锻造室的门在三人身后合拢，门外的嘈杂瞬间被隔绝，室内只剩下炉膛里炭火燃烧和通风口的细微声响。
腓特烈把那封附带复原图的信纸铺开在工作台上，用一只铁钳压住边角。
“那小子提供的图比我自己凭记忆画的精确得多，”腓特烈指着图上几处标注了尺寸和弧度的位置，“你看看，是不是更接近你描述的？”
他把剑圣叫做“那小子”……
华楞定俯身看了一会儿，指尖轻轻描过，幽从指尖渗出来，那些线条、尺寸、比例，在他的感知中逐渐立体。
“……是的，”华楞定松开指尖，“比之前的更准，重心位置和刀身弧度的配合，就是这个感觉。”
“明白了，那我就准备重新加热了。”
腓特烈把粗坯用铁钳夹住，转身走向炉膛，华楞定则到铁砧侧方站定，在那双眼睛的黑暗中，炉火重新燃起。
“靠近的话就小心点，华楞定。”卡蒂亚提醒道。
炉膛里的炭火已经重新烧旺，暗红色的光映在两人身上，把那道刚送进去的粗坯缓缓地、均匀地加热。
接下来的时间里，华楞定第一次真正目睹了一把刀从粗坯到成型的过程：腓特烈的锤子落下时，他能感受到每一次锤击后钢材内部被压紧、伸展、重新排列，以及到每一处弧线在敲打间被缓慢驯服的过程。
卡蒂亚换了好几支烟抽，原来的烟蒂都被丢在地上，她坐在旁边一直看着，以免发生什么意外。
锻造过程稳定推进，但华楞定逐渐感觉到一些不对劲：钢材虽然正在被锻打成弧形轮廓，但内部的晶粒结构却始终无法达到理想状态。
“……腓特烈先生，”华楞定终于开口，“钢材内部的晶粒分布太均匀了。”
腓特烈没有回头，也没有停下锤子：“晶粒均匀不好吗？”
“直剑的话是好的，因为直剑靠厚度取胜，劈砍时受力方向单一，”华楞定分析道，“但我的风格很灵活，每一招的受力角度都不同，如果晶粒全是单向排列，刀身会在某个角度下突然崩断。”
“那该怎么办？”
“我不知道，我只能感觉到它有问题，但我不知道怎么解决。”
锤声停了。
腓特烈举着锤子，回头看了他一眼，又低头看了看铁钳间夹着的刀身：“……现在不改，淬了就定死了。”
粗坯已经塑出了弧形，下一步就是淬火。
华楞定走近，幽缠上钢面，“我总觉得不对劲，先回炉，趁还能动。”
腓特烈沉默了一瞬，然后把刀身重新塞进炭火里：“……好久没有这样‘快要搞砸了’的紧张感了。”
卡蒂亚叼着烟靠过来：“应该还有救。”
腓特烈呛道：“你懂锻造？”
“我懂魔法，”卡蒂亚呛了回去，“我刚才就在想，如果通过把魔力储存在钢材内部，在特定位置释放能量，再配合锤子迫使晶粒重新排列，是否可行呢？”
腓特烈表示：“理论上来说是有可行性的。”
“那就上吧，华楞定，”卡蒂亚说得理所当然，“你的私魔法应该能比我更清楚地找到魔力与那个特定位置的平衡点。”
“可我还没学过具体操作。”
“现学。”
“这是你的刀，”腓特烈停下锤子，转身瞥向华楞定，“怎么处置随你。”
“……我明白了。”
于是华楞定走近，幽缠绕上正在冷却的刀身，他能清晰地感知到每一寸钢材内部晶粒的排列方向：整齐、平行、单向。
“利用你的私魔法作为魔力的媒介，”卡蒂亚把烟重新叼回嘴里，但没有点燃，“别急，放松点，这是只有你才能办到的事。”
他没有回复，而是把注意力集中在一个关键的位置，尝试着像卡蒂亚说的那样，沿着幽外输送魔力，导入刀身之中。
什么也没有发生。
“魔力储存进去后马上就不受控制地紊乱了，”华楞定陈述着自己遇到的困难，“我不能在刀身中捕捉到逸散的魔力。”
“调整一下注意力，别硬推，魔法的本质并非对抗。”
“锻造的本质才是对抗哦。”腓特烈使坏地插了一句。
“你给我闭嘴！”
“只是提示一下而已。”腓特烈装作很无辜的样子。
非对抗与对抗……
重点是那个平衡点吗？
这次华楞定尝试从两个相对的方向同时储存魔力，但将注意力分散为两股，反而加速了魔力的紊乱。
“又紊乱了。”
“再来。”卡蒂亚说。
“再来。”腓特烈也说。
第六次、第七次、第八次……
腓特烈看不出门道，所以只是隔着眼镜观望，而卡蒂亚则已经皱起了眉头。
久违十年后，在那个废弃仓库外为索菲亚重新握起武器时，手心与剑柄摩擦的感觉从未如此陌生。
我要变强。
怀揣着这样的幽，而后，在他意识的边缘，无数双手伸出来，沿着幽向上攀援。
一个女性的轮廓正俯身在那把刀身上方，纤指轻触并拨弄着刀身，华楞定的魔力如潺潺流水般被引导向指尖，毫无阻力地流入刀身中汇聚、储存起来。
这些魔力在刀身内形成了刚刚好的平衡感。
“……女王。”华楞定轻声确认道。
而现在，女王正轻轻伸出一根手指，指向刀身的一个位置。
腓特烈欣赏地注视着：“这就是……”
“这就是华楞定的天赋。”卡蒂亚点点头，唯独这一点，她绝不会反驳莉迪亚。
腓特烈没有多问，他重新举起锤子，在女王指向的位置精准落下，锤击产生的能量被导入钢材内部，引爆储存的魔力，女王随即散去。
华楞定站在旁边，幽持续感知着刀身的每一个变化——那些晶粒从单向排列逐渐变为了交错排列。
腓特烈用小臂抹去额头的薄汗：“别急，还得来很多次呢。”
“我知道。”
女王虽然已经散去，但华楞定已经找到了可行的手感，他很顺利地在敲击的空隙间找到一个又一个平衡点，并在那里储存魔力，敲打的震动传达后，魔力即刻引爆，配合敲打一起改变并夯实晶粒的排列。
“前面半指，”华楞定指明着方向，“接下来是往右一线和脊背。”
腓特烈全都精准地落锤。
敲击声一下接一下，卡蒂亚站在几步之外，手里攥着一支没有点燃的烟，沉默地看着这一幕。
不知过了多久，华楞定看到铁砧上那把刀身表面的光泽，层与层之间的边界在光线中若隐若现。
腓特烈放下锤子，用铁钳夹起刀身细看：“……这样的话，应该是足够了吧？”
“嗯，我的私魔法把晶粒重新排列成交错的结构，”华楞定姑且将女王简单地概括为自己的私魔法，“之前是单向的直线排列，现在这些晶粒则是彼此勾连，互相支撑。”
“……”腓特烈沉默了片刻，然后把刀身重新放回铁砧上，“那这就算完成了锻造中最重要的部分了。”
“嗯，”华楞定说，“我只是通过幽感觉到问题出在哪里，是卡蒂亚教授教了我魔力储存的方法，女王才能借助我的魔力完成这一步。”
卡蒂亚笑了笑：“嘿嘿……别太谦虚啊。”
“好吧。”
腓特烈重新拿起锤子，那丛白胡子微微翘起一角：“也就是说，这把刀的成型过程是不可复制的。”
“……是的。”
“嗯……”腓特烈提起眼镜笑了笑，“一把独一无二的刀，也挺好的。”
