第二章初露锋芒的异乡人
第四节启程
突然，鱼线骤然绷成一条笔直的硬线！
水下一股横冲直撞的蛮力传来，拽得林鞋底在湿泥里狠狠一挫，差点直接栽进凉水里。
“别跟它硬拽！松手劲！”
巴纳德蒲扇似的大手一把拧住他的后领，像拔萝卜似的把他往后拽半步。
水面下的黑影疯了似的打了个急晃，鱼线在湖面上切出一道白生生的水花。那枚粗木鱼漂早不知道被拽哪儿去了，林双手死死抠着粗糙的鱼竿，掌心里全是被巨力震出来的麻劲儿。
“这东西……好大的劲儿！”林牙缝里挤出这句话。
“你越跟它硬拔，它越把命搭上跟你拉扯！”巴纳德踩着石头在旁指导，“手腕放活一点！它往外猛冲，你就顺着稍微放一截；等它一口劲咬空了、慢下来，你再往回拽！”
“我哪知道它什么时候没劲？！”
“竿尖不把你往水里拉了，那就是没劲了！”
“听起来倒轻巧……”
“本就不难！难的是你小子别一着急就把腰给绷死！”
水下的怪物又猛地往深水刨了一记。
林刚准备松一松的手臂骤然受力，他赶紧照巴纳德说的，脚底下往前踩半步，顺着水下的扯劲把鱼竿往斜上方一带。等那股狂暴的冲劲稍微一滞，他立刻咬牙双手往回交替收线。
肥猫蹲在草滩边缘，两只前爪深抓进湿泥里，浑身白毛炸成个毛球，尾巴跟抽风似的疯狂摆动。
“在那儿！在那儿呢！本猫瞧见它了！黑咕隆咚一大坨！”
“闭嘴，别嚷嚷。”林喘着气。
“它要往水草里钻了！跑了跑了！”
“没跑！”
“线都拉成胡琴串子了！”
“你到底懂不懂钓鱼？”
“不懂！”肥猫回答得理直气壮，“但本猫懂鱼！”
鱼线猛地向左侧甩去。
林脚底下跟着打滑，半个鞋面都泡进了水里。巴纳德看得眉头直跳，一把又把他拎了回来：
“你是来钓鱼的，还是来跟鱼摔跤的？！”
“它老往那片水草根底下拱！”
“那就把竿尖往右边带！别用死力气跟它拧，用巧劲牵着它走！”
林深吸一口气，肩膀沉下去，手腕横向一扯。
水底下那道庞大的黑影摆动幅度渐渐慢了下来。它被鱼线一点点往浅水滩拉，肥厚发黑的背脊几次划破水面，湿漉漉的鳞片在夕阳的金辉下闪过一片刺眼的光斑。
肥猫眼睛都绿了。
它弓起后背，肚皮几乎贴在地上，两只后腿在泥里一蹬一蹬，摆出了终极扑杀的姿姿态。
“退后。”林低声呵斥。
“本猫来助你一爪之力！”
“你那是帮倒忙！”
“本猫能直接把它从水里一口叼出来！”
“然后连鱼带你这三十斤肉一起滑进湖底洗澡？”
肥猫两耳一贴：“你对本猫这身矫健的捕猎本领是不是有什么误解？！”
“没有。”林眼皮都没抬，“我对你的体重和浮力有极其精准的判断。”
肥猫刚要发飙抗议，浅滩里的黑鱼猛地一甩铁饼似的尾巴！
“哗啦！！”
一大泼混着泥渣的凉水迎面拍了下来！
“喵嗷——！！”
肥猫惨叫一声，连滚带爬地往后倒退了四五步，整只猫差点缩成个弹簧。它站在安全区，发疯似的甩着濡湿的前爪，那张猫脸皱得像颗烂柿子：
“不讲武德！这鱼居然偷袭本猫！！”
巴纳德大笑得后仰，胡子直抖。
趁着黑鱼在浅滩里脱力的空档，老头从马鞍袋里摸出一个粗木柄的抄网，大步踏进浅水。林慢慢收紧鱼线，把鱼头往岸上引。巴纳德眼疾手快，抄网往下一兜，猛地往上一提！
“啪嗒！”
一条足有林小臂那么长、沉甸甸的黑色大鱼被重重甩上了草滩！
大鱼离了水，狂暴地在草地上拍打跳跃，肥厚的尾巴把枯草和湿泥抽得四处飞溅，差点一尾巴扫在刚凑过来的肥猫脸上。
肥猫吓得往后一跳，爪子缩得老紧。
巴纳德一脚稳稳踩住抄网边缘，弯下腰，蒲扇般的大手伸进鱼嘴，利落地摘下了鱼钩。
“好家伙。”老头掂量了两下，“少说有六七斤，够今晚打牙祭了。”
这鱼嘴宽得吓人，背部呈现墨黑色，腹部泛着银灰。林凑近看了看，越看越像地球上的大口黑鲈，只是体型大了一圈，那身鳞片粗硬得像一层薄甲。
“这叫什么鱼？”
“黑鳞鲈。”巴纳德拍拍手上的粘液，“这湖里多的是。刺少，肉厚，就是嘴大，掉进水里的小动物它都敢吞。”
肥猫又大摇大摆地蹭了过来，居高临下地蹲在鱼头前，死死盯着它。
那条没死透的黑鳞鲈突然张开大嘴，冲它狠狠拍了一下尾巴。
肥猫浑身白毛一抖，瞬间退开半步。
“……林，它死前是不是还想拉本猫垫背？”
“它还没死呢。”林蹲下身。
“那你赶紧把它给办了！这鱼眼神凶得很，很不友好！”
林接过大鱼。
鱼身湿滑油腻，还在死命扭动。他费了九牛二牛之力才把它按在草地上。手边没顺手的家伙，光徒手显然不成。
巴纳德见状，从腰间拔出一把连鞘的精钢短刀，顺手抛了过去：
“用这个。”
刀身不长，但刃口磨得锋利无比，透着一股寒光。
林道了声谢，把鱼拖到水边，顺着鱼鳃后方一刀切下。肥猫原本跟得紧紧的，可一看到暗红色的血水洇进湖水里，它又觉得生腥味不好闻了，扭头跑去翻巴纳德的马鞍袋。
“别乱伸爪子，胖猫。”巴纳德头也不抬地喊了一声。
肥猫探进去半个脑壳的动作瞬间僵住。
“本猫只是在替你检查装备安全。”
“里面最不安全的就是你。”
林处理鱼的动作很利落。
去鳞、破肚、掏洗内脏，随后顺着鱼脊骨两侧下刀，片出了两片厚实无刺的雪白鱼肉。虽然刀法算不上大厨级别，但至少没浪费多少好肉。
等巴纳德抱来柴火时，林已经把鱼肉改刀切成了巴掌大小的厚块。
“你小子还真懂这一手？”巴纳德有些意外。
“以前在学校宿舍里偷着用电磁炉做过。”
“电……什么炉？”
“一种不用火就能加热的铁盘。”林随口敷衍过去。
他把切好的鱼块码在洗干净的阔叶上，又翻开背包，把贝特村乡亲送的那包鸡蛋拿了出来。
原本可以直接挂在火上烤，但看着背包里的硬粗麦面包，林脑子里忽然冒出了个新想法。
“会长，您带盐和油了吗？”
巴纳德朝岩钉的马包扬了扬下巴：“左边那袋。锅也在里面，翻的时候慢点，别把老子装蚯蚓的罐子给砸碎了。”
林跑过去解开马包。
里面的杂物塞得满满当当。一只小铁锅、一只木碗、半块包在油布里的硬粗麦面包，还有个装着黄亮小菜油的玻璃瓶。角落里果然放着个皮革包，打开一看，里面是颗粒粗粝、混着淡淡矿物灰色的粗盐。
把家伙什一件件搬出来，林不由得感叹：
“您出门带得可真够齐备的。”
“跑了半辈子任务留下的臭毛病。”巴纳德熟练地用火石引燃干草，“出门在外，你可以少带一把剑，绝对不能少带一口锅。剑不一定天天能拔出来，锅可是天天得揭盖。”
“那要是遇到怪物呢？”
“拿锅往它脑袋上砸呗。”
肥猫从一旁探出头：“本猫极度赞同！砸坏了刚好让林赔你个新的。”
林斜了它一眼：“凭什么是我赔？”
“因为本猫口袋里比你的脸还干净。”
“你连身份函都没有，哪来的口袋？”
“猫需要什么口袋？本猫整张皮毛就是移动仓库。”
“那吃饭结账的时候怎么不见你用仓库付钱？”
肥猫假装耳朵聋了，低头死盯着那几块鲜嫩的鱼肉。
林将鱼排两面均匀撒上粗盐，用手掌轻轻揉搓入味。接着把两颗鸡蛋打进木碗里，用削尖的树枝打散。
那块粗麦面包搁了两天，硬得跟砖头似的。
林掰下小半块，用布包好，放在平石上，拿木碗底“砸砸砸”一顿重压。没一会儿，硬面包就被碾碎成了颗粒不均的面包渣。
巴纳德蹲在火堆旁，看得一脸茫然：
“你这是搞哪一出？直接糊在火上烤不就得了？”
“换个吃法，裹粉煎。”
“整这么花哨，鱼肉还能有鲜味？”
“实在难吃，我把它扔回湖里喂鱼。”
“都切成块了还喂鱼？”
“那就挖个坑埋了。”
肥猫立刻严肃地抬起猫头：“绝对不行！浪费食物要遭天谴！”
林挑眉看了它一眼，夹起第一块鱼排：“放心，就算我煎成木炭，你也会咽下去。”
“本猫这是给劳动者最基本的尊重。”
鱼排先在蛋液里蘸了个透，又落进面包渣里打了个滚。
林用手掌拍了拍，让面包屑死死粘在湿润的鱼肉上。巴纳德看懂了门道，也凑过来帮忙。只可惜老头手劲太霸道，第一块鱼排差点被他一巴掌拍成鱼泥。
“轻点！老会长！”林赶紧叫停。
“老子已经用的是拈花指的劲了！”
“再收一半力！这是鱼肉，不是你的旧剑！”
打理好鱼排，小铁锅也架到了石头堆上。
林顺着锅边倒进一小层黄油，等油温微微冒烟，便将裹满面包屑的鱼排平平放了进去。
“嗞啦——！！”
细密欢快的油泡瞬间从鱼排边缘炸开！
滚油的香气混杂着蛋液、烤面包和鱼肉的鲜味，化作一股浓郁的蒸汽，瞬间席卷了整座凉棚！肥猫原本还蹲在三尺外，闻到这股香味，那两条前爪开始不受控制地往前蹭，最后整张脸几乎要贴到锅沿上。
“退后，猫须要糊了。”
“本猫在监考火候！”
“再靠前，今晚多一道烤猫须。”
肥猫低头一看，两根胡须离锅边就差半寸，吓得赶紧一缩脖子，随后又强行摆出一副“本猫只是顺便站累了”的优雅姿态。
林拿着树枝把鱼排翻了个面。
朝上的一面已经被煎得金黄酥脆，焦香的面包渣死死锁住了里面的汁水，油脂沿着缝隙滋滋往外冒。
巴纳德吸了吸鼻子，眼睛有点发直：
“这做法叫什么？”
“煎鱼排。要是有足够的油，炸着吃更香。”
“你们那个没魔法的世界，天天吃这么好？”
“哪有那么夸张，快餐店里随处可见罢了。”
林又煎了几块，确认表皮金黄、内里熟透后，才把鱼排一块块夹出来，搁在干净的阔叶上晾着。
肥猫眼珠子一红，伸爪就要去勾。
林手中的树枝啪的一下打在它的爪子上。
“烫死你。”
“本猫皮厚！”
“那你伸舌头去舔舔锅底试试？”
肥猫老实地把爪子缩了回去，蹲在地上死死咽口水。
巴纳德迫不及待地掰开一块鱼排。
“咔嚓。”
酥脆的外壳发出令人牙酸的脆响，里面的鱼肉如雪花般白嫩，冒出滚烫的热气。老头吹了两下，一口塞进嘴里大嚼起来。
咀嚼了两下，老头那两条粗眉毛猛地一挑：
“嘿！——神了！”
肥猫在旁边急得转圈：“就只是神了？到底好不好吃啊？！”
“香！外脆里嫩，盐味刚好渗进肉里！”巴纳德大赞，“这比酒馆里那些煮得跟泥巴一样的鱼汤强太远了！”
肥猫尾巴一甩：“这还差不多！不枉本猫监工半天！”
巴纳德斜它一眼：“老子夸的是林这小子，关你这胖猫什么事？”
“是本猫允许他拿鱼做试验的！”
林笑了笑，挑了一块稍小的鱼排放在阔叶上，推到肥猫面前：
“晾凉了，吃吧。”
肥猫先是用湿漉漉的鼻子凑上去闻了闻，随后张开大嘴，狠狠咬下一角。
外壳在牙齿间碎裂开来，热腾腾的鲜嫩肉汁瞬间在舌头上炸开。肥猫两只耳朵瞬间向后贴成飞机耳，胡须欢快地抖动，下咽的速度快得像是在抢险。
“怎么样？”林看着它。
肥猫把嘴里的肉咽下去，拿爪子擦了擦嘴，硬生生挤出一副挑剔的模样：
“……也就一般吧。面包渣稍微有点硬，欠了点火候。”
“那还我。”林伸出手。
肥猫猛地一扑，整个猫身死死趴在鱼排上：
“干嘛？！上面全本猫的口水了！”
“我不介意。”
“本猫介意！少抢本猫的战利品！”
林懒得真跟它计较，拿过一块硬面包，从中间劈开，把一份热腾腾的煎鱼排夹了进去。面包吸饱了油脂和鱼汁，一口咬下去，碳水和蛋白质的满足感直冲脑门。
巴纳德也学着他的样子，夹了一大份“鱼排面包”，坐在木凳上吃得满嘴流油。
吃着吃着，老头突然侧过头看林：
“二十三岁，手艺不错，干活麻利，遭了罪也不哼唧。”老头嚼着鱼肉感叹，“你爹妈把你养得挺好，应该不怎么操心你吧？”
林拿着面包的手突然僵在了半空。
趴在地上大快朵颐的肥猫也停下了嚼咬，抬起金黄色的眼睛看了林一眼。
“不……”林低下头，看着鱼排上的油光，声音轻得像风吹沙粒，“他们……其实挺操心我的。”
巴纳德没完全听懂这句汉语。
肥猫这次没有胡言乱语，而是用塞维兰语照实翻了过去。
老头愣了半秒，擦了擦嘴角的油渣：
“那也正常。孩子跑得再远、飞得再高，在爹妈眼里，永远是个连饭都吃不上热乎的傻小子。”
“我才不是傻小子。”
“这不是重点，混球。”
肥猫舔了舔爪子上的油脂，突然小声插了一句：
“林其实很会照顾人。”
林有些意外地转头看它。
肥猫昂着下巴，看着夕阳下的湖面：
“做饭很好吃，懂许多稀奇古怪的知识，还会修机器。就是太爱逞强，明明痛得要死还要说‘没事’，脑子偶尔也不太灵光。”
林失笑：“你这是在夸我还是在损我？”
“先夸后损，这叫辩证评价法，懂不懂啊异乡人？”
巴纳德听完猫翻译，哈哈大笑，笑得差点把胃里的面包渣给喷出来。
吃饱喝足，夕阳已经彻底落入了山脊下方。
林把剩下的半条鱼排煎熟，用阔叶包好扎紧，当作明天的口粮。巴纳德跑去给岩钉和小灰添了干草，顺便带它们去水槽喝足了水。
林本以为收拾完家伙就要摸黑骑马回镇上，结果巴纳德从凉棚角落的木柜里，拽出了两张铺满尘土的旧羊毛毯。
“今晚就搁这儿睡。”
林一怔：“睡湖边？”
“你昨天刚出院，骑了一下午马，两条腿都抖成筛子了。今晚折腾回镇上，明天你还想不想去拉娜村了？”
“想。”
“那就别来回瞎跑。”巴纳德拍了拍马背，“马也得歇。明早从这儿直接拔营去拉娜村，能省下近一半的路。”
林看了看黑下来的荒野。
这里确实是个成熟的商旅营地，凉棚能挡风，石头堆里的余火还在散着热。比起摸黑骑马摔进沟里，在这儿露营确实是个更好的选择。
“听您的。”
肥猫倒是适应得极快。
它在两张旧毯子上嗅了半天，毫不客气地占领了那张比较厚实、脏微少一点的毯子。
“这张归本猫了。”
“你一只猫占这么大一张？”林按住毯子角。
“湖边的夜风会把本猫冻僵的！”
“你身上长着一层肉和一层皮毛。”
“毛又挡不住湿气！”
林一把把它按倒，扯过毯子：“咱俩合用一张。”
“那你别把本猫踩扁了！”
“我睡外侧。”
“也不许抢本猫的被角！”
“这只是条旧毛毯。”
“现在它是本猫的私人被褥！”
夜色彻底笼罩了大地。
篝火在石头堆里发出噼啪的微响，火苗跳跃，驱散了湖畔袭来的湿冷。两匹马安静地立在树荫下，老马岩钉偶尔抖抖耳朵，小灰则低头啃着草料。
巴纳德靠在木柱上，手里拿着个扁平的黄铜酒壶。
老头刚拔开塞子，浓烈的酒香就飘了出来。林侧目看了过去。
“酒？”
“抿一口，解解乏。”
“大夫说我不能喝。”
“老子又没让你喝，你眼巴巴看着干嘛？”
肥猫闻到味，也探出半个脑壳：
“本猫能喝吗？”
“不能，滚蛋。”
“凭什么？！”
“你万一喝吐了，本老头还得给你擦地。”
肥猫骂骂咧咧地缩回了绒毛里。
林躺在粗糙的毯子上，枕着背包，仰头望向天空。
只一眼，他整个人就彻底定在了原地。
白天那片澄澈的蔚蓝穹顶，此刻已化作了一片深邃至极的黑蓝色海洋。
密密麻麻的繁星铺满了整片天空！
那绝不是地球大城市里透过雾霾能看到的零星光点，而是成千上万、璀璨得让人目眩神迷的星群！
一条由无数发光的星尘汇聚而成的银白星河，横跨天际。越靠近远方黑沉沉的山脊，星光便越发密集，将树木与山峰的轮廓勾勒得冷冽而清晰。
没有高楼大厦的霓虹光污染。
没有纵横交错的电线杆。
也没有远光灯把夜空割裂得支离破碎。
林以前在大同读大学时，也曾和室友去过郊外露营。但无论在地球的哪个角落，地平线尽头总能隐隐看到城市吞噬夜空的昏黄余光。
而这里，只有纯粹、浩瀚、近在咫尺的漫天星辰。
“好看吧？”巴纳德的声音从一旁传来。
“……好看。”
“第一次看这么亮的星空？”
“嗯。”
巴纳德抿了口酒，呼出一口酒气：
“咱们这小地方还不算绝景。等以后你去了北边的巨灵山脉，天气好的时候，满天星星低得就像要从头上掉下来砸人一样。躺在地皮上，你能听见天地呼吸的声音。”
林没有接话。
他呆呆看着那条浩瀚的星河，心里那股压抑了许久的思念突然毫无征兆地翻涌上来。
他想回地球。
想回到那个虽然拥挤、狭窄，却有爸妈在的滨海小镇。想回到那间放着冷外卖、破冰箱轰隆作响的出租屋。想听母亲唠叨他又不按时吃饭，想听父亲吹嘘当年厂里的风光。
那股思念从来没有减退过半分。
但在这一刻，在这片异世界的浩瀚星空下，它不再像刚穿越时那样如利刃般撕扯他的喉咙，让他窒息得想尖叫。
它变成了沉甸甸的钝痛。
虽然依然很疼，但他终于能挺过去、安静地去咀嚼这份疼痛了。
肥猫靠在林的胳膊边，也歪着猫头看了一会儿夜空。
“林，你们那个地球……没有星星吗？”
“有。”
“那你干嘛看得像没见过世面的呆子一样？”
“城里看不到这么多。”
“为什么？”
“灯太亮，楼太高，烟尘太厚。”
肥猫认真琢磨了一下：“听起来……那你们地球也没什么好的。”
“有些地方好，有些地方不好。”
“那你还要回去吗？”
林沉默了良久，看着漫天繁星，轻声吐出一个字：
“回。”
肥猫摇晃的尾巴尖微微停顿了一下。
“……哦。”
它把大脸重新埋进爪子里，没再追问。
巴纳德仰头喝尽了最后一滴酒，砸吧砸吧嘴：
“想家了？”
“嗯。”
“正常。”老头把酒壶塞好，“老子当年第一次跟着队伍离开奥拉村的时候，才走出三天，夜里躲在睡袋里偷着抹眼泪，想我妈蒸的粗麦馒头。”
“奥拉村？”林侧过身。
“我老家。”巴纳德叹了口气，“格拉努省下面的一个小破村子。地方不大，地倒是一望无边。秋天风一吹，黄灿灿的麦浪能一直翻到天边去。”
“您也是村里出来的？”
“废话！”巴纳德拍着肚皮笑骂，“老子家里五个崽，我排老二。小时候家里穷得响亮，吃饭的时候抢菜像打仗一样。”
“您小时候也天天练剑？”
“练个屁的剑！”
巴纳德摆摆手：
“老子小时候最擅长的是掏鸟窝、抓河虾、去隔壁庄园摘果子。村附近只要长得不太顺溜的树，全被老子爬了个遍。”
“听起来不像什么乖孩子。”
“乖孩子能当冒险者？！”巴纳德一脸骄傲，“乖孩子全在村里种地呢！”
肥猫在旁边极其赞同地点头：“这句是真理。”
林斜它一眼：“你少学点坏的。”
巴纳德回忆起年轻时的岁月，眼神有些泛光。
他说他十四岁的时候，最喜欢蹲在奥拉镇的小酒馆门前，听那些过路的老冒险者吹牛。
有人说自己在北方冰原见过能吞吐冰霜的冰原巨鹿；有人说自己闯进过地底陵寝，带出了一把会自己唱歌的宝剑；还有人吹嘘自己被风暴卷上了天，硬是骑着飞龙的尾巴活了下来。
“那些故事……都是真的吗？”林问。
“九成是吹牛。”巴纳德咧嘴，“吹得越神乎其神、越荡气回肠的，水分越大。”
“那您当时信了？”
“那时候老子才十四岁！懂个屁！”巴纳德大笑，“只觉得外面的世界遍地是宝贝，随便钻个树林就能捡到神器，走个山路就能遇上隐居的法圣要收我当关门弟子。”
“然后呢？”
“然后老子真背着包钻林子去了。”
“一个人？”
“一个人。”
“带地图了吗？”
“带了个锤子地图。”
“带干粮了吗？”
“带了两块硬如石头的大饼。”
“武器呢？”
“一把切菜用的锈铁短刀。”
肥猫探出头，语气极其诚恳：“听起来……跟你第一次拎着柴刀上山差不多。”
“我不是主动去找劫掠兽决斗！”林连忙辩解。
巴纳德笑得咳嗽连连。
他说他当年以为自己能像故事里的英雄一样，一天就能打爆魔兽带回宝藏。结果走到了下午，他就彻底在深山树林里迷失了方向。
第一天晚上，他缩在死树洞里冻得瑟瑟发抖。
第二天，硬大饼吃完了，他开始啃野菜。
到了第三天，他终于在山谷里找到了一间废弃的猎人破小屋，在里面掏出了几块锈成绿色的金属片。
“宝物？”林问。
“老子那时候以为是！”巴纳德啐了一声，“捧着那几块破烂擦了一整夜，还以为上面刻着古代遗迹的文字呢。”
“结果呢？”
“结果就是几块猎人留下的废料！”
“那您怎么在里面待了五天？”
“迷路了啊！找不着回村的路啊！”老头理直气壮。
林竟无言以对。
他在林子里折腾的这五天，全村人差点把后山给翻过来。
他老爹以为他被狼叼走了，动员了全村的青壮力，牵着猎犬搜了五天五夜。他老娘在家里眼泪都哭干了。
“最后是谁找到您的？”
“没人找到。”巴纳德耸耸肩，“第五天早上，老子沿着溪流死磕，刚好撞上了一条运木头的土路，顺着车辙溜达回去了。”
“然后呢？”
“然后我爹抱着我哭得稀里哗啦，哭完之后，把我吊在梁上抽了三天，屁股肿得半个月没敢坐下。”
肥猫肃然起敬：“打得好。”
“你想试试吗，胖猫？”林问。
“本猫从不迷路。”
“你在福鲁姆镇差点就跑丢了。”
“那是本猫在进行城市地形勘测！”
那次惨痛的迷路并没有让巴纳德消沉。恰恰相反，他终于认清了现实——没有实力和知识的冒进，就是纯粹找死。
后来他告别父母去了奥拉镇。
公会嫌他年纪小、没本事，不收他当冒险者，他就从公会巡逻队的实习杂工做起。
站岗。
通下水道。
清理路上的积雪。
帮老农夫找跑丢的羊。
要是遇到山上跑出来的野猪野狼，就跟着老队员拿着木棍把它们驱赶回林子里。
“听起来不太像英雄故事。”
“这才是活人的故事！”巴纳德认真道，“你以为冒险者每天都在拯救世界？真有那么多世界要拯救，这天底下的铁匠炉子早就给烧塌了！”
林笑了笑：“那您后来是怎么学会那身剑法的？”
“被揍出来的。”
巴纳德刚开始练刀极其笨拙。
站不稳，发力全靠一股蛮劲，格挡时甚至不敢睁眼。老队员拿木棍一棍子抽过来，他连挡都还没赶上挡，在棍子碰到自己之前，就先吓得猫着腰自己蹲下去了。
可他肯死磕。
别人练一百下，他练一千下。
早晨对着木桩练习发力，夜里对着月亮练脚步。累得连饭碗都端不住，依然要在宿舍后院空挥木刀半个时辰。
后来公会觉得他再这么折腾下去，要把后院的泥地给踏塌了，便把他推荐去了省城格拉纳的冒险者公会。
格拉纳城是格拉努省的省会。
那里有更大的公会大厅、更宽敞的训练场，也有从各地流转过来的老练冒险者。巴纳德正是在那里，意外结识了他的恩师——维尔图斯·格拉迪安。
“他是公会里教你的老师？”林问。
“教个屁。”巴纳德笑骂道，“老子第一次见他的时候，他正蹲在公会旁边的酒馆里，抓着半杯劣质烧酒跟人吹牛呢！”
那老头逢人就吹自己是隐世的“剑术大师”，外号叫什么“北门之刃”。可大家伙没一个人信他——因为他长得实在太不起眼了。
身材矮小，穿着一套洗得发白的旧棉袍，手里拿根随手捡来的破竹竿当拐棍。不知道的，还以为他是隔壁菜市场卖菜的老头或者捡破烂的。
当时酒馆里的人全把他当成白喝免费酒水的大话精，巴纳德也以为这老头就是个靠吹牛糊口的疯老头。
结果巴纳德那天被他烦不过，年轻气盛，拍着桌子要当场拆穿他。
“然后呢？”林好奇道。
“然后老子拿木剑跟他去后巷交手。”巴纳德吸了口气，“老头让老子全力朝他砍三次。”
“您输了？”
“那不叫输。”巴纳德揉了揉鼻子，“老子刚把木剑举起来，第三招还没出，剑就已经飞到三丈外的树上插着了。”
“第一招卸了我的腕力，第二招顺势托了我的肘。等我回过神来，老头的破竹竿已经顶在我喉咙上了。”
林忍着笑：“所以根本没有第三招。”
“……严格来说，没有。”
巴纳德这才知道自己撞上了真正的神人。
那老头平时在酒馆吹的牛，居然全他喵是真的！
巴纳德当即收起轻视，死皮赖脸地缠上了维尔图斯。老头发觉这小伙子虽然手艺烂，但一股子狠劲和韧劲极其难得，这才破例开始在公会后巷点拨他。
“他教您的第一招是什么？”
“站着。”
“就站着？”
“对。在狂风里站了一个月。”
林有些惊奇：“一个月都不教出招？”
“老头说——一个连脚跟都站不稳的蠢货，刀挥得再快，也只是给对手送菜。”
维尔图斯从来不教花哨的杀招。
他教巴纳德如何脚踏大地、如何控制呼吸、如何衡量距离，以及最重要的一点——什么时候该拔刀，什么时候必须后退。
老头常说：
刀刃不是拿来炫耀你有多勇敢的。
刀刃是为了让你，以及你身后想要保护的人，能活着看到明天的太阳。
巴纳德说这句话时，深深地看了林一眼。
林知道老头是在指自己在山上玩命救猫的事。
他低了低头：“那次……我确实脑子一热。”
“所以明天开始，老子亲自教你！”巴纳德沉声道，“有血性是好事，但怎么救人、救完人怎么把自己也安全带回来，得靠脑子和手里的剑！”
肥猫贴着林的肩膀，难得没有出声揶揄。
林重重地点头：“我学。”
后来巴纳德在省城待了几年，也就是在那期间，他结识了那个同样来自异世界的“怪人”。
“那个人……”林试探着问，“中午您说他砸塌了水车，后来呢？”
“中午跟你说过一点。”巴纳德笑了笑，抿了一口酒，缓缓吐出微微刺鼻的酒气，“那小子刚掉过来的时候，一句塞维兰语都不会讲。第一次出现在城外时，身上穿着一套样式奇奇怪怪的衣服，脚上那双鞋构造奇特，连当地最老练的制鞋匠都捏着胡子看不懂。他不懂半点魔法，更不知道铜币和银币怎么换算，跑去买面包的时候，差点把一枚他原本世界的金属硬币当成铜币花出去。”
林听得眨了眨眼：“听起来……好像比我还惨。”
“至少你落地的时候没砸塌领主的水车。”巴纳德耸耸肩，“那家伙落地正正好砸在水车顶上，那崩裂的木架子直接塌了一半。”
林沉默了两秒。
“那确实比我更惨。”
巴纳德看着火堆里的余烬，眼神有些悠远：
“那名异乡人……脑子里掌握着许多咱们塞维兰人闻所未闻的怪知识。他会用极其奇怪的方式去测量距离，会拿最普通的破烂零件拼出特别管用的小工具，连路过个普通的魔导设施，他都要蹲在旁边刨根问底搞明白原理。有时候他提出的主意很管用；可有时候，又会因为完全不了解咱们塞维兰的材料和环境，折腾出一堆让人哭笑不得的废品。”
巴纳德顿了顿，回忆起年轻时的峥嵘岁月，嘴角忍不住高高扬起：
“后来，老子和他，还有其他几名过得去的伙伴组成了队伍。咱们去过北边的极寒雪原，进过暗无天日的地底矿坑，也坐着破船硬生生穿越过暴风海湾。”
“有一次，咱们为了取回一件古代遗物，在地下遗迹里被一群会发光的毒甲虫足足追了半夜。最后遗物没拿到手，那异乡人反倒趁乱捡了一整大布袋的爆亮虫壳，乐呵呵地说要带回去研究怎么做成不点火的照明灯。”
“还有一次，咱们护送商队翻越雪山。半夜突发暴风雪，风把一辆货车给掀翻砸烂了。那名异乡人明明已经冻得嘴唇发紫、浑身发抖，可听说车底下压了个商队的小孩，硬是拿着小铁铲跟着老子在暴雪里死磕着挖了两个小时，把被压在车下的孩子给硬生生刨了出来。”
林听到这里，握紧了毯子角：“他……也会回头去救人？”
“会啊。”巴纳德轻声道，“他这个人平时怕死怕得要命，碰到没见过的怪物往往跑得比谁都快。可真要是同伴或者无辜的人被落下了，他又总会跑回去。”
林看着老会长的侧脸：“后来……您的腰就受伤了？”
“嗯。”巴纳德拍了拍腰后，“矿坑塌方的时候，砸坏了骨头。”
虽然保住了命，却再也没法当一线冒险者了。
他退出了队伍，来到了福鲁姆镇。
“那他呢？”林追问。
“他继续跟着队伍走。几年后，他托人给我带了一封信。”
“信里写了什么？”
“他说，他终于在一个古老的魔导遗迹深处，找到了能够撕裂空间、重返他故乡的坐标法阵。”
林立刻坐直身体：“那他……回去了吗？！”
巴纳德摇了摇头。
“信的最后，他说他站在运转的法阵前想了整整一晚。最后……他亲手关掉了法阵。”
林彻底呆住了：“为什么？！”
巴纳德叹了一口气，仰头看着漫天繁星：
“他在这个世界有了深爱的妻子，有了立足的工坊，有了拼过命的兄弟。他发现……这里已经不知不觉成了他舍不得离开的第二个家。”
湖风呼呼地吹过凉棚。
林坐在夜色里，久久说不出话来。
“小子，”巴纳德拍了拍他的肩膀，“这个世界很大，路有很多条。有人拼命找路却找不到，有人找到了路却不愿走，也有人走了之后又后悔想回来。”
“你是哪一种？不用急着下定论。先把手里的刀练好，把眼前的日子活明白。”
暗红色的火光投射在林沉思的脸上。
不知过了多久，夜深了。
巴纳德的呼噜声渐渐响起。
林缩在被窝里，脑海里不断回荡着老会长的话。困意如潮水般涌来，他缓缓闭上了眼睛。
身边，肥猫往他怀里拱了拱，发出一阵轻微的“呼噜呼噜”声。
这漫长的一夜，在湖风与星光中平静沉去。
第二天清晨，林是被一阵钝痛给顶醒的。
“砰。”
有什么硬邦邦的东西重重顶在了他的后背上。
林猛地抽了一口气，翻身坐起：“什么东西？！”
肥猫蹲在毯子旁，嘴里叼着个灰扑扑的东西，咬得腮帮子鼓鼓的。它说不了话，只能发出“呜呜”的含糊声，拿脑袋拼命把那东西往林腿边推。
林揉了揉惺忪的睡眼。
晨光刚漫过树梢，湖面上升腾着一层薄薄的水汽。
不远处的草地上，巴纳德已经醒了，正在做一套极其古怪的体操——一会儿弯腰拍腿，一会儿扶着老腰左右乱扭，嘴里还不断发出哼哼唧唧的呻吟。
林看了一会儿：“会长，您这是什么招式？”
老头头也不回：“招个屁的式！老子的腰盘今早又僵了，不活络活络，待会连马都跨不上去！”
肥猫又拿脑袋推了推那个小硬物。
林低头捡了起来。
那是一块只有半个掌心大小的灰色河卵石。天然长成了一个歪歪扭扭的四角星形状，边角早已被湖水冲刷得圆润光滑，灰扑扑的毫无光泽，怎么看都只是一块平平无奇的顽石。
只是石头顶端被强行钻出了一个小眼，上面穿了一根粗糙的灰褐色羊毛绳。
林愣住了：“这是什么？”
肥猫松开嘴，吐了吐舌头，大口喘了两气：
“送你的。”
林愣了一下，低头看着那块灰扑扑的小硬石：
“送我？”
“这块石头长得好看。”肥猫抬起下巴，“你戴身上。”
林拿起来，把石头翻过来倒过去看了两眼。
好看倒不至于，甚至谈不上精致。歪歪扭扭的四角形状，灰不溜秋，可以说是其貌不扬到了极点。
“你大早上的不睡觉，就为了给我这个？”
肥猫的耳朵微微向后压了压，声音低了一截：“……你不要？”
“倒也不是不要。”林赶忙收紧手指解释，“就是……有点太突然了。”
肥猫抬起一只胖前爪，像模像样地在石头上拍了拍，有些不自然地别过脸去：
“你……你那天在山上救过我，昨天又给我煎了鱼。所以本猫也给你个东西，这叫礼尚往来，懂不懂？”
林看着它那张明明很认真、却偏要装得理所当然的胖脸，心里微微一触。
他低头指腹摸过石头顶端的小孔：
“这小孔……也是你弄出来的？”
肥猫眼神开始漂移：“当然！本猫费了九牛二虎之力！”
“怎么弄的？”
“……先用牙咬。”
“咬开了吗？”
“没有，差点把本猫的牙给崩了。”
“然后呢？”
“拿爪子挠。”
“挠开了？”
巴纳德在远处扭着腰，哈哈大笑地插嘴：
“这胖猫天没亮就叼着石头跑来拱老子的脸！硬是逼着老子拿修鞍具的钻子给它钻了个眼！”
肥猫被拆穿，气得毛差点炸开：“那是本猫提供的主创意！你只是个工具人！”
林用拇指轻轻摩挲着石头毛糙的边缘。
它当然不贵重，放在市面上甚至连半个铜板都不值。小孔甚至因为手钻偏了，导致挂起来时石头总是别扭地往左边歪。
可这只平时嘴又毒、又贪吃懒散的胖猫，显然真的为了这份“礼尚往来”，折腾了好久。
林轻轻笑了笑，将石头贴在掌心里：
“行，那我收下了。”
肥猫耳朵瞬间竖了起来，尾巴得意地甩了甩：
“这还差不多！戴上，快戴上给本猫看看！”
“谢谢。”林低声道。
林拿起羊毛绳准备往脖子上套。
可当那根灰褐色的绳子从指缝滑过时，林的手指猛地一停。
这羊毛线的质感……
林面无表情地抬起头：“这绳子……哪来的？”
肥猫的猫眼瞬间飘向了天空：“捡的。”
“在哪儿捡的？”
“……附近草丛里。”
“附近哪来的熟羊毛线？！”
肥猫顶不住林那逼人的视线，耳朵塌了下来，小声咕哝：
“就……从你背包里那套旧衣服上抽了一根。”
林脸色一黑：“你把我爷爷给的旧羊毛衣给拆了？！”
“没全拆！就抽了袖口上一小段线！”
“那是我准备拿回去还给爷爷奶奶的！”
肥猫觉得有些委屈，跳起来喊：
“那衣服本来就破得跟烂布一样了！你上次还剪了一大块包伤口！老爷爷老奶奶又不会真要你穿！一根线而已，你至于跟本猫吹胡子瞪眼吗？！”
林看着肥猫那张气呼呼的胖脸，又看了看它双爪上蹭到的石屑。
心里的那点火气，瞬间烟消云散。
他无奈地长叹了一声：
“下次动我的东西，先跟我打招呼。”
肥猫愣了一下：“你不生气了？”
“绳子都抽了，我生气能接回去？”
林把羊毛绳套过头顶。
灰色的四角星小石子悬挂在胸口，贴着皮肤，微微有些冰凉。绳子有点粗，摩擦着脖颈略显粗糙。但他还是把它塞进了黑外衣的领口里，用手掌隔着衣服按了按。
肥猫看着这一幕，尾巴尖欢快地甩了圈：
“嗯……勉强配得上本猫的眼光。”
早餐很丰盛。
巴纳德重新升起了火，把昨天剩下的几块煎鱼排用宽叶重新包好，架在火堆旁烤热；又把三颗鸡蛋埋在余火旁边的热灰堆里慢慢焖熟，顺便掰开了剩下的粗麦面包。
鱼排被滚热的余火烘得重新冒出焦香的油脂味，诱得肥猫在一旁直咽口水。
等到蛋壳烤出微焦的裂纹，巴纳德用树枝把鸡蛋掏了出来。
肥猫分到了一颗烤蛋和一块最大最厚的煎鱼排，林和巴纳德各吃了一颗蛋、一份面包和鱼排。
吃完这顿热腾腾的早饭，林从背包夹层里取出了第二瓶骨药水。
他拔开软木塞，药水那股熟悉的难闻苦酸味立刻冲了出来。
原本还在一旁舔着鱼油的肥猫，不动声色地悄悄往后退了两步。
林深吸了一口气，闭上眼睛，仰头把一整瓶药水硬生生灌了下去。
下一秒，他的脸色瞬间就变了。
一股难以形容的恶心怪味从舌根一路苦到喉咙，紧接着肚子里又涌上一股发酵过头的黏酸味。林死死捂住嘴巴，整个人弓着腰，差点把刚吃下去的热鱼排和烤蛋一并吐出来！
巴纳德在旁边看得直皱眉：
“有那么难喝？看把你给难受的。”
林缓了足足半分钟，好不容易才把那股恶心劲压下去，脸色发白地看向老会长：
“……要不您试试？”
巴纳德义正言辞地摆摆手：
“不用，老子非常相信医生。”
肥猫蹲在不远处的石头上，极其同情地看着他，语气凉飕飕的：
“你看，老话说得好——良药苦口利于病。”
林没好气地白了它一眼：
“行，等下次你受了伤，我砸锅卖铁也给你订一桶，让你天天当水喝。”
肥猫脖子一缩，理直气壮地挺起肚皮：
“本猫身强体壮、四肢健全，用不着你费这心！”
收拾好营地后，巴纳德把小铁锅、粗盐和剩下的食物重新装回了岩钉的马包里。林将两张旧毛毯卷好放回凉棚角落，又用湖水彻底浇灭了火堆，确认灰烬里再也没有一点火星。
巴纳德拍了拍老马岩钉的鞍具：
“走吧。先去拉娜村。”
林系好背包，愣了一下：“您送我过去？”
“不是你自己说想回去看看那对老人家吗？”
“可……会不会耽误您的公事？”
“老子昨天下午都陪你小子在湖边折腾大半天钓鱼了，还差这半天？”巴纳德翻身上马，“再说，就你这骑马水平一个人走山路，老子还真放不下心。”
林牵过小灰。
肥猫这次极其熟练地主动跳到了鞍具前面，给自己找了个最安稳舒服的位置猫着。
林看着它：“你自己没长脚，不走路？”
“本猫得在前面给你导航。”
“有巴纳德会长带路，用不着你。”
“那我负责监督你的骑术。”
“你还是负责把嘴闭上吧。”
两匹马离开湖边时，金黄色的太阳刚从远处的树林上方升起来。
从这片湖前往拉娜村，比直接从福鲁姆镇出发近了不少。起初是一段宽阔的石板路，后来逐渐变成了蜿蜒的山间土道。巴纳德没有骑得太快，一路上耐心地让林练习起步、转弯，以及在凹凸不平的路面上怎么微调身体重心。
林偶尔还是会被颠得东倒西歪、手忙脚乱。
可至少，他已经不会像前天那样，只要小灰稍微一加速，就死死抓着缰绳不撒手了。
沿途路上，巴纳德骑在马背上，反过来打听起了林的事。
他问林的家乡有没有大山、有没有大海，问他父母是做什么的，林为什么会去学机械，又为什么大学毕业以后没有继续念书。
林能回答上的，就尽量用生硬的塞维兰语自己说。
遇到太复杂、拿捏不准的词汇，仍由怀里的肥猫帮着在中间翻译。
滨海的小镇。
忙碌却始终默默支持他的父母。
大学里的时光。
奖学金和大学兼职。
还有找工作的疲惫。
以及那场没有得到任何结果的面试。
巴纳德默默听了很久，最后侧过头问：
“你小子那么急着挣钱，是家里很缺钱？”
林握着缰绳，摇了摇头：“不缺。”
“那你急个什么劲？”
林看着前面的山路，沉默了片刻：
“我只是觉得……自己已经长大了，就不该再什么事都指望他们、靠着他们。”
巴纳德看了他一眼，声音低沉下来：
“父母帮自家孩子，可不是因为觉得孩子没用。”
“我知道。”
“你小子嘴上说知道罢了。”
林没有出声反驳。
巴纳德也没继续唠叨，只是抬手拍了拍老马岩钉的脖子：
“慢慢想吧。反正你小子现在连怎么回去的路都没摸着，急也是白急。”
临近中午的时候，拉娜村那片熟悉的牧场终于出现在山坡后方。
白色和灰褐色的羊群三三两两散落在草地上。几座泥砖和木料搭成的破旧房屋沿着斜坡而建，石头烟囱里正冒着缕缕细细的青色炊烟。
小灰还没走到村口，几个正在田埂边玩耍的小孩便看到了骑在马上的林。
他们先是好奇地盯着这两个骑马的陌生人，随后有人认出了林怀里的肥猫，扯着嗓子朝村里兴奋地大喊起来。
巴纳德在村口的树荫下勒马停住：
“你自己进去吧。”
林有些意外：“您不一起进去坐坐？”
“老子这一身进去，老人家还得忙着招呼我。”巴纳德翻身下马，牵着岩钉走到树底下，“我就在这儿等你。去吧，别聊到天黑就行。”
林点点头。
他从小灰背上翻下来，牵着马沿着熟悉的村路朝爷爷奶奶家走去。
肥猫一进村就来劲了。
它跳下马鞍，迈着四条小短腿蹦蹦跳跳跑在最前面，尾巴竖得像根小旗杆。走到那座熟悉的院门口，它还没来得及叫唤，院子里的小女孩便看到了它。
“猫——！！”
这是林少数能听得明明白白、极其地道的塞维兰词汇。
小女孩一把丢下手里编了一半的草绳，飞快地跑过来，张开双臂将肥猫整只抱进了怀里！
肥猫被勒得四条短腿瞬间离地，却没有发脾气伸手抓人，只是努力把自己的胖脸从女孩的胳膊缝里挤出来：
“轻点……轻点！本猫刚吃的早饭要被你给挤出来了！”
小女孩当然听不懂他的吐槽，只是一边抱紧它，一边咯咯咯地笑个不停。
奶奶正坐在院子里编草绳，听见门外的动静抬起头来。
当看到站在院门口的林时，她手里的动作一下子停住了。
“林？！”
她已经能极其准确地喊出林的中文名字了。
林笑着朝她挥了挥手：“奶奶。”
奶奶立刻放下草绳走了过来。
她先是摸了摸林的手臂，又拉着他仔仔细细检查着脸颊和胸口，嘴里不停问着话。还没等林开口回答，院门外又传来了一阵沉重的脚步声。
爷爷刚从牧场那边赶回来，肩上还搭着一截粗糙的绳索。
老头一看见林站在自家院子里，整个人愣了片刻，随即哈哈大笑着大步走过来，张开粗壮的双臂，给了林一个极其结实、排山倒海般的拥抱！
林右侧的肋骨虽然已经不疼了，但还是被这股巨大的热情给抱得闷哼了一声。他笑着拍了拍老人的后背，才有些艰难地从这个拥抱里挣脱出来。
爷爷松开手，大笑着上下打量着林，嘴里连珠炮似地问了一大堆。
林只好在院里的木凳上坐下，将这些日子在镇上发生的事，一点一滴讲给两位老人听。
拿到了正式的身份函。
去了沉睡山羊酒馆。
接到了贝特村的任务。
在山洞里撞见了那头劫掠兽。
在镇上医院里住院疗伤。
还有公会会长巴纳德邀请他正式加入公会的事。
林的塞维兰语依然说得有些生硬磕绊，有时说到一半卡壳了，就只能配上手势比划。肥猫则负责在旁边翻译补充复杂的部分，当然，它也没忘了把林当时怎么发狠骑到劫掠兽背上刺刀的场面，讲得绘声绘色、精彩绝伦。
爷爷奶奶听到一半，脸上的颜色就彻底变了。
奶奶一巴掌狠狠拍在林的手臂上，急得训了好长一串话。
“奶奶说你是不是脑子进水了。”肥猫在一旁忠实地翻译，“一把破劈柴刀也敢往怪物背上冲。年轻可不代表命多，命要是摔坏了，可不能像破衣服一样拿针线缝补回来！”
林摸了摸鼻子，有些心虚：“我……我以后肯定不会了。”
爷爷显然不怎么信，笑着摆了摆头。
“年轻人都这么说。”
“我是认真的。”林看着爷爷，“我以后真不会再去骑什么劫掠兽了。”
肥猫在旁边幽幽地补充了一句：“嗯，下次说不定换点别的骑。”
林低头瞪了它一眼：“你给我闭嘴。”
确认林身体确实已经彻底康复后，奶奶这才长舒了一口气，彻底放下心来。她围绕着林转了一圈，用那双粗糙的手摸了摸林身上新衣服的袖口，又伸手捏了捏肩膀，显然是在检查这套新衣服尺寸适不适合。
“很合适。”林笑着说道。
奶奶脸上的皱纹展了开来，露出了温和的笑容。
林这才从随身的背包里，取出了那只装有旧羊毛衣裤的粗布袋。
“这个……”
他解开布袋，把里面的衣服拿了出来。
前两天在医院养伤闲得无聊，他特意借了针线，把上面几个最大的破口粗略地缝补了一遍。只是他长这么大从来没正经缝过衣服，针脚一会儿大一会儿小，袖口上的补丁甚至还缝歪了一截。裤腿上补的那块布更是比原本的破口大出了整整一圈，远远看去，简直就像是在裤子上特意缝了一张难看地图。
爷爷接过去，拿在手里翻看了两下。
老头抬头看了林一眼：“你自己缝的？”
林听懂了这句简单的问话：“嗯。”
爷爷指着袖口上那些歪歪扭扭的粗线，咕噜了一句什么。
肥猫正趴在小女孩怀里，幸灾乐祸地翻译：
“爷爷说，这补丁缝得像村头瘸腿羊踩出来的。”
“我也是第一次补。”
“他说看得出来，手艺差得要命。”
奶奶把衣服拿了过去，仔细检查了几处针脚，眉头越皱越紧。她甚至用手指轻轻一挑，便从袖口处抽出来一截松动的灰色羊毛线。
林看到那截线，下意识看了一眼自己胸口衣领下悬挂的那块四角星小石吊坠。
肥猫立刻把脸扭向了另一边，假装看天上的云彩。
“对不起。”林有些内疚地说道，“衣服被我给弄坏了。我本想着补好再拿来还给你们的，可惜我这手艺实在太差了。”
爷爷大笑着摆了摆手。
“爷爷说本来就是不穿的旧衣服。”肥猫翻译道，“他儿子早就穿不下了，放在木箱底也是落灰接网。只要你小子人好好的没事，谁还在乎衣服破不破。”
“可这到底也是你们的东西。”
奶奶听完，直接把衣服重新叠起来，一把强行塞回了林的怀里。
林整个人愣住了。
“奶奶让你拿回去。”肥猫说道，“破虽然破了点，但冬天穿在里面还能挡风。等以后有空了，她再帮把你这些像羊踩出来的难看补丁给拆了重新缝一遍。”
“我不能再收了……”
奶奶瞪了他一眼，眼神里带着一种不容反驳的威严。
林顿时不敢再说话了。
这个眼神让他瞬间想起了远在地球上的母亲——每次假期结束他准备回学校，母亲总是强行往他的行李箱里塞各种特产和吃的，不管他说多少遍“真的装不下了、真的不用了”，最后那袋水果、那盒药以及那件外套，依然会雷打不动地出现在行李箱最上面。
林只好重新把衣服装回布袋里。
“谢谢您，奶奶。”
接着，他从怀里掏出了那个牛皮钱包。
“叮当。”
三枚沉甸甸、散发着微光的银币落在老旧的木桌上，发出了清脆的碰击声。
爷爷一看到桌上的银币，脸上的笑容瞬间消失了。
林把三枚银币往前递了递：
“这三枚银币，给你们。”
爷爷连想都没想，伸出粗糙的大手直接把他的手推了回来：
“不收！”
这两个词，林听得清清楚楚。
“您先拿着。”
“不收！”
“这是我……”
林想说“报答”或者“酬谢”，却一时间想不起那个词该怎么发音，只能着急地指了指自己，又指向周边的麦田和房子：
“你们给我饭吃，给我衣服穿，还带我去镇上。我想给。”
爷爷固执地摇着头。
他把林的手指一根根按着合拢起来，将那三枚银币重新包回林的掌心。
肥猫在旁边替他翻译：
“爷爷说，你那天给他们收了麦子，也帮忙搬了沉甸甸的羊毛。那天的饭菜和旧衣服，不是放贷，他们打一开始就没想着以后从你身上收什么回报。”
“这个不一样。”
“他问你哪里不一样？”
“那是我压坏了麦田以后该干的活。”林固执地坚持着，“这三枚银币，是我自己发自内心想给你们的。”
爷爷皱着眉头，还想伸手推拒。
可坐在旁边的奶奶却低声开说话了。
爷爷回头看了她一眼。
两位老人用土语低声争执了几句。
最后，奶奶伸手从林的手心里接过了那三枚银币，顺手放在桌上，然后伸出那双满是老茧的手，拍了拍林的肩膀。
“奶奶说她收下了。”肥猫翻译道，“她说要是不收下，你这小子回去以后肯定心心念念睡不好觉。不过她叮嘱你，以后不准再这么大手大脚乱花钱了！你自己才刚在小镇上站稳脚跟，买衣服、吃饭、跟公会学本领，哪样不需要花钱？”
林终于露出了轻松的笑容：
“我手里还剩两枚银币和十四枚铜币呢，够用很久了。”
爷爷听完，立刻伸出手指，认真地扳着算了一算。
“爷爷问你够不够用？”
“够用。”
“肥猫一天要吃两碗肉，可能不太够。”肥猫在旁边小声补充了一句。
林一把伸手捏住了它肥嘟嘟的胖脸：
“你每天少吃一碗就绝对够了。”
奶奶见他们俩又打闹起来，笑着摇摇头，转身走进了后厨准备午饭。
林赶紧站起身来：
“奶奶，我不留在家里吃饭了。”
奶奶停下脚回头，有些不解地皱起眉。
林指了指村口的方向：
“巴纳德会长还在村口等我呢。”
爷爷顺着他手指的方向朝村口看了看，这才注意到村口的树荫底下停着一匹马，还有一个留着大络腮胡的中年男人正坐在石头上休息。
奶奶显然觉得让客人在村口干等着有些过意不去，立刻想去把人请进屋里来。
林赶忙拉住了她：
“真的不用了，奶奶。我和会长还要赶回福鲁姆镇呢，得在天黑前赶回去。”
可奶奶说什么也不肯让他就这么空着手离开。
她转身进了厨房，没多久便拎着一只装得鼓鼓囊囊的粗布袋跑了出来。布袋里塞满了刚烤好的大面包、煮鸡蛋、几块浓郁的奶酪，还有一小包晒干的风干羊肉条。
林一看到这阵仗便开口想要拒绝。
奶奶却根本不给他开口的机会，直接走出去把布袋稳稳挂在了小灰的马鞍钩子上。
动作干脆利落得让人无法反抗。
肥猫盯着那包风干羊肉条，感动得眼泪汪汪：
“奶奶真好啊……”
“这三枚银币里，至少有一枚是你的伙食费。”林低声道。
“那我更应该多吃点，免得辜负了老人家的一片心意！”
那个绑着辫子的小女孩一直死死抱着肥猫不肯撒手。
临走的时候，林费了好大的劲，才连拐带骗地把肥猫从小女孩怀里抱出来。肥猫嘴上虽然嚷嚷着“不用这么舍不得本猫”，但那条灰色的尾巴却一直勾着女孩的手腕。
爷爷和奶奶一路将林送到了村口。
巴纳德看见他们走过来，从石头上站起身，礼貌地朝两位老人家点了点头。
爷爷也笑着朝巴纳德打了个招呼，随后又拉着林的手，翻来覆去叮嘱了好几遍。肥猫在中间翻译来翻译去，无非也就是那几句最朴素的话：
出门在外别逞强。
记得按时吃饭。
冬天天冷了别穿太少。
以后有空了常回来看看。
林认认真真地把每一句话都答应了下来。
他翻身骑上小灰的马背，忍不住再次回头看了一眼。
拉娜村依然和他刚来到这个异世界时一模一样。
金黄色的麦田在微风中泛起层层波浪，牧场上的羊群正低头安静地吃着青草。奶奶站在院墙旁边，小女孩趴在木栅栏上，爷爷则高高抬起那只粗糙的大手，朝他用力地挥舞着。
“走吧，小子。”巴纳德轻声说道。
林深吸了一口气，收回了视线：
“嗯，走吧。”
两匹马沿着蜿蜒的山路，缓缓离开了拉娜村。
回程的路上，巴纳德骑在老马岩钉背上，侧头问起了那三枚银币的事：
“银币给出去了？”
“给了。”
“他们收下了？”
“一开始死活不收，后来奶奶主张收下了。”
“你小子手里还剩多少？”
“还剩两枚银币，加上十四枚铜币。”
巴纳德满意地点了点头：
“还行，算你小子有点脑子，没把自己一顿饭又送回穷光蛋的队伍里。”
“公会安排了宿舍，我最近又不需要交房租。”
“你小子这个想法可危险得很。”巴纳德正色道，“就算住公会宿舍，手头上也得存钱！武器坏了得花钱修，衣服破了得花钱换，以后单独接任务出门，吃的、用的、治伤的药水、防身的工具，哪样不需要铜板？你总不能指望每次碰上危险，都有人免费借你东西吧？”
林下意识摸了摸挂在腰间的那个旧黄铜指南针：
“我知道了，我会存钱的。”
“知道就行。”
当西边的太阳落入山脊下方时，两人终于骑马重返了福鲁姆镇。
小灰经过两天的长途骑行，显得有些疲惫，身上的汗味也变得更加明显。林从马背上翻身下来，两条腿刚踩到石板地上，酸痛感瞬间涌上来，险些没站稳。
巴纳德牵着岩钉，扭头看了他一眼：
“今天感觉怎么样？”
“还行。”
“挺好，没摔马，没撞树，也没把自己给丢在村子里。”
“会长，您的要求是不是稍微有点低了？”
“对你小子来说，暂时一点都不低。”
肥猫趴在林的怀里，煞有介事地点了点头：
“本猫极度赞同这句话。”
林伸手想把它放到地上。
肥猫却先一步踩着他的衣襟，极其顺溜地钻进了他的怀里挂着。
“会长，明天我们干什么？”林开口问道。
巴纳德将岩钉的缰绳交给小跑过来的马夫米特，伸手揉了揉自己酸痛的后腰。
“明天？”
老头转过身来，在渐暗的暮色中上下打量着眼前这个眼神日渐沉稳坚定的异乡青年。
“今晚回屋好好睡上一觉，把全身的筋骨给老子放松透了。”
老会长按着腰，粗粝的脸上露出了一抹意味深长的笑容：
“明天清晨六点整——”
“老子在后院训练场等你。教你真正的兵器！”
训练场周围的冷辉灯一盏接着一盏亮了起来，洒下柔和的蓝光。
林低头看了看怀里打哈欠的肥猫，隔着衣服伸手按了按胸口那块冰凉的四角星小石吊坠。
从在麦田里醒过来到现在，不过短短几天的时间。
在这个叫塞维兰的异世界里，他已经有了正式的身份、有了落脚的住处、有了公会里的位置，也第一次靠着自己的双手挣到了钱，并将其中一部分送回了那个曾经收留他的小村庄。
而到了明天，他将第一次真正握起武器。
属于他的异乡旅程，才刚刚启程。
