薇奥拉的诊所一如既往地安静。
凌晨的北城区巷道里没有行人，只有一只脏兮兮的白猫蹲在诊所门口的铁门旁，正抬着一条后腿蹬着自己的耳朵。看到艾莉丝和塞西莉亚走近，它懒洋洋地打了个哈欠，顺势往地上一躺露出肚皮，全然没把来者当外人。塞西莉亚俯身挠了挠这只可爱猫咪的下巴。
“咚咚，咚咚咚……”
“新年快乐！”
门从里面拉开了，薇奥拉在两人身上扫了一圈。
“都没缺胳膊少腿吧，快进来。”
只是在艾莉丝进门的一瞬间，她的视线在少女背后那柄长剑上停留了片刻，随后若无其事地移开。
洛尔靠坐在墙边的硬木椅上，腹部重新裹着厚实的干净绷带，脸色苍白。
“殿下！您……”
“我活着回来了，洛尔。”艾莉丝抬起双手向他晃了晃，“镜湖底下的门打开了，三重封印全部解除，我已经拿到了母亲留给我的东西。”
洛尔的目光死死地钉在她背后的长剑上，剑的柄首上镶嵌着的宝石在昏暗的灯光下格外耀眼。这位忠诚的侍卫的眼眶逐渐泛红，他盯着那道光芒看了许久，身子一沉，右手按着心脏的位置，缓缓单膝跪地。
“……这是菲莉安大人的佩剑，月光之刃。十二年前为了您能够突围成功，是她在殿后，要不是只带了一把普通铁剑，菲莉安大人说不定……”
“我现在拿到了。”艾莉丝走上前，伸手托住洛尔的肩膀将他稳稳扶起，“别跪了，洛尔，王庭早就不在了，现在不用讲究这些虚礼。”
洛尔刚站稳，诊所的外门忽然被撞开，门板重重地砸在墙皮上。
是艾尔文·月影。他的斗篷几乎被烧焦了一半，左臂用撕裂的衣料做了简易的包扎，鲜血正顺着布条渗出来。右手握住的长剑尚未入鞘，剑身上凝固着发黑的血污与魔力灼烧的痕迹。暗红的血液从嘴角一路流到下颌，他却完全不在意。
“我运气不错，就遇到五个菜鸟。”他斜靠在门框上，神情淡漠，不像是才经历过生离死别的样子，“我跟你们说啊，那矿道口堵着五个骑士，我顺手把承重的柱子炸了，压死三个，砍死一个，最后一个家伙还不死心，追了整整三条街，还是被我甩掉了。”
话音刚落，他的视线落向艾莉丝背后的月光之刃。
“你母亲留给我的最后一句话是：‘告诉艾莉丝，月光之刃会代替母亲陪着她’。看来，你已经得到它的认可了。”
薇奥拉没留给他们继续伤感的时间。她把艾尔文扯到矮凳上坐下，用手里的剪刀利索地剪开焦糊的袖子，动作娴熟地清创、上药、重新包扎，嘴里不客气地抱怨着：“我这辈子算是和你们过不去了”，手底下的动作却没有半分迟疑。
艾莉丝退到墙角，静静看着眼前的几人。浑身浴血却站姿挺拔的舅舅；缠紧绷带、眼神重归锐利的侍卫；靠在阴影里一言不发擦拭佩剑的好搭档塞西莉亚；还有嘴上刻薄却手脚麻利的半精灵医生。
穿越之初，她曾以为自己注定要独自背负这具身体所有的宿命与压力。而现在，在这间狭窄阴暗的黑市诊所里，已经聚拢了能托付后背的伙伴。
“……谢谢你们，真的……”
薇奥拉将用过的纱布扔进垃圾桶：“少来这套，欠我的诊金和封口费一分可都不能少。”
“我不会赖账，人情的话，另算。”艾莉丝拉过椅子坐下，“神殿只是起点，真正的答案在魔法学院里。”
“北境是猎巫骑士团的根基所在。”艾尔文任由薇奥拉包扎伤口，眼神坚毅，“你打算用什么身份过去？”
“正规途径。”艾莉丝把公会的推荐信摆在桌上，“北境魔法学院的入学考虽然提前了，但王都冒险者公会的推荐依然有效。我会以正式考生的身份从正门大大方方地进去。猎巫骑士团行事再跋扈，也不敢在学院里公开扣押一名持有正式推荐函的考生，至少在明面上，他们得遵守规矩。”
艾尔文沉默地思索了片刻，随后点了点头。
“王都这边还有些坏家伙要收拾，教会安插在公会内部的眼线，以及关于预言残页的其他痕迹，都必须有人盯紧。我会和洛尔留下来，把王都失联的联络网重新搭起来。等你从北境回来，这里至少会有一个稳固的落脚点。”
艾莉丝看向靠在墙边的侍卫：“洛尔也要留下？”
“他的伤势不适合长途奔波，但我需要一个靠得住的人。”艾尔文语气里带上一丝难得的轻松，“更何况他是当年最后一批侍卫队里唯一的幸存者。好不容易找回一个能托付后背的老部下，我可没打算就这么放他走。”
角落里传来长剑入鞘的声音，塞西莉亚站起身，将佩剑稳稳地挂在腰间。
“别忘了，艾莉丝，我会跟你走。放心，我不会以S级冒险者的身份活动，那样教会的眼线会第一时间咬上来，所以，我会用新的身份陪在你身边。”
“还有，克莱尔在那边会提供接应。”
