冷库里的发现让艾丝雅一整个中午都在翻图纸，她把从北境带回来的羊皮纸全部摊在厨房桌子上。
边角用杯子和盐罐压着，自己趴在上面从第一张翻到最后一张。
莎蜜雪坐在对面削苹果，皮削得又薄又长，垂下来。
“你找什么呢？”
她把削好的苹果切成块推到艾丝雅手边。
“第七枚晶片的位置。”
艾丝雅拿起一块苹果咬了一口，另一只手还在翻纸：“前任的地图上标了七个据点，我们找到了六个的线索，但第七个的位置从来没出现过。他故意抹掉了。”
朵拉从账本后面递过来一张灰石镇商会的旧地图：“这是三年前商会留存的魔族领地全图，也许能对照出你那些标记点之间的空白区域。”
艾丝雅把两张图叠在一起比对着看。
她之前发现的六个位置都分布在魔王城周边各方向，从灰石镇到北境山脉形成了一个不规则的圆环。
但这个圆环缺了一角，正东方向有一个明显的空档。
“主城东边。”
她用指尖点了点那个区域：“我们还没去过。”
莎蜜雪凑过来看了一眼：“主城东侧是废弃矿区的入口，三年前就封了。前任在那种地方设据点？”
“越不起眼越好！”
艾丝雅把地图折好放进口袋：“明天再去看看。”
钢鬃从走廊那头跑过来，手里举着一根新焊的铁棍：“魔王大人！俺又在后院篱笆上加了一道插销！现在连风都吹不开！”
艾丝雅抬头看了他一眼：“你吃饭了吗？”
钢鬃愣住：“呃……没有。”
“去吃。吃完把门口那排铃铛调低一点，现在太响了，晚上吵得睡不着。”
钢鬃挠着后脑勺走了，厨房里重新安静下来，只剩下纸张翻动的窸窣声和莎蜜雪切水果的刀板轻响。
艾丝雅把最后一张图纸翻完直起腰的时候，窗外的天色已经从亮白变成了暖橙色。
“晚上不用做太多。”
她揉了揉发酸的脖子：“明天要赶路，早点休息。”
莎蜜雪把切好的水果装进碗里推过来，碗沿搁着一枚干净的小勺：“先把这个吃了。你中午就啃了半块干饼。”
艾丝雅接过碗低头吃水果，苹果块切得大小均匀，梨块去皮去核，连葡萄都一粒粒摘好了。
她嚼了两下，觉得自己之前用紫火煮糊了的燕麦粥简直是对食物的犯罪。
“你以前也给别人切过水果吗？”
艾丝雅含着葡萄含糊地问。
莎蜜雪把刀放进水槽里冲洗，偏头想了想：“没有。以前没人值得我切哦~”
艾丝雅的勺子顿了一下，耳朵尖又开始发烫。
她把视线转回碗里专心吃剩下的葡萄，假装没听见那句话。
但莎蜜雪已经洗完刀转回来了，靠在橱柜边上看着她，嘴角翘着一点弧度。
系统叮了一声：“情感深度+2%。”
当前进度：“23%。”
提示：“建议将第七枚晶片的搜索列为优先事项。”
完成全部七枚晶片线索收集后，将解锁“核心回溯”功能，可查看完整实验事件链！
艾丝雅把最后一块苹果吃完，碗放进水槽里，对莎蜜雪说：“明天早上六点就出发！”
“这么早？”
“早去早回。”
艾丝雅走到门口回头看了她一眼：“主城东边的废弃矿区地形复杂，天黑前最好能撤出来。”
走廊里两扇门先后关上。
艾丝雅把明天要带的东西在桌上摆好两瓶治疗药水、一瓶感应药剂、折叠地图、干粮和水壶、一小捆绳索。
她看着那排整整齐齐的物品安静坐了一会儿，然后吹熄了灯躺下来。
窗外铃铛的声音被钢鬃调低之后柔和了很多，叮叮当当的非常自然~
艾丝雅闭上眼睛的时候脑子里还在转那张地图上东边的空档，废弃矿区的入口长什么样，里面还有没有前任留下的东西了？
主城东边的矿区比北境的路好走，但环境更压抑。
一整片灰扑扑的碎石斜坡上布满了塌陷的矿洞入口。
系统地图上的光点在其中一个洞口附近闪烁，那个洞比其他矿洞更窄，洞口被坍塌的碎石掩了大半，只留出一条半人宽的缝隙。
“钻进去？”
艾丝雅比了比那个缝。
莎蜜雪侧过身先试了试：“能过，背包要侧着拿哦~”
两人先后挤进那道石缝，洞里的空间比想象中大。
矿道沿着岩层倾斜向下延伸，两侧墙壁上依稀能看出当年开凿的痕迹，每隔几步还有废弃的矿车轨道嵌在地面上，锈得只剩铁骨架。
走了约莫一盏茶的功夫，矿道尽头出现了一扇铁门，门板上的漆皮剥落了大半，但锁扣完好，没有撬动的痕迹。
艾丝雅蹲下来看了看锁的结构，用的是老式转锁，构造不复杂，但表面覆盖着一层薄薄的魔力封印。
“前任设的。”
莎蜜雪伸手试了试封印的强度：“不硬，我能解开。但你要给我一分钟哦。”
她用指尖在锁扣表面极快地画了几个符文，封印的蓝光闪了两下就暗了下去。
转锁咔哒一声弹开了，铁门推开之后迎面是一间人工凿出的石室，面积不大但布置整齐。
靠墙的木架上放着几本陈旧的册子和散落的纸张，桌面上摊着一幅半完成的图纸。
艾丝雅走到桌前低头看那幅图纸。
上面画的不是结界阵纹也不是地图，而是一张人物速写，线条粗糙但轮廓清晰……一个瘦小的女孩蜷在角落里，头发画成了一团乱线，身边标注着“第七号·备选体·未激活。”
第七号，未激活。
那说明这枚晶片的主人根本没有参与完整的实验过程，早在阵法启动之前就已经被剔除了。
“如果这枚晶片是未激活的备用样本，那前任手里可能根本没有完整的第七枚数据！”
艾丝雅把图纸小心折好：“他一路清据点就是想确认这枚晶片到底在哪。他也没找到。”
莎蜜雪从架子上抽出一本册子翻了翻：“这里面记录着第七号的来源。一个被前任从人类领地北境买来的孩子，跟其他六个不一样，她完全没有魔力天赋。前任买她原本打算做普通载体用，但后来发现无法承受魔力融合，就被搁置了。”
“她后来人呢？”
册子最后一页写着一行简短的注解：“转售·北境边界·三年前秋。”
卖掉了~
前任把实验失败的孩子转手卖去了北境边界，连晶片都没来得及植入！
那枚编号七的晶片至今仍然空白，存放在某个未知的位置。
艾丝雅把册子里那页注解拍下来存进系统地图的备注栏。
北境边界范围太大了，一时半会儿查不到具体下落，但至少知道了方向。
两人把石室恢复原状后退出铁门，重新拉上锁扣。
往回走出矿道的时候，洞外吹进来的风带着干燥的尘土气息，跟地下那股铁锈味截然不同。
艾丝雅钻出洞口站直了腰，眯眼看着西斜的日光。
“第七枚的下落比想象中难找。”
莎蜜雪在她旁边站定：“但至少知道前任也没拿到。他缺两样东西凑不齐阵法，短时间内没法启动！”
艾丝雅点了点头，把背包带子重新系紧。
主城东边的废弃矿区在身后沉默地蹲着，洞口那道窄缝被落日的余晖镀上一层橘红色的边。
往回走的路上她的手机……系统面板弹出一条简讯，是朵拉发来的：“商会确认了下一批药剂的订单量，增加了一倍。希尔薇说需要你明天上午去工坊再补一批火候。”
艾丝雅看了一眼，把消息滑掉。
明天上午工坊，下午可以再翻翻册子里的线索，看看北境边界方向有没有更具体的记录。
莎蜜雪在旁边走着，白毛被风吹得往后飘，侧脸在夕阳里镀了一层暖融融的金边。
她转过头来对艾丝雅笑了一下：“回去吃炖菜吧。我出门前已经把肉腌上了！”
艾丝雅跟上她的步子，两个人并肩沿着碎石路往灰石镇方向走，身后的矿洞口融进了山坡的阴影中。
