中枢的工作人员面色肃穆，语气冰冷：“听好，这次任务风险很高。D区到A区路途遥远，需要穿越三片荒野。中枢原本规划过路线，可以避开大部分Mech。但受陨石雨影响，全域Mech活跃度暴涨，原先的安全通道已经全部封锁。如今只能走旁边的小道，但同样没法保证不会遭遇Mech。”
话音落下的瞬间，沫汐浑身一僵，心底瞬间涌上浓浓的退意。她攥紧指尖，小声试探着开口：“那……那个，我能反悔吗？”
工作人员抬眸看向她，唇角勾起一抹淡淡的嘲讽，语气淡漠：“您觉得呢？”
“额，好吧，当我没说。”
沫汐脸颊发烫，满心尴尬，默默挪到墙角蹲下，指尖百无聊赖地在地面上画着圈圈。
见她这般模样，工作人员紧绷的神色稍稍缓和，缓缓开口安抚道：“不过，你们也不用太过担心。我们已经联络了本地的一个雇佣兵，她会在中途接应，并且中枢的无人机也会全程陪同，你们需要徒步穿行的危险路段其实并不算长。”
话音未落，一枚黑色的便携设备被她随手抛向沫汐。
“拿上这个。”工作人员出声提醒，“这不是普通对讲机，紧急情况下，它可以精准探测周边特种Mech的位置，帮你们规避危险。设备警报音量默认最高，不会错过紧急讯息。”
就在这时，桌上的通讯终端骤然响起急促的来电提示。
工作人员接起通讯，听完对面的汇报后，脸色瞬间沉凝下来，神情骤然凝重，低声应道：“知道了。”
她迅速挂断通讯，目光骤然转向墙角的沫汐，语气满是紧迫，急促催促道：“D区东侧突然涌出大量Mech，事态失控。你们立刻出发，再拖延下去，D区通路彻底封锁，你们就再也无法通行了。”
沫汐不敢再多耽搁，握紧手中的探测对讲机，牵着身旁的芊柚快步走出了分部大门。
微凉的荒野晚风扑面而来，她轻轻叹了口气，心底抱着一丝微薄的侥幸，只期盼这一路安稳顺遂，不要撞上任何危险。
可这份念想才刚升起，便瞬间破灭。
“才怪啊！”
双脚刚踏入荒芜的野外地界，四周骤然响起刺耳的机械摩擦声。数只外形扭曲狰狞的畸变机械猛地从荒草废墟中窜出，死死锁定两人，带着刺耳的嘶吼迅猛追来。
“喂喂，赶快让无人机把这群家伙赶走啊！”
对讲机里传来工作人员急促的声音：“沫汐小姐，南边有个山洞，你们可以进去躲避一段时间。”
从未见过这般怪物的芊柚瞳孔骤缩，眼底盛满惊恐，怔怔望着步步逼近的畸变造物，声音控制不住发颤：“这是什么？”
危机迫在眉睫，沫汐来不及细细解释，反手攥紧芊柚的手腕，语速急促：“往这边走！”
两人不敢回头，拼尽全力在崎岖的荒野中狂奔。身后机械碾压地面的轰鸣步步紧逼，耳边同时响起中枢无人机持续的轰炸声。几番惊险躲闪、狼狈奔逃过后，她们终于甩开追兵，仓促躲进山洞里，暂时隔绝了外界的危险。
山洞岩层厚重，彻底屏蔽了外部信号，无人机只能在洞外空域徘徊。
“安全了。”
沫汐长长舒了一口气，看着紧紧抱着自己、浑身僵硬不敢动弹的芊柚，抬手轻轻揉了揉她的头顶。
芊柚身体依旧控制不住地发抖，埋在她肩头轻声发问：“那些是什么东西？”
“那些就是Mech，畸变怪物的一种。”沫汐轻声解释，“未知异物互相融合，寄生在人类遗留的机械造物上，不断侵蚀异化，最终就变成了这些极具攻击性的机械怪物。”
她微微蹙眉，语气带着几分疑惑：“但是很奇怪，一般的Mech通常并不会主动攻击人类。比起袭击路人，它们更偏爱在废墟里翻找源晶碎片。除非是特种Mech，就是搭载了武器的异变机型，真遇上了，我们几乎没有逃跑的机会。”
惊魂未定的芊柚抬手擦去眼角残留的泪痕，抬眸看向沫汐，声音轻柔又诚恳：“谢谢你把我救出来。”
突如其来的道谢让沫汐脸颊一热，有些不好意思地别过头，耳尖微微泛红，语气磕磕绊绊：“不……不用谢，我实在放心不下，留你一个人待在那种危险的地方。”
沫汐看着眼前单薄的少女，轻声开口询问：“不过你一个人，怎么会独自待在那片废弃实验室？”
芊柚垂眸，语气带着淡淡的落寞与茫然：“我从小在孤儿院长大，从来没有见过自己的父母。孤儿院倒闭之后，我就一直在街头流浪，靠着在小餐馆打零工勉强糊口，直到……”
她试图努力回想后续的记忆，可话音戛然而止。尖锐的刺痛骤然席卷脑海，剧烈的头痛猛地袭来。芊柚脸色煞白，眉头死死皱起，痛苦地蜷缩身体，双手紧紧抱住了脑袋。
沫汐心头一紧，瞬间慌了神，连忙起身前倾，语气满是慌乱：“你……你没事吧？！”
“没事……”
芊柚缓缓松开手，虚弱地靠在光滑冰凉的石壁上，神色带着一丝茫然。
“后面的事情，我完全记不清了。再次睁开眼的时候，就是你把我从实验室里唤醒的那一刻。”
山洞里瞬间陷入一阵安静，气氛微微尴尬。沫汐为了缓和氛围，连忙抬手指向头顶的岩壁，轻声转移话题：“小芊，你看到洞顶的这些花了吗？”
“不要乱加这些奇怪的称呼啊！”
芊柚脸颊微鼓，带着几分孩子气的嗔怪，顺着沫汐手指的方向抬头望了上去。
只见山洞的岩壁顶端，悄然缀满了细碎的微光。一朵朵由黑白晶质交织而成的奇异花朵嵌在石壁缝隙间，莹莹发光，在昏暗的山洞里漾开温柔细碎的光晕，干净又梦幻。
“这是……”芊柚怔怔凝望着这片独特的景致，眼底泛起浅浅的光亮，由衷轻声赞叹，“好美。”
“这些是源花。”沫汐柔声解释，“是被蚀源体浸染后衍生出的特殊植株，对我们仿生人而言，在荒野里算是极其珍贵的天然补给品。”
芊柚听得新奇，眼中瞬间缀满亮晶晶的细碎光芒，好奇地凑近追问：“诶，话说沫汐，你当初刚被唤醒的时候，是一个人怎么走过来的啊？”
“啊哈哈，这说来话长了……”
清冷的山洞里，细碎的荧光缓缓流淌。两人你一言我一语，轻松的笑语驱散了先前逃亡的惊惧与压抑。连日的紧张与疲惫席卷而来，在这片安静又温暖的微光之中，两人卸下所有防备，挨着彼此，伴着轻柔的光晕，缓缓沉沉睡去。
凌晨四点半。
山洞外的信号短暂恢复，探测器预设的高音量提示音骤然响起。
芊柚被吵醒，她动了动身子，伸手轻轻推了推身旁熟睡的沫汐。
“沫汐，快醒醒，有消息。”
沫汐缓缓掀开眼皮，睡眼惺忪地揉着双眼，刚睡醒的声音含糊绵软：“唔……小芊，什么消息啊？”
她伸手拿起一旁的探测设备，屏幕亮起，弹出一条延迟接收的中枢离线留言。
留言写得清楚：
“很抱歉沫汐小姐，由于你们躲进山洞后岩层屏蔽信号、全程失联，只能待设备恢复信号后留言告知。全域Mech现已集体躁动，持续向周边城镇发起进攻，中枢已调用全部应急资源维稳，前线战况吃紧，随行的武装无人机全部紧急召回守城，无法继续陪同。剩余路程，只能依靠你们徒步前行。我们相信你。”
沫汐盯着屏幕愣了一瞬。
“诶，还有一条消息？”
目光下移，一条没有署名的新消息静静躺在列表里。
“时间不多了，接应提前，这两天的Mech跟疯了，我将在前面的废弃城市等你们。”
看到消息的沫汐小声暗骂了工作人员一嘴。
“一点也不靠谱。”沫汐无奈地耸了耸肩，“小芊，走吧。”
两人起身走出山洞。地面四处留有Mech爬行、碾轧过的痕迹，周遭静得压抑。她们不敢多做停留，快步朝着废弃城市的方向赶路。
穿行在空城之间，沫汐抬头望向眼前残破林立的高楼，忍不住低声感慨。
“人类还真是厉害呢，造出了我们，造出了各种各样的机械，可是最后还是逃不过灭绝的命运。”
芊柚静静望着沫汐，垂眸陷入沉思。
就在这时，一阵咕咕的声响突兀响起，是沫汐的腹部不合时宜地叫了一声。
芊柚抬眼看她，语气略带迟疑：“沫汐，那……那个你饿了吗？这个给你吃。”
沫汐脸上刚浮起一丝惊喜，回头一看，芊柚手里捧着一把泥土朝她递过来。
“小芊，我不吃土的！”沫汐气恼地望着芊柚。
芊柚歪着头，眼神认真：“可是工作人员不是说你吃土也能活下去吗？”
“话是这么说！但我也有味觉，想吃的是正常的美食！”
两人正低声拌嘴争执，身侧的对讲机突然响起一阵刺耳杂乱的电流杂音，打破了空城的死寂
“快……跑#*@”
断断续续的破碎声响透着极致的慌张与危急，沫汐心头一紧，满脸疑惑之际，设备再次传出急促般的嘶吼：
“快*跑！”
刺耳的话音刚落，手中的探测器骤然爆发出震耳欲聋的红色警报声，尖锐的鸣笛响彻整片空城。一股刺骨的寒意瞬间席卷全身，沫汐后背猛地冒出一层冷汗。
她僵硬着身体，缓缓转头望去，一栋残破大楼的阴影之中，一台足足三层楼高、通体布满锈蚀机械装甲的特种Mech，正静静伫立在不远处，冰冷的机械瞳孔死死锁定着她们。
巨大的压迫感扑面而来，沫汐瞳孔骤缩，用尽全身力气嘶吼出声：
“快！跑！”
沫汐猛地攥紧芊柚的手腕，带着她全力狂奔。两人穿梭在破败的楼宇街巷之间，风声在耳畔呼啸而过。身后体型庞大的特种Mech身躯笨重，不适合狭窄城区追击，机身骤然一阵机械震颤，轰然分裂成八个体型小巧、速度极快的独立机体，分头围堵而来。
“沫汐，快看快跑Mech它分裂了！”芊柚一边跑一边喊道。
“快跑Mech是什么啊？”沫汐高声回应，脚步丝毫不敢放慢。
“你们不是都叫它快跑吗？”芊柚一脸懵懂，下意识反问。
“拜托！那是动词，不是名词啊！”沫汐又急又无奈。
话音未落，身后追击的小型Mech机体骤然抬升炮口，数枚导弹拖着尾焰呼啸袭来，直逼两人后背。千钧一发之际，几道尖锐的破空声骤然响起，精准的子弹凌空击中飞行的导弹。
轰然的爆炸声接连响起，导弹在半空中炸裂，绽放出绚烂又危险的火光，灼热的气浪席卷开来。
沉寂的对讲机再次传出一道冷静又急促的女声：“继续跑，别停！”
沫汐顶着漫天硝烟，咬牙往前狂奔，忍不住烦躁地吼道：“不用你说我也知道啊！”
长时间不停的奔逃耗干了沫汐剩余能量。
“好热……不行了……”
沫汐双腿一软重重摔落在地。身后一众小型Mech步步逼近，金属摩擦地面的声响越来越近。芊柚看向倒在地上的沫汐，周遭仿佛一瞬间安静下来，时间如同停滞，淡淡的蓝光自她周身悄然亮起。
就在Mech即将扑来的千钧一发之际，芊柚眼神骤然坚定，猛地俯身抱起沫汐，以远超常人极限的速度迅猛冲出，瞬间拉开了生死距离。
远处高楼的阴影里，一直暗中接应的雇佣兵静静看着这一幕，语气带着一丝玩味与诧异，轻声自语：
“这小家伙有点意思。”
她随即按下对讲机，声音清亮地传入芊柚耳中：
“就是这样，小家伙，带着她跑起来！”
芊柚全力奔逃的途中，一阵沉稳的引擎轰鸣声骤然从前方街巷传来。
一辆越野车稳稳停在路口，车窗落下，那人朝奋力奔跑的芊柚高声招手：
“看这边！你做得很好，小家伙，上车，我们出发喽！”
芊柚没有丝毫犹豫，抱着沫汐快步冲上前，利落上车。
越野车立刻加速疾驰，将整片废弃城区、身后紧追不舍的特种Mech尽数甩在身后。
直到后视镜里彻底看不见任何机械踪影，紧绷的危机彻底解除，一直强行透支体能的芊柚终于撑不住了。
她靠在车座上，身心骤然放松，眼皮重重垂下，靠着沫汐的肩头，沉沉睡了过去。
