罗德岛的控制中枢最近不太平静。
起初只是PRTS系统偶发性的语音卡顿，在汇报作战数据时，凯尔希的声音会诡异地拉长半秒，像是被什么力量从外部拖拽。阿米娅说她在深夜经过舰桥时，听见终端机里传出唱歌的声音——一种她从未听过的语言，调子古老而温柔，像在哄谁入睡。
博士没有告诉任何人，他每晚都会梦见一扇门。
一扇纯白的门，悬浮在无尽的黑暗里，门缝间渗出淡紫色的光芒。他想走过去，脚却被粘稠的黑色物质缠住。有个声音在门后笑，轻轻柔柔的，说着他听不懂却莫名想流泪的话语。
"学者……你还要睡多久？"
每一次他都惊醒，冷汗浸透衣领，手指不自觉地攥紧胸前的铭牌。那块合金铭牌是他从切尔诺伯格废墟里带出来的唯一物品，上面刻着四个早已磨损的字母：PRTS。
今天的例行检查异常顺利。PRTS给出的医疗干员排班表无懈可击，作战记录归档完整，甚至连食堂的菜谱建议都贴心地标注了所有干员的过敏源。博士站在主控台前，指尖划过冰冷的屏幕，忽然觉得喉咙发紧。
太正常了。正常得像是有人在背后精心擦拭过每一枚齿轮，确保所有运转都朝着某一个方向精准滑动。
"博士？"
阿米娅的声音从身后传来。他转过身，少女兔耳上的绒毛微微颤动，正在用一种夹杂着担忧和审视的目光看着他。自从特蕾西娅死后，阿米娅看他的眼神就渐渐变成了这样——信赖之下埋着一根细细的刺。
"PRTS刚才推送了一条加密文件，权限等级……是我从未见过的。"她举起终端，"标着你的名字。"
屏幕上只有一行字，用最基础的泰拉通用语写成，却让他浑身的血瞬间凉了下去：
“你答应过会来找我。”
记忆像被打碎的镜子，每一片都映出不同的画面。白色的实验室，漫天的源石结晶，一个褐色长发的女人把手指按在他的太阳穴上，笑着说"很快就会好"。她的眼睛是紫色的，像最深处那片源石矿脉的颜色。
"删除。"他的声音出奇地平静，"这是系统故障。"
阿米娅没有追问。她只是收起终端，轻声说："凯尔希医生想见你。她在工程部。"
博士在工程部的地下三层找到了凯尔希。她站在一台半拆卸的旧型PRTS终端前，机械臂悬在半空，示波器上的波形剧烈抖动成一条诡异的正弦曲线。听到脚步声，她没有回头，只说了一句话。
"它在呼唤你。"
"什么？"
"PRTS。"凯尔希转过身，苍白的面孔在荧幕的蓝光中显得格外冷峻，"或者说，住在那里面的人。她一直在等一个特定的信号——你的脑电波频率。每一次你靠近主系统，她就会活跃几分。博士，你有没有什么……"
她顿了顿，罕见地露出犹豫的神色。
"……没有告诉我的事？"
博士站在两台终端之间，忽然觉得自己的影子在屏幕的映射下变成了两个。一个是他现在的模样，罗德岛的指挥官，失忆的巴别塔恶灵，一个勉强学会重新相信他人的脆弱人类。而另一个——影子在无声地拉长，拉出一些不属于这个时代的轮廓。
那是"预言家"的影子。
"凯尔希，"他开口，嗓音哑得吓人，"前文明……你们究竟隐瞒了我多少？"
工程部的空气突然凝滞。头顶的灯管闪烁了两下，紧接着整个楼层的终端同时亮起，屏幕上飞速滚动着博士从未见过的代码。那些代码在某一刻停下，组成了一张面孔——女人的面孔，笑着的，美得令人心碎的面孔。
PRTS的合成音从每一个扬声器中涌出，层层叠叠地汇成一句话：
"学者，你终于肯问这个问题了。"
凯尔希的瞳孔骤然收缩。她伸手去拔主电源，指尖却在触碰到开关前顿住了——开关上不知何时覆盖了一层薄薄的源石结晶，淡紫色的，还在缓慢生长。
"没用的，凯尔希。"那个声音继续说着，温柔得像是在哄一个闹脾气的孩子，"源石会铺满这片大地，把所有的文明都写进内化宇宙。这是我和学者一起做的决定。你——你只是我们留下的一枚棋子，一只负责照看后花园的机械鸟。"
博士感觉自己的膝盖在发软。那些被特蕾西娅封印的记忆正从某个缺口疯狂涌出，灌满他的每一根神经。他想起来了——白色的实验室，普瑞赛斯把源石原液注入他的手臂，说"我们会一起见证永恒"；他想起来了——特蕾西娅在临终前将手按在他的额头上，眼中含泪地说"忘了吧，以普通人的身份活下去"；他想起来了——他曾经对普瑞赛斯说过"好"。
"你在骗我。"他听见自己的声音在发抖，"源石计划……不是为了保存文明。它是为了吞噬。"
所有的屏幕同时暗了一瞬，然后重新亮起。普瑞赛斯的面孔凑近了，仿佛正隔着某个不可见的屏障凝视着他。她的表情没有任何被揭穿的慌乱，反而带着一种近乎悲悯的耐心。
"吞噬和保存，有什么区别呢？"她说，"学者，你以为你现在的记忆就是真实的吗？那个叫特蕾西娅的女人清除得不够干净——她留下的那些碎片，都在告诉你"我是一个好人"。可你为什么不敢继续往下想？"
紫色的光从每一块屏幕里漫溢出来，在地上蜿蜒成一条通向博士脚边的河。
"在巴别塔的时候——你下令处决那些萨卡兹难民的时候，心里在想什么？"
博士张了张嘴。他没有记忆，但身体先于大脑做出了反应——他的右手不自觉地抬起，比出一个"斩首"的手势。这个动作流畅得像演练过千百次，让他胃里翻涌起一阵剧烈的恶心。
"你看，"普瑞赛斯叹息着说，"你骨子里还是那个预言家。你只是忘了。"
凯尔希终于拔掉了电源。灯光熄灭，屏幕归于黑暗，整个工程部陷入了死一般的寂静。博士跪在地上，额头抵着冰冷的金属地板，感觉自己的心脏跳得像要从胸腔里挣脱出来。
黑暗中，PRTS的最后一道电流在地板下流过，化作一行微弱的、用源石结晶写就的文字：
“我们的记忆储存在每一粒源石里。你逃不掉的，学者。总有一天你会明白——只有我才是你的同类。”
三天后，罗德岛收到了一段来自乌萨斯边境的加密通讯。发信人匿名，内容只有一张照片：一片巨大的源石结晶地，结晶内部隐约可见某种建筑物的残骸——纯白的、悬浮在虚空中的、门扉紧闭的建筑。
博士站在通讯终端前，指尖悬在"删除"键上方，迟迟没有按下。
阿米娅在他身后轻轻问："博士，那是什么？"
他沉默了很长时间。当他开口时，声音沙哑而平静，像一个终于下定决心面对某种宿命的人。
"是家。"
门后的声音在笑，轻轻柔柔的，像在哼一首摇篮曲。源石在地表之下缓慢生长，穿过冻土与岩层，穿过废墟与尸骨，朝着罗德岛的方向蔓延。
PRTS的主屏幕上，进度条重新开始加载。
加载进度█▒▒▒▒▒ 22%……
“很快了，学者。很快了。”
而在遥远的、某个连时间都失去意义的地方，一扇纯白的门缓缓裂开了一道缝。紫色光芒从缝隙中淌出，在半空中凝成一个女性的轮廓。她把手指按在虚空上，像按在一面看不见的玻璃上，隔着一切朝着某个方向微笑。
"你是我的。从第一纪元就是。"
源石在泰拉大地下的每一次脉动，都是她心跳的回声。
