世界历1880年，帝陵发起了一场反帝肃清，与帝王有染的贵族们被拖上街头，与帝王一同被斩首。
即使这是为了顺应时代而做出的举动，可也彻底改变了我的人生轨迹。
……
世界历1889年的8月，帝陵的泷濛区依旧燥热。我坐在狭小破败的客厅里复习。看向窗外，依旧能发现盘踞在树上的知了。它们依旧在对唱，仿佛在对即将离去的夏季表达着自己的恋恋不舍。
“可能过完这个月，它们就再也唱不了歌了。”
我叹了口气，合起历史课本。还未将里面的要点刻进脑子，耳边率先传来父母的争吵声：
“算我求你了好不好？不要再拿钱去茶馆赌了，”
“我早就和你说过，这次就该买大！你不听我的，才会把钱败光！”
一阵清脆响亮的耳光突然炸开，像鞭炮一样，让我不由得皱起眉头。
“我告诉你，你和你那两个孩子能有地方吃住，全靠我的仁慈接纳才有的！”父亲的责骂如雷贯耳，“这个家的主人是我，所有的事情都由我说了算！只要我乐意，现在就能把你们都扫地出门！”
母亲没有反驳，只是一阵阵地抽泣。
“如果不想滚出这个家，就乖乖听我的！”父亲的语气里多了一丝狰狞的得意，“既然这次的本金没了，那也该把你当时的嫁妆变卖了吧。”
“怎么能——”母亲顿时焦急起来，“就算要变卖，那也是留给孩子当学费的！”
“就他那个样子，学了还不如不学。与其在他身上白费力气，还不如给我，说不定赢了还能带你们发家致富。再者说，你前夫都已经死了，他也不希望留给你的财产就这样陪着你一起烂在土里吧？”
听到这里，我的眉头猛地跳了跳，手里的课本因愤怒而被捏得咔咔响。回过神时，书本已经变得皱巴巴的了。
“不行！”片刻后，我听到母亲决绝的否定，“我要留给孩子读书，你要钱找别的人要。”
“你这贱人，刚刚没把你打服是吧？”
眼看争吵又变成了对打，我立刻起身，关上房间门隔绝外面的争吵声。确认他们的怨气没有波及到这里，才靠着房门瘫坐下来。
自从母亲改嫁后，这种情形几乎每天都在家里上演。据邻里回忆，继父以前是个小有名气的行商，靠自己打拼在当地买了这个房子。
但自从他染上赌博后，自己以前的积蓄就一扫而空，连相好的未婚妻都离他而去。还没到不惑之年，他就变成了令人啼笑皆非的光棍。
之后，他就通过媒婆了解到了母亲的状况。寡妇、有家产、有儿子女儿，种种条件都符合他相亲的期望，于是只靠这个住所就草草地和母亲完成了婚礼。然后继续我行我素地赌博。
直到现在，我也不太明白母亲为什么会选择他。有人说成家是到了年纪就该考虑的事情，也有人说成长的孩子不能没有父亲。但他们说完后都会丢下我，看着所谓的“父母”夜以继日地争吵。
“感觉有时候，人死了似乎也不是一件坏事。”我顶着门向上看，“至少这样，那层认知滤镜就不会破碎了。”
说起来，这是父亲逝世后的第八年了……
当我把藏在床下的箱子抽出来时，忽然想起了生父的面孔。打开箱子，里面只有一本外表发黄的瞳术书静静地躺着，印在封面的字迹虽早已模糊，但依稀还能辨认出一个“雨”字。
那是我的姓氏。
所谓瞳术，是一种利用眼睛引导力量的技术，在政变发生前是贵族才能学习的项目。可我还没学有所成，父亲就逝世了。
“明明已经把门关上了，但为什么心没法静下来？”
我深深地吸了几口气，尽力地按捺住心里的怒火。可越是抑制，那股火就燃得更旺，直到将我的身躯彻底吞没——
“要沉住气，雨觞。身为瞳术师，冷静的头脑永远比盲目的勇气要更加重要。”
恍惚之中，我似乎再次听到父亲的教导。和现在的父亲不同，记忆里的父亲总是耐心又沉稳，无论我犯多少次错，他都会不厌其烦地教导，直到我学会为止。
“只要记住每一次的失败，然后将其变作经验用于下次尝试，假以时日，你会变成比我还要强的瞳术师。”他曾这样和我说，“只要心里还装着这份愿望，你会成功的。”
当视线被泪水模糊，声音变得哽咽，我便意识到，自己再也听不到他的声音了。
明明说好要看着我成为一名合格的瞳术师的……
我很不明白，明明肃清帝王跟我们家没半毛钱关系，父亲却因此丧命。难道只是因为身为瞳术师，就必须要成为刽子手的刀下亡魂吗？
还是说这只是一场单纯为了满足侍卫们的嗜杀而出演的血腥闹剧？
我无从得知，只能死死抱紧父亲留下来的书，茫然地躺在床上，看着发霉的天花板发呆。
在朦胧的阳光下，那些霉菌仿佛伤口上的淤痂，在逐渐扭曲的虫鸣中不断扩张。随后一张张痛苦的脸从淤痂里浮现，张大着嘴，发出阵阵无声的哀嚎。
“这样看来，似乎我也不怎么孤独嘛。”
等回过神时，我发现自己莫名地笑了起来。也许是因为自己现在的处境，又或者是对自己软弱的嘲弄，看着那一张张“脸”，我笑得愈发大声。
“这就是我啊，软弱胆小，只敢躲在房间里自艾自怜。”
就在这时，粗暴的破门声将那些狰狞的面孔吓得四散奔逃。不等我反应过来，急促的脚步声中，一记响亮的耳光毫不留情地打在我的脸上。
“躺在这里偷懒是吧？今天的作业写完了吗？”
“写完了。”我忍着脸上火辣辣的疼说道。
“写完？我都没看到你在客厅写作业，靠你一张嘴就写完了吗？”
继父对我的回答嗤之以鼻，拽住我的耳朵往地上带。“咚”的一声，我狼狈地摔在地上，眼冒金星。
“雨觞，你要记住，是我给了你读书的机会，不然现在你早就滚去扫大街了。”继父的训斥夹杂在耳鸣中，“你得知道现在你是在为我读书，将来等我老了，你就得好好报答我，知道吗？！”
“说得好听，你还不是靠吸母亲的血活到现在……”我艰难地爬起来，擦了擦嘴角，“没了母亲的钱，扫大街的人是你！”
“你小子，还反骨是吧？”
继父怒目圆睁，跨步上前就要朝着我的脑袋踢。在多年的“训练”下，我听见破风声时便抬手护住脑袋，但整个人还是飞出了房间。
“啊，书——”
当手里的瞳术书飞出去时，我奋不顾身地扑了上去，甚至忘了手臂上的阵阵刺痛。继父的脚步越来越近，随后抬腿把我踩住，不断加大的力气仿佛要把我踩进地里：
“我告诉你，帝陵的瞳术师已经死绝了，别再抱着那本破书做你那个虚无缥缈的梦。”他戏谑地嘲弄，“有这功夫，还不如多学点经商知识，以后找份工作补贴家用实在。”
“知道了吗？！”他声大如雷。
我没法反驳，脑海里只剩下不断放大的痛楚，仿佛下一秒脊椎就会断成两截——
——忽然背部的压力骤然减轻了。
“什么情况？他怎么不继续压迫了？”
就在我思考缘由时，发现一个年过花甲的老人站在家门口，用拐杖敲着石坎说：“林峰红，我刚回到家，就看到你又在打孩子。”
“方老，这孩子不打不成材啊。”继父赔笑着上前解释，“这孩子一天到晚不学好，净学些坏东西。我不打一下，他不长记性。”
“你越这样打，他就越叛逆，迟早有一天会反噬你自身的。”
看着摇头的方老，方才不可一世的继父现在鸦雀无声。倒不是因为他尊老，而是方老曾是“八部众”的一名议员。那是现今统治帝陵的组织，是权力与实力的象征。
继父再怎么蛮横，也没傻到去跟八部众的成员掰手腕——毕竟他只是一个赌徒。
“来都来了，我今天就在你这里吃饭吧。”
见方老迈了进来，继父立刻上前迎接。他扭过头，看着我呵斥道：“还躺在这干嘛？赶紧去帮你姐做饭！”
“哦。”我爬起来，拍了拍沾在衣服上的泥土，逃也似地跑到了厨房。
躲开继父后，我揉了揉刚刚被他踢的手腕，只是一会的功夫，那片地方就已红肿不堪。听到我倒吸凉气的声音，正在做饭的姐姐马上回头，快步来到我跟前，看着受伤的部位说：“你又被打了吗？”
“习惯了。”我撇过眼，不敢去看姐姐那担忧的神情。姐姐立刻从口袋里拿出一盒药膏，涂抹的同时语重心长地说道：“寄人篱下，我们有时候不得不听人家的话。你还那么小，天天被打，若是日后落下什么身疾就不好了。”
“就算是这样，我也不认那个家伙。父亲就是父亲，谁也不能替代他。”我冷冷地说道，“对我而言，林峰红就是个嗜赌如命的废人，他让我学经商，说白了只是把我当成了可以提款的工具。和他相比，教我如何当一名瞳术师的父亲才配称得上‘父亲’，我无论如何都不会随着大流去当官的。”
“就算你那么说，那也只是梦想而已。”姐姐叹了口气，“在现实面前，梦想是没法当饭吃的，如果你真的继续固执己见，迟早有一天我们都会被扫地出门的。”
我知道姐姐的担忧。在帝陵，只要身为女流，就没法在家庭里拥有话语主导权。可即便做好了心理准备，在听到姐姐那么说时我心里依旧泛起一丝寒意，那种感觉和泼凉水不同，是渗入骨髓的寂冷，冷得让人毛骨悚然。
“连姐姐都觉得当瞳术师是妄想吗……？”沉默了一会，我才慢慢地吐出心中所想。姐姐抬起头，注视着我的眼睛说：“如果有条件的话，我是很支持你去继承父亲的衣钵的。但是……”
她顿了顿，没再说下去，厨房里马上陷入了无奈的寂静。
“先把菜端出去吧。”姐姐打破了沉默，起身将做好的菜递给我，“我刚刚听到有客人来的声音，先去招待人家吧。”
“嗯。”
我接过姐姐递来的菜，双腿却不知为何不想挪动。本来在进厨房前，我就期待着姐姐能够说一些安慰的话，但听完姐姐刚刚的话后，那种对温暖的期待忽然就飘得很远很远，远到无法触及。
“怎么了？”见我半天未动，姐姐不解地询问道。我立刻回过神来，摇摇头说：“没事，只是发了会呆，现在就走。”
“就算是姐姐，也没法做到自己想的事啊。这样的我，是不是有些太自私了呢？”我出神地看着面前热腾腾的菜，像傻子一样自言自语。
托方老的福，今晚饭桌上的气氛意外地和谐。林峰红甚至拿出了他珍藏的酒，笑眯眯地往方老的杯子里倒。
“感谢你的好意，可我年事已高，喝不了酒。”看着满溢的酒杯，方老摆着手，脸上挂着应付的笑容说。可林峰红似乎没有理解到方老的意思，皱着眉解释道：
“但这可是我在经商时买下的酒，那可是御三家才能喝的，十分难得。”
“御三家的酒，你说的是‘龙焚’？”
“是啊。”
“那可是兰家人酿的烈酒！你把这种东西搬上来，是想把我喝死吗？！”方老脸上的笑容再也挂不住，取而代之的愠怒吓得林峰红身躯一震。
他呆滞地看着桌上的酒杯，嘴唇颤抖着，似乎想进行补救的解释。
“我，我不知道。”他抽搐了半天，才愣愣地吐出一句无力的话。
“扑哧。”见他如此窘迫，我忍不住笑出了声。听到声音的林峰红马上扭过脸来，如恶鬼般龇牙咧嘴道：“你笑什么？是觉得我出糗很好笑吗？”
“够了。”方老打断了他，“你也差不多步入不惑之年了，还对着小孩子发脾气，究竟雨觞是大人还是你是大人？”
“是，是。”林峰红点头哈腰，完全没了方才盛气凌人的架势。看到他被强压一头，我心里就泛起一阵莫名的狂喜，即便理智告诉我这种狂喜十分扭曲，可嘴角就是忍不住地向上扬。
“就该这样。”心里的那个声音赞同着。
最后，今晚的饭局以方老的不欢离去而结束。林峰红看对方彻底远去，立刻抄起一旁的木棍对着我劈头盖脸地呼来。我想拔腿就跑，但没跑过他，被一棍子撂倒在地。
“臭小子，我好心给你吃住，居然在方老面前羞辱我！”林峰红咒骂着，“你们瞳术师的骨子里就是贱，不仅不懂感恩，还带着股莫名其妙的傲气，难怪你爹死得早！”
“给老人家喝烈酒，你也好不到哪里去。”我护着脑袋戏谑道，“自认为贵族的东西就是好，你的脑子还不如我一个小屁孩好使。”
“你小子还敢还嘴！”林峰红愤愤地踹了我一脚，好死不死刚好踹到我腰上的伤，刺痛如电流般遍布全身，防御也随之土崩瓦解。
“给我滚到外面去跪着！既然你那么喜欢顶嘴，就在外面喝西北风喝个饱。”
大概是打累了，林峰红把我拽起来，像丢垃圾一样把我丢出门外。我扶着发疼的腰，倚着旁边的石狮子才坐了起来。
外面的天彻底黑了下来，除了温黄色的万家灯火，只剩下不时的虫鸣在黑暗中回荡。我抬起头，看着吊在门上的灯笼，它正随着微冷的夜风悠悠地晃着，像是在和我招手。
“又见面了，老朋友。”我苦笑着和灯笼打了个招呼，“又被你看到我的丑态了，抱歉啊。”
实际上我已经不止一次被这样赶出来了。除了平日跟林峰红作对外，我有时候还会偷偷跑回老家把父亲的书带过来看，有时候上午刚看完一本，下午就会被林峰红当作烧饭的柴薪烧掉。
一来二去，我们互怼的行为在邻里街坊里也有了名气，每到中午，年迈的老人们就会聚在一起，议论我们的闲话。我对此倒是满不在乎，但林峰红不同，所以挨打已经变成家常便饭的事情了。
“哟，这不是我们‘高贵’的瞳术师吗？怎么像个落水狗一样跪在这里守门？”
熟悉的嘲弄将我从昏昏欲睡的朦胧中拽了起来。看到是带着跟班鬼混回来的叶家少爷，我立刻皱起眉头，不耐烦地回了句：“跟你没关系，带着你的小弟滚。”
“好大的口气！”他的一个跟班立刻暴喝，箭步上前一脚将我踢翻，“你一个落魄家族出来的，敢这样跟我们的叶少叫板？”
踹倒我的家伙是方老的孙子方栋山，除了有爷爷的身份加持，他也有些实力，能在体术考试里撂倒好几个人。
之所以能做到，是因为他们弄到了一种名为“魇铠”的特殊铠甲，那原本是属于怪物的铠甲，所有穿上的人也拥有了相对应的力量。至于怎么弄到的，就不得而知了。
“你现在的样子，不也是在当叶痕的狗吗？”我捂着肚子一阵阵发疼冷笑道，“有主人的狗就是硬气，吠叫都那么的有力。”
“你——”方栋山面色铁青，似乎是被我的嘲弄激怒了，拔出了随身的短剑就要劈下。但叶痕拦下了方栋山的刀，摇摇头说：“算了，跟这种人较劲没什么意思。毕竟，他是一个傻子父亲生出来的傻儿子。”
周围立刻爆出一阵嘲笑。
“你们这帮自以为是的家伙！”听到他们这样说我的父亲，我顿时怒上心头，念动咒词的同时化掌为爪蓄势待发。
那一刻，我忽然感觉身边的空气变得锋利，它们尖啸着在我的手中旋转、凝聚，最后变成一把不可视的刀刃。
“【溯斩】！”
当我将手中的“刀刃”甩出时，方栋山一行人像遭雷劈般大叫着向后退，就连叶痕也面露惧色地摆出了防御姿态。可当那阵转瞬即逝的风啸散去后，叶痕一行人安然无恙，像是一拳打进了空气里面，毫无波澜。
“这不可能！”我瞪大眼睛，不可置信地看着手心，“明明我感觉到了那股气息，为什么术式没有发动？”
不是这样的，一定是哪里出了问题——
“还以为你小子玩真的呢，搞半天原来是猴戏。”确认安然无事后方栋山等人立刻哄笑起来，“你就一介凡人，叽里咕噜念两句就以为自己能上天了。”
“瞳术师的时代已经过去了，雨觞。”叶痕跨步上前，钳住我的下巴，“只有掌握魇铠的人，才配在帝陵说话。”
他的力气大得吓人，几乎要将我的下巴给扯下来。
“是你的执拗造就了现在的处境，如果你放弃当瞳术师，说不定早就在哪家贵族家里当书童了。”
其他人附和地笑着，面容在黑夜中扭曲着，让我反胃无比。
“继续在这跪着吧，这种惩罚还挺适合你的。”
叶痕临走时还不忘数落一句。看着他们渐行渐远的背影，我捡起旁边的石头，恨恨地朝远处丢去：“靠着不属于自己的力量耀武扬威，算什么东西。”
但是很快，这股怨恨就被失落淹没了。
我看着顶上的灯笼，心底的酸楚涌上了喉咙。看着渐熄的灯火，我抛出了不解：“我真的不适合当瞳术师吗？”
回应我的只有刺骨的风。
“假如我出生在御三家，兴许就没有那么多的琐事了吧？”我无奈地扯了扯仍在发疼的嘴角，“同样是生在瞳术师世家，为什么叶痕就能拥有一副魇铠，我自己却没有？”
同样的，这个疑问依旧无人回应。我叹了口气，将外衣当作被子盖在身上，靠着石狮子闭上了眼。
“他们真的很讨厌，不是么？”半梦半醒里，我隐约听到了一个声音。很像我，却没有任何感情，“明明叶痕也是瞳术师，却自以为是地傲视着你。”
可还没等我抓住那个声音，意识便昏沉沉地坠落下去。
