云层在身后翻涌，像一片灰白色的死海。妃特利雅已经连续飞行数个小时了。
按照她脑海中的地图，越过这片云海，北方那座终年不化的雪山之巅，应该矗立着一座属于她的黑色城堡。那是她的杰作——高耸入云的尖塔，黑曜石雕刻的龙纹外壁，还有那象征着绝对统治、俯瞰整个北境大陆的露台。
她甚至已经想好了回去之后的流程：换上一身干净的衣服，倒上一杯珍藏的红酒，然后舒舒服服地睡上一觉，再思考怎么把“蝼蚁”玩弄在股掌之间。
然而，当她穿透最后一层云雾，视线落在德洛山脉的主峰上时，扇动翅膀的节奏骤然慢了下来。
那双灰黑色的眼眸里，露出了毫无掩饰的错愕。
没有尖塔，没有黑曜石，甚至没有一块完整的墙壁。
雪山之巅，只剩下一片废墟。曾经宏伟的龙纹大门只余半截石柱，被厚厚的积雪掩埋；她引以为傲的弧形露台，如今只剩下一堆参差不齐的断壁残垣，勉强看得出来过去存在过建筑。
妃特利雅缓缓降落，踩在破碎的焦黑岩石上，发出沉闷的咯吱声。她盯着眼前这片废墟，沉默了整整一分钟。
哈？我的……我的艺术品。那些凡夫俗子究竟懂不懂什么叫艺术，纯白的雪山之巅耸立一座纯黑色的宫殿，才能凸显它的独一无二和至高无上啊，该死。
她很难想象，自己主导设计的城堡，居然连个文物的待遇都没混上，就这么直接化为一堆烂石头了。
“哈。”
半晌，她轻笑出声，伸手拂去肩头落下的雪花。
“那就从头开始。”
她所说的“从头开始”，并不是再造一座城堡。她是一个自我意识强到骨子里的人，强到要凭自己的想法去重塑这个世界。既然旧王座塌了，那就再一次建起——她要在这个世界上，亲手捏出一个完全符合她审美的“理想国”。
不过，在动工之前，她需要先弄清楚一件事。
现在世界到底变成了什么样。
数天后的一个午后。
阳光被层层叠叠的树冠切碎，洒下斑驳的光影。
妃特利雅在密林间漫无目的地走着。
她偶尔停下来，拨开一丛灌木，看看里面的虫豸；偶尔抬头，眯着眼打量树冠间掠过的鸟。
“没意思，还以为会有什么东西突然跳出来和我对话呢。”
她收回目光，继续往前走。就在这时，风里传来了一阵嘈杂声。金属碰撞、嘶吼、还有某种尖锐的哀鸣。妃特利雅的脚步顿了一下。
她微微侧过头，耳朵捕捉着声音的来源。
“这可真是的，令人生厌。”
她脚尖一点，整个人无声地掠上了树梢，再借力跃至空中接着展开双翼。
空中，她看到了一片被血染红的空地。
那是一个兽人部落，或者说，曾经是。低矮的木屋已经被点燃，浓烟冲天而起。几十个兽人村民蜷缩在部落中央的图腾柱旁，老弱妇孺居多。他们手里握着简陋的武器，几个年轻的兽人战士挡在最前面，但身上已经伤痕累累。
大约百人将他们包围，种族混杂，数量较多的是人类和蜥蜴人，其中还可以看到许多兽人。他们装备精良，阵型松散却老练，显然不是临时凑起来的乌合之众。地上已经倒下了十几具兽人的尸体，有战士，也有来不及逃走的村民。
“投降吧，小崽子们。”
一个人类站在最前面，吐着信子，手里提着一把沾血的弯刀。“现在跪下，还有做奴隶这条路。”
挡在最前面的年轻兽人战士握紧骨棒，没有说话。他的灰色狼耳紧贴在脑后，嘴角渗着血。
看上去像是首领的蜥蜴人失去了耐心，挥了挥手。
“先杀几个。”
袭击者们再次压上。
一个兽人村民被推倒在泥水里，他手里攥着一根削得潦草的长矛，矛尖歪歪扭扭，一看就是临时砍出来的。一个人类佣兵抬脚踩住他的胸口，举起了手里的短剑。
村民的瞳孔里倒映着剑刃的寒光。他张了张嘴，却发不出任何声音。
下一刻，举剑的那个人类反而身首异处。那倒在地上的兽人发现，自己身边不知什么时候站了一个高个子的“人类”女性，一脚踹开了那个被杀死后正逐渐倒下去的人类佣兵。
妃特利雅站在战场中央，姿态随意，扫了一眼周围那些举着武器的袭击者，又看了看地上倒着的尸体和蜷缩的兽人村民。
“一群害虫。”
那领头的蜥蜴人愣了一下，随即狞笑起来：“哪来的女人？找死——”
他话没说完。
妃特利雅抬起右手，指尖朝下，轻轻一划。
没有咏唱，没有蓄力，没有任何多余的动作。她的指尖划过空气的瞬间，数道浅黑色的斩击无声无息地出现在战场各处。它们像是从虚空中生出来的，没有轨迹，没有预兆。
下一瞬，空气中传来浓烈的血腥味。
那百来号人甚至来不及发出一声惨叫。浅黑色的斩击从他们的肩膀、腰腹、脖颈处同时出现，切断了铠甲、血肉和骨骼。被切断的部位平滑得像是被最锋利的刀刃一次性劈开。
血液迟了一拍才从断裂的血管中涌出，浸湿了焦黑的土地。空气里弥漫开浓重的铁锈味。一秒前还在嚣张的人，在一秒后变成了鲜血与肉块拼成的人形。
妃特利雅放下手，仿佛只是赶走了几只苍蝇。
她转头，看向那个倒在地上的兽人村民。见他仰面躺在泥水里，手里还攥着那根歪歪扭扭的长矛。他的眼睛睁得很大，瞳孔里满是恐惧——不是对袭击者的恐惧，是对面前这个刚刚“顺手”救了他的女人的恐惧。
他的胸口剧烈起伏着，浑身止不住地发抖。狼耳死死贴在脑后，尾巴缩成一团。
妃特利雅低头看着他。
她打量了几秒——贫弱的身躯，潦草的武器，因为恐惧而放大的瞳孔，还有泥水浸透的、打着补丁的粗布衣服。
“嗯。”
她开口，语气里没什么情绪。
“你们族长在哪。”
那个兽人村民张了张嘴，喉咙里发出一声意义不明的呜咽。
妃特利雅等了两秒，没等到回答。她微微偏了下头，目光越过村民，看向图腾柱下那群同样呆滞的兽人。几百双眼睛正盯着她，空气安静得只剩下篝火燃烧的噼啪声。
她收回视线，低头看了看自己靴尖上溅到的一滴血，皱了皱眉。
“那个嘛……”妃特利雅用魔力感知分辨出了哪个是族长，正巧族长自己也站了出来。
“请允许，向您表示感谢。”
那是一位看上去上了年纪的兽人，胸口有一道骇人的伤痕被粗麻布包扎着，仍在渗着血，身旁还有一个年轻一些的兽人在搀扶着他。
“感谢不必了，你……怎么称呼？”
“我是鲁克德。”
“哦，鲁克德。我是妃特利雅·德拉科，现在你的部落……村子归我了。”
