艾莉丝回到公会的时候，天已经黑了。
她一进门就感觉气氛不对劲。莉莉安站在前台后面，表情紧张得像是遇到了什么大麻烦。艾莉丝在大厅门口看了莉莉安一眼，后者疯狂摇头，还是让她发现了异常：一身黑袍的陌生女人坐在会客区的沙发上，面容严肃。那身黑袍的剪裁非常精致，袖口和领口都绣着银色的花纹，应该是某种学院派制服。
“艾莉丝！”莉莉安小跑过来，悄悄地说，“这位客人等了你很久了，她说她是北境魔法学院的人。”
听见莉莉安这么说，艾莉丝心里五味杂陈。
北境魔法学院？
刚才情报商人说过，关于精灵神殿的其他线索就在这儿。
他们还专程派人来找自己，甚至这人就坐在她最熟悉的公会大厅里候着。
“不是吧，这么巧？”
“会是来抓我的吗？不对，如果是来抓我的，应该早就动手了。”
艾莉丝也不再纠结，放下心来，大大方方地走过去。
那个黑袍女人站起来，用一种审视的目光盯着她——银白发、尖耳朵、穿着冒险者公会制服，对，没错，就是艾莉丝，魔法学院要的人。
“艾莉丝小姐？”她开口了，声音平稳，给人一种公事公办的感觉，“我是北境魔法学院招生处的克莱尔。学院在三天前收到了一封关于你的推荐信。”
“……推荐信？”
“谁推荐的？”艾莉丝想不明白，招生处？是有人推荐她去上学？
“推荐人没有署名。但推荐信的内容非常详细，详细地列出了你最近在冒险者公会推行的任务评级体系、S级悬赏池的提案思路，以及你在处理黑鳞飞龙任务时展现出的情报分析能力。”克莱尔用平淡的声音说，“学院评议会一致认为，你具备被推荐免试入学魔法学院的资格，恭喜你！”
艾莉丝小姐开动脑筋。
有人推荐她去魔法学院。这个人不仅知道她在做什么，还知道得非常详细，详细到能把她最近几天才做的事情列举出来。要知道，她穿越过来到现在，也不过才短短几天时间。谁能这么清楚地了解她的底细？
她的脑海里闪过几个名字：塞西莉亚、莉莉安、会长格鲁姆。不，不对，同时满足“了解她的工作细节”和“有动机向魔法学院推荐她”这两个条件，那会是谁？
艾莉丝小姐放弃了思考。
“你可以拒绝，也可以接受，甚至如果你想证明自己，也可以和其他考生一样，先参加考试。”克莱尔补充道，语气依然公事公办，“另外，按照学院规定，拒绝学院邀请的人需要接受学院和教会的联合审查。因为被推荐者通常被认为是‘具备特殊才能或潜力’的个体，拒绝邀请本身就会引起不必要的关注，换句话说，学院认为你是难得的可造之材。”
翻译成人话：你不去，骑士团就要来查你，你跑不掉。
艾莉丝没有被吓倒，然后她做出了一个违背祖宗的决定。
“……学院统一的入学考试在什么时候？”
“三周后。地点是北境魔法学院主校区。”
“需要准备什么？”
“基础知识测试、魔力适性测试和实战考核。具体科目和参考资料我会在三天内寄给你。”克莱尔说着从怀里掏出一个信封，放在桌上，“这是入学的正式邀请函。如果你想通了，或者说，如果你决定接受，就用这封邀请函来学院报到。记住，你有免试的权利。”
克莱尔说完，微微点头，转身朝门口走去。
走到门口时，她似乎想起了什么。
“……艾莉丝小姐，我个人有一个小小的建议。”她没有回头，声音也没有任何多余的情绪，“如果你决定接受，无论考试与否，最好先在王都找个地方，学会最基础的魔法防御术。学院不排斥精灵，但有些来自北境的学生……他们可能不太友善，各种意义上的。”
克莱尔推开门，上了一辆陌生的马车，离开了。
艾莉丝站在大厅中央，手里拿着那封邀请函，脑子里只剩一个念头。有人在引导着她去北境。那个人对她了如指掌，却连名字都不肯留下。如果不是善意的帮助，那估计是比猎巫骑士团更危险的陷阱，在等着自己踩进去。
她低头看着邀请函上那行烫金的字：
北境魔法学院 · 第一百二十七届推荐免试入学邀请函
致：冒险者公会王都分会 艾莉丝·月影
公会大厅里，莉莉安正在整理最后一批任务单，准备关门下班。一切看起来都和昨天、前天、过去的任何一天一样。
但艾莉丝知道这很不一样。
因为在这座城市的地下世界，平常人找不到的地方，一个受伤的精灵正在昏睡。在城市北面那间满是旧书的房间里，一个半精灵情报商人刚刚对她说了一个关于她自己的预言。而在这座城市之外，往北走很远的地方，一座灰石砌成的魔法学院里，有人在等着她。
“……三周。”艾莉丝摇了摇头，心想，“我还有三周时间。三周之内，我要学会屏蔽术，搞清楚编年史里的灭族真相，说服会长把改革方案扩大化，等那个精灵醒过来问清楚神殿的事，然后最好在三周后的deadline之前，坐上前往北境的马车。”
窗外，夜晚的世界难得平静。
窗内，精灵少女低头写字的身影映在烛光里，银白色的长发从肩上滑落。
