那杆斧还差一步就迈过巷口的车辙印。
一柄剑先到了。
打我头顶上过去的。剑横着旋，砸进他和地窖门当腰那片雪里，入了半尺，剑柄嗡嗡地颤。
克莱尔跟着剑到。她横穿了半个村子，人窜进巷子，脚跟在雪里一磕，把冲出来的势头收在剑跟前，反手把剑从雪里拔出来。
喘还没匀，剑先横上了。
剑脊上那层暗红跟着就起来了。炉膛里烧透的炭色，把半条巷子的雪光压出一块暗。
她站的位置我一眼就看明白了。地窖门在她背后三步。斧要过门，先过她。
雪雾里那人停了步。
这是我头一回看清他的脸。独眼。左脸一大块冻疤，把眼角往下坠。那只独眼上下扫她，扫得不快，从剑尖到脚跟，又回到剑尖，跟牲口贩子估价一个路数。
扫完她，又扫巷子。两边的墙，断墙的茬口，脚底下的雪厚，一样一样过。斧头没动，账先在他肚子里走完了一遍。
议事屋里听来的那些话，吃过粮，当过兵，改了行才落的草，先前只是几句闲账。这会儿全长在这个人身上了。
他抬了下手。缀在侧后的几条人影就钉在巷口外了，猫着腰围成半圈，没一个再往里递步子。
为什么不放手下一拥而上，他没说。他就是不让。
斧头往雪里一拄，他开了口。烟熏火燎的一条哑嗓。
"守门的，让开，我只拿人，不拿命。"
克莱尔没答话。剑又横正了半寸，剑尖咬住他和门当腰那条线。
答话全在这半寸里了。
斧头离了雪。
第一斧当头劈下来。她没硬顶，剑斜着迎上去搭住，顺着劈势往旁边一引，斧刃啃进巷子的冻墙，崩下一块土坯。
铁响炸开那一下，我的手已经抠住了巷口的墙角。心里那个数，自己就起了头。
一。
第二斧改横扫。巷子窄，斧抡不圆，扫到一半先蹭了墙皮，势头折了三成。她剑脊压上斧杆，顺势往下一卸，斧头闷进雪里。
二。
第三下他撩她下盘。她退半步，斜着退，落脚还是落在门的正脸前头。
三。
数到三，我看出门道了。她一下都没还手。全在挡。而且每一挡都把斧刃引去门正面以外，斧头荡到哪儿，都荡不着那扇木门。
巷子也在替她打。窄，斧展不开；断墙卡着侧劈的角度。前三合，这条巷子是她的。
第四合起，变了。
他不劈了。
斧杆当棍使。撩，扫，捅。点子又碎又密，专奔她的手腕、剑柄、小臂。不跟你换命，先拆你的盾。打过阵仗的老兵才有的路数。
四。斧杆平着捅进来，奔的是她握剑的右手腕。她剑柄一沉磕开，虎口先叫这一下震麻了半边，接第二下时指头明摆着重新抠了一遍缠皮。
五。杆梢贴地一撩，卷起雪沫子糊她的眼。雪还没落，斧头已经从雪幕后头跟进来了。她不躲雪，眯着眼硬吃了这一撩，剑横在原地没动窝。
两合下来我看懂他的算盘了。他没打算一斧剁翻她。他在拆。拆她的手，拆她的眼，拆她脚底下那点地利，拆干净了，门自然就是他的。
点子还一路往巷子当腰引，引她离开断墙。她不上当，宁可原地硬接，也不朝门旁边挪半步。
硬接就得吃他的分量。
一斧压下来，她双手托剑接了个正着。铁响震得两边屋檐掉雪。她整条胳膊弹了一下，虎口那儿，缠皮上渗出一线血，顺着缠皮的纹路往下爬。
换握手时她倒了半拍。就慢在这半拍上。往后每一合，她都比他慢这么半拍。
六。
这一合铁响里多了个不对的音。发飘，发劈。我顺着那个音去找，找着了。剑面靠护手上头，一道细纹，雪光里一闪一闪。
剑裂了。
我的指甲掐进掌心。掐多深不知道，那会儿觉不出疼。
七。
斧从侧面抡进来。她举剑格，格上了，没格全。斧刃擦着剑面滑出去，削在左肩上，护肩的皮子飞了半幅，打着旋落进雪里。
她单膝点了一下雪。
就一下。膝盖沾雪那个工夫，剑尖都没垂，还钉着他和门当腰那条线。腿一蹬，人又顶起来了。
落脚的位置，跟跪下去之前，一寸没差。
地窖门里传出一声哭。小娃的哭，起了个头就闷了，是叫大人的手捂回去的。门板跟着震了一下。
她背对着那扇门。半寸没让。
窖里人瞧不见头顶这十来步雪地。他们只听得着铁响，一声近似一声。门这面是谁在挡，挡的又是什么家伙，一窖人没一个知道。两头都看得见的，只有巷口这一个搭不上手的。
我在巷口，两只手全占着。一只抠墙，把砖棱抠得生疼；一只攥成拳，攥得再紧也没处使。喊人？人从哪儿来。这条巷子里能搭把手的东西，我来回数了三遍，一样没有。
巷口外那几条人影往里探了探头。他独眼都没斜一下，人影又缩了回去。
喘声这会儿满巷子都是。前几合还走鼻子，这会儿全打嘴里进出，一口白汽一口白汽，风箱似的。
加鲁德不喘。一斧出，一斧收，节拍匀得跟他方才拄雪进村一个样。
他耗得起。他在等她那条胳膊自己垮。
八。她把一记斜撩挡去墙上，借着劲贴了半步墙根，肩上豁开那块皮甲呼嗒着。
九。斧杆横着扫过来，她腰往后折，斧风贴着下巴皮过去。剑尖一挑，又回到那条线上。
挡是还在挡。可剑抬起来的高度，一合比一合矮。膝弯里还打上了颤，隔着半条巷子都看得出，那是硬压着不叫它弯下去的颤。
她说过她的剑够沉。这话是真的。沉到这会儿，那口剑快压过她自己了。
第十合没来。
加鲁德把斧头拄回雪里，跟进巷子时一个姿势。独眼又把她扫了一遍，这一遍慢。裂了纹的剑面，渗血的虎口，站得死死的两只脚，一样一样过。
估价的眼神变了。进来时估的是一头拦路的牲口，这会儿估的是件家伙的斤两。
"好桩子。"
就仨字。斧柄在他掌心里拧了半圈。
我数到十的那口气，堵在嗓子眼里，上不去，下不来。
账在心里自己走。前三合巷子帮她，第四合起他拆她，第六合剑裂，第七合膝盖沾雪。往下的每一合，她都在往外掏底。
这样的十合，她撑不过下一轮。
我扒着墙角朝身后望了一眼。粮仓那头的砸门声还在一下一下地响。井台，南缺口，长杆队，一个萝卜一个坑，谁也拔不出来。
全村再没有第二把剑了。
地窖门那面，被捂回去的哭声再没起来。九合的斧头换到眼下，换来的就是这么一扇没人碰着的门板。
雪里，斧头又提了起来。
