瑟琳蒂尔蹲在车夫旁边，把他的外衣掀开看了一眼腰侧的伤口。箭已经拔掉了，但血渗得不算少，好在那支箭没有扎得太深。
“还行，没伤到重要内脏。”瑟琳蒂尔从行囊里翻出一卷绷带和一小瓶药粉，利落地替车夫清创包扎。车夫疼得直吸冷气，醒过来了。
柯莱儿蹲在旁边帮不上什么忙，只能递一下剪刀和布条。她的手臂上那几道被木刺划出的口子已经被菲莉丝包扎好了。菲莉丝坐在远处的树根上休息，肩膀的箭伤已经重新包扎过了，但脸色还不太好。
车夫缓过来之后坐起来，看着翻倒在地的马车愁眉苦脸。
“小姐...这下麻烦了，马车得修才能用，而且现在马也跑掉了。”
菲莉丝正要开口，远处传来了马蹄声和车轱辘碾过土路的声响。众人抬头，一驾马车正从北边要塞城的方向驶过来，比她们那辆稍大一些，车厢侧面挂着一块木牌，上面写着货商的名字，特纳多。
马车在前面停了下来。车夫是个胖乎乎的中年人，探出头看了看翻倒的车厢和地上的血迹，又看了看她们几个，表情有些紧张。
“出什么事了？”他问。
菲莉丝站起来，简单地说了一遍遭遇劫匪的事。
商人听完沉默了片刻，又看了看她们的模样——三个年轻姑娘加一个受伤的车夫，加上边上破烂的车厢，确实不像谎话，他挠了挠头。
“你们要去王城？”
“嗯。”菲莉丝点头。
“我拉的是干果，后面货厢还有空地。”商人偏头示意了一下车厢后方，“还能挤得下几个人，就是不太舒服。”
“那就多谢您了。”菲莉丝感激。
众人把还能用的行李从残破的马车里搬出来，又合力把翻倒的车厢推到路边。车夫被安排坐到了商人旁边，瑟琳蒂尔和柯莱儿扶着菲莉丝爬上了后面的货厢，里面堆着几只鼓囊囊的麻袋，散发着干果和香料的气味。
瑟琳蒂尔拉上货厢的遮布，光线暗了下来。
“没想到还有顺风车搭。”瑟琳蒂尔靠在一只麻袋上，把弓放在膝边。
柯莱儿坐在菲莉丝旁边，感觉到马车的颠簸比之前那辆更厉害，但也没什么好挑的。她把头靠在菲莉丝的肩上，闭上眼，跟着车厢的摇晃慢慢地晃着。
她们走了差不多一整天。中间停了一次让马歇脚，商人的车夫分给她们一些干粮和水。菲莉丝的伤恢复了一些，脸色好了一点，但手臂还是不太敢用力。瑟琳蒂尔比她们俩精神都好，她趴在上面的麻袋上睡了一觉，醒来时说梦话讲了一串听不懂的精灵语。
太阳偏西的时候，商人掀开遮布朝后喊了一声：“到了，你们可以起来了。”
柯莱儿坐起来，掀开遮布的一角往外看。
王城圣瓦伦西亚的城墙很高高，门洞两侧站着穿着白色制服的卫兵，比要塞城的铁甲卫兵看起来更整洁，也更有威仪感。
门前的队伍很长。
柯莱儿数不清多少人，堵在城门口缓慢地挪动。
“怎么这么多人？”瑟琳蒂尔也探出头来。
菲莉丝皱着眉看了一会儿。她们下了货车，跟商人道了谢，商人摆摆手说小事一桩，就驾车从城门边上拐到别的路上走了。
她们走到队伍的末端排队。前面的队伍走得很慢，时不时有人从侧面插进来，又被卫兵呵斥着推回去。
菲莉丝拍了下前面老人的肩，询问道：“老人家，这么排了这么长的队啊？”
老人见她们一脸茫然，开口道：“不知道今天是怎么了，听说是教会要求的，检查每个进城的人的魔力，我看是北边魔族入侵的传言让他们草木皆兵了，都抓了好多人了，我老头子倒是没什么怕的...”
老人絮絮叨叨了很久，不停地发泄自己的不满。
队伍排了大半个时辰，太阳已经完全落下去了，城墙上点起了火把，火光把排队的人影拉得很长。
终于轮到她们了。
菲莉丝走上前，按卫兵的要求，将左手按在一块石板上，石板亮了起来，浅白色的光芒平稳地亮了两三秒然后熄灭。卫兵朝她点了点头，示意她可以过去了。
轮到柯莱儿了。
她走上前，手心有些出汗。她在衣服上擦了擦，把左手放到了石板上。
石板亮了一下。然后嗡了一声。然后嗡声变得更大，越来越响，石板表面开始闪烁不定的白光，像有人在一盏灯里不停开关。旁边几个卫兵同时看过来了。
“欸？不是——我不是——”
柯莱儿猛地缩回手，退了一步。
她的心跳得很快，脑子里一片空白。她能感觉到后面排队的人都在看她，那些目光压在她背上，让她想缩成一团。
其中一个卫兵走过来，盯了眼石板和她，表情比柯莱儿预想中温和一些。他开口说：“用不着害怕。”
他拿起旁边那个记录的本子。“今天到你为止已经十几个这样了，石板有时候会出问题，或者你碰过什么东西不太干净。进城之后去教会大厅再测一次就行了，不用紧张。”
他示意旁边另一个卫兵带她走。柯莱儿回头看了一眼菲莉丝的方向，菲莉丝想朝她走过来，但被拦住了。
“她是我同伴！”菲莉丝喊了一声。
“检测异常的需要单独走通道。”卫兵说，“教会那边做完精确检测，没问题就会放人，你们在城里等就行。”
菲莉丝看着柯莱儿被卫兵领着走向侧面的通道。
“我们进城之后就来找你！”
柯莱儿回头看了她一眼。菲莉丝站在队伍另一侧的光亮里，火光映着她的脸，她朝柯莱儿微微点了一下头。
柯莱儿也点了下头，然后转回去，跟着卫兵走了。
教会大厅比柯莱儿想象中更宽敞。穹顶很高，整间屋子由白色石砖砌成，墙壁上嵌着发光的晶体，把室内照得如同白昼。大厅中央有一个巨大的圆形水池，池水是透明的，能看到池底铺着浅色的鹅卵石。水面上泛着一层极淡的微光，柔和而沉静。
民众排着队沿着池边站成一圈。教会的神官站在池中央，声音平缓地传遍整个大厅：
“不必惊慌。这是星之神明赐予我等的纯净之水。魔族接触到会被灼伤，而普通人毫无异样。请诸位按序通行，无事者可自行离去。”
民众们低声议论着，有人犹豫，有人直接脱了鞋走进池水。池水没过他们的脚踝，什么也没有发生。一个接一个地走过去，水纹缓缓荡开，又归于平静。
再一次轮到柯莱儿了。
她站在池边，看着那层透明的水面，身后的卫兵示意她脱鞋。她弯下腰把靴子脱了，袜子也脱了，赤脚踩在冰冷的石砖地面上，脚趾不自觉地蜷了一下。
她迈进了池水。
水是凉的。她往下踩了一步，水没过了脚踝，没有刺痛或者灼伤，什么感觉都没有。
有人惊呼了一声。
柯莱儿低头看到，以她的脚为中心，一圈暗蓝色的晕正从池底升起来，缓慢地、不可逆转地渗透着周围的透明池水，像是一滴墨滴进了清水中。那蓝色在灯光下看得清清楚楚，暗沉而厚重。
柯莱儿站在原地不敢动了。她能感觉到周围所有的目光又一次视线扎在她身上。
教士们围了上来，他们沉默地把她从水池里带出来。
柯莱儿赤着脚踩过湿漉漉的石砖地面，水从她的脚踝滴落，在石面上留下一串深色的水痕。她被带着穿过一条窄廊，走下了一段向下的台阶。空气变得越来越凉，灯越来越少。最后一道门打开的时候，里面是一间纯白色的房间，四面墙壁是白的，地板是白的，天花板也是白的，没有任何装饰。
身后教士将她推进门内，然后把门关上了。
柯莱儿听到门锁合上的声音。她站在房间中央，赤着脚，踩在冰冷的地面上。她低头看了看自己的脚踝，水已经干了大半，很干净，什么痕迹都没有留下。
她坐到那张小床上，床板硬邦邦的，被褥摸上去很薄。她盯着对面的白墙看了一会儿，然后低下头，抱住腿，脸埋在膝盖里，无助地小声啜泣。
王城门口，卫兵要瑟琳蒂尔将手放在石板上，瑟琳蒂尔将兜帽摘下，露出了她作为精灵，标志性的长耳，说：“我是来自圣树城的精灵，你们无权查我。”
检查的卫兵手足无措，刚才安慰柯莱儿的卫兵出面说道：“精灵小姐，这里是好歹是一国首都，也请你守一下我们的规矩吧。”
瑟琳蒂尔不予理睬。卫兵也拿她没什么办法，只得示弱，让她过去了。
进城之后，菲莉丝和瑟琳蒂尔来到教会，刚到门口，就听见门口的人说，刚才有个小姑娘被查出来是魔族，当场抓起来了。菲莉丝懵了一下，赶过去询问，当她听到他们所描述的细节全部于柯莱儿吻合时，立刻就向教堂里跑去，她没有注意到，身后的瑟琳蒂尔脸色黑得能拧出墨水来。
瑟琳蒂尔在教堂周围看到了一小块花园，确定这里是露天的，她左顾右盼，确定没人盯着她，然后从斗篷内侧的暗袋里摸出了一样东西——一枚赤铜色的石头，比她的拇指略大一点，表面刻着几道螺旋状的纹路。如果柯莱儿和菲莉丝此时在的话，一定会发现，这颗石头与霜溪镇外树林里那颗石头的纹路完全一致。
她把石头轻轻放在了花圃边沿的石缝里，用一小撮土掩了半截，露出中央的花纹，她往里面注入了一些红色的元素。
她退后两步看了一眼，确定外面看不到，然后转身离开。
