风是从北境的骨缝里吹过来的。
薇尔骑站在断崖前，紫金甲胄被雪光洗过一遍，从肩线到马蹄状的合金关节都泛着冷而钝的金。
她身后那对银灰双马尾在风里扬起，发尾扫过肩甲边缘，气流托着向后旌旗似地铺开。
她没立刻伸手去压。只是任由它们飘着，甚至微微仰头，闭上眼，让寒意顺着颈侧装甲接缝渗进去。
"等很久了吧，指挥官。机体的整备已经结束。"
她偏过头，语气却像在念别人写好的稿子，"作为互助协议的一环，从今日起，丁达尔城的薇尔骑将会再次听你的命令，踏破一切障碍……这是海瑟妮特地为我写的官话，应该没背漏吧？"
没人回答——只有雪粒子打在辉光战戟上的细响。
她轻轻一笑，不再等人纠错。
薇尔不是人形。至少在辉光阵列展开的瞬间不是。
背后的推进机构暂时咬合，腰线下沉，银灰色的装甲如折翼之鸟收拢又绽开。
“辉光阵列已展开！”
整体人马形态的切换完成得似乎比呼吸还要短。
“来吧，让塞壬的歌声，响彻这片绝望无际的荒原！”
风停了。
不是雪停，是声息被抽空——脚下的大地先是一颤，接着是连绵不绝的、从地核深处翻上来的闷爆。
裂缝在谷底撕开，薇尔骑动了。
准确是坠。前蹄合金甲向下一蹬，断崖边的冻岩应声炸碎，整个人马形态借着惯性俯冲而下。
推进翼在背后展开成两道银灰色的焰尾，辉光战戟亮起，她冲进那片蠕动的黑“潮”。
那是她曾万般恐惧、忌惮的东西——畸变的肢体、增生的骨刺、胸腔里嵌着的、还在跳动的紫黑色核心。
这些感染构造体没有阵型，只是顺着震动涌上来，一层叠一层。
薇尔骑没有退。
戟刃横扫，第一个扑上来的被拦腰切成两段，她顺势旋身，马蹄踏碎第二个的头颅，落地时整个前肢微屈，借反震之力再次弹起——
像一场排练过无数次的处刑。
她记得每一个动作，却不记得是谁教她的。
记忆里没有名字，只有这些轨迹：侧斩、回勾、突刺、辗压。
“第九防线……全军覆没。”
通讯频道里，这句话她一共听了七遍。一遍是别人说的，六遍是自己复述。最后一次，她把“全”字咬得很轻，像是怕惊动什么。
裂缝还在往外吐东西，但她已经不数了。
最初是百，后来是千......
再后来，那片谷底只剩下一种声音——金属撕裂，以及薇尔骑关节过载时发出的、近乎呜咽的高频嗡鸣。
薇尔骑的戟断了。
第三十七次突刺时，刃尖卡进了一只巨型单位的胸骨核心，反震波顺着杆身一路爬上来，战戟迅速从中间开始崩裂。
她看了它一眼，然后干脆松开手，任由那截残戟还插在对方尸体上。
空手的她反而更快。
左臂肘甲弹出激光刃，右腿推进器侧喷口过载喷射，把她整个人像投矛一样甩进敌群。
侧斩——切开试图扑向她侧翼的三只；回勾——利用马蹄后蹬的力矩，将刃口送进另一只的咽喉；辗压——前肢人形部分稳住重心，下半身重载底盘直接碾过倒地的躯体，装甲接缝里挤出暗红色的粘稠液。
血不是她的。至少大部分不是。
系统界面早就糊成了一片乱码，只有右下角那行数字还在跳：【剩余出力：17%】……【11%】……【6%】。
“第九防线……全军覆没。”
等到最后那只巨型构造体现身时，谷底已经闻不到铁锈味了——只剩一股焦煳的甜腥，是神经油和烧干的冷却液混在一起的味道。
它确实很高。断掉的脊椎骨一节节支棱出来，像竖着一堵歪斜的墙，胸腔中央那颗亮核正在收束，每一次搏动，周围的雪就凭空汽化一圈。
薇尔骑没动。
她只是低下头，看了看自己的右手。
小臂外侧的甲片全掀了，露出底下纠缠的管线，有几根已经断了，蓝莹莹的液滴挂在端口，半天落不下来。每一次握拳，关节都发出类似干电池短路的滋啦声。
没有戟。戟柄早在十分钟前就折了，断口像被啃过。
她松开了手，任由那截废铁从指间滑下去，砸进雪里。
“……踏破一切障碍。”
这句词她本来没打算说完。海瑟妮写得太长，她只记到这一半。
薇尔骑笑了下。嘴角裂开的装甲缝里，渗出一点同样淡蓝的雾气。
——咬合。
腰线向下折，背部的骨架咔一声锁死，人马形态最后一次完成。
推进器早死了，她就把全部动力灌进下肢那对重载关节。
膝部液压阀直接憋爆了两个，压力释放的瞬间，她像一颗被弹弓甩出去的、烧红的弹丸。
不是冲刺。
是肉身撞城。
第一下接触在左肩。
紫金肩甲当场粉碎，碎片嵌进对方外翻的肋骨里。
反作用力把她半个身子震麻，她没退，借着那股挤压的力道，把头往前顶——
然后抬手。
那只手已经不太像手了。
指尖的仿生层磨光，露出里头银白的合金指骨。她不管，直接往那颗亮核里捅。
皮肤层先碰到，热度瞬间爬上来，像把手伸进正在冶炼的炉口。
传感系统已经崩溃，她看不见数值，只觉得掌心一阵一阵发空，像是有人在用砂纸刮她的神经末梢。
核心收缩，反抗，把她往外推。
薇尔骑把体重也压上去。髋关节锁死，后肢马蹄狠狠凿进地面，把自己钉在这具巨兽身上。
“拔出来……”她低声说，不知道是对它，还是对自己，“……给我出来。”
五指张开，扣进那层薄膜。
然后，硬生生——撕。
光炸开了。
不是爆炸，是某种更高频的“响”，像有人在世界的内壁上猛敲了一下钟。
那东西在她怀里化成一蓬细碎的灰，被风一卷，什么也没留下。
恍惚中，薇尔骑站在原地。
推进翼熄了，肩甲塌了一半，银灰双马尾被血和尘粘在一起，垂在脸侧。
她试着抬脚，马蹄状关节发出干涩的金属摩擦声，只挪了半步，就重重跪了下去。
膝盖砸进雪里，没声音。
视野开始发灰。丁达尔城的方向应该就在身后，可她转过头，看见的不是城，是一片越来越近的、柔软的白。
【警告：意识链接中断】
【核心温度异常】
【……】
最后一条弹窗没有文字，只有一束很细的微光，从她胸口那枚黯掉的徽章里透出来，像一根线，轻轻牵着她往下坠。
薇尔骑闭上眼。
在彻底沉进黑暗之前，她好像听见了别的东西——
不是雪，不是风，也不是指挥官的应答。
是雨声。
是有人，在很远的地方，拼命奔跑的脚步声。
——然后，光灭了。
