新的一天，艾莉丝小姐依然在努力工作。
下午，会长格鲁姆突然把她叫到了他的办公室。
“艾莉丝，你坐啊。”他指了指椅子。
艾莉丝带着疑问坐下了，她记得自己这几天做的事情不少，但都不算出格。日常任务管理也没出什么问题。如果是因为昨天那个拿假月光草来糊弄人的冒险者来告状，那就太离谱了。
“会长大人，是今天有人来投诉我吗？”她试探性地问。
“别那么见外，不是投诉，你做得挺好。”
“一个A级冒险者今天专程来找我，说王都分会最近效率特别高。她说‘你们那个银头发的精灵前台比总部的人还专业’。还有一个小家伙，应该是刚入行的新人冒险者，在酒馆里到处跟人说王都分会的前台，手把手教新人怎么选任务，还说我们这里是‘全大陆最好的分会’。”
艾莉丝小姐有些不知所措。她做这些事的初衷不是为了得到表扬，她只是职业病犯了，看到一个濒临崩溃的系统就想修好它，没有其他的想法。但她没想到会这么快就有人专程来找会长为她说好话。
“这下放心了吧，不过我叫你来不是因为这个。”格鲁姆的表情变得严肃了一些，“你收到北境魔法学院的入学邀请了吧。”
“……您怎么知道？”
“因为每年冒险者公会都会推荐几个有潜力的年轻人去参加魔法学院的入学考试。”格鲁姆从桌上拿起一份文件递给她，“这是今年的推荐表。咱们王都分会只有一个名额，还没用。如果你决定要去，最好用公会的推荐名额去。别担心，这和你拿到的那个免试推荐入学资格并不冲突。公会的推荐名额是必须考试的。聪明的小家伙，我想你应该懂我的意思。”
艾莉丝接过那份文件。公会的推荐名额意味着她前往北境的身份将不再是“一个被匿名推荐的精灵”，这等于身上多了一层护身符。
“……为什么帮我？”
“别误会，我不是在帮你，这是为了咱们分会。你以公会正式推荐者的身份去北境，学院和教会的人会对你客气一些，这样到了那边，你不容易惹麻烦。”
“我从来没惹过麻烦。”
“你自己信吗？”
“……好吧，我尽量不惹麻烦。”
“不过有一件事我想不通，今年的推荐名额原本是留给分会里另一个人的。”
“谁？”
“你的好同事，莉莉安。她很久以前申请了这个名额，也通过了内部初审，但在三天前突然取消了申请。”
三天前，这个时间点让艾莉丝心头微微一沉。莉莉安从来没有跟她提过这件事。她们每天一起工作，一起吃饭，一起吐槽冒险者有多难伺候，但莉莉安从来没有说过“我想去魔法学院”，连一句暗示都没有。
“……她为什么取消？”
“说是觉得自己不适合，但我觉得不太像。”
“她提交申请的那天，分会这边是我在负责审核。她当时眼睛都是亮的，跟我说她从小就想去魔法学院，但一直没有机会。后来好不容易获得了公会的内部推荐考试资格，她高兴得差点跳起来。怎么突然就不想去了？这很不合理。我当时觉得蹊跷，但也没多问，毕竟是人家小姑娘自己的事。”
艾莉丝从会长办公室出来的时候，已经是傍晚，又到了吃饭的时候。大厅里只剩莉莉安一个人在擦桌子，准备打烊。她的双马尾随着她擦桌子的动作来回摆动，看起来和平时一样活泼可爱，没心没肺的。
“莉莉安。”
“嗯？艾莉丝～”莉莉安抬头。
“今晚有空吗？一起吃个饭呗。那个矮人送的酒还没喝完呢。”
莉莉安的表情在那一瞬间出现了极其微小的变化，看起来有些奇怪，怎么说呢，有些僵硬。但马上又恢复成平常笑嘻嘻的样子，如果不是艾莉丝这几天一直在有意识地练习怎么观察人类的微表情，她根本不会注意到这个细节。
“好啊！咱们去哪家呀？”
“你挑吧，随便，我不太熟。”
“那就南街那家炖菜馆吧，好吃又便宜。艾莉丝你先去占位子，我收拾完关门就去找你！要挑一个好位置哦！”
艾莉丝慢悠悠地走出了公会。
莉莉安，那个笨手笨脚、爱傻笑、什么都写在脸上、看起来毫无城府的姑娘。艾莉丝也不是故意要怀疑她，碍于自己的处境，她不得不把每一个可疑的细节都放在放大镜下重新审视。
“她肯定有什么事瞒着我，这就不奇怪了。”艾莉丝心想。
她走到南街的炖菜馆，找了个靠窗的位置坐下。这家店不大，只有几张桌子，炖菜的香气从厨房里一阵一阵飘出来，把她这个好几天没好好吃饭的人馋坏了。我们的艾莉丝小姐，肚子里发出了不争气的声音。她点了两份招牌炖肉，分量不多，特意给莉莉安留了一份。
等了大概半个小时，莉莉安还没有来。
艾莉丝觉得不太对劲，公会到南街炖菜馆步行只需要十分钟。就算是收拾得慢，也不至于要等这么长时间，要知道莉莉安平时吃饭可是最积极的。
她站起身来，快速跑回公会。
公会大厅的灯已经熄了。门锁是完好的，没有被人撬过的痕迹。艾莉丝用钥匙开了侧门进去，里面很安静，一个人都没有。员工休息室的门开着，里面空无一人。储物间的门也开着，里面只有几排空荡荡的货架和角落里落满灰尘的旧家具，看来莉莉安不是在搞恶作剧。
然后艾莉丝注意到莉莉安的办公桌上放着一张便条，是莉莉安的笔迹。看起来，墨迹还是新的，应该是才写的……
“对不起，我突然想起来今天有急事，下次我请客。”
背面还有一行小字。
“……不要问，艾莉丝，求你了。”
