“我觉得我们还是要出兵的，从外交角度，我们需要一次在人类大陆上的对外震慑。”这一次先说话的是芙卡兰蒂，她在这件事上确实是主战派，“我们的作战方式和现在大部分人类国家认知中的作战方式根本不是一回事，他们很难理解我们的作战思路以及作战模式，也因此我是不认为他们能通过军演看懂我们的军事力量。更何况军演和实战是两回事。”
芙蕾姆闻言呼呼点头，她倒不是有什么高见，这只严重过期的暴力萝莉，就是单纯想要战争而已。所以，对于在战略战术之外的情况讨论，芙图娜都是下意识把这只萝莉忽略掉。
第二个说话的是弗洛斯，虽然她对科研和测试科研成果以外的事情并不感兴趣，但是也知道今天的讨论是后续很长一段时间发展的大方向，所以她再怎么不喜欢，也还是会发表自己的看法，毕竟她可不想被伊卡洛斯扣上不认真不负责的帽子，然后被狠狠克扣科研经费。
“我个人的想法是别打，”弗洛斯的声音里透露着百无聊赖的感觉，“我们的底子看起来挺厚实了，但是实际上还是很单薄。虽然我不知道实际消耗情况，也不知道总库存，但是我知道那些东西的物资消耗量。我粗略地估计了一下，之前的兽人大陆战争和矮人大陆战争，我们的消耗不小，而且我们现在库存的物资并不富裕。老实说，我们要是个血肉生命国家，估计早就爆发内乱了。所以，能不打还是不打，别到时候打起来自己先扛不住了。”
伊卡洛斯闻言点了点头，说道：“这也是我的看法。我们的库存物资确实不太多了，三个矿场的开采效率已经达到了极限，我们很难短时间内再获得更多的矿物收入。而且兽人大陆那里的计划逐渐进入尾声，需要更多的军事力量。我们现在真的很难再支撑一场战争了。”
芙图娜总结了一下，就是外交需要这么一场战争来回避之后更多的战争，但是物质上很难支撑这种大规模的战争。而且现在和王国的协议也存在诸多漏洞，大概率也是有坑的，虽然芙图娜觉得王国要是知道魔导帝国部队的战斗力应该就会把小心思收起来，但是自己这运气还是别赌了。最终芙图娜选择了和平的方式，没办法，客观条件很难以人的意志而转变，“芙蕾姆，你从一名军事指挥官的角度，分析一下非战争的威慑方式。”
芙蕾姆虽然有些失落于不能战争，但还是认认真真思考起芙图娜的要求。“结合我们目前的情况，办法并不多，非战争、非军演、非阅兵，武器也在持续输出，他们很清楚我们的装备和他们存在代差，但是很明显他们并不认为这点代差会形成战略优势。”芙蕾姆一点点分析着说道，“那在我看来剩余的方法就很少了，我能想到的成本最低的方法就是展示总兵力。他们很清楚魔导武器的威力，我们只要有足够的兵力展示也能形成震慑。”
芙图娜闻言恍惚了一下，因为这是最简单的办法，但确实是芙图娜没有想到的办法。原因无他，魔导帝国一直以来都是以质量取胜，往往都是以少数兵力对抗大规模部队。除了之前的灾难潮的BOSS，还没有过多打少的经历。“那这样，把矮人大陆的部队临时撤回来，我们在矮人大陆上的驻地周围没有什么敌人，撤回来也不影响什么。”
“好，我这就安排。”
……
哈德依娜这边等了许久后才收到了回信，虽然信上写得很客气，但是本质上还是拒绝了出兵的提议。这也让哈德依娜松了口气，对方不愿意出兵援助，那么詹姆斯九世也没法怪在自己头上。至于屏山要塞，那不是自己这点兵力打得下来的，所以哈德依娜反而不紧迫了。另外一路占尽了先机的情况下兵力还比自己强，自己拿不下来也没影响。
“命令部队，开拔，目标屏山要塞。”哈德依娜下令道，“告诉兄弟们，不要着急，慢慢过去就行。但是要注意沿途的埋伏，我们不能重蹈伊莉莎那路部队的覆辙。还有，不要太靠近屏山要塞。我们这边在这里打了这么久的治安战，顿拉肯公爵只要不笨，就早准备好了。”
副官闻言点了点头，刚要转身离开，哈德依娜突然想起了什么，说道：“等一下，把这个邮给我们的国王陛下，虽然他应该不喜欢里面的内容，但是至少我们安全了。”说着把魔导帝国回复的那封措辞谨慎的信件递给了副官。副官有些不明所以，但依旧选组照做。
事实证明，哈德依娜对詹姆斯九世的判断非常准确。这个回复确实让詹姆斯九世不满意，在他的计划里，把魔导帝国拖进来，然后让魔导帝国成为自己的一把刀，同时割裂魔导帝国和帝国的关系，以此来给王国更大的回旋空间。但是他还不至于为了这么一点就和魔导帝国闹掰，主要是魔导装备的供应还卡在魔导帝国手里，这让他很不满。
“请王国宫廷魔法师长。”他对着门口的侍者轻声说道。侍者微微欠身，随后转身离开。
布伦珈很快就来了，躬身行礼说道：“陛下，您传唤我。”
“我想问一下，我们的魔导武备仿制计划进行得怎么样了？还有多久才能拿出实质的成果。现在我们的军备严重被魔法帝国卡脖子，这不是什么长久的办法。一旦魔导帝国对我们有恶意，我们甚至连抵抗都做不到。”詹姆斯九世缓缓问道，但是那种急切和不耐已经渗透进了字里行间，根本不是放缓语气就能缓解的。
布伦珈沉默了一瞬，这已经是詹姆斯九世子开战以来第五次询问了，而且间隔越来越短。他侍奉詹姆斯九世二十年有余，已经察觉到了詹姆斯九世的变化，组织了一下语言说道：“陛下，魔导帝国使用的魔导体系，不同于人类的魔法体系。说实话，他们的技术路线并不适用于我们。我们现在不是在仿真，而是研发一种全新的魔法体系，还需要很长时间，至少五年。”
詹姆斯九世脸色沉了一个瞬间，然后迅速恢复，快得仿佛从不存在，但是布伦珈还是捕捉到了这个瞬间。詹姆斯九世随后说了一些安慰和勤勉的话，毫无价值，甚至显得非常敷衍和空洞。布伦珈没有说话，只是再次俯身行礼，然后转身离开了国王的书房。
回到自己的住处，站在庄园的铁门外，布伦珈抬头看了看这座三层的还附带花园的独立建筑。他不是贵族，按理来说不应该住这种建筑，但是詹姆斯九世给他的待遇丝毫不逊色于贵族，所以被特许住在这种宅邸中，甚至很多只有皇室的特权他也有，对他真的很好。不过那是以前的詹姆斯九世，而不是现在的。
自从战争爆发，詹姆斯九世开始变得急躁、不安、越来越不擅长隐藏情绪。原本他以为只是詹姆斯九世对战争的胜负毫无信心，所以大部分精力都投在了战争上，自身管理才出了问题。但是在卡兰顿公爵领大胜、一日夺下千门要塞后，这种情况非但没有缓解，反而越变越烈，布伦珈也没法再欺骗自己了，詹姆斯九世变了，在权力的熏陶下变得傲慢，甚至狂妄。
想到这里，布伦珈叹了口气，缓缓走进了宅邸。他的结发妻子上前接过他身上象征着王国宫廷魔法师长的长袍，并轻声说道：“小菈妮已经睡了，你今天怎么回来得这么晚？”
布伦珈闻言轻轻摇了摇头，示意自己的妻子别问了，然后问道：“赞妮娅呢？”
“她啊，你也知道她最大的爱好就是赚钱，今天去商会谈生意了。”
闻言布伦珈轻轻点了点头，说道：“明天，你把菈妮送到赞妮娅那。然后告诉赞妮娅想办法找个理由，带着菈妮离开王城，去一个比较远的城市。做好变卖商会的准备，但是注意一定要隐秘。你也是，明天开始想办法给这个宅子找下家，只要赞妮娅那边找到商会的下家，这个宅子就立刻卖掉，我们要离开王都了。”
发妻闻言顿了一下，看了看布伦珈那疲惫且不含任何玩笑成分的表情，把所有想说的话咽回肚子，只是轻轻点了点头应了下来。如果布伦珈是孤身一人，那么他肯定会选择继续留下，毕竟詹姆斯九世给了自己这么久的优待。但是自己有家室，布伦珈不能让自己爱的人，和爱自己的人因为自己的报恩之念，一直处于危险之中。伴君如伴虎，那如果伴的是暴君呢？詹姆斯九世这一次对集权势在必得，但是怎么可能那么容易，那他会拿谁撒气呢？
布伦珈苦笑着摇了摇头，轻声喃呢道：“魔导帝国，你们到底是从哪冒出来的？为什么要冒出来啊。”
