黑桃七：「用不着道歉。比起这个，我现在倒是比较好奇前面到底发生了什么事情，让这条街变得这么热闹……」
在和海月灯的闲谈中，本来已经步入街区并逐渐接近到了目的地的我们，现在却被前面的一堵人墙所挡住了去路。
在围观者嘈杂的交头接耳声当中，我隐隐约约地听见一个男人正在高声地呵斥着某人的粗俗言语。而夹杂在其中的，则是某个女性用激烈言辞进行着反击的声调。
黑桃七：「这到底是怎么回事…？这些人围着的，不就是玛丽莲夫人的小店吗？」
内心中毫无预兆地浮上了一丝不安的预感，我连忙带着海月灯试图强行穿越人墙。在穿行中无视了围观者所投来的异样目光，几经推搡的我们、最终得以来到了传来争执声的最前线。
穿着制服的圣选者男性：「哼…！你这个野蛮的低等种族，难道是完全听不懂人话吗！？」
在玛丽莲夫人的店铺门前，两个穿着红白色制服的圣选者男人正在用不怀好意的目光，死死地紧盯着位于身前不远处的一个地球人女性。而拥有着一头浅紫色长发、用不卑不亢的坚毅面容与圣选者们对峙着的后者，正是帕尔的妻子——玛丽莲。
而两个男人制服的肩上，都带着一枚被三杠长枪刺穿了骷髅的肩章，我第一眼就认出了这就是隶属于军事承包商——曼格努斯的标志。脑子里即时拉响了警报的我，便连忙牵住了身旁海月灯的手，把一脸困惑的她迅速藏到了自己的身后。
玛丽莲：「…听不懂人话的，是你们这些外来者才对吧！一切都只不过是一个小孩的无心之过而已，他也已经很诚恳地向你们道歉了，你们犯得着还要这样为难他吗！？」
曼格努斯佣兵：「哈——？无心之过？要是放在以前，在那个满嘴都在放屁的叛徒总督上台之前…这样的冒犯已经足以让我就地拔枪处决这个小杂碎了！而现在，我只是要他给我赔一点赔偿金而已…你这个下等种族的泼妇，难道不知道这已经是我网开一面的仁慈了吗！？」
玛丽莲：「哼，用你那手指甲一样大小的脑仁想想…你也该知道，现在的西部管治区——已经不再处于你们这些自诩为高等种族的人作威作福的时代了！只不过是被个皮球砸了一下衣服，竟然就狮子大开口地要一个小孩给你们赔一笔明显不合理的赔偿…你们这些家伙，从一开始就是为了找茬才来到这个街区的吧！」
曼格努斯佣兵：「…竟然还敢还嘴，作为流着圣选者血脉的德菲斯诺人，你老子我想去什么地方难道还要跟你这种地球人报备吗！？更何况，现在我才是第一受害人！你这贱人最好在我忍不住掏枪之前，先给我摆清楚自己的位置！」
面对着把手已经放在了腰间的枪套上，态度咄咄逼人的曼格努斯佣兵——玛丽莲也毫不退让地挺起了胸膛，始终把那个抱着皮球、蜷缩着身子瑟瑟发抖的男孩护在了自己的身后。
也许是被曼格努斯佣兵持械的武力所震慑，附近围观着的地球人也只敢隔着几个身位的距离，注视着眼前的事态进一步恶化。他们之中没有一个人敢于干预眼前的局势…尽管他们低声的交谈中，尽是表露着对佣兵们的咒骂和斥责。
玛丽莲：「哈——随便你们这群人渣怎么嚎叫，想嚎的话你就尽管嚎吧。我已经提前给治安局的警备员打过电话了…如果你们真的做出什么越界的事情，那就等着下辈子好好地在监狱里面度过你们高等种族的贵族人生吧。」
曼格努斯佣兵：「治安局？喂喂喂…这算是哪门子的威胁！？我们这趟来到斯托克顿的差事，可是经过了洛杉矶议会上某个大人物的授权的！凌驾于一般法律之上的我们，还轮不到一个地方治安机构来判断我们的对与错！」
玛丽莲：「真亏你还敢说什么大人物的授权…如果洛杉矶议会上面的议员，都能纵容你这样的人渣胡作非为的话，那你也不至于被我骂了半天都不敢掏枪，不是吗！？」
曼格努斯佣兵：「我已经给过你这个泼妇很多次闭嘴的机会了…竟然你执意敬酒不吃吃罚酒，那我也只能勉为其难地让你长长记性了！！」
似乎已经被玛丽莲尖锐的言语所彻底激怒，其中一个面容狰狞的曼格努斯佣兵拔出了腰间枪套的手枪，向着前者气冲冲地迈出了脚步。
黑桃七：「…海月灯，你就这样藏在人群里面，之后无论发生什么事情都不要声张，明白吗？」
海月灯：「诶…？你这是要打算做什么！？」
黑桃七：「没什么具体的打算，只是单纯觉得自己不能对这种事坐视不管而已。」
我举起手指放到唇间，先是对着身后的海月灯做出了噤声的手势。
随后，我便在众目睽睽之下向前一步走出了人墙，同时从风衣内衬的暗格中，掏出了隶属于治安局的干员证明卡。
黑桃七：「——到此为止了。如果你们要在我的面前违反治安条例第十二条，执意要对无辜的市民行使暴力的话，那我也只能按章办事，把你们扣押到治安局的收容室里面冷静一下头脑了！那个地方最近漏了一个通风的缺口还没补上…所以相信我，先生们——这大冷天的，你们在里面待着的感觉可绝对舒服不到哪里去。」
曼格努斯佣兵：「哈…？这哪儿又来了个不长眼的杂碎？」
在回过神来的时候，我已经拿着干员卡站在了玛丽莲的身前，将两个曼格努斯佣兵的注意力吸引到了自己身上。同时——为了以防万，我也顺手拨动了便携通讯器上的紧急求救按钮。
玛丽莲：「…我就说治安局的警员很快就会来收拾你们了吧！——不过，怎么会是你？黑桃七！？」
黑桃七：「嘘——夫人。你先把小孩带走，接下来的事情交给我来处理就好。」
曼格努斯佣兵：「喂喂！别给老子在那里自说自话啊，你这个亵血种！！我可是还有一笔账没跟那个女人算呢，轮得到你这个沾了下贱基因的野种在这里出风头吗！？」
在我再次用余光示意、让玛丽莲带着男孩退场之后，原本显得有些错愕的她也迅速借着这个机会，低声命令那个瑟瑟发抖的男孩遁入到了人墙之中。至于她自己，却依然直挺着身子站在了我的身边，似乎并没有退下的打算。
黑桃七：（他倒是说得没错，这么爱出风头的事情，还真是不符合我的行事原则啊……）
本来这种街头上的纠纷，和我这种只负责后勤工作的干员应该毫无瓜葛才对，更不用说自己还处于非执勤的休假状态——
但是比起思考这些利己主义的问题，我的身体却比大脑更早一步地行动了起来。
黑桃七：「请注意一下你的粗鲁言辞，隶属于曼格努斯的先生。根据治安条例第三十五条，口头上的挑衅——尤其是针对治安机构干员的挑衅，可是也要认罪受罚的。至于你还手持杀伤性武器去威胁一般市民…数罪并罚下来，就算你拥有着豁免小罪的圣选者身份，我估摸着也是得吃上一阵子时间的牢饭了。」
曼格努斯佣兵：「你在那里嚷嚷个什么劲儿呢，亵血种！别跟我扯这些什么条例什么规矩——我的圣选者身份、以及高级议员所赋予的特别豁免权，可不是你们这种低级干员招惹得起的！」
黑桃七：「是吗？…那如果说，我非要治一下你这毫无道理的狂躁症的话，你又能怎么样呢？」
曼格努斯佣兵：「哈？我说你这个蠢货，难道没看见我手里现在拿着什么东西吗！？」
黑桃七：「原来如此…说到底，像你这样的俗人——确实还是得用暴力来贯彻自己的意志。」
意识到口头上的警告已经无力遏制对方的敌意后，我选择将干员证塞回到了风衣当中。
而察觉到我已经开始挪动起了脚步的持枪佣兵，也开始敏锐地朝着我抬起了手枪的枪口。对于一个经历过战火的佣兵而言，这样的反应速度也确实符合常理，但遗憾的是——我的动作，比他预想中的要来得更迅速一些。
曼格努斯佣兵：「——你这个家伙是不要命了吗！？咕——！？」
黑桃七：「不要命的人，是你才对吧…？」
在迅速抵近了持枪佣兵的身前、朝着他的腹部使出了一脚膝击后，他那说到了一半的狠话，便被一声满溢着痛楚的闷响所强行打断。
而趁着佣兵被痛觉所支配的瞬间，我从其那发软的右手上一把夺过了手枪，随后死死地借着腕部勒住了他的脖子。而一直站在他身旁的另外一个佣兵，虽然也及时地拔出了腰间的枪套朝我举枪——但此时的我，已经将夺至手中的枪口抵在了他同伴的下颚上，顺势将后者的躯体当作了挡箭牌。
另外一个佣兵：「——喂！你他妈的是疯了吗！？赶紧把枪放下！」
黑桃七：「抱歉啊…我看你的同伴似乎脑子有点不太清醒，所以也只能出此下策了…！」
在围观者惊愕的呼声中——我就这样控制着其中一个身子发软的佣兵，同时与他剩余的一个同伴互相对峙。
玛丽莲：「黑桃七！？你这到底是要——」
黑桃七：「赶紧站到我的身后，夫人！要是待会那个不长眼的佣兵把枪口朝向你的话，那我可就难办了…！」
玛丽莲：「不管怎么说，这也太过乱来了…！」
黑桃七：「依我看…被一个手无寸铁、还敢面对着两个持械佣兵的女士评价成乱来，好像也没什么说服力。」
嘴上虽然还在碎碎念…但依然坚持着不退场的玛丽莲，也在我变得强硬起来的语气之下，迅速躲到了我的身后。
被控制的佣兵：「啊…哈啊……你这家伙…知不知道自己现在…到底招惹到了什么人？」
黑桃七：「我并不在乎你的那些议会里靠山，又或是那些什么狗屁军事承包商公司的报复…但如果你非要对着无辜之人动武，特别还是我的熟人的话——那我只能让你稍微吃上一点苦头了，曼格努斯的走狗。」
被控制的佣兵：「…你要是还想留着自己的小命……那你最好就赶紧识相点放开我！不然到时候等我的救兵来了……哪怕是你把额头磕破了…我都饶不了你…！」
黑桃七：「闭嘴——不要再挑战我的耐性。我和那些循规蹈矩的老好人干员可不一样…如果你再在我耳边多聒噪上一秒钟，那我可不介意给你的脑袋开个洞，然后再把你的脑浆塞到你的嘴巴里给你陪葬。」
被控制的佣兵：「呃…呃啊啊啊——！」
听见被扼住了喉咙的佣兵依然在发狠话，我把手枪的枪管用力地嵌进了他下颚的皮肉，使得他当即就发出了不成体统的哀嚎声。
不知名的男性声线：「哼…本来以为会有什么大鱼能上钩呢…结果，却是一个被廉价的正义感冲晕了头脑的小鱼小虾吗？」
举枪对峙的佣兵：「这不是头儿的声音吗…！？蛇眼大人，你来得正好！！」
在局势一度陷入了不可解的僵持之时，一个身着红白色制式风衣、红色的眼眸像是锋刃一般锐利的圣选者男人，就这样在数个曼格努斯佣兵的簇拥下挤开了围观的人墙，抵达到了举枪佣兵的身后。
蛇眼：「把枪放下吧，那边的治安局干员…你用枪口顶着的那个男人，虽然嘴巴说话确实不太好听，但好歹也是在洛杉矶的郊区里养着他一家老小的顶梁柱…要是你一个失手把他给崩了，那我可不好跟他家里人交代啊。」
在标有蛇形徽记的制式檐帽下，拥有着一头墨绿色的碎发、被佣兵称之为蛇眼的男人，现在正旁若无人地摩擦着他的双手，似乎想要把沾到了那双白色手套上的微尘彻底抹去。
黑桃七：「‘蛇眼大人’…这个刻意为之的拙劣戏码，原来就是你这个佣兵头子安排的吗？」
蛇眼：「拙劣的戏码…？哈哈哈——！没想到我设下的这台戏，在你的眼里竟然显得那么地不值一提！不过也罢…劣质的鱼饵，也确实该配得上这个惨淡的渔获。」
黑桃七：「我不管你真正的目的到底是什么…但斯托克顿城，还轮不到你们这些权势者们的杀人工具来肆意地撒野。如果你真的在乎你部下的性命的话，那就带着你跟班一起给我退远一点…然后，我们再聊聊接下来的打算。」
蛇眼：「喂喂——虽然确实是我的手下先朝着你发难在先，但如果一个治安局的干员，在众目睽睽之下当街枪杀一个已经被夺了枪的俘虏，那未免也显得太难看了一点，不是吗？你这个亵血种…与其说是一个维护正义的治安局干员，倒不如说一举一动都更像是一个天生的杀手…」
黑桃七：「哈…我该把你的这番话当作是夸奖吗，蛇眼先生？」
蛇眼：「你就当是这么一回事就好了，亵血种…不过话说回来也真是有一点头痛了啊…作为这个支队的队长，我确实承诺过要带着我的部下完完整整地喘着气回到洛杉矶。基于这一点，我是不介意作出一点简单的退让…但是呢，你真的觉得在这次事情过后，你还能从曼格努斯的报复之下全身而退？」
黑桃七：「我有我自己的生存之道。你的这些露骨的威胁，对我而言也只是无关痛痒的说辞而已…比起那些，现在最重要的，是你爱惜的部下就顶在我的枪口上面，这才是你不得不面对的事实。」
蛇眼：「呵，原来如此…看来刚才我用小鱼小虾来形容你，也确实是我有眼无珠了呢…」
话毕，面带着轻蔑微笑的蛇眼，就在我的注视下向着天空举起了自己的右手，打响了一个响指。
蛇眼：「如果你不在乎自己的未来——那如果我以这个地球人的聚居点作为筹码的话，你又该怎么办呢？」
黑桃七：「拿聚居点作为筹码…？」
在我还在内心琢磨着蛇眼的潜台词之际——我的耳畔，却逐渐传来了一阵愈发嘈杂的以太粒子喷流声。
黑桃七：「连没有经过报备的以太铠装，都敢直接飞进市区的空域…？你们这些家伙，还真是把管治区的法律当成废纸一张了！」
稍微抬起自己的目光后，我只看见了一具红白色的以太铠装，正从天空中迅速地俯冲向了这个对峙的现场。
铠装的驾驭者在施展了一个缓冲式的减速机动后，便停滞在了蛇眼一行人头顶上的空域。和昨夜所目睹的铠装型号一样——这同样是一具侵蚀-II型的以太铠装，其面铠之外散发着银光的复眼，现在正死死地盯向了我所在的方向。
蛇眼：「法律…？看得出来你确实是一个遵纪守法的好干员啊，亵血种…但是你要明白，在这个世界上——有时候最原始的丛林法则，才是决定了胜负手的关键！在这种悬殊的力量差距之下…你的那些所谓法律，又能发挥到什么样的作用呢！？」
像是某部癫狂的舞台剧开幕角色一样，蛇眼向着我缓缓展开了双臂，脸上带着一抹轻浮的微笑。
黑桃七：「…丑陋而多余的面铠复眼。说到底，这也只是一具落后于时代的老式铠装罢了。你们曼格努斯作为西部管治区体量最大的军事承包商，竟然就给为自己卖命的佣兵配发这种垃圾？」
蛇眼：「嗬…？作为一个小小的治安干员，竟然还能认得出以太铠装的型号，还真是出乎我的意料了…但是啊——我觉得你应该也很清楚，就算是侵蚀-II型这样的老式铠装，在没有对等武力的情况之下，把你眼前的这片景色夷为平地，也不过是眨眼之间就能够办成的事情…手上只有一把手枪的你，又怎么阻止得了惨剧的发生？」
话毕，蛇眼再次打响了一个响指。悬停在他头上的以太铠装，随即释放出了数枚光绫投射器，并开始抬起臂铠为它们进行着粒子充能。
和之前所看见的穿甲型光绫不同，这种把高浓度以太粒子凝结成圆球状的光绫投射器，是用于引起爆炸性破坏的高爆型光绫…哪怕只是凝聚成半径仅仅只有半米的高爆圆球，其杀伤力都足以盖过任何常见的军用火炮。
目睹了这种超乎预想的发展后，原本还在围观着的人潮，便在此起彼伏的尖叫声中各自逃散。而强压着心中动摇的我——则用余光瞄向海月灯原本伫立着的位置，但却发现她此时已经失去了踪影。
蛇眼：「我给你两个选择…要么现在挪开你的枪口，放走我的手下；要么就眼睁睁地看着眼前的一切，被光绫的投射烧成火海。作为一个这么喜欢见义勇为的治安局干员…我想你应该不会很乐意看到第二个选项化为现实，对吧？」
黑桃七：「……」
面对着蛇眼和他的部众压倒性的战力优势，现在的我，也能用一筹莫展来形容。
即使蛇眼看似给出了两个选项，但我心里却很清楚，无论是选择哪一个选项——我都很难得以逃过他们的清算。
玛丽莲：「…黑桃七！把整条街都夷为平地什么的…这可不是什么闹着玩的事情啊！？把那个人质放走就好！后面要是有什么事的话，就让他们冲着我来就好了！」
黑桃七：「先不要再说话了，夫人…我的思绪，现在可是混乱得很。」
重重地咽了一口唾沫后、我把目光重新投向了蛇眼，彼此之间的视线再次交错在了一起。
宛如看见了落入了圈套的猎物一样——那个男人恶毒的双瞳，似乎容不下任何一丝仁慈的色彩。
黑桃七：（他说得没错…我只是又被那廉价的正义感所裹挟了。）
——如果不挺身而出的话，也许就不会演变成这么严峻的局势。
原本最坏的结局，大概也只是玛丽莲和无辜的男孩被那些恶棍毒打一顿，然后始作俑者却扬长而去而已…而始终独善其身的我，也绝对不会陷入眼下这种不可解的险境。
原本早就意识到这一点的我，到底为什么会站在这场闹剧的最中心呢？
（…你应该早就意识到了吧——你并不是什么道具，而是货真价实的人类。）
黑桃七：「你…又在这里？」
（拥有人类之心的人，绝对不会是什么铁石心肠的杀人道具…你只是一个还没泯灭人性的、又追逐着人性的常人罢了，这就注定了你没有必要为我们的使命所献身…）
黑桃七：「——闭嘴。」
来自记忆深处的模糊回响，现在却不合时宜地涌进了我的思绪。
再次回想起那个男人的声线，只会让我当下的焦躁演变为无由的愤怒。
愤怒他人强加于自己的意志、同时迁怒于自己逃避的本性——那种深入骨髓的自我嫌恶，现在正无时无刻地灼烧着我脆弱的神经。
黑桃七：（也许妥协，才是当下唯一的选择…哪怕只牺牲我一个人，也要让这群疯子停手。）
强行掐灭了那些来自往昔的杂念后，我原本狠狠顶住佣兵下颚的枪口，也开始不自觉地变得松弛了起来。
外无强援，而内无良策。
在冲动过后面临着死局的我，就在准备开口答应释放佣兵人质的时候，一阵毫无征兆的少女声线，却突然在我的大脑之中响起——
海月灯：（——不要放弃，再继续拖延时间。）
黑桃七：「…诶？」
海月灯：（我能感知到有其它的以太铠装正在往这边靠近。只要你能拖延到他们抵达的话，说不准事情还会有转机…所以，不要放弃、也不要妥协！）
黑桃七：「……」
我尽力地想说服自己只是出现了幻听…但海月灯的话语，却无比清晰地再次回荡在我的脑海当中。
不知道这是怎么实现的脑内传话，我只是顺着直觉看向了蛇眼众人背后的方向——只见在路人已经四散而去的街道一角，海月灯正在一个小巷的拐角处露出了半截身子，正用担忧的眼神眺望着我的面容。
蛇眼：「…你在这里偷偷摸摸地叨念着什么呢，亵血种。难道说，是被你口中的那具落后的垃圾铠装吓到神志不清了吗？我可以再给你十秒钟的时间——如果你再不作出选择，那我也只能勉为其难地把这条街上的低等种族全部抹杀干净了。」
黑桃七：「话倒是说得够狠的了…但是，我并不觉得你会放任我跟你的手下同归于尽。」
蛇眼：「呵…？你真的知道自己在说什么蠢话吗？」
黑桃七：「我说的是不是蠢话，你的心里应该自有答案。作为本应杀人不眨眼、又没有军人职责的佣兵，竟然会因为一个部下的死活跟我扯皮这么久…换而言之，你那个看似冷血无情的表象背后，其实也没有我想得那么绝情。」
被海月灯的一通话语坚定了信念的我，最终还是摒弃了放弃抵抗的选项。
已经没有了任何退路的我，此刻只能相信了她援军正在路上的说辞。
而在我厘清了脑海中的乱流，开始朝着蛇眼道出自己的见解之后——他那原本尖锐的目光，却掠过了一丝转眼即逝的动摇。
黑桃七：「作为一个应该唯利是图、以任务至上为主要目标的佣兵支队队长，竟然还有闲情逸致去关心自己手下的三长两短，甚至还要跟我透露他是一个家庭的顶梁柱…不管怎么想，都感觉这有点有悖常理…喂，混账…现在看来你的头头，似乎比我想的还要关心你的性命呢。」
被挟持的佣兵：「…哈？你都已经死到临头还敢嘴硬…？呃…啊啊啊啊啊啊——！」
为了确认我的直觉是否准确，我把挟着佣兵脖子的手臂缓缓收紧、顺手也将枪管再次用力地捅进了他的下颚。突然被加强的窒息感和痛觉，使得佣兵当即就发出了不成体统的哀嚎声。
蛇眼：「…你知道你刻意的挑衅，会给你带来什么样的下场吗？亵血种！」
黑桃七：「挑衅？不——我只是把你真实的想法说出来了而已…那边的其他佣兵兄弟们，你们应该为你们有这么一个尽职尽责的队长感到自豪啊~！不得不说，跟着这种有情有义的领导混，确实未来也显得有盼头了…他可不像我在治安局的那个领头人一样，已经差不多快一个多月没现身了！」
蛇眼：「哼，油嘴滑舌的家伙…莫非，你只是在故意拖延时间而已吗！？」
黑桃七：「谁知道呢…也许我拖延时间是真的，而你被所谓的情谊拖累了自己的决断——也是真的。」
拼了命地绞尽脑汁延长着对话的时候，我终于听见了一阵不属于侵蚀-II型的喷流器驱动噪音，正在由远及近地传入到我的耳畔当中。
蛇眼：「来的竟然不是普通的巡逻干员，而是处于执勤状态的以太铠装…？原来从一开始，你这个亵血种就已经打好了这种算盘了吗！？」
黑桃七：「哼…来得可还真够及时了的啊，我的好同事们。」
在变得尖锐的破空声响彻空域后，我抬头仰望，看见了两具肩铠上刻着治安局标识的以太铠装，正以拔出了聚能长剑的临战态势，迅速包围了那具曼格努斯的侵蚀-II型铠装。
其中一具是帕尔所驾驭的、被黑色涂装所覆盖了的奔流-I型铠装；而另外一具让我同样眼熟的白色铠装，则是由影岚所驾驭‘咏唱者’型铠装。
帕尔：「你们这群肮脏的外来秃鹰，到底想对我的家人干什么！？要是玛丽莲有什么三长两短的话，我绝对要把你们的皮都给剥下来！！」
影岚：「冷静一点，帕尔…现在的当务之急，是要保证现在的局面不能再继续失控下去。」
帕尔出离愤怒的怒吼，通过铠装上的扬声器响彻了大半个街道。
尽管影岚已经及时要求他冷静下来，但帕尔那粗重的喘息声，依然毫无保留地表露着他焦躁的情绪。
帕尔：「…冷静？这群疯子都已经把光绫投射器对准居民区了，而且还敢朝着我的玛丽莲动武…这妥妥的就是一群天杀的恐怖分子！为了避免他们真的干出什么无可挽回的事情，我看就该把这群杂碎就地正法！」
影岚：「要是真的在这片空域展开铠装战，那整条街道都会不可避免地被卷入战斗的余波…你也不想看到自己的家被烧成一片灰烬吧？如果不想，那就先给我安分一点。」
帕尔：「…啧！又到了这种时候才开始讲大道理…！」
黑桃七：「这么惦记着你夫人的安危，那确实是感人至深…但是——可别忘了你兄弟我，现在也算是肉身堵在了他们的枪口上了啊，大叔。」
目睹了两具治安局所属的铠装死死地围住了曼格努斯所属的部众后，我原本紧悬的心，也终于得以稍微放松了下来。
而面对着突如其来的援军，那具侵蚀-II型铠装的驾驭者却显然表现得有些慌张，以致于他的头铠复眼开始在蛇眼和两具敌对铠装的身上左顾右盼，显然已经拿不定接下来的主意。
蛇眼：「一具二代主力铠装，另外一具则是被涂成漆黑一片的一代铠装…这就是斯托克顿治安局的常备武装力量吗？哈哈哈！原来如此…原来如此！」
面对着力量天平已经失衡的局势——出乎所有人意料的是，蛇眼却突然开始放声大笑了起来。
影岚：「你就是中央议会的大人物们派遣过来的佣兵头子吧？如果没记错的话…你在报告上面所使用的代号，是‘蛇眼’。」
蛇眼：「正是如此，不知名的女士。我们这隶属于曼格努斯蛇支队一行人，是由反对派议员出资雇佣的专业士兵，手上可是拿着那些大人物们特意授权的司法豁免许可…换而言之，如果你们执意与我们为敌的话，那就是相当于和洛杉矶议会上相当一部分议员为敌。我想作为聪明人的你，应该不至于真的对我们动武吧？」
帕尔：「…开什么玩笑！？你们都已经把枪口对准无辜的平民了，就算有豁免许可又能怎么样？就算那些议员有着天大的权柄，也绝对没有理由把他们的利益摆在管治区的法律之上！」
蛇眼：「哈…这位治安局的干员，还请你跟你同僚所说的那样，先冷静一下自己的头脑比较好。虽然我们确实是调动了以太铠装的武力，但目前为止——我们也还没有对这个城市造成过哪怕是一丝一毫的损伤，不是吗？豁免许可上授权了我们动用铠装便宜行事的权限，而我们也没有实质性的行动伤害到了任何平民…如果你们贸然作出什么不利于我们的事情，那我也只能在提交报告的情况下，对你们还以对等的颜色了。」
帕尔：「还在狡辩！难道那些狗屁反对派的权势，给你们递了一张破纸就能狗仗人势地翻天了不成！…依我看我们就该把你们都给逮捕了，然后统统关到牢里面去！」
影岚：「…那是做不到的事情。」
帕尔：「…哈？」
影岚那没有一丝犹豫的回应，让帕尔当即抛出了更多的疑问。
帕尔：「你在说什么呢，影岚！动用铠装级别的武力威胁市民的生命财产安全，放在治安法里面已经是可以足以入刑的犯罪行为了！你难道要眼睁睁地看着这帮人在斯托克顿胡作非为吗？」
影岚：「除了恐吓以外，现在的他们确实没有对城市造成实质性的损害…再加上那个凌驾于一般治安条例之上的特别豁免许可——我们作为维持治安的地方机构，确实没有权限能够直接限制他们的人身自由。」
帕尔：「喂，你真的不是在说笑吧……？西部管治区，什么时候又变回了那种特权至上的社会了？」
面对着同僚不认同自己的发言，帕尔的语气显然散发出了一种不经掩饰的恼怒。
蛇眼：「嘿…和你这个热血上脑的正义使者不一样，还好你们治安局还是有一个头脑比较清醒的人。不过说到底，也是因为你们的同事先动手劫持了我的部下，我才作出这样迫不得已的还击而已——为了表示一下双方求和的诚意，不如先让那个亵血种放了我的人，然后我就命令手下将充能完毕的高爆光绫投射到高空作无害化处理…你看这样如何呢，那个叫影岚的女士？」
玛丽莲：「…什么叫做你们先动手！？黑桃七只是因为你们在无理取闹地霸凌一般市民、以及迫害一个无辜小孩，所以才挺身而出而已！别把你们这群混账手下包装得像是受害者一样！」
黑桃七：「已经够了，夫人。接下来的事情交给我们来处理就行……影岚，就按照他的提议来了结这桩破事吧！」
玛丽莲：「黑桃七…这样真的就好了吗…！？」
黑桃七：「这样就好。现在的我们，确实没有进一步让事态恶化下去的必要。」
话毕，已经下定了决心的我——就在众人的目光之下松开了控制人质的态势，将那个已经脸色铁青的佣兵一脚踢开。
在我将手枪里面装填的疾电荷弹全部卸出，将空枪径直抛到了蛇眼身前的地面上时，那个终于得到了自由的佣兵也连滚带爬地回到了佣兵们的簇拥当中，嘴里满是骂骂咧咧的话语。
影岚：「看来我们这边的诚意已经给足了…既然如此，那你们也该作出对等的表示了吧？」
迅速领会到我话里的意思后，影岚也没有过多的犹豫，直接将对话的主导权掌握在了自己的手里。
尽管已经释放了人质，但影岚和帕尔依旧手持聚能剑保持着临战的形态，始终没有给陷入了包围的侵蚀-II型铠装任何一丝动弹的机会。
蛇眼：「确实，如果到了这一步我还不作出点表示的话，那确实就显得有点不近人情了呢…五号单位，现在把你充能好的高爆光绫全部作无害化处理——记得悠着点你的手，可别不小心把治安局干员的铠装给擦破皮了。」
侵蚀-II型驾驭者：「…遵命，队长。」
得到了直接命令的侵蚀-II型驾驭者，将臂铠猛地高高抬起，掌心垂直地指向了天空。顷刻之间——所有高爆光绫便全部径直射向了远离地面的高空，并在抵近了云层的位置相继四散爆炸。
仅仅只有银白色粒子感应力的老式铠装，所充能的高爆光绫虽然算不上具有强大的杀伤力，但其炸开的余波，却依然在云层之中掀起了数个搅动的空洞，爆炸所带来的音波冲击亦震动着在场每个人的耳膜——如果这种杀伤性武器落在了这片街道，恐怕将会引起比我预想中还要糟糕的后果。
蛇眼：「很好，接下来也该轮到你们治安局的铠装放下手里的聚能剑，大家和和气气地退场了吧？」
影岚：「如你所愿…帕尔，听我命令——现在解除战备状态。」
帕尔：「啧，竟然真的要跟这帮渣滓讲和……」
只能嘴上表露着不满的帕尔，也只能顺着台阶和影岚一起解除了战备状态，让聚能剑的充能效率降到了可以收纳回腰间外置骨骼的水平。
蛇眼：「既然大家都已经各退一步了，那今天的事情我就不再追究——不过最近一段时间，我们蛇支队都会忙着在斯托克顿的里里外外执行一项特殊的任务。我知道你们治安局的局长最近在洛杉矶忙着别的事情…所以，还请你们识一点时务，最近不要对于我们的活动做出太多过火的干预了。治安局的临时领导者，你和我应该可以达成这种共识吧？」
眼见两具治安局的铠装已经和自己的手下拉开了对峙距离，蛇眼向着影岚所驾驭着的铠装投去了一个意味深长的眼神，脸上依然挂着似笑非笑的表情。
看来从刚才的对话当中，他已经推断出了影岚在治安局的实际地位。
黑桃七：（难道说这个男人设局的目的，仅仅只是为了把治安局的话事人钓出来了吗…不对，这应该会有更加简单的方法才对。）
经过昨夜所发生的一系列意外，我毫无疑问地可以确认——蛇眼所指的特殊任务，是为了夺取作为黑色休眠舱内容物的海月灯。
但除了这个目的之外的所有情报，我却是一无所知。
无论是蛇眼和他的雇主是否知道海月灯的存在以及她的真实身份、今天故意面向治安局的挑衅又是否和他们真正的目的有所关联…现在的我，依然推断不出任何有效的结论。
影岚：「不，我们可没有义务去完全配合你们的任何行动。议会传输过来的通报文书，仅仅只是提到了你们的特别豁免权以及行动许可而已，里面可并没有要求斯托克顿治安局非得协助你们不可。」
蛇眼：「嗬…？那你话里的意思是，治安局打算要与我们曼格努斯为敌、同时也要和议会上面的某些大人物为敌吗？」
影岚：「所谓的大人物，也就是你们背后的金主…说到底，也不能凭借他的一己之力彻底左右议会决策的走向，更不能完全漠视那些和他处于对立面的秩序维持者，不是吗？要是他要是真的拥有着正当的理由需要人手来这座城市执行任务，他完全可以通过议会的集体决策，命令军队和地方警备力量去执行，而不是偷偷摸摸地雇佣你们这群臭名昭著的亡命之徒，去干这一些见不得人的勾当。」
蛇眼：「哼…你的推理确实还算聪明。但是，议会也并不只是一群围绕着现任总督低声下气的应声虫。如果治安局无视了豁免许可，对我们采取对抗的态度——那到时候洛杉矶那边问罪下来，你们现在的职位可就不一定保得住了…这样的代价，你们能承受得住吗？」
影岚：「法律和秩序，就是我们治安局干员所需要践行的一切…如果所谓的特权，是建立在践踏两者之上的不义之举，那我们就无论如何都会阻止它。我们会不惜付出任何代价，去维护斯托克顿的安定，如果你们执意要掀起混乱，那我们也绝不会再对你们曼格努斯手下留情。」
蛇眼：「这还真是有够伟光正的警告啊，女士。不过也无妨，如果你们非要阻挠我们的话，我们也自然有方法会对你们施以对等的反击……最后给你们留一句忠告吧——如果还想留得住你们的性命和前途，你们最好不要再对我们蛇支队多管闲事。毕竟，我们实质上掌握的力量，可不是仅仅只有这么一具侵蚀-II型铠装。」
发现言语上的恐吓并没有使得影岚屈服之后，蛇眼只是发出了自讨无趣般的嗤笑。他朝着已经解除了战备的侵蚀-II型铠装挥了挥手，随后带着簇拥在他身边的佣兵成员，一道离开了这条街道。
蛇眼：「一场比你们预想中还要巨大的变革，正在整个西部管治区酝酿着…像是你们这样活在无知当中的马前卒，不如选择彻底放下你们那些幼稚的原则，才是最为幸福的选择呢…」
落下一句模棱两可话语的蛇眼，留给我的只有一个渐行渐远的背影。而随之远去的，还有那个通过喷流器加速消失在了天际的佣兵铠装。
帕尔：「玛丽莲！！你没事吧！？」
似乎终于放下了心头大石的帕尔，在仍然穿着铠装的情况下便已经强行降落在了地面上，连忙赶到了他妻子的身边表露着自己的忧心。
玛丽莲：「…除了跟那群人渣说话的时候稍微有点心率加速，其它倒是一切还好。比起这个，给我出头的黑桃七才是最卖力的那个人呢，你这个满脑子一根筋的家伙，就不知道先去问候一下他的情况吗？」
帕尔：「哦，你说得也对——喂，黑桃七，你那边也应该没少胳膊少腿吧？」
黑桃七：「这个待遇差别是不是有点太悬殊了，大叔……不过我这边倒是也没什么问题。」
帕尔：「没事就好、没事就好！玛丽莲，你要知道刚刚那个混账把光绫对准你的时候，我感觉心脏都跳得要快蹦出自己的嗓子眼了……」
看着这个在危急时刻、始终把自己家人的安危放在最高优先级的男人，我也只能无奈地耸了耸肩，示意自己表示理解。
影岚：「话虽然是这么说…但是你啊，竟然做了这么出风头的事情——总感觉有点不太像平常的你呢。」
就在帕尔环绕在玛丽莲的身旁喋喋不休的时候，影岚也驾驭着她的铠装缓缓地降落在了我附近的地面上。在关停了铠装身后的喷流器运作后，她卸下了‘咏唱者’型那平滑的机械面甲，向我展现出了她熟悉的面容。
黑桃七：「…这种时候，不是应该着重称赞一下我见义勇为的部分才对吗？」
影岚：「嗯哼——你做得确实不错。如果雷警长也在的话，绝对也会对你刮目相看的吧……真没想到那个平常吊儿郎当、似乎什么工作都嫌麻烦的档案部干员，竟然会有跟曼格努斯佣兵叫板的勇气。那个挟持人质反客为主的手段、以及清空疾电荷弹的熟稔手法……无论我怎么看，都不像是一般文职干员能够做得出来的事情。」
黑桃七：「不管再怎么说，我也是治安局的挂名干员——如果在这种时候默不作声的话，那岂不是事后要被整个局子里的同事戴有色眼镜看待了吗？…为了我的闲职生活和人际关系着想，也只能死马当活马医了。」
影岚：「这些都是牵强的借口而已，对吧？其实…你只是嘴上说着想要置身事外，但身体上的行动却比较诚实。」
黑桃七：「如果你觉得是这样的话，我也没什么好反驳的就是了……」
影岚用试探般的目光打量着我的脸庞，而我也只能下意识地避开了她的视线，没有再作任何多余辩解。
虽然作为援军抵达的影岚和帕尔，确实解了我的燃眉之急——但作为代价的，也许将会是我那平凡又安稳的治安局文职生活。
影岚：「刚刚发生的事情先暂且不论。话说回来，今天你不是申请了休假来着，怎么会莫名其妙来到北威尔逊街这里闲逛…如果我没记错的话，你的休假理由——是要带自己的‘远房亲戚’在城内安顿下来。」
黑桃七：「该怎么说呢…我也只是凑巧才会路过这里而已。你想啊——这边离商品街其实也不远，我只是顺路带着自家的亲戚过来观光一下，没想到就遇到这种突发情况了……」
突然投来的质问，让我逐渐从刚才的紧张对峙中回过了神来。
根据我对眼前这圣选者少女的理解，她是属于那种对什么细节都想要刨根问底的角色…虽然现在的我依然不知道，为什么她会暂时搁置了对曼格努斯一行人的顾虑，转而选择向我提起了这种无关紧要的问题。
影岚：「据我对你档案的了解，你应该是一个孑然一身的人才对。虽然档案上有些信息，总感觉好像经过刻意伪造的感觉…但直觉告诉我，你这种连紧急联络人都填了治安局官方联系信息的怪人，应该不太可能会有所谓的家族成员才对。」
黑桃七：「怎么说得这么难听，又是孑然一身又是怪人什么的…原来我在你的心目中就是这种形象啊。」
影岚那过分敏锐的直觉，总是能够切中很多问题的核心。
但我也只能尽可能地用不痛不痒的回应，去避免给自己招惹更多不必要的麻烦。
影岚：「…所以你的那个远房亲戚，现在正在什么地方呢？难道是因为刚刚发生的骚乱，所以吓得躲起来了吗…？你这个作为带路人的，就这样把自己的亲戚晾在一边真的没问题？」
黑桃七：「啊…你说得对——」
尽管不是很想正面回答影岚一连串的疑问，但她确实提醒到我一件事。
我用眼角的余光，重新瞟向了海月灯原本躲藏着的街边小径——只见在那个布满了盆盆罐罐和货箱的角落，她依然靠着墙露出了半截身子，正在远远地打量着这边所发生的一切。
海月灯：（——怎么办？接下来我该在那些人的面前露面，然后和你会合吗？）
就在我烦恼着该怎么和不在自己身边的海月灯，商量接下来的打算时——她又再次利用了那神秘的心灵传话能力，直接让自己的声音在我的大脑中响起。
黑桃七：（这到底是怎么回事…？为什么你可以做到隔空直接和我对话？）
海月灯：（详细的原理，我也不觉得自己解释起来你会听得懂。反正你就理解成是以太粒子感应力所导致的缘故吧…所以说，你的意见是什么？这些人相较于刚才那些凶神恶煞的红白制服，值得你和我去信任吗？）
黑桃七：（这我也不好说了啊……）
如果海月灯真的是关系到这么多势力纠纷的关键，我并不认为暴露她的存在，会是一个明智的选择。
但相比起曼格努斯以及格尔尼卡那群疯子，背靠治安局这种偏向于秩序的势力，说不定会是潜在可用的备选选项。至少在我的认知里，治安局里应该不存在想要对着那黑色休眠舱争夺到不死不休的人物。
而且更何况——我也不一定非要跟影岚和治安局的同僚完全坦白海月灯的来历。想要有借口作为掩饰的话，倒是需要多少都可以编多少。
影岚：「你这是怎么回事，突然就发愣了起来……」
专注于和海月灯隔空传话的我，在影岚的眼里似乎显得有些恍惚失神。
黑桃七：「…没什么，只是还有点没从刚刚发生的事情里面回过神来而已。」
影岚：「所以…你的亲戚现在到底在哪呢？难不成你只是随便编了个借口休假而已吗？」
黑桃七：「那倒也不是……总而言之，比起我的那些鸡皮蒜事——现在的当务之急，应该是调查那些曼格努斯佣兵才对吧？」
影岚：「蛇支队在斯托克顿的行动，我早就从中央议会发过来的通告文书当中得知了。虽然没想到他们竟然会仗着特权直接在市区里面胡作非为…但接下来的重点，只要加强警备力量把他们的一举一动盯紧了便是，这也是为什么我要吩咐你去提前备好维护铠装的物资。」
黑桃七：「…如果真的有那么简单的话，你觉得他们今天引起这种多此一举的骚动真的有必要吗？」
影岚：「那确实也是没有必要…但是，现在我在明敌在暗——我们治安局在顾及到豁免特许的情况下，所能做到的事情也只能如此有限了。」
黑桃七：「说的也是…」
影岚的计划虽然听起来有些简单直接，但也确实是当下局势中的无奈之举。
在雷警长不能回到局里主持局面、而蛇支队又没有直接地犯下什么现行罪孽的情况下，作为地方治安机构的临时领导人，被迫接下如此重任的影岚也确实显得有些左右为难。
只有我才知道，蛇支队真正的目的是捕获海月灯……如果不能完成这个目标的话，那么斯托克顿的安稳，想必也很难得以维持。
海月灯：（你的情绪里面，掺杂着很多苦涩的味道呢…虽然不知道你在和那个圣选者少女在聊些什么…但是那些佣兵的目的，应该冲着我来的才对吧？…所以你要怎么办呢？要把我转交给那些红白制服，然后息事宁人吗？）
黑桃七：「……」
海月灯略显淡泊的声线，在我混沌的思考中再次响起。
我已经无意去追究这个神秘的外星少女，到底是怎么做到和我的内心直接传话的了——但从她的话里看来，她所做到的似乎只能读懂我的情绪、以及进行一些简单的对话…如果我不是全神贯注地把所有精力集中在心灵对话上，海月灯也应该没办法读取到我真正的想法。
黑桃七：（…我不会把你交到那些佣兵的手上。只有这一点，我是绝对可以保证的。）
海月灯：（为什么？——对于你来说，我这种只会破坏你安稳日常的累赘，根本就没有必要让你做到这一步吧？）
黑桃七：（我只是在报答你救了我一命的恩情而已……而且，你不是说过想要自由自在的眺望这片蔚蓝的天空吗？如果那些佣兵想要破坏这个属于我恩人的纯粹愿望话，那我就绝对不会袖手旁观。）
海月灯：（诶…？）
把自称掌握着地球人命运的关键人物向着曼格努斯拱手相让，只会给这个世界带来更多的不幸——我的潜意识，只告诉了我这个事实。
只想作为平凡之人度过一生的我，并没有什么拯救世界的宏大愿望…但如果只是为了实现这个少女心中微小愿望的话，那么即使是已经孑然一身我，应该也是可以做得到的。
黑桃七：（你有提到过你自己是一个天才科研员、同时也说过想要一具以太铠装展示你的能力…不是吗？既然如此，我想到了一个两全其美的办法——）
海月灯：（两全其美的办法？…这到底是——）
在心中暗下了决心之后，我单方面地掐断了和海月灯的心灵对话，转而与身前注视着我脸庞的影岚四目相对。
看起来已经习惯了我突然陷入沉默的影岚，此时也只是一言不发地注视着我的双瞳，似乎也在等待着我吐露着什么一样——
黑桃七：「关于如何应对曼格努斯的事情，我有一个提案——」
我向着眼前这个对待什么事情、都保持着一丝不苟的圣选者少女，掷下了我现在所拥有的全部筹码。
