第30章 卷末·冰封
他们决定去灰堡之后，又在冬营，住了五天。
五天，是给药材的。玛尔塔把能配的药，都配了一遍——治腿疼的、治冻疮的、治咳喘的，装成一个个布包，码在车上。加百列把账本重新誊了一遍——北境以来所有的进出，亏的、赚的、欠的、还的，一笔一笔，理得清清楚楚。
"……你誊它干什么？"玛尔塔蹲在车边，问。
"留着。"加百列说，"万一咱们在灰堡出了事——这本账，得有个清楚的人在。"
"咱们自己，就是那个'清楚的人'。"玛尔塔说，"你誊它，是怕万一咱俩都出事了？"
"……嗯。"他说，"账，得有人接着记。"
玛尔塔看着他那本誊了一半的账本，忽然伸手，把它拿过来，翻到最后一页，提笔，添了一行字：
"北境以来，亏账三笔，人情账无数。亏的，会还。人情的——记着，慢慢还。"
"……你添这个干什么？"他问。
"让后头记账的人知道——"她说，"账，不光是钱的。还有人的。"
她合上账本，递还给他："你要是怕咱俩出事——那就别出事。账，你自己接着记。"
"……嗯。"他把账本收进怀里，"我接着记。"
第五天晚上，部落的人，给他们送行。
篝火，在冬营的空地上，烧得正旺。部落的人围坐在火边，端出鹿奶酒、烤肉、风干的鹿肉条——像过节一样。
"南方人！你们要走了？"
"嗯。"玛尔塔说，"去灰堡。"
"灰堡？远！"部落的老人说，"骑鹿，要走十天！"
"我们坐车。"她说，"慢一点，也就多走几天。"
"那——你们还回来吗？"
玛尔塔看着那个老人，看着他被火光映得深深浅浅的脸，想了想，说：
"……回来。"
"药材收完了，还会来收。"她说，"雪原的药，是雪原给南方的礼——我爹说的。"
"你爹？"老人说，"你爹，三十年前，也来过雪原！"
"……您见过我爹？"
"见过！"老人眼睛亮了，"他瘦瘦的，说话慢——他买过我家的紫草！他给的钱，足！"
玛尔塔坐在火堆边，听着老人的话，忽然觉得，眼眶有点热。
"……他给钱足，是因为——"她顿了顿，"他知道，雪原的药材，值。"
"值！"老人拍着大腿，"你跟你爹，一个样！都是明白人！"
火堆边，响起一片笑声。
那个半块姜饼的孩子，挤到她身边，仰头问："姨，你走了，还有姜饼吗？"
"有。"玛尔塔从怀里，摸出最后几块姜饼——她一直留着，没舍得吃的——掰了一块，递给他，"给你留着呢。"
孩子接过姜饼，咬了一口，眼睛弯弯的："姨，你下次来，还带姜饼吗？"
"带。"她说，"下次来，带一箱。"
"一箱！"孩子眼睛更亮了，"那一箱，都是我的吗？"
"一半是你的。"她说，"另一半，给别的孩子。"
"那——我帮你，看着那半箱！"
火堆边，又响起一片笑声。
夜深了，篝火，渐渐暗下来。部落的人，陆陆续续地，回了帐篷。
玛尔塔和加百列，坐在火堆边，没有回去。
火堆里，最后几根柴，烧得噼啪响。
"……加百列。"她开口。
"嗯。"
"咱们到北境——多久了？"
加百列想了想："两个多月。"
"两个多月……"她重复了一遍，"从圣灰城出发的时候，是秋天。现在——"
她抬头，看着夜空——极光，又亮起来了。绿色的光带，在天上，缓缓地飘着。
"现在是——冬天了。"她说。
"嗯。"加百列说，"北境的冬天。"
"北境的冬天，"她说，"很冷。"
"嗯。"
"可我们——"她转头，看着他，看着他被火光映得温暖的脸，"是热的。"
加百列看着她，看着她那双在火光里显得格外明亮的眼睛，没有说话。
"咱们的货，被扣了。摊子，被砸了。仓库，被烧了。人，被赶出冰港了。"她说，"可咱们，还有药材，还有账本，还有——"
"还有火。"他接话。
"嗯。"她说，"还有火。"
"冰港的冬天，咱们学会了算行会的账。"她说，"雪原的冬天，咱们学会了认北境的药。"
"灰堡的冬天——"她顿了顿，"咱们要去，把克莱蒙特欠的账，讨回来。"
"……那灰堡的冬天，会很热闹。"他说。
"热闹，才好。"她说，"太冷的地方，账都算不动。"
火堆，噼啪地响着。
最后一点火星，在夜色里，一跳一跳的，像是要灭了——又像是，还亮着。
第二天，天没亮，他们出发了。
马车，装好了药材和干粮。亚瑟检查了一遍车轴，加百列把账本贴身收好，玛尔塔把爹的羊皮纸和白桦婆婆的白羽毛，一起收在怀里。
部落的人，在帐篷门口，看着他们。
白桦婆婆，站在冬营门口，拄着木杖，风把她的白发，吹得散乱。
"……婆婆，"玛尔塔走到她面前，"我们要走了。"
"嗯。"白桦婆婆说，"风，会带话。"
"您——还有什么要说的吗？"
白桦婆婆想了想，说：
"……灰堡的女王，叫布伦希尔德。"
"她年轻的时候，来雪原，鹿摔伤了腿，是我治的。"白桦婆婆说，"她这个人——记仇，也记恩。"
"你带着我的羽毛去——她会认。"她说，"可她认不认你，看你自己。"
"……嗯。"玛尔塔说，"我记住了。"
"还有——"白桦婆婆看着加百列，"你心里的火——别让它，灭在灰堡。"
加百列站在她面前，朝她，深深弯了一下腰：
"……不灭。"
"我看着它。"
白桦婆婆点了点头，没有再说话。她拄着木杖，转身，走进冬营，帐篷的门帘，在她身后，落下。
马车，驶出冬营，驶向灰堡的方向。
天边，极光，还亮着——绿色的光带，像一条路，铺向北方。
他们走了大半个时辰，马车，忽然停了下来。
加百列勒住马，看着前方——雪原的路边，站着一个人。
一个人，牵着马，裹着皮袍，别着一把小刀——是冰牙。
她的皮袍上，全是雪——像是赶了很久的路。
"……冰牙？"玛尔塔跳下车，看着她，"你怎么——"
"我追了你们一路。"冰牙说，声音哑哑的，呼出的白气在风里散了，"从冰港，追到雪原——追了五天。"
"你——追我们干什么？"
"你说呢？！"冰牙瞪着她，"你们欠我半副姜饼方子！你们拍拍屁股走了，我的账，找谁算去？！"
玛尔塔站在雪地里，看着她，看着她满是雪霜的眉毛，看着她冻得通红的脸，忽然——眼眶，有点热。
"……你，你追了五天，就为了——半副姜饼方子？"
"半副姜饼方子？"冰牙哼了一声，"你爹说，账得算清。你欠我的账——得算清。你欠我的，可不止半副方子！"
"还有——"她顿了顿，"你们要去灰堡，对不对？"
"……你怎么知道？"
"灰堡的信使，路过冰港。"冰牙说，"他说，雪原来了个南方商队，要去灰堡见女王。"
"我寻思——'南方商队'，还能是谁？"她说，"你们俩，胆子真大——灰堡，女王的座上有灰袍人，你们也敢去。"
"……那你还追来？"玛尔塔说，"你不怕灰堡？"
"怕。"冰牙说，"可我怕的是——你们死在了灰堡，我的半副姜饼方子，就真烂了。"
"所以我来了。"她说，"账，得当面算清。"
玛尔塔站在雪地里，看着她，看了很久。
"……行。"她说，"那你就跟着。"
"跟着就跟着。"冰牙说，"反正，冰港，我也待腻了。"
"白鲸会长——"她顿了顿，"他让我带句话给你们。"
"什么话？"
"他说——'灰堡的女王，欠老会长一个人情。你们要是在灰堡，走投无路了——提我的名字。'"
玛尔塔站在雪地里，听着这句话，忽然，笑了。
"……白鲸会长，"她说，"也是个人物。"
"他让我带的话，可不止这一句。"冰牙说，"他还说——'北方人，认账。你们记着——冰港欠你们的，灰堡，会还。'"
"……会还。"玛尔塔轻声重复了一遍，"好。"
她转身，跳上马车，拍了拍车辕：
"——走吧。"
"去灰堡。"
"去把账，算清楚。"
马车，继续向北。
冰牙骑在马上，跟在车边。亚瑟坐在车尾，回头看了一眼——冬营的方向，白桦婆婆的帐篷，在雪原上，小小的一点。
"……东家，"他说，"咱们，还会回来吧？"
"会。"玛尔塔头也不回，"药材收完了，还得来收。"
"雪原的冬天，很冷。"她说，"可咱们，是热的。"
"等灰堡的账，算完了——"她顿了顿，"咱们的热，还能暖到别的地方。"
马车，在极光下，向北，缓缓地行去。
冰封的雪原，在他们身后，白茫茫的，一片安静。
前方，灰堡的方向，天边，有一线隐隐的、金色的光——
像是，冰封的尽头，有什么东西，正在等着解冻。
（第四卷·冰封 完 · 下一卷：解冻）
