冬日寒风如刀，大有王朝冻死饿死者不计其数。梅岭埔首富苏员外家在门口搭棚施粥，许许多多的苦命人都往这来。
我在队伍靠后的位置，身上的破布衣服直漏风，脚上的烂布鞋内塞满了半干的稻草，说不冷，有谁相信！
“这样排下去，没饿死倒先冻死。”
“可不是吗，我的脚冻了又裂，裂了又冻，已经快没知觉了。”
排在我前面的两人忍不住窃窃私语，队伍里有不少人都是如此。
“快来人啊，有人倒下了。”
侧头一看，在靠近粥棚的位置，一位同样衣着单薄的妙龄女子赫然倒在了雪地里。
苏员外闻声连忙上前查看。
“哎，这姑娘已经去了；来人，将她抬走，选块地好生安葬。”
苏府大门处应声走来几个家丁，将那女子冰冷的尸体，熟练的抬走。
见状，随行而来的人中，有许多自知熬不过，遂掉头而回。
其实苏员外已经考虑的很周到，五个粥桶，每个都按排了两人，一人负责递碗，一人负责打粥，队伍也随之分成了五队。纵使如此，也架不住人多，胜不得天寒。
等了约莫一个时辰，粥棚里的粥桶抬进抬出换了六轮，终于轮到我了。
运气好，粥是刚打来的，还冒着热气。
这是怎样的一碗粥呢，只见米粒饱满，浓稠如饭，上面还撒着碧绿的葱花。
打完粥后，我捧着破碗，来到苏家临时搭建的草棚内，和这里尚在进食的人蹲缩在一起，开始狼吞虎咽。这是今年我在寒风腊月里吃到的第一顿热餐，此刻的这碗粥，比世间任何的珍馐都要美味，虽然我没有吃过哪怕一种，但我坚信无疑。
此时，苏员外坐在粥棚附近的太师椅上，眉头紧锁，他被账房老先生报的一串串数字弄得头昏脑涨。老账房年岁大了，口齿不清，算盘珠子虽然拨得噼啪响，却怎么也对不上数。
“本次施粥，用米共计三十六石八斗，除去损耗……”老账房结结巴巴。
“是三十六石一斗八升。”我下意识地扬声接了一句，嘴里还含着半口粥。
听到这话，周围的乞丐都愣住了，苏员外也抬起头，目光如炬地盯着我。
这一刻，我没有胆怯，眼神自信的看着苏员外，继续说道：“我是根据粥桶的大小和个数，估算出来的，应当大差不差。”
“没错，老爷。这小伙子算得真准，我要说的正是这个数。”
苏员外听完外愣了半晌，扔下手中的茶盏，走过来端详着我这瘦骨嶙峋的少年。
而后，他考了我几道题，我对答如流。那不是天生的神力，而是为了讨生活，我早早就学会了在市井中算计每一文钱，因为我知道那一分一厘对苦命人来说都是用来活命的。
这天起，我不再是乞丐。苏员外让我接替了告老请辞的账房先生。我住进了温暖的柴房，穿上了干净的布衣。苏员外常说我是块材料，但也时常摇头，说我无父无母，身世如浮萍，在这讲究门第的世道，终究是矮了半截。
苏员外是个办事果决的人，他与附近村上的曹德章家世代交好；曹家颇有良田，且又是书香门第，唯独膝下无子，常叹香火难继。
苏员外见我闲时勤奋读书，挑灯夜战，大有上进之心，便拿定主意，带我入了曹德章的族谱，成了曹家的养子，取名曹世骏。那一刻，我跪在曹德章面前，磕了三个响头；那一刻，我觉得自己在这世间落了根。
在曹家的日子里，我没有因为成了富家翁的儿子，过上了衣食无忧的生活，从此荒废学业；相反，我格外珍惜这来之不易的转变，更加用起功来；心里知道，别人看重自己，自己也当自重。
一日清晨，我草草的用完早饭后，按部就班的来到书房，坐在桌前，接着昨晚没看完的一页，开始了逐字逐句的研读。
如此，不知过了多久
“喂，屋里着火啦！”
我被一道银铃般的话语从文字的海洋里带了出来，慌忙合上书本，站起身四下查看。
哪有什么火。声音的出处，是一位恍若从画中走出的美人儿，她站在我的窗外，捂着嘴，止不住的娇笑。
“姑娘为何逗我？”
那女子回道：“我来这好一会儿了，你都没能察觉；活像个书虫，深深地钻进了书本里，贪婪的咀嚼。想到这，我不禁一阵想笑，遂起了叫醒你的意思。”
听到这，我方知自己是被女孩子的玩笑话给骗到了，一时间也跟着笑了起来。
这时，养父曹德章来到了此处，我瞬间收起了笑容，怯生生的看着他。我本以为他的脸色会很难看，谁知，他竟笑了，笑得是那么的慈祥，半点不含斥责的意思。
转过头，他对女孩说道：“你父亲怎么没来？”
“祖母今早病了，爹爹他抽不开身，方才嘱咐我来取东西。”
“这样啊，我夫人将东西给你了吗？”
“嗯，伯母她一早就准备好了。”
女孩说完，从袖口里取出一包油黄纸包裹着的东西，递给养父看。
养父摇了摇头，微笑道：“东西给了就行，这是你们女人家用的东西，我就不看了。回去后，代我和夫人向你家祖母问声好，过几天我们就去看她老人家。”
女孩点了点头，养父遂转身离开此地。
回过头，那可人儿对着我深吸了一口气，随即一笑。“曹伯伯走路怎么没声啊！可吓死我了。”
“真正被吓得够呛的人是我好吧！对了，还没问你是谁？”
女孩缓缓收拢笑容，文静的回道：“我叫苏筱雨，是你此前见过的苏员外的女儿，曹伯伯和我家是世交。”
听完，我点了点头。
女孩随后说道：“出来够久的，就不打扰你用功了，我娘还等我给她送东西呢！日后，我们再聊。”
说完，苏筱雨离开了窗边，我下意识的往窗外探出半个身子目送着她消失在走廊的尽头。
在往后的日子里，她时不时的就来找我聊天，与我学习；时间不禁念叨，眨眼六年过去了。
或许是那股子从底层挣扎出来的狠劲，或许是对心中那美满生活的追求；我苦读数载，努力没有白费，头一次乡试，竟然一次就中了举人。
喜报传回梅岭埔的那天，曹府张灯结彩。
宴席上，苏员外看着我，眼里满是欣赏。他的女儿苏筱雨，那个平日里总是偷偷来我书房送点心、红着脸喊我“世骏哥哥”的姑娘，此刻，正站在其父亲身后，眼波流转。
苏员外见状大笑三声，当场拍板，将筱雨许配给了我。
成婚当日，是我这辈子最幸福的日子。
洞房花烛夜，筱雨握着我的手，轻声说：“夫君，读书要紧，但也要注意身子，我可不想嫁了个书呆子。”
“嗯，都听娘子的。今夜，对于我们都是弥足珍贵的一晚；佳人在侧，我定然将那蟾宫折桂的事暂且搁在一边，全心全力的爱护你。”
说完，我撩了撩苏筱雨的鬓间青丝，接着闭上眼睛与之深深一吻，然后将她压在身下。
床帐缓缓垂落，屋内春景一片。
次日清晨，待我起床洗漱时，苏筱雨收起带血的床单对我娇羞一笑。
这一笑比任何时刻都更加动人，因为这是花苞彻底绽放的时刻；也是一名女性从女孩彻底成为女人，从爱情正式走向婚姻的开始。
我看着她明亮的眼睛，心中甚是欢喜。原以为，这是幸福的起点；却不知马上就要车至悬崖，难以回辕。
