药园的木门被一脚踹开，叶辰整个人飞出去，后背砸在泥地上，翻了两个滚才停住。
他趴在地上，胸口火烧一样疼，嘴里的血腥味浓得发苦。
“废物就是废物，每月的配给给你都是浪费。”
杂役管事刘伯站在门内，将半袋瘪瘪的药材扔在门槛边，拍了拍手上的土。
“一个凝气都做不到的废体，占着药园的名额，每月还要领三株青灵草，你也配？”
叶辰撑起身子，手指抠进泥土里，喉咙里涌上一股腥甜，他咬着牙咽了回去。
没有抬头。
他已经习惯了。从三年前测试结果出来那天起，青云宗上下看他的眼神就变了。外门弟子也好，杂役管事也罢，谁都能踩他一脚。起初他还争辩，还试图证明自己，换来的只有更重的拳脚。
所以现在他学会了沉默。
至少，还能拿到那半袋药材。虽然是草药渣子，但熬一熬，总能吊住一条命。
他爬过去，伸手去够那个布袋。
靴子踩在他手背上。
力道很重，骨节发出咯吱的声响，叶辰闷哼一声，整个手掌被碾进泥里。
“赵虎。”
他抬起头，看到了那张熟悉的脸。外门弟子赵虎，炼气境二层，在青云宗算不上什么人物，但在药园这片地方，他就是天。
“哟，还认识我啊。”赵虎咧嘴笑，脚上又加了几分力，“我听说你这个月的配给被扣了，特意过来看看，果然，废物就该有废物的样子。”
身后几个跟班也笑，笑声在药园里回荡，像一群乌鸦在叫。
叶辰没说话，只是盯着那只布袋。
赵虎顺着他的目光看过去，弯腰捡起布袋，掂了掂，嗤笑一声，顺手扔给身后的人。
“这玩意儿你拿着也是浪费，还不如喂狗。”
他把叶辰手上的靴子挪开，蹲下身，凑近了看叶辰的脸。
“你知道吗，我特别好奇一件事。你一个废体，怎么还有脸活在这世上？我要是你，早就找个没人的地方自己了断了，省得丢人现眼。”
叶辰的睫毛颤了颤，手指攥紧，指甲嵌进掌心，血从指缝里渗出来。
但他没有动手。
他打不过。
“行了，别瞪我。”赵虎站起身，拍了拍叶辰的脸，“不服气就起来打，起不来就老实趴着。废物，就该有废物的觉悟。”
他一脚踹在叶辰胸口，叶辰整个人往后滑出去，撞在药园的木桩上，后背传来一声闷响。
肋骨断了。
叶辰知道。他以前断过，三个月前那次，在床上躺了半个月才勉强能动。这次更重，呼吸都带着针扎一样的疼。
赵虎带着人走了，布袋也被拿走了。
叶辰靠在木桩上，眼睛半睁半闭，视线模糊，什么都看不清。他想站起来，但身体不听使唤，四肢像是灌了铅，喉咙里发出嗬嗬的声响，是血沫堵住了气管。
有人路过，看了一眼，又走开了。
没有人管。
在青云宗，一个废体的死活，没有人会在意。
不知道过了多久，天开始暗了。药园的铁门被锁上，四周安静下来，只剩下风声和虫鸣。
叶辰终于能动了一根手指。他咬着牙，把身体从木桩上撑起来，每一次呼吸都像在吞刀子。冷汗顺着额角往下淌，滴在泥地上，留下一小片深色的印记。
他爬向药园后门。
那里通往山崖。
他不知道自己要去哪里，只是本能地想离开这个地方。哪怕死，也不能死在这里。
后门没锁。
他推开一条缝，身体挤出去，外面是一条窄窄的山道，一侧是岩壁，另一侧是悬崖。夜风很冷，吹在伤口上，疼得他浑身发抖。
他沿着山道往前爬，爬了多久，他记不清了。右眼开始疼，从眼眶深处传来一阵阵灼热的刺痛，像是有东西在里面烧。
他下意识抬手去捂，身体失去平衡，滚下了山坡。
碎石和泥土一起往下落，他跟着翻滚，脑袋撞在岩石上，耳朵里嗡嗡作响，眼前的天空和山壁在高速旋转中变成模糊的色块。他不知道自己在哪，不知道自己滚了多远，意识在撞击中变得断断续续。
最后一下，身体重重砸在什么硬物上，巨大的冲击力让他整个人弹起来，又摔下去。
耳鸣。
他趴在碎石堆里，嘴里全是血和土，左手以不自然的角度垂在身侧，动不了了。肋骨断了好几根，每一次呼吸都伴随着剧痛，胸口像被人用钝刀慢慢割开。
但他还活着。
他睁着眼睛，视线模糊，只能隐约看到四周的轮廓。这是一个矿洞，废弃的矿洞，岩壁上布满苔藓和裂缝，空气里弥漫着潮湿的泥土味。
他不想死在这里。
这个念头死死攥着他的意识。他不想死。他还没有弄清楚自己为什么会变成废体，他还没有证明自己不是废物，他不能死。
他动了动右腿，能动，但使不上力。左腿没知觉了。
他用右手扒住地面，拖着身体往前爬。碎石划破了他的衣服和皮肤，血在身后拖出一道长长的痕迹，但他没有停。他不能停。
右眼越来越疼，疼得他几乎睁不开。那是一种从眼球深处往外翻涌的灼烧感，像是有什么东西想要从眼眶里钻出来。
他咬着牙，继续往前爬。
矿洞很深，越往里越暗，最后几乎伸手不见五指。他只能凭着感觉往前，不知道前面有什么，不知道矿洞通向哪里，但他不能停下来。
不知爬了多久，右眼的刺痛忽然加剧，像一根烧红的铁针狠狠扎进眼球。
他惨叫一声，整个人蜷缩在地上，双手捂住右眼，身体剧烈颤抖。
然后，他看到了光。
很微弱，很淡，在他右侧的岩壁上，一小片紫色的光，像是萤火虫在黑暗里发出的光芒。
他松开手，艰难地转过头。
那株植物已经枯死了。干枯的茎秆趴在地上，叶子早就腐烂化成了泥土，只剩下根部还残留着一点形状。而在根部的位置，半枚残片嵌在石缝里，只有指甲盖大小，粗糙，暗淡，边缘参差不齐，没有任何光泽。
可是刚才那点亮光，就是从它身上发出的。
叶辰伸出手，手指触碰到那半枚残片的表面。
温热。
一股温热的感觉顺着指尖传上来，沿着手臂，蔓延到全身。他胸口断掉的肋骨处传来一阵酥麻，像是有什么东西在愈合伤口。
他的右眼又开始疼了。
这次比刚才更剧烈，眼球像是要炸开，整个眼眶都在发烫。他想要收回手，但手指被那半枚残片吸住了，怎么也拿不下来。
视线开始模糊，眼前的矿洞，岩壁，枯死的异草，都变成了模糊的色块。
他的意识在消散。
最后残存的念头只有一个。
活下去。叶辰的意识在黑暗中沉浮，像一叶随时会被浪头打翻的小舟。那半枚残片释放出的温热感已经蔓延至全身，可他的身体却像被抽空了所有力气，连动一根手指都做不到。
他感觉自己在下沉。
不是朝矿洞深处，而是朝某个更遥远、更黑暗的地方坠去。那里没有声音，没有光，甚至连疼痛都变得模糊了，只剩下一个念头顽强地撑着，像一根快要燃尽的灯芯。
活下去。
这个念头在黑暗中反复回荡，每一次都弱一分，像是被什么东西从四面八方挤压着，快要被碾碎。他想起赵虎踩在他手上的那只靴子，想起刘伯扔在门槛边的半袋药材，想起那些人看他的眼神——像看一堆垃圾。
可他不甘心。
他还没有弄清楚自己为什么变成废体，还没有让那些踩过他的人付出代价，他不能死在这里。这个念头像一根针，扎进他快要消散的意识里，让他在黑暗中挣扎了一下。
然后，他感觉到了什么。
是一种极其微弱的共振，从胸口那枚残片的位置传来，像一颗心脏在跳动，又像一只沉睡的野兽在翻身。那股力量顺着他的经脉蔓延，一点点渗进骨髓，把他从黑暗中往上托。
他仿佛听到了一个声音，低沉，古老，像是从远古传来的呢喃。他听不懂，但那个声音让他安心，像是黑暗中有人握住了他的手。
他不再挣扎了。
身体开始吸收那半枚残片中的力量，像干涸的土地吸收雨水，贪婪而急切。他的意识在这个过程里彻底沉入黑暗，像一个溺水的人终于沉入水底，不再挣扎，不再恐惧，只是安静地等待着。
黑暗吞没了一切。
