“塞拉菲尔殿下，该起床了。”
塞拉菲尔猛地睁开眼，右手已经抓向胸口。
还活着啊，能看见了。
指尖压住柔软的睡衣角，心脏是急促得有些失礼的心跳。魔力贯穿身体的灼热还留在记忆里，眼前却没有魔王，没有那个恶魔影子，只有一层绣满黑蔷薇的床帐。
柔和的晨光穿过帐顶，把床上的花瓣照成了浅紫色。
塞拉菲尔盯着那些花看了两息，之前睡觉没有拉窗帘吗？
算了，事情已经到了现在的地步，塞拉菲尔选择走一步看一百步。
“殿下？”帐外的人靠近半步，“您醒了吗？”
塞拉菲尔猛地掀开床帐。
格雷芬站在床边，手里端着一只银托盘。过去的骑士制服平整顺滑，领扣系到最上方。窗外的光落在她脸上，把娇小少女健康的血色照得清清楚楚。
前世最后一战里，格雷芬一侧的肩膀已经脱离，虽然落下残疾，但总比没命好。
“站近一点。”塞拉菲尔说。
格雷芬看了一眼两人不到三步的距离，依言向前。
“再近一点嘛。”
塞拉菲尔的言语中带着一点撒娇的暧昧气息，格雷芬又走了一步，托盘停在床柱旁。
“你是担心我会吃了你？”
“殿下，手里还有托盘。”
格雷芬露出一本正经的回答。
塞拉菲尔伸出小手，勾了勾：“把托盘放下吧，格雷芬，走过来。”
格雷芬把托盘放好，单膝跪在床边：“殿下有何吩咐？”
塞拉菲尔一把捉住格雷芬的手腕。
较小的公主刚好握住更较小的骑士。格雷芬久经锻炼的手腕下有稳定的脉搏，一下，又一下。塞拉菲尔的拇指压得很重，格雷芬没有挣扎，只低头看向她的手。
塞拉菲尔抬眼：“今天是什么日子？”
“您的十八岁生辰。”
“果然吗。”语气停了停，“离远征出发还有多久呢呢？”
“五天。”
格雷芬回答得很快，因为心脏跳动有力。随后微微皱眉：“殿下昨夜没有休息好吗？殿下的身体一直不是很好，要不要我去叫医官或者圣——”
塞拉菲尔骤然用力，把小人往自己这边一拽。
格雷芬的重心被她拽得向前一倾。轻轻避开托盘，右手撑住床沿，膝盖陷进被褥，半截身子越过床帐。格雷芬的身体重重压在塞拉菲尔的身上，两人的距离一下缩得只剩几寸。
时间瞬间僵住了，塞拉菲尔也停了半息——这比她预计的近了些，总有误差嘛。
塞拉菲尔贴进格雷芬的双眸，两人双手紧扣：“格雷芬，你想要袭击皇女？”
“我没有这个想法。”
格雷芬的耳根到脸庞，滚烫的红色不断蔓延，气氛在两人之间开始升温。
“你真的没有一点想法吗？是我不够好看吗？”
“殿下，好看。”
格雷芬被塞拉菲尔炽热的眼神持续注视着。那是多么完美的一张脸蛋。左手被塞拉菲尔的右手牢牢紧扣，力度不大，但是格雷芬害怕伤到这具脆弱的身体。
格雷芬空出来一只手必须扶着床板，但是塞拉菲尔空出来的一只手不老实在乱转。
“殿下，那里不可以……”
“行，不可以就算了，起来吧起来吧，我也没有那个想法。”
塞拉菲尔十分尊重她人意愿。作为平等主义者，既然格雷芬说了不愿意，那就不愿意吧。
反正也是骗骗格雷芬玩的。塞拉菲尔想要检查一下之前在格雷芬小腹留下的印记，验证一下是不是本人而已。
印记给出的信息是三年前，证明格雷芬没有说谎。通过塞拉菲尔的考验，可以基于一定程度的信任。
看来自己是回到三年前了。顺手在给格雷芬留下一道魔法印记，说不定下下一次重生会用到呢？
当然，如果那个凶手这一点都想到，那塞拉菲尔只能给了。过度谨慎会犹豫，有多大能力想多大方法。
“起来吧，起来吧。”
塞拉菲尔使唤着让格雷芬从自己身体上爬起来。其实塞拉菲尔也不是不明白格雷芬应该是对自己有些好感，但是没有胆子。
收到命令的格雷芬，犹豫一会，还是规规矩矩的站起身。
真棒，格雷芬。这样的诱惑都能抵抗，塞拉菲尔对于格雷芬心中的信任又进一步。格雷芬这条工具实在太好用。不过那天格雷芬**大发，没有通过考验，那就心存遗憾地丢掉吧。
窗外传来鸟叫。三声短，隔一会儿又是两声。真吵。不过东方大陆的鸟还算可爱。西方大陆全是一些畸形种。
“殿下心情不好嘛？”格雷芬问。
“嗯，穿衣服太麻烦。”
“殿下，这些是必要的礼节，不然奥蕾莉娅陛下又会说您。”
“让她说呗，骂回去就好，谁也不吃亏。”
半个小时后，塞拉菲尔开始后悔自己没有穿着睡衣出门。
在格雷芬的要求下，塞拉菲尔挑了一件过分正式的黑紫色长裙，裙摆缀着三层细纱，每走一步都有银线绣成的蔷薇贴着脚踝晃动。理由也十分充分：今天是塞拉菲尔十八岁生辰。
塞拉菲尔认为，追求华丽舍弃舒服的衣服真是本末倒置。
已经是完美样貌，不需要过于点缀追求上限，没有什么必要。
塞拉菲尔沿着东侧长廊走向皇室档案馆的通门，左手拿着一块只咬了两口的酥饼。阿尔德里克跟在半步以外，手里托盘端着剩下一杯苦涩的药茶。
“你为什么还拿着它？”塞拉菲尔问。
“这是药官要求，殿下一日三次必须喝完。不然奥蕾莉娅陛下也会生气。”
“让她受着，我的事情不用她管。反正三年之后我也要死，受着苦干什么呢？”
“这是强补身体的药物，殿下的身体太虚弱，说不定殿下能多活一些时间。属下可以把蜂蜜多放一匙。”
“在大量蜂蜜里发现少量药物？”
清晨的维迦皇宫比记忆里安静。侍从在铺着深红地毯的岔路口行礼，窗外的白石庭院刚浇过水，修剪整齐的树墙顶着一排湿亮的叶子。墙上的历代皇室肖像也都完整，金框刚擦过，亮得有些刺眼。
走廊里，塞拉菲尔经过自己的画像，停下脚步，目光欣赏。
不管看几次都觉得真是好看，真是优雅，真是完美。帝国第一美少女。
因为只是公主的原因，塞拉菲尔的画像很小。
再往前一幅是奥蕾莉娅，也是自己名义上的姐姐，差不多在塞拉菲尔如今这个年纪，继位的帝国帝皇。
维迦帝国前第一皇女，维迦帝国第十八任帝皇奥蕾莉娅，图画中穿着白金礼服，手里捧着维迦的星冠，笑容得体又柔和。
“塞拉。”
熟悉发麻的声音从长廊另一端传来，塞拉菲尔握酥饼的手停在嘴边。
奥蕾莉娅站在晨光照进来的拱窗旁。她没有穿画像上那套会压垮肩膀的礼服，而是只穿了一条浅蓝日裙，璨金长发用一根素色缎带束在肩后。两名侍女停在远处，抱着一只细长的黑木盒，盒盖上系着暗红色绸带。
没想到会撞上啊？可真是不凑巧。塞拉菲尔忽然想转身。可以一切已经迟了。
奥蕾莉娅轻轻走到面前，抬手碰了碰她的额头：“小塞拉没有发热，脸色怎么这么差？早上的药喝了吗？”
塞拉菲尔拍开她的手：“大清早看见一个胸大无脑的女人挡路，谁的脸色都不会好。”
格雷芬行礼，回答奥蕾莉娅陛下的问题：“回陛下，今天殿下的药还没有喝完。”
奥蕾莉娅笑着应下塞拉菲尔的臭脸，又看向塞拉菲尔手里只剩一半的酥饼，“原来小塞拉早上终于愿意起床吃早饭啦，值得表扬。”
“别用哄小孩的语气对我说话。”
“十八岁的大人会把药剩一半吗？”
格雷芬适时把托盘轻轻凑到塞拉菲尔的身边。
塞拉菲尔瞪了她一眼。格雷芬神色端正，只有目光稍稍偏向别处。
“小塞拉，药喝完再走。”奥蕾莉娅说。
“你开始命令我了？”
“这是姐姐的请求嘛。那姐姐求求你把药喝完好不好？就当是为了姐姐？”
“拒绝。”
“好吧，小塞拉越长大越不听话，那我们就在这里耗着吧？能让小塞拉起这么早，看看是谁会比较着急？”
奥蕾莉娅说得轻声细语，却把路堵得严严实实。
什么都被猜到了，果然遇见就倒霉。
塞拉菲尔不爽地看着那双满怀笑意的眼睛，夺过茶杯一口喝完。苦味在舌根炸开，她把空杯塞回格雷芬手里，力道大得杯托响了一声。格雷芬顺手递上干净的手帕。
“满意了？”
“很满意。”奥蕾莉娅取出手帕，替她擦掉唇边一点药渍，“乖宝宝。”
“我迟早会夺走你的皇位。”
“好，我等着。”
“然后把你流放北境养羊。”
“那我可以把这些羊取名塞羊羊，拉羊羊，表达我对小塞拉的思念。”
“一年只准回来一次。”
“是你生日的时候嘛？”
塞拉菲尔咬了一口酥饼，决定暂时不再和她说话。不要脸的女人实在是太无敌。
盒子上的暗红绸带晃了一下，塞拉菲尔的注意力被深深吸引。
塞拉菲尔移开视线：“后面盒子是什么？你死后选好的家？”
“给你的生日礼物，今天不是你的生日吗？”
“不需要。”
“你还没看，我想你会喜欢的？作为姐姐的看法。”
塞拉菲尔突然想起来，盒子中熟悉的魔力，久违的记忆涌上心头。这是反将这个坏女人的好机会。
“我知道里面是什么。不就是法杖吗？”
前世，她在庆典下接过这只盒子。盒里的法杖修修补补，陪她走完整段远征。最后，它断在她手中。
“小塞拉，没想到会被你猜到吗？看看你在姐姐看不到的地方已经长这么大啦。”
绸带解开，黄铜扣发出一声轻响。黑色软绒中躺着一根法杖。
杖身由颜色极深的紫杉木制成，从远处看几乎全黑。细银导轨贴着木纹盘旋，在握柄上方托起一朵半开的黑蔷薇。储魔晶藏在花心，紫光压在晶体深处，只在塞拉菲尔靠近时亮起一圈。杖尾没有多余装饰，弧度恰好落进她手掌最习惯发力的位置。
她拿起法杖。重量与前世分毫不差。
“小塞拉喜欢就好。”奥蕾莉娅温柔说道，像春天的阳光。
“我突然想起来，你怎么知道我的手多大？你偷偷进我房间，在我睡觉时候量的？”
“没有没有。小塞拉把姐姐当什么坏人了。上个月你在书房一不小心睡着了。”
“这样啊，所以你趁我睡着摸我的手？”
“我用软尺量的，小塞拉。”
“只摸手吗。”
“（滑稽）”
塞拉菲尔没有继续质疑，。她的手已经自行调整到最熟悉的握姿，拇指压过蔷薇下方一处不起眼的凸点。储魔晶随即开启，内部空间在意识中铺开。
她送入一组完整的照明术式，这是简单的一等魔法。指令安稳落进储魔晶，还剩下大量的空间。如果是这根法杖，同时运行两个八等魔法也可以吧。
八枚紫色光点从蔷薇花心飞出，沿着她的指尖排成一圈。
塞拉菲尔拨动其中一枚。八枚光点同时熄灭，又同时亮起，映得拱窗上的彩色玻璃一明一暗。
“还喜欢吗？”奥蕾莉娅问。
“喜欢。”
塞拉菲尔收起术式，指尖停在那朵黑蔷薇上。
“为什么送我这个？”塞拉菲尔问出前世忘记问的问题。
奥蕾莉娅深深看了她一会儿：“因为小塞拉要去很远的地方。“小塞拉，要不要让我去呢？””
长廊里的风吹动窗帘。远处的侍女退得更远，格雷芬也侧过身，将两位皇女与走廊另一端隔开。
塞拉菲尔明白奥蕾莉娅的含义，把法杖横在身前：“预言要求维迦派出一位皇室。这是我当帝皇夺权的唯一机会。等我当上帝皇，就没有你好日子过啦。你在家里战战兢兢的等着吧。”
奥蕾莉娅走近一步：“那你看着我说。”
塞拉菲尔抬起头，姐姐的眼睛与画像上一样温和，却没有给她躲开的缝隙。
“说你参加远征，只为了皇位。”
“我参加远征，只为了——”
话到这里断了，塞拉菲尔的嘴巴感到苦涩，说不出口。
“我是帝国第一天才。”她换了一个回答，“我随随便便就能成功。”
“我相信你，小塞拉。”
“明白就好。”
“预言是一定，小塞拉，你的成功背后又吃了多少苦头呢。你只有三年时间，要不要把心思放在治病上呢？”
“总有人要牺牲。对帝国来说，对远征来说，这都是最划算的安排。”
“对我来说呢？家人之间也是这么斤斤计较的算计吗？”
塞拉菲尔握紧新法杖。黑蔷薇的花瓣压进掌心，有一点疼。
奥蕾莉娅继续问：“你替我去死以后，我该怎么觉得划算？”
“我没说要去死，放心吧，我是帝国第一天才美少女。”
“小塞拉。”
奥蕾莉娅的眼神看着塞拉菲尔的身影蒙上一层雾。
“我舍不得让你去，行了吧。姐姐，作为家人，我希望你活着，我本来就是……”塞拉菲尔说。
声音很轻。她说完便抿住嘴，已经晚了。奥蕾莉娅抬手，把妹妹被风吹乱的一缕黑发别到耳后。
“我也舍不得让你去。”
“不要说这样的话，我只是你无关紧要的妹妹而已。我还对你那么坏。”
“你是我的唯一的家人，是我活在世界的依靠。”
“嗯。”
“遇到困难的事情，不要一个人抗，可以和格雷芬交流。”
“不要。”
格雷芬在旁边开口：“殿下，请放心。”
“没人问你。”
奥蕾莉娅伸手放在黑木盒上，神情仍然柔和，话却说得很清楚：“生日礼物收下，药按时喝，远征途中每七天写一封信寄回来，好吗？”
“要求太多了。”
奥蕾莉娅轻轻敲了敲木盒：“你要是回不来，我会很伤心的。”
这句话也和前世一模一样。那一次，塞拉菲尔笑她幼稚，拿着法杖走了。三年之后，重新听到这句话，塞拉菲尔心中百般感触。
黑蔷薇在视野里晃了一下。一滴水落在花瓣上。
“可恶啊，原来这个盒子是给我准备的吗？”
奥蕾莉娅无奈地笑着，人在奇怪的时候就是会笑出来。转向格雷芬：“格雷芬卿，请照顾好她。”
格雷芬单膝跪地：“属下会护卫殿下。殿下的生命比我的重要。”
“不单单这样。”
奥蕾莉娅摇了摇头：“格雷芬卿也要保护好自己。”
奥蕾莉娅退开一步，为他们让出通往档案馆的路。她没有拥抱塞拉菲尔，只在两人擦肩时替妹妹理平了领口。塞拉菲尔本该松口气，脚步却停了半拍。
“姐姐。我会活着回来。说不定，我的病在路上就好了呢？”
