药园木门被一踹而开，叶辰倒飞出去，后背砸进泥地，连滚两圈才停下。
嘴里的血腥味浓得发苦，胸口像烧着一团火。
“废物就是废物，配给给你都是浪费。”
杂役管事刘伯站在门内，将半袋瘪瘪的草药渣扔在门槛边，拍了拍手上的土，“凝气都做不到的废体，也配领青灵草？”
叶辰撑起身子，手指抠进泥土，喉头腥甜翻涌，被他死死咽下。
他不抬头，也不争辩。三年了，从测试出废体那天起，青云宗上下谁都能踩他一脚。起初他还辩解，换来的只有更重的拳脚。后来他学会了沉默——至少还能拿到那半袋药渣，熬一熬，能吊住命。
他爬过去，伸手去够布袋。
一只靴子重重碾在他手背上，骨节发出咯吱闷响。叶辰闷哼一声，手掌被生生压进泥里。
“赵虎。”
他抬起头，对上那张熟悉的脸。外门弟子赵虎，炼气二层，在青云宗不算人物，在药园却是天。
“哟，还认得我。”赵虎咧嘴一笑，脚下再加力道，“听说你这个月配给被扣了，我特地来看看。果然，废物就该有废物的样子。”
身后跟班哄笑，像一群聒噪的乌鸦。
叶辰没说话，只盯着那只布袋。
赵虎顺他目光捡起布袋，掂了掂，嗤笑着扔给身后的人：“这玩意儿你拿着也是浪费，不如喂狗。”
他挪开脚，蹲下身凑近叶辰的脸：“我好奇，你一个废体，怎么还有脸活在这世上？换了我，早找地方自行了断，省得丢人。”
叶辰睫毛颤了颤，指甲嵌进掌心，血从指缝渗出。但他不动手——打不过。
“行了，别瞪。”赵虎站起身，拍了拍他的脸，“不服就起来打，起不来就老实趴着。废物，就该有觉悟。”
一脚踹在胸口，叶辰滑出去撞上木桩，肋骨断裂的闷响在体内炸开。呼吸像吞了刀子，冷汗瞬间浸透衣衫。
赵虎带人走了，连布袋一并带走。
叶辰靠在木桩上，视线模糊。有人路过，瞥一眼，又漠然走开。青云宗，没人会在意一个废体的死活。
天色渐暗，药园落锁。他咬着牙，一寸寸将身体从木桩上撑起，拖着断腿往山崖后门爬。哪怕死，也不死在这里。
后门虚掩。他挤出去，窄窄的山道一侧是岩壁，一侧是深渊。夜风刮在伤口上，疼得他浑身发抖。
不知爬了多久，右眼忽然灼痛，像有东西在眼眶深处烧灼。他失衡滚下山坡，碎石泥土裹着身体翻滚，脑袋撞上岩石，耳鸣声里天地旋转。最后重重砸在一块硬物上，弹起，又摔落。
左腿失去知觉，左手扭曲垂落，肋骨断口随着呼吸撕扯。可他还活着。
这个念头死死拽着他。不能死，还没弄清为何沦为废体，还没讨回那些践踏，不能死。
他用右手扒住地面，拖着身体往前爬。碎石划破皮肉，身后拖出一道血痕。右眼的灼痛越来越烈，像有东西要破眶而出。
矿洞幽深，越往里越是漆黑。直到某刻，右眼猛地一刺，像烧红的铁针扎进眼球。
他惨叫着蜷缩在地，双手捂眼，全身剧颤。
然后，他看到了光。
很淡，很微，在右侧岩壁上，是一株早已枯死的异草根部，嵌着半枚指甲盖大小的残片。粗糙，暗淡，边缘参差，却正散发着那缕紫色微光。
指尖触上残片的刹那，一股温热的洪流顺着手臂席卷全身。断裂的肋骨处酥麻一阵，而右眼的灼痛陡然加剧，眼球仿佛要炸开。
他想抽手，手指却被残片死死吸住。
视野开始模糊，意识在黑暗中沉浮。最后的念头，依旧清晰——
活下去。
温热的力量如潮水般涌入，将他残破的身躯包裹。黑暗彻底吞没了一切，唯有那半枚残片，在他胸口的血肉中，微微发烫。
