍晚时分，全员换好衣服，在夕阳下一起走回白色小楼。
夕阳将每个人头发上未干的水珠染成了淡金色，空气里残留着温泉的硫磺味与浴后的皂香——那是属于「泡完温泉」的独特气息。
千夜走在最前面，莉莉丝牵着她的手。伊格妮丝、芙蕾雅、米迦尔和莎赫拉跟在后面，波波趴在千夜的头顶上。
「今天开心吗？」莉莉丝低头问。
「……还行喵。」千夜别过脸。
但她的尾巴尖愉快地卷了卷。
——那就是非常开心的意思。
