第一章 没落的家族
玄天大陆，万族林立，浩瀚无垠。
大地上，人以玄气为修炼之基，凝玄脉、聚玄力、筑玄基。修炼一道，分作九阶：一至三阶为凡，四至六阶为玄，七至九阶为圣。凡阶之上，方敢称修士；玄阶之中，可称一方强者；圣阶之巅，方能屹立天地之间。古往今来，能踏足九阶者，莫不是惊才绝艳之辈——那是真正屹立于世界顶点的强者，称圣之尊。而一个家族若有一尊九阶坐镇，便可立于万族之林而不倒；若无九阶，哪怕曾经辉煌万丈，终究会在岁月长河中归于尘土。
这便是玄天大陆的铁律——九阶为尊。
大陆分五域，中域为心，四域为翼。东域之中，有四大神族各踞一方，俯瞰东域千年。
谢氏，东域最古老的剑道神族。谢氏老祖谢颎，九阶圣尊，剑法冠绝天下。他的剑不讲快慢，只讲先后——先手剑出时，你尚未拔刀剑已封喉；后手剑落时，你退到天涯海角也躲不开那一剑。东域修士中流传着一句话：谢颎出剑的时候，你已经输了。他的剑气凌厉至极，一剑西来，万里云散。谢氏一族世代修剑，族中弟子三岁识剑、七岁养剑、十三岁本命剑初成。谢家剑法共分九重，第九重的剑意，唯谢颎一人到达过那个境界。
陈家，东域新晋崛起的剑道神族。与谢氏不同，陈家不以剑招精巧著称，讲的是“一剑压万剑”。陈家老祖陈北玄，九阶圣尊，他的剑重得离谱——重到一剑落下，万里倾倒；重到百丈之内，空气都被压成实体；重到万法在他面前都抬不起头。陈北玄年轻时常年苦修力之剑意，每日挥剑万次，风雨不辍，终于以力证道。他的剑气之重，东域无人能挡。陈家的剑法没有花哨的变化，只有一剑比一剑更重。陈家山门挂着一块匾，上书四个大字：一力降十。那是陈北玄亲手写的。
白家，东域最神秘的神族。白氏老祖白无咎，九阶圣尊，天生白瞳，可洞悉世间一切虚妄。他的眼睛不是用来看的，是用来“算”的——对手体内玄力流动的轨迹、功法运转的薄弱节点、下一招攻击的落点，在白无咎眼中无所遁形。更可怕的是，白家白瞳修至深处，甚至可以窥见短暂未来——对手还没出手，他已经看见了结果。白家世代以“看”立族，族规第一条：白家不说谎，因为说谎没有任何意义。
流光氏，东域最华丽的法术神族。流光族长流光烩法，九阶圣尊，万法之源。他的法术没有固定的形态，前一息还是漫天火雨，后一息便化作冰山万仞。大符大术在他手中信手拈来，千变万化，完全不需要结印和蓄力。流光氏一脉擅长大范围法术作战，最著名的记录是：三百年前一位流光氏八阶长老以一己之力，用一座覆盖万里的巨型法阵困住了一支入侵的兽潮，整整七日七夜没有一只魔兽跨过法阵边界。那一战之后，流光氏“万法之源”的名号彻底坐实。
四大神族，便是东域的天。其余世家无论怎么拼，也只能排在他们身后。而在四大神族之外，还有更广阔的世界——
中域，六大神族纵横大陆。圣龙神族，龙威浩荡，一怒山河裂，一啸万里云。圣吸血鬼神族，操控空间、扭曲引力、不死不灭，是世间最难被杀死的一族。剑灵绘神族，族人天生本命飞剑，以剑为笔，以天地为卷，出剑如泼墨，杀人如作画。雷昊神族，雷霆之威震慑万古，天雷镇邪魔，紫电破苍穹。
南域，妖兽九大神族虎踞蛮荒。九尾圣火狐一族，九尾灵火至纯至燃，一条尾巴可焚一城，九尾齐开时连天穹都会被烧穿。洪荒圣虎族，身负远古洪荒之力，力拔万钧，一拳可碎山峦。不死血凰族，身怀不死之血，寿元千载，即使肉身被打散，只要真灵不灭便可浴火重生。
西域，三大家族各掌一方。洛斯兰家天生“运眼”，可看穿气运流转，趋吉避凶，数千年未逢灭族之祸。莉米克亚专研魔药，一剂药可断生死，一瓶毒可灭一国。瑟兰一族冰系冠绝西域，万里冰川皆为其领地，极寒之下万物冻结。
一座座顶级世家立于世间，星罗棋布。但玄天大陆的规则从来残酷——强者恒强，弱者恒弱。你若没有九阶圣尊坐镇，便永远只能仰望那些立于云端的神族。
而故事的开始，起源于一个早已没落的家族。
神火氏。东域曾经最耀眼的名字。
一千二百年前，神火氏老祖遡琰以九阶之姿横空出世，刀劈雷昊山门，与圣龙九阶鏖战七天七夜未分胜负，一战成名。七百年前，神火氏第二位九阶硫骄阳南渡赤羽崖，与血凰族老祖血战七天，最终让那位不可一世的血凰老祖亲口说出了“你这火烧得比我干净”的评价。
那是神火氏最辉煌的时代。九阶坐镇，八阶如云，七阶代代不绝，东域世家排序神火氏三个字曾排在首位，压得四大神族都要侧目。但世间没有不灭的火。遡琰陨落，硫骄阳寿尽。五百年了，神火氏再未出过九阶，甚至连八阶都断了传承。
凤巢城的城墙还是赤色的，却像是被雨洗过太多次的旧衣，暗沉、斑驳。城中三千族人，老弱病残占了大半。当代家主神火·渊，七阶巅峰，是这座城最后的顶梁柱。
“神火氏要完了。”这句话在东域越来越多人开始说。一个没有九阶的世家，终究会被时间吞没。
直到十七年前，凤巢城一个婴孩的啼哭声响彻夜空。那孩子睁开双眼时，瞳孔是赤红色的——火焰的颜色。那是神火氏消失了整整三百年的红瞳。
全族轰动。长老们跪在祖祠中烧了三天三夜的香。他们说，火神没有放弃神火氏。
那个孩子取名林霞。十七年后，神火·林霞站在凤巢城西的旧演武场上，红瞳如熔金，双刀在手，心焰凤火在刀刃上燃烧。
他不知道自己能不能走到九阶。但他知道——神火氏的火还没熄。而他，是那个必须让它重新烧起来的人。
