阿齐兹说话有种习惯，他总会先说结论，然后才开始慢慢解释，倒果为因。
“你有听过[等阶]吗？"
“妈妈好像说过来着......说过吗？好像也不太记得了。”塞拉思考的时候右手食指下意识叩了叩石台，哒哒响，完全是跟着阿齐兹学的，“但黑袍有一次来枯井无意间说过，他们说贵族都有几个四阶当护卫，很厉害。"
“对。等阶是衡量一个人能承受和使用多少力量的标准。普通人没有阶位。一阶能单挑三到五沙海的怪物，二阶可以轻易灭掉十几个一阶，三阶能硬抗一些普通附魔的武器正面劈砍，四阶以上，才会开始接触真正的力量运用。”
阿齐兹从石台下面摸出一块巴掌大的黑色石片，他把石片放在台面上，手指沿着石片上的几道纹路缓缓划过。
“安卡尔通用的等阶划分是九阶，再往上就是半神和神阶。沙海这边基本不会有那么高的人在，因为沙海本身就是个烂摊子，加上资源匮乏，高阶基本都会往往外面跑。"阿齐兹抬起眼，目光落在塞拉脸上，把石片放在石台上往塞拉方向推了推，“来，试试把之前在身体里感觉到的魔力注入里面。”
塞拉把石片拿起，手指微微用力，身体里的魔力不自觉往石片里面挤。
石片慢慢亮起，在第二刻度和第三刻度之间停下了。
阿齐兹接过石片看了看：“你现在的魔力大约相当于二阶快到三阶，也就是二阶中期。"
塞拉愣了一下：“我才二阶？"
“什么叫才？”阿齐兹深吸了一口气，“你从六岁开始喝药练基础，到现在就八年。八年从零到二阶中期，在沙海已经很快了。大多数人一辈子连一阶的边都摸不到。"
塞拉有点心虚地低下头，可是四年一阶，好像也不算快吧...？难道说我现在也算是天才了？想到这个她不免有些飘飘然。
“那阿齐兹，你是几阶？"
“六阶。"
“六阶是什么水平？"
“六阶，在沙海只要不惹到城主能横着走。但在大陆的中部，六阶其实并不算高。至少我已知的圆桌骑士是八阶，教廷的神佑骑士也是八阶。往上还有九阶。"阿齐兹停顿了一下，“再往上就是神明的领域，现在神战还没打完，那些东西也离我们很远。"
塞拉听了一会儿，举起手来：“神战又是什么？打了多久了？"
“神战，就是神明的战争。”阿齐兹给自己和塞拉分别盛了一碗水，他润了润喉咙：“你最近几年在外面有没有发现巨兽出现越来越频繁了？天上是不是也会经常掉点[东西]下来？”
“对。”塞拉点点头。
“掉的东西可能是神明的力量残余，也可能是神的碎片。”
“神战在天上？”
“废话，在地上打的话我们还能活到现在吗？”
“神明原来也会在意我们的死活吗？”
“有些神会，但只有邪神不会。”
“阿齐兹，神战打了很久了吗？”塞拉翻了翻记忆，好像从她的记事起天上就开始下东西了。
“很久。从混法历20纪年前后就开始断断续续打，到我出生的时候又打了几百年。"阿齐兹把石片收回暗格身体靠在墙上，“最近的这八年，天上掉下来的东西更多了。你遇到的那些沙吼，十年前都很难见到十米高的，现在每年我出去都能遇上两三只。铁心城附近的变异生物密度更是比八年前高了一倍都不止。"
塞拉想起今天那只追了她半个沙丘的巨蛇。
它的体型比一般的蛇大了许多倍，大约二十多米长，速度也快，热感应的天赋更是强到让她在废墟之前几乎甩不掉它。
“之前你们说的抓人是跟神战有关吗？"
“或许没有，但绝对脱不出关系。"阿齐兹把腿翘起，“在这八年，抓人也没停过。只抓犯了错的人到有户籍的平民，再到后来连商贩和巡逻队里的人都被征召去。"
“石头叔呢？"
“三年前我把石头接出来了。他在安置区待了五年瘦了不少，受了一些精神刺激。他说在挖东西，沙海的地下有东西，哈桑在向下挖，挖出来的土里有黑石和金属残片，还有一些，形容不出来的东西。"
“什么东西？"塞拉好奇地问。
“骨头。"阿齐兹说，“看起来很老很老的骨头，至少比枯井还要老。"
“抱歉阿齐兹，我好像还是帮不上忙。”塞拉的手指无意识地捻着灰袍的边角。
“没关系，你还小。”阿齐兹无所谓地耸耸肩，“让你提前知道一些真相也好，你很聪明。”
“玛哈姐姐知道吗？"
“知道。"
“她怎么说的？"
“她说，她早就知道了。"阿齐兹嘴角动了一下，“枯井的地底下也有东西，枯井之所以枯了，不是因为地下水干了，是因为下面被人为封住了。"
“封住了什么？"
阿齐兹看着她哑然失笑：“你记不记得我让你看过的那些黑色石板？"
“东面干沟里冲出来的那些吗？"
“我们的枯井就是个封口，哈桑不来我们这边继续抓人就是因为如果封口开了，我们可以作为第一道预警的保险。"阿齐兹站起来，“我看过的书里让我大概只知道一些字符意思，大概是镇压之类的，或许也有可能是邪神也说不定呢？"
“...阿齐兹。"
“嗯？"
“八年前你曾经说过让我赶紧长大，以后的事情以后再说。"塞拉抬头看他，“现在现在可以说了吗？"
“啊...既然我们的小塞拉这么着急，那我也自然不能扫兴。”阿齐兹低头看着塞拉，然后伸手在石台下面摸了两下，摸出一个巴掌大的木盒放在台面上，木盒边缘有几道裂纹，像是放了很久很久。
他打开盒盖，里面躺着一块拳头大小的黑色晶石碎片，晶石碎片表面布满裂纹，隐约能看到裂纹深处有细小的光芒在闪。
“这个是以前我父亲在铁心城下面挖出来的碎片，还有一个，”阿齐兹把脖子上的苍黄晶石挂坠取了下来，“小塞拉，既然你自己选择了提前知道真相，那它就是你今年的奖励了，当然是限时的，记得还我。”
塞拉看着那块苍黄晶石，心脏突然漏跳了一拍。
她伸手从阿齐兹手中接过苍黄挂坠：“这是什么？"
“普通的项链罢了。”阿齐兹把项链系在塞拉脖子上，“戴上，明年再还我。”
“这个项链是我父亲留下的最后一个东西。"他说，“他说有一天我会需要这个。我一直没弄懂那是什么意思，遇到小塞拉你的时候我总感觉时候要到了。”
“阿齐兹，你需要什么？"
阿齐兹看着塞拉，把木盒收了起来：“你先回去睡觉，明天早上我再告诉你。"
“好吧。”塞拉站起来，走到石室入口时回头看了他一眼：“那明天我们要开始练什么？"
阿齐兹在火带来的光下微微笑了一下，那个笑容和平时的温和不太一样，像是某种幸灾乐祸的笑容。
“等阶。"
