莱拉攥着医院催费单的指尖，指节已经泛出青白。消毒水的味道裹着弟弟监护室里传来的微弱心电声，像一张浸了冰的网，把她最后一点喘息的余地都勒得死死的。
“签了它，下周就跟老卡森走，他出的彩礼刚好够你弟的手术费。”母亲把那张印着陌生名字的婚约拍在花艺店的玻璃台面上，指甲上廉价的钻饰晃得莱拉眼睛疼，“你一个次等狼族的丫头，能嫁去中层家族是几辈子修来的福气，别不知好歹。”
旁边站着的露娜挽着罗里的胳膊，指甲轻轻刮着罗里的胸口，嘴角挑着毫不掩饰的得意：“妹妹，罗里跟我才是真心相爱的，你那点没用的治愈能力，也就卡森先生看得上。”
莱拉的血液瞬间凉透。她三年来省吃俭用给罗里攒的升级药剂，深夜里帮他安抚躁动狼魂的秘密，那些她以为的少年情深，原来全是一场骗局。罗里避开她的目光，语气里全是不耐烦：“莱拉，你别闹了，露娜能帮我拿到议会的推荐名额，你什么都给不了我。”
Mia刚从里屋拿着喷壶出来，见状就要上前理论，却被莱拉轻轻按住了手腕。她的声音压得发颤，却没有半分退让：“我不会嫁给他。钱我自己会凑，从今往后，我和你们黑尔家族两清。”
就在这时，花艺店的风铃突然发出一声沉钝的响。黑色定制西装的男人站在门口，周身裹着一层生人勿近的冷意，连店里盛放的白玫瑰都像是瞬间被冻住了香气。伊莱亚斯·沃斯的目光越过错愕的露娜和罗里，直直落在莱拉苍白却倔强的脸上，像精准锁定了猎物的顶级Alpha。
“我出你需要的所有医药费，”他的声音低沉，带着不容拒绝的掌控力，扫过莱拉手里皱巴巴的缴费单，“还有黑尔家族欠你的所有补偿。”
莱拉猛地抬头，撞进他深金色的瞳孔里，那里面没有半分温度，只有一笔明码标价的交易。
“条件是，和我签一年的婚姻契约。”伊莱亚斯身后的Jasper递上一份烫着暗金狼纹的文件，纸张质感厚重得像一座山，“议会的继承规则你应该听说了，我需要一个合法配偶，帮我守住沃斯家族的继承权。”
露娜和罗里的脸瞬间白了。谁也没想到，这个传说中冷酷到能徒手撕碎叛乱狼族的顶级始祖Alpha，会突然向一个没落次等狼族的遗孤求婚。
莱拉的视线在文件开头“一年有效期”几个字上停留，又看向手机里弹出的医院最后缴费期限提醒。监护室里弟弟小小的脸在眼前闪过，那些被压榨、被背叛的过往在身后退成虚影。她抬起眼，睫毛上还沾着一点没落下的湿意，语气却稳了下来：“我签。但你要保证，这笔钱第一时间打到医院账户，契约到期后，我和我的家人，再也不受沃斯家族的任何牵连。”
伊莱亚斯薄唇勾出一点极淡的、近乎嘲讽的弧度，像是早就料到她会答应：“可以。但合约里有一条不可更改——从领证当天起，你必须全程住进沃斯古堡，没有我的允许，不得私自搬离。”
笔尖落在签名栏的瞬间，莱拉听见窗外巷子里传来两声极轻的响动。她抬眼瞥过去，树影里露娜和罗里的脸一闪而过，嫉妒怨毒的目光像针一样扎在她背上。
她不知道的是，这份写满冰冷条款的契约，从她签下名字的这一刻起，就已经开始朝着所有人都预料不到的方向，慢慢脱轨了。
莱拉搬进沃斯古堡的第一晚，就撞见了伊莱亚斯藏在书房暗柜里的旧物。
不是什么惊天动地的家族机密，是一整盒压得平整的干花——全是她十五岁那年，在城郊狼族孤儿院的后山种的白刺玫。花瓣边缘褪成了浅银，每一片下面都压着一张泛黄的便签，字迹是少年人刚劲的笔触，和他现在冷硬的签名判若两人。最底下那张便签上，写着“小狼崽的治愈力能安抚我失控的狼魂，可她还太小，不能让她卷进沃斯家的厮杀里”。
她指尖猛地一颤，便签纸从指缝滑落在地，身后忽然传来伊莱亚斯冷得像冰的声音：“谁允许你碰这里的东西。”
他周身的Alpha威压瞬间炸开，狼族顶级始祖的气息压得莱拉膝盖一软，重重磕在冰冷的大理石地面上。腕上去年为了给罗里偷升级药剂，被荆棘丛划开的旧伤，此刻被威压震得裂开，淡金色的治愈狼血渗出来，落在地板上，瞬间就被古堡里沉郁的冷意冻得发僵。
“我只是想找杯热水。”莱拉咬着唇往后退，眼底的慌乱还没藏住，就看见他弯腰把那盒干花收回去的动作，指节因为用力而泛白，“契约里写了，你只需要扮演好沃斯夫人，不该碰的别碰，不该问的别问。”
她忽然想起三年前那个雪夜，她在孤儿院后门捡到的那个浑身是血的陌生男人。他的狼魂濒临失控，是她刚觉醒的微弱治愈力，抱着他在雪地里坐了整整一夜，才把他从狂乱的边缘拉回来。第二天他醒过来，塞给她一枚刻着沃斯狼纹的银哨子，说“以后遇到危险，就吹它”。后来那枚哨子被罗里偷偷拿去卖了，换了一瓶他想要的升级药剂，她哭了整整一夜，罗里还说她小气，为个破哨子置气。
原来那个人是伊莱亚斯。
可她还没来得及把这句话问出口，古堡的门就被猛地撞开。露娜挽着穿黑色正装的中年男人走进来，脸上挂着刻意的娇笑：“伊莱亚斯哥哥，老卡森说了，莱拉欠他的那笔婚约，现在得由你替她兑现——你上次截胡了他的继承人名额，总不能连他看上的人都护着吧？”
莱拉猛地抬头，才看见老卡森身后站着黑尔夫人，她手里攥着弟弟的病危通知书，眼神里没有半分母亲的温度：“莱拉，别以为签了沃斯的契约就能逃掉，你弟弟的后续治疗费，卡森先生全包了，只要你今晚跟他走。”
伊莱亚斯站在她身前，冷金色的瞳孔里翻涌着狼族的杀意，可他下一秒说出来的话，却像冰锥狠狠扎进莱拉的心脏：“她本来就是我暂时用的摆设。卡森先生要是看得上，带走便是。”
莱拉浑身的血液瞬间冻住。她看着他侧脸冷硬的线条，想起这半个月里，他深夜回来，会悄悄在她床头放一块暖好的狼族专属糖糕；她在花园里修剪白玫瑰时，失控的旁支狼族闯进来，是他想都没想就挡在她身前，后背被狼爪划开一道深可见骨的伤口。原来那些她偷偷动过心的瞬间，全是她自作多情的错觉。
老卡森的手刚搭上她的手腕，莱拉就听见身后传来一声重物倒地的闷响。她回头，看见伊莱亚斯捂着胸口倒在地上，狼形的尖耳不受控制地冒出来，眼底是压不住的猩红——他为了从旁支手里抢继承权，早就中了剧毒，只有她的治愈狼血能暂时压制。刚才为了逼退卡森，强行释放了始祖Alpha的威压，毒素彻底爆发了。
可他在失去意识前，最后推了她一把，声音轻得像叹息：“走，去地下室，那里安全，别让他们拿到你的血。”
莱拉站在原地，看着他被毒素侵蚀、慢慢泛出青黑色的手腕，忽然笑出了泪。她终于懂了，他三年前不告而别，后来故意用契约把她留在身边，甚至刚才故意说那些话，全是为了把她和沃斯家的血腥厮杀隔离开。他从来没告诉过她，他拼尽全力抢来的继承权，是为了废除次等狼族不能使用治愈能力的旧规；他也从来没说，他找了她整整十年，从她还是个在孤儿院后山摘花的小狼崽时，就想护着她。
露娜的脚步声越来越近，莱拉蹲下身，把自己的手腕凑到他唇边，淡金色的血珠一滴滴落在他干裂的唇上。她知道，等他醒过来，一定会生气，会骂她不听话。可她再也不想当那个被他藏在身后的小狼崽了。哪怕这份从少年时就开始的爱意，裹着满是剧毒的荆棘，她也想陪着他，一起走下去。
