妹妹在午后过了大半时才醒。
华楞定听见里屋传来窸窸窣窣的声响，紧接着是一阵有气无力的哼唧，妹妹醒了。
华楞定走了进去，妹妹正在大床上揉着眼睛，怀里的布兔子被她睡得歪了一只耳朵。
看见哥哥进来，她伸出两只小胳膊，嘴里含含糊糊地“啊呜”了一声，才刚醒，话还说不利索。
“妹妹乖，哥哥抱。”
华楞定把她抱起来，轻轻拍了拍后背。
外屋里，索菲亚坐在矮凳上，背挺得笔直，目光在屋里四处飘着。
华楞定抱着妹妹出来时，她的视线一下子落在那团小奶团子身上。
妹妹从华楞定肩头抬起小脑袋，看见索菲亚，又缩回去，过了一小会儿，又探出来，眨巴着眼睛偷偷看她。
母亲笑盈盈地伸出手：“来，妈妈抱，给哥哥歇歇手。”
妹妹被接过去，但眼睛还黏在索菲亚身上。
“殿下不要介意，小孩子怕生。”华楞定说。
“……我不介意。”索菲亚语气有些僵硬，但确实没有不悦的意思。
父亲从田里回来了。
门被推开，父亲肩上扛着锄头，裤脚沾满泥巴，他一进屋就看见了坐在矮凳上的索菲亚，还有桌子上的餐盒脚步顿时顿住了：“这……”
“父亲，”华楞定走过去，接过父亲肩上的锄头靠到墙角，“这位是索菲亚公主殿下。”
“公主？”父亲立刻鞠躬，“殿下，午安！”
“……无妨，”索菲亚微不可察地皱了皱眉，毕竟父亲也是男的，“我只是来看看……没什么大不了的。”
父亲站起身，局促地在裤腿上擦了擦手，凑到华楞定身边压低声音：“儿子，这怎么回事？”
“一言难尽，”华楞定同样压低了声音，“先坐下来吃饭吧，菜还热着。”
饭桌上，一家人重新围坐下来，索菲亚坐在远处，一身华丽的服装显得格格不入。
母亲打开三个餐盒：第一个餐盒是一整只烤鸡，表皮金黄酥脆，还冒着热气；第二个餐盒里是炖牛肉、奶油焗菜、可颂、还有一小罐黄油；第三个餐盒里则是一瓶牛奶和几块水果挞。
父亲看着桌上这些丰盛的菜肴，心里满是震惊和疑惑，但碍于公主在场，不敢多问。
妹妹坐在华楞定腿上，华楞定撕给她一小块可颂，妹妹也乖乖地张开嘴等投喂。
索菲亚就坐在几步远的矮凳上，远远地看着这一桌人吃饭，这是公主殿下第一次见到这种场景。
“总之，练剑的事，还有练习魔法的事，希望华楞定你能好好考虑一下，”索菲亚站起身，“不要只是就这么答应，显得我很掉价，我给你送午餐，只是我个人的选择，考虑的时候不要想着感谢我，我走了。”
华楞定看着索菲亚：“今天不练吗？”
“我去补觉！”
她背着华楞定，大步流星地离开了。
“……什么练剑？什么练习魔法？什么补觉？”父亲边吃边问华楞定。
“……我大概也不清楚吧。”华楞定边喂妹妹边回答。
“华楞定，公主不会看上你了吧？”
母亲没有打趣，反而有些认真。
华楞定：“……”
妹妹扬起脑袋，试图扒拉哥哥手里的可颂：“啊呜。”
第二天下午，工作结束了，庄园花园里的光景和往常大不相同。
华楞定前世的记忆里没有魔法，他在那个世界活了多年，见过许多，但从未见过有人凭空燃起火焰，或让枯枝开花。
原本该是午休的时间，花坛周围的石板空地上却围了十几个孩子，大的约莫十二三岁，小的才六七岁，有的蹲着，有的坐着，还有的趴在草地上，下巴搁在手背上，眼巴巴地看着莉迪亚。
华楞定就坐在在人群最前面。
莉迪亚扫视了一圈，目光在每一个孩子脸上停留了片刻，然后微微一笑：“看来华楞定比我想象的更有号召力。”
“我只是告诉他们有这么回事。”华楞定说。
“说起来，你不用现在回去把面包给家里人吗？”
“学一会儿没关系的，父亲农忙，回来得有些晚，我走快点就行。”
“那就好，”莉迪亚从怀里取出一本薄薄的小册子，封面是暗红色的，边角已经磨损，“我们开始吧，在讲任何咒语之前，先要明白一件事，也就是魔法是什么。”
“是什么啊？”
“是咒语吧？大概就是……忘了。”
“好——无——聊——”
没有理会孩子们的七嘴八舌，莉迪亚翻开册子，声音不疾不徐：“魔法不是凭空造物，也不是无视法则的胡来，魔法是向世界提出请求，而如果你足够尊重，世界会给出回应的。”
一个女孩举起手：“莉迪亚老师，什么叫‘提出请求’啊？”
“就是……”莉迪亚想了想，然后伸手抚上一朵花苞，“就好比花开，就需要足够了解花，再充分浇水、修枝、施肥，达到顺手的地步，可以说，这就是在‘请求’花开，花收到请求后，自然就会绽放了。”
她的指尖泛出一点微弱的暖光，那朵原本半开的花苞在众目睽睽之下缓缓舒展开来，花瓣一层层向外翻卷，露出金黄的花蕊。
孩子们顿时发出一阵惊呼。
“哇——”
“开了！真的开了！”
“好厉害！”
华楞定也看得认真。
“我刚才施展的魔法，可以说是换了一种方式的请求，”莉迪亚收回手，将册子翻到第一页，“但要和世界‘说话’，首先需要能读懂文字，你们……有多少人识字？”
安静。
孩子们面面相觑。
华楞定举起了手：“我认识一些。”
莉迪亚看向他：“会写吗？”
华楞定又放下了：“只会一点。”
“嗯……”莉迪亚的目光又落回其他孩子身上，等了片刻，再没有回应了。
莉迪亚合上册子：“魔法咒文是用文字写成的，这不是什么秘密，不识字的话，连咒语的发音都读不对，更别提理解它们的含义了。”
于是，魔法课变为了识字课。
莉迪亚用树枝在泥地上写下几个简单的单词，逐一教孩子们念出声，刚开始时声音稀稀落落，但多念几遍后渐渐整齐起来。
“花、水、太阳、剑……”
孩子们跟着念，有的念对了，有的念走了音，还有的干脆自己编了个念法，惹得旁边的人发笑。
华楞定跟着念了几遍就记住了写法，前世的他读过不少书，文字虽不同，但学习的思路相通，他把那几个词在脑子里拆开又拼起来，比划了几遍，就大致通了。
“今天就到这里吧，”莉迪亚放下树枝，拍了拍手上的灰，“明天我们继续，只要你们能认全这一页的字，我就开始讲第一个咒语。”
“好——”
孩子们异口同声道，之后欢散开去，华楞定也提着粗布包好的白面包离开了。
夏日的午后，蝉鸣从树荫里涌出来，然后转身往庄园的方向走去。
母亲从窗子里探出头：“你去哪儿？”
华楞定头也不回道：“有点事，很快回来。”
母亲没有追问，只是“哦”了一声，把晾衣竿收进屋。
妹妹扭了几步，扭到门槛前时，对哥哥挥了挥小肉手：“拜拜——”
华楞定走得比平时快一些，田埂上的泥土被太阳晒得发白，踩上去硬邦邦的。
他穿过村口那棵大槐树，绕过磨坊的水车，庄园的尖顶从树梢间露出来时，他看到索菲亚拄着木剑在大门等待着。
