第24章 暴风雪
他们在冬营住下的第三天，暴风雪来了。
前两天的雪原，其实很安静。天晴的时候，太阳低低地挂在天边，把雪地照得晃眼。部落的人，白天出去放鹿、打猎、凿冰取水，晚上围在篝火边，喝鹿奶酒，唱歌——歌是雪原话，听不懂，可调子很悠长，像风刮过冰原的声音。
玛尔塔没闲着——她把带来的药材，一样一样分出来，给部落的人治冻疮、治咳喘。雪原人的冻疮，比冰港人的还重——常年在冰天雪地里跑，手脚上的口子，裂得能塞进一枚铜板。她的紫草油，一罐一罐地用下去，部落的人，开始主动来找她。
"南方姑娘，我这条腿，冬天就疼——"
"南方姑娘，我孙子的耳朵，冻烂了——"
"南方姑娘，你这药，比咱们的草药管用——"
加百列也没闲着——他帮部落的人修帐篷、记鹿群的数目、清点皮毛。部落的人起初不放心让他碰账，后来发现他算得比谁都清楚，就放心了。
"南方的账房，算得真快。"
"嗯。"他说，"算账，是我吃饭的本事。"
亚瑟更没闲着——他蹲在部落的药材堆边，一样一样地认雪原的草药，嘴里念念有词："这个是治头痛的……这个是止血的……这个，这个有毒吧？"
"有毒，也是药。"部落的老婆婆说，"用对了，毒也能治病。"
"……我师父也说过这话。"亚瑟嘀咕，"看来天下的药师，话都差不多。"
第三天，天，忽然变了。
先是风——不是平时那种呜呜的风，是一种低沉的、像野兽低吼的轰鸣声。然后是天——上午还是晴的，中午就暗了，暗得像傍晚。雪粒，开始横着飞——不是落，是飞，像千万根细针，扎在脸上，生疼。
"暴风雪！"部落的人喊起来，"快！收帐篷！护鹿圈！"
冬营，一下子忙乱起来。
男人们冲出去加固鹿圈的栅栏——驯鹿是雪原人的命根子，暴风雪里鹿群一散，整个部落冬天就完了。女人们把帐篷的绳桩重新钉紧，把门口堆上雪——雪堆成墙，能挡风。
玛尔塔和加百列，也被卷了进去。
"你们两个！帮我把这顶帐篷的雪推下来！"一个部落女人喊——帐篷顶，已经积了厚厚一层雪，压得帐杆咯吱咯吱地响。
加百列抄起一块木板，爬上帐篷边，把积雪往下推。雪块哗啦啦地砸下来，溅了他一身。玛尔塔在下面接住滚下来的雪块，往远处扔。
"……这雪，比冰港的还大！"她喊。
"雪原的雪，能埋人！"部落女人喊，"埋进去，人就没了！"
风，越来越猛。雪，越来越密。天，暗得像一块铅——明明还是下午，四周已经看不清人影了。
他们推完一顶帐篷的雪，又去推下一顶。加百列的靴子，陷进雪里，拔出来，又陷进去。他的手指，冻得发僵，可他没停。
"……加百列！"玛尔塔在风里喊，"你手冻僵了没有？！"
"僵了！"他喊，"可还能动！"
"那接着推！"
"嗯！"
他们推完第五顶帐篷的雪，玛尔塔累得蹲在雪地里，大口喘着气。她的皮袍上，全是雪，眉毛上结了一层霜。
她抬起头，透过飞舞的雪幕，忽然看见——一个人影，从冬营外面，慢慢地走进来。
一个老婆婆。
她穿着厚厚的皮袍，白发被风吹得散乱，拄着一根木杖——木杖上，系着几根白色的羽毛，在风里抖着。她走得很慢，却很稳——暴风雪里，她像一棵老树，风刮不倒她。
部落的人看见她，都停了下来，露出恭敬的神色：
"白桦婆婆！"
"婆婆，这么大的雪，您怎么来了？"
"雪大，才来。"老婆婆的声音，沙哑却平和，"雪大，路难走。路难走——人，才走得远。"
她拄着木杖，一步一步，走进冬营。
走到加百列身边的时候，她停了下来。
她看着他——看着他满脸的雪，看着他冻僵的手指，看着他站在风雪里、腰背却挺得笔直的样子，看了很久。
然后，她开口：
"……你心里，有一团火。"
加百列愣住了。
"……什么？"
"你心里，有一团火。"白桦婆婆又说了一遍，"别人看不见——我看见。"
"这团火——"她说，"烧过你，也暖过你。"
"它还没灭。"她说，"好。"
加百列站在风雪里，看着她，看着她那双浑浊却清澈的眼睛，忽然觉得——她说的，是真的。
他心里的火。
烧过他的手稿。烧过他十九年的"忠诚"。烧过他的圣袍——也暖过他，在冰港的雪夜里，在他跪在雪地里的时候，在他把毒转到自己身上的时候。
那团火，一直在。
"……是。"他说，"它还没灭。"
白桦婆婆点了点头，没有再说别的。她拄着木杖，走进冬营最暖的那顶帐篷——部落的人，早给她腾好了地方，端上了热鹿奶。
玛尔塔站在雪地里，看着白桦婆婆的背影消失在帐篷帘子里，转头，看着加百列：
"……她说什么了？"
"她说——"加百列说，"我心里，有一团火。"
玛尔塔看着他，看着他在风雪里站得笔直的样子，看了很久，然后，慢慢地说：
"……她说得对。"
"嗯？"
"你心里的火——"她说，"我见过它烧手稿，见过它背手稿，见过它脱圣袍，见过它跪在雪地里，见过它把毒转到自己身上。"
"它烧了那么多次，没灭。"她说，"那团火——是真的。"
加百列站在风雪里，看着她，看着她被雪染白的眉毛，看着她冻得通红的脸，忽然觉得——风雪再大，也没那么冷了。
"……嗯。"他说，"没灭。"
"走。"她说，"进屋去。雪这么大，别冻死在门口。"
"嗯。"
他们钻回帐篷。火堆，噼啪地响着。部落的女人，端来热鹿奶。亚瑟缩在火堆边，已经喝了两碗，打了个嗝："……这鹿奶，比鲸油汤还养人。"
暴风雪，下了整整一夜。
天亮的时候，雪，停了。
冬营，像是被埋进了雪里——帐篷只剩半截，鹿圈栅栏被雪压弯了，可鹿群，还在——部落的男人们，在暴风雪最猛的时候，把鹿群赶回了圈里，一条没丢。
部落的人，从雪堆里刨出自己的帐篷，互相喊着，笑着。有人看见玛尔塔和加百列也在刨雪，冲他们喊："南方人，昨夜的雪，是咱们一起扛的！"
"……嗯！"玛尔塔喊，"扛住了！"
她站在雪地里，看着阳光下白茫茫的冬营，看着那些从雪堆里钻出来的人影，忽然觉得——这雪原，她好像，开始认识了。
"……加百列。"
"嗯？"
"你说——白桦婆婆，为什么要在暴风雪里赶来冬营？"
加百列想了想："……也许，她知道，冬营里来了人。"
"她知道我们来了？"
"她是个萨满。"加百列说，"雪原人说，萨满的眼睛，看得见风。"
"看得见风……"玛尔塔重复了一遍，"那她看见什么了？"
"不知道。"加百列说，"可她说——我心里有一团火。"
"也许——"他说，"她看见的，不只是火。"
"……那是什么？"
"不知道。"他说，"也许，明天，她会告诉我们。"
傍晚，部落的人，把鹿肉汤端进白桦婆婆的帐篷。
白桦婆婆喝了一口汤，然后，让部落的人，传了一句话出来：
"明天——让那个南方姑娘，和她的账房先生，来我的帐篷。"
"婆婆说——"传话的部落人说，"她有一句话，要问他们。"
玛尔塔站在帐篷门口，听着这句话，心里，忽然紧了一下。
"……明天。"她低声说，"去婆婆的帐篷。"
"嗯。"加百列说，"她说，她有一句话，要问我们。"
"……她看我们的眼神，不像看外人。"玛尔塔说，"像看——故人。"
"也许是故人。"加百列说，"她活了那么久——她见过的，比我们多。"
帐篷外，雪原的黄昏，蓝幽幽的。篝火，在雪地里，一跳一跳地亮着。
暴风雪，过去了。
可有些话，才刚要开始。
（本章完 · 下一章：驯鹿奶酒）
