混乱的殴斗与魔法轰鸣声在身后逐渐远去，冒险家公会的大厅里一片狼藉。
借着十几名热血冲脑的高级佣兵与那两名斗篷人混战的死角，阿莉西娅（鲁克）动作敏捷地一闪身，轻盈得像是一只黑色的燕子，迅速贴着墙根溜出了公会后门。
凉爽的城郊微风吹拂过她金色的发丝，将大厅内那股刺鼻的麦酒与血腥味吹散。鲁克靠在后巷漆黑的石墙上，手抚着起伏不定的胸口，大口大口地喘着粗气。黑色的哥特裙摆在暗巷的阴影里微微摇曳，冰凉的石墙透过薄薄的蕾丝布料贴在背脊上，让鲁克那颗因为紧张而狂跳的心脏稍微平复了下来。
“呼……好险，差一点就被卷进地下黑市的自毁魔法陣里了。”阿莉西娅（鲁克）抹了抹额头上渗出的一层细汗，自言自语道。声音依旧是脆生生的少女音，但眼神里却透着属于资深工匠的冷静与锐利。
刚才在混战爆发的瞬间，她敏锐地察觉到公会地下楼梯口散发出一股极度危险的魔力波动——那是某种高效的自毁魔导阵被激活的征兆。对方动作太快了，显然有极为严密的保密机制，宁可毁掉整个地下交易网，也绝不留下任何蛛丝马迹。
“虽然暂时摆脱了那两个刺客，但事情完全没有解决啊。”鲁克眉头紧锁。
从昨晚在宴会上使用暗影禁术刺杀公爵的狂热分子，到今天在黑市边缘贩卖“蚀骨魔粉”的走私商人，这两拨人看似都是魔物阵营的死硬分子，但鲁克凭借着多年打铁、对各种魔导材料的熟悉，隐约察觉到了不对劲。
无论是刺客暗圣器上的锻造纹路，还是走私魔法药剂的提纯手段，都混杂着极其正统的帝国皇家炼金术风格！
“人类高层里有人在和魔物极端派合作，甚至在背后推波助澜……这群家伙到底想干什么？挑起全面战争对他们有什么好处？”鲁克抚摸着脖颈上那隐没在皮肤下的伪装项圈，心中沉甸甸的。
然而，留给鲁克思考的时间并不多。
还没等她走出这条狭窄漆黑的后巷，头顶的屋檐上突然传来一声细微的瓦片破裂声！
“谁？！”
鲁克的工匠直觉瞬间警铃大作，她本能地想要向后撤步。然而，这具身体终究只是个娇弱的贵族大小姐，敏捷有余而力量不足。还没等她站稳脚跟，一张散发着刺鼻麻痹药剂气味的黑色大网便铺天盖地地从天而降，直接将阿莉西娅整个人严严实实地罩在了里面！
“唔……！放开……！”
粗糙的绳索夹杂着炼金麻痹粉末，顺着呼吸侵入肺腑。阿莉西娅眼前一阵发黑，四肢迅速失去了知觉。在彻底失去意识前，她只看到几个身穿无标记灰色轻甲的刺客从阴影里跃下，将她像打包货物一样装进了特制的黑布袋里。
“抓到了，卡斯特尔公爵的未婚妻……这可是绝佳的筹码。”
粗粝的声音在耳边渐渐模糊，鲁克的意识彻底陷入了一片黑暗。
不知过了多久，一阵刺骨的寒意将鲁克从昏迷中唤醒。
“唔……头好痛……”
鲁克下意识地想要抬手揉揉太阳穴，却听到了一阵清脆而沉重的金属碰撞声。
“叮当、哗啦——”
她猛地睁开眼睛。视线逐渐清晰，映入眼帘的是一间阴暗、潮湿、散发着霉味与苔藓气味的地下牢房。四周是厚重的黑色花岗岩墙壁，只有高处一个狭小的铁窗透进来一缕微弱的月光。
而她自己，正被四条粗壮的黑色铁链紧紧拴住——双手、双脚分别被沉重的铁铐锁住，链条的另一端深深钉入后方的石壁中。更过分的是，连那雪白娇嫩的脖颈上，都被套上了一圈带着刺刺感刺的铁质枷锁，连通着头顶的吊环，迫使她只能微微仰着头。
“靠……这算什么？SM地下室吗？这群绑匪嗜好挺独特啊！”鲁克在心里暗骂。
她动了动身体，沉重的铁链立刻发出哗啦啦的响声。由于身体被拉伸开来，哥特裙的领口稍微有些歪斜，露出雪白的锁骨和一小片被勒得微红的肌肤。
“等等，冷静……我是个工匠，这种程度的锁链……”鲁克深吸一口气，开始用专业的眼光审视眼前的困境。
作为一名在打铁铺里浸淫多年的顶级锻造师，鲁克对各种金属结构的了解甚至超过了对女人身体的了解（虽然现在他自己就是个女人）。
她仔细观察了一下拴住自己的铁链。
这些铁链看起来粗壮威猛，表面还刻着微弱的魔力抑制符文，专门用来防止魔法师或者斗气强者暴力破禁。但在鲁克眼里，这玩意儿简直漏洞百出！
“精铁掺杂了生铁比例过高，退火工艺粗糙得像实习生的作品，应力集中点就在左手铁铐的第三个环扣上……最重要的是，这种劣质符文金属性质极其不稳定，只要受力角度对了，用热胀冷缩或者简单的金属性质疲劳就能弄断。”
鲁克摇了摇头，顺便看了看牢房的正面。
那是由粗壮的铁栏杆构成的牢门。
然而，当鲁克看到那铁栏杆的间距时，整个人都呆住了。
这群绑匪似乎是按照绑架成年壮汉或者高大骑士的标准建造的牢房，铁栏杆之间的缝隙足足有将近三十厘米宽！
而阿莉西娅这具身体是什么身材？
纤细、娇小、腰肢细得仿佛双手就能揽住，骨架更是小巧得惊人。
鲁克目测了一下，这栏杆间隙……别说头了，只要自己把衣服稍微收紧一点，整个人都能毫无阻碍地从栏杆缝隙里直接走出去啊！
“这群绑匪到底脑子里装的是不是浆糊啊？！”鲁克简直要被这群人的智商气笑了，“把一个娇小体型的大小姐关在间距三十厘米的牢房里？你们是对自己的锁链太有自信了，还是对我的三围有什么误解？！”
不过，前提是得先解开这身锁链。
鲁克闭上眼睛，开始调动体内那微薄却极其精纯的魔力——这并非阿莉西娅原本的魔法，而是鲁克作为工匠，长期锻造魔导器械时积累的“微观金属性魔力感知”。
她将这股微弱的魔力顺着手臂注入左手的铁铐中。
“嗡……”
魔力像是一把极其微小的手术刀，精准地找到了铁环内部因为退火不均匀而产生的微小裂纹。鲁克利用魔力引导铁环内部的金属性分子进行剧烈的局部震荡——简单来说，就是用魔力在金属内部进行“超声波金属疲劳测试”。
“咔哒，咔啪。”
不到十秒钟，左手的铁铐发出了一声不堪重负的轻响，内部的结构彻底崩解，像干脆面一样断裂开来！
脱出了一只手，剩下的事情就简单多了。鲁克直接用脱困的左手握住右手和双脚的铁铐，凭借着工匠对金属结构的绝对掌控，如法炮制。
“啪嗒、啪嗒、啪嗒。”
沉重的铁链接二连三地掉落在湿漉漉的石地板上。
最后是脖子上的铁枷锁。鲁克两只小手抓住枷锁两侧，找准了锁扣的机械卡榫，用力一按一扭——
“咔嚓。”
枷锁应声而开。
阿莉西娅揉了揉有些发酸的脖子，揉了揉被勒红的手腕，长舒了一口气：“呼……搞定。接下来……”
她走到牢房门前，看着那宽敞得能让猫咪自由进出的栏杆缝隙，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
只见黑裙少女微微侧过身子，提了提繁复的裙摆，将那纤细修长的玉腿先跨出去一条，随后轻巧地一缩肩，整个人就像一缕金色的烟雾一样，顺顺当当、毫无阻碍地从两根粗壮的铁栏杆之间穿了过去。
整个过程顺畅得甚至有些滑稽。
“好极了，狱警先生们，感谢你们的贴心设计。”鲁克拍了拍裙子上的灰尘，心情大好。
既然已经脱困，接下来自然是寻找出口和情报。
这似乎是一座建在山体内部的地下据点，通道两侧点着昏暗的油灯，空气中弥漫着一股沉闷的气息。鲁克赤着脚（为了不让高跟鞋发出声音，她把鞋脱下来拿在了手里），像猫一样在漆黑的走廊里无声前行。
走着走着，前方出现了一间看起来像是仓库或者办公室的房间，门虚掩着，里面透出微弱的光亮，似乎没有人。
鲁克溜了进去。
这一看，顿时让她瞪大了眼睛。
房间里摆满了各种各样的大木箱，大部分箱子都被撬开了，露出了里面琳琅满目的物品——有成箱成箱的纯度极高的魔晶石、大把大把的帝国金币、秘银锭、甚至还有几卷散发着古老气息的魔法卷轴！
最吸引鲁克目光的，是摆在桌子中央的一个精致的铁盒。
作为顶级工匠，鲁克一眼就看出那个铁盒是由极其罕见的“星陨铁”打造成的，上面还施加了三重复杂的机械密码锁。
“这群绑匪……底蕴这么深厚吗？居然有这么多战略级物资和罕见材料？”鲁克咽了口唾沫，职业病瞬间发作。
对于一个打铁佬来说，看到顶级的锻造材料和精密的机械锁，简直比看到脱光的美女还要有吸引力！
“反正来都来了……顺手牵羊不过分吧？这叫收取付款利息和精神损失费！”
鲁克撸起哥特裙的蕾丝袖口，露出一双雪白的小手臂，直奔那个星陨铁盒而去。
这三重机械密码锁在普通人眼里或许极其复杂，但在鲁克这种机械大师眼里，不过是小儿科。她将纤细的指尖贴在锁芯上，轻微地转动着齿轮，靠着耳朵贴在盒子上聆听内部弹簧咬合的微弱声音。
“哒、哒、咔哒。”
“哒、嗒、咔哒。”
“啪嗒！”
仅仅半分钟，星陨铁盒应声开启！
里面没有珠宝，只有几封厚厚的信件，以及一枚印着奇怪双头蛇徽记的黑色玉玺。
鲁克抽出信件粗略扫了一眼，瞳孔瞬间收缩！
信件的内容惊心动魄——这根本不是什么普通的劫匪或者狂热分子据点，而是那个一直隐匿在幕后的“第三方组织”的核心联络点！信中详细记录了他们如何挑拨人类圣骑士团与魔物领地的关系，如何利用“蚀骨魔粉”制造混乱，甚至……还有一张详细的帝国高层内应名单！
虽然信中依然没有直接写出这个第三方组织领袖的真实姓名，但这些信件和名单，无疑是揭开所有阴谋的最关键铁证！
“好家伙……无心插柳柳成荫啊！这下连证据都齐了！”鲁克心跳加速，立刻将信件和玉玺一股脑塞进了阿莉西娅裙子侧面的隐蔽口袋里。
顺便，她又极其顺手地将桌上那几块最珍贵的星陨铁和秘银锭也塞进了口袋。原本轻盈的哥特裙顿时沉甸甸的，但鲁克心里却美滋滋的。
把这间办公室的“家底”几乎搬空之后，鲁克拍了拍手，准备大摇大摆地寻找出口逃跑。
然而，运气这东西显然不可能一直站在她这边。
就在鲁克刚走出办公室门，转过一个回廊的拐角时，迎面正好撞上了两个巡逻回来的绑匪守卫！
双方在狭窄的走廊里四目相对。
气氛瞬间凝固了。
两名守卫看着眼前这个本该被重锁拴在牢房里的金发黑裙美少女，又看了看她手里拎着的高跟鞋，以及那鼓囊囊、明显装满了贵重物品的裙子口袋，整个人都陷入了长达两秒的思维迟钝。
“你……你怎么出来的？！”其中一个高个子守卫眼珠子差点瞪出来。
“不对！她把首领房间里的宝贝给拿了！快抓住她！”另一个矮个子守卫反映了过来，拔出腰间的弯刀就扑了过来。
鲁克暗骂一声：“靠，走运走到底，倒霉在拐角！”
以阿莉西娅现在的肉体力量，硬刚两个持刀壮汉显然是不明智的。鲁克眼珠子一转，立刻发挥出了“地形优势”。
狭窄的走廊里摆放着不少用来照明的油灯架和装杂物的木桶。
鲁克脚下一滑，顺势将手里拿的那双八厘米高跟鞋当成飞镖，狠狠甩向了高个子守卫的脸！
“哎呦！”高个子守卫没料到这娇滴滴的大小姐会扔鞋，细长的鞋跟结结实实地钉在了他的鼻梁上，顿时鲜血直流，疼得他捂着脸嗷嗷直叫，脚下一滑，踩中了鲁克刚才顺手推倒的油桶。
油桶里的菜油呼啦啦撒了一地。
高个子守卫脚底抹油，整个人像个陀螺一样失控地旋转起来，猛地砸向了旁边的墙壁。
而另一个矮个子守卫见状，气急败坏地举刀砍向阿莉西娅：“臭丫头！找死！”
鲁克不慌不忙，侧身闪避。窄走廊限制了大刀的挥舞，矮个子守卫这一刀用力过猛，砍在了石墙上，迸发出剧烈的火花，刀身卡在石缝里一时半会儿拔不出来。
“笨手笨脚的，打架都不带脑子吗？”阿莉西娅（鲁克）叹了口气，顺势抬起脚，用没穿鞋的娇嫩脚丫，在矮个子守卫的屁股上轻轻顶了一下。
“哇啊！”
矮个子守卫本就在用力拔刀，被这突如其来的外力一顶，重心瞬间失控。他脚下正好踩中了高个子守卫撒出来的菜油，整个人以一个极其离谱的“向前狗吃屎”姿势滑了出去。
而前方，那个失控旋转的高个子守卫正刚好反弹回来！
“嘭！——”
一声令人牙酸的肉体碰撞声响彻走廊。
矮个子守卫的头部与高个子守卫的铁额角结结实实地撞在一起。
刹那间，电光火石，双星闪烁。
两名守卫连一声惨叫都没来得及发出，眼珠子一白，双双翻着白眼倒在了油泊里，抽搐了两下，彻底晕死过去。
走廊里重新恢复了死一样的寂静。
鲁克站在原地，看着横七竖八倒在地上、自己把自己整晕的两个守卫，嘴角剧烈地下抽搐着。
“……我发誓，我真的什么都没做，是他们自己撞上去的。”鲁克无语地抚额，“这第三方组织的基层员工招聘标准到底是什么啊？笨成这样也能当守卫？”
捡回自己的高跟鞋穿上，鲁克跨过两具“尸体”，顺手又从他们腰间搜出了几枚银币，这才施施然地沿着走廊向外走去。
打穿了这个据点后，前方的出口渐渐透出了阳光。
走出地下山洞，刺眼的阳光让鲁克微微眯起了眼睛。
眼前是一片熟悉的城郊森林，远处圣维尔宏伟的城墙清晰可见。
而在山洞出口外的空地上，此时此刻，竟密密麻麻地停满了数十辆印着帝国皇室与卡斯特尔家族徽记的重型魔导战车！数十名身穿闪亮铠甲的高级圣骑士正手持长枪，将整个山谷包围得水泄不通。
为首的，正是那位脱下了平日里的慵懒、换上了一身漆黑重恺、神情冷酷如冰封雪原的卡斯特尔公爵。
当看到阿莉西娅（鲁克）完好无损、甚至衣角都没怎么破地从山洞里走出来时，卡斯特尔公爵那双原本蕴含着暴风雪般怒火的深邃眼眸，骤然一缩。
他大步跨上前，披风在风中猎猎作响。还没等鲁克反应过来，公爵已经伸出强有力的臂膀，一把将这具娇小的身体狠狠拥入了怀中！
那力道之大，几乎要将阿莉西娅揉进自己的骨血里。
“他们……没伤害你吧？”公爵的声音带着一丝不易察觉的颤抖与沙哑。得知未婚妻被绑架的这几个小时里，这位名震大陆的年轻将领几乎快要把整个圣维尔翻过来了。
“咕……勒、勒死我了……”鲁克被挤得有些喘不过气来，下意识地想要挣扎，但感受到对方身体上传来的真切担忧与冰凉的汗意，不知为何，心里某个柔软的地方被轻轻触动了一下。
这个平日里高高在上、冷酷无情的男人，是真的在为她发疯啊。
“本……本小姐才没那么容易出事呢！”阿莉西娅（鲁克）有些扭捏地别过脸，用小手推了推公爵坚硬的铠甲，声音不知不觉小了下来，“那些家伙笨死了……已经被我全部摆平了啦。”
说着，她从隐蔽的口袋里掏出了那些信件和黑色玉玺，塞到了公爵手里：“喏，这是从他们首领房间里拿到的。那个第三方组织的证据……都在这里了。”
卡斯特尔公爵看着手里的铁证，又看了看面前这个金发凌乱、小脸上带着灰尘、却依然骄傲地昂着头的大小姐，眼中闪过一丝深深的震动与温柔。
他缓缓蹲下身子，伸出修长的手指，温和地擦去了阿莉西娅脸颊上的灰痕。
“你做得很好，阿莉西娅。”公爵的低沉的声音在耳边响起，带着一股让人心安的力量，“剩下的，交给我就好。”
他站起身，转头看向身后的圣骑士团副官，恢复了往日冷酷威严的统帅气场，沉声下令：
“查封这里的一切。另外……传我的命令，通知礼仪官和圣堂大司教。”
副官连忙躬身：“公爵大人，需要准备什么？”
卡斯特尔公爵侧过头，深深地看了一脸懵逼的阿莉西娅一眼，嘴角勾起一抹极少见的弧度：
“准备最高规格的仪式。三日之后，全城戒严，所有的阴霾都将被扫清。而我……要给帝国带来一场迟到了太久的‘盛大典礼’。”
副官眼睛一亮，立刻领命：“遵命！属下这就去安排最顶级的白色礼服与誓约花车！”
站在原地的阿莉西娅（鲁克）眨了眨眼睛。
白色礼服？誓约花车？盛大典礼？
等一下！三日之后？全城？
鲁克脑海里瞬间闪过阿莉西娅记忆中关于帝国贵族风俗的碎片——在帝国，所谓的“最高规格盛大典礼”，除了新皇登基之外，就只有……
“等……等等！大冰块！你刚才说的典礼是啥意思啊？！”鲁克瞬间毛骨悚然，指着公爵结结巴巴地喊道。
然而公爵只是神秘地一笑，直接将娇小的大小姐横抱起来，走向了最奢华的那辆魔导马车：“到时候你就知道了，我的未婚妻。”
虚空中，米迦莱那充满恶趣味的欢呼声准时响起：
“哇喔！恭喜你呀鲁克！你不仅拿到了关键证据，还成功触发了终极剧情线！三日之后的‘特别仪式’，可是这片大陆有史以来最宏大的名场面哦！准备好迎接你人生中最‘璀璨’的一刻吧~！”
“米迦莱！你给我解释清楚啊啊啊啊！”
