爪先落地。
土翻起来，打在脸上，咸。琳月霜意抬到掌缘，硬接半爪。骨缝里嗡一声。她身量矮，力差一截，差的用气填。填完肩还是沉。油坛绳在这一撞里散了，一坛滚出去，泥封碎，油泼开一地，腥甜混进雾里。
雾立刻浓了一层。
小桃被搡开的方向摔坐在地，手撑住，又往回爬："琳月！"
"别过来。"
话出口，第二爪已到。她侧身，霜意裂开一道。裂口渗血，热一下就冷。袖里破例牌硌着腕骨，硌不住这一口。她把气再压进指尖，冰意结成短脊，去挡第三下——第三下换成横扫。人被扫得鞋底离地半寸，落回时膝磕土，麻。
小菊从侧面冲上来，符光亮到最白，整掌拍上那东西额心。白光炸开。兽脸晃散半息。散开的不是血肉，是一层兽皮壳。壳底下轮廓拉长，晃，没有固定五官，边缘乱颤。
小菊退了半步，嗓子发紧："这不是兽——什么玩意儿——"
坡上兽壳碎片还在抽搐，抽完瘫成灰皮。雾里那道碎影抖得很厉害。尖啸从没有嘴的地方挤出来。草叶逆着风贴地。
琳月一把拽住小桃后领，把人往后拖。小桃还想伸手够她："它盯你！别让它——"
"松手。"
袖口甩开。小桃踉跄两步，膝盖磕在碎瓷上，疼得吸气，还是回头："那我站这儿！我满十二了，我能打——"
"你站不住。"小菊一把攥她胳膊，把自己的身子往外挡了半寸，对琳月说，"你中期。你走。我们拖它一息。"
琳月看了她们一眼。一眼很短。两张脏脸。她没走。自己挡在前头。气海里那点早显的凉被尖啸刮得发颤，颤里带着黏。黏比路上更重。眼前晃了一下。晃完仍是峡谷、油泊、两张发白的脸。
驿站方向有人喊："异变！别近——根浅的退！"
字远。另有脚步声乱了一阵，又停。没人敢真冲进来。
小桃骂了一声，声音发飘："他们不是外门的吗？怎么不来——"
"嫌命长才会冲。"小菊咬牙，"符留着。别指望人。"
碎影忽然扩。最后一层兽壳彻底剥落，只剩一团发亮、边缘乱颤的雾体。中央有一点更亮的核，一闪一闪。它往外抓——不是抓油坛，是抓活的气，抓活的根。细丝从核上甩出，扫过土面，土面冒白烟。
第一波余波砸下来。
没有爪形。比爪狠。整条峡谷的气像被拧成鞭，抽在每个人气海上。
小桃整个人软下去，嘴里溢出血沫，眼睛睁得很大："我……我根……好烫——"
她初期的根在异力里细得像线。线崩的时候外人听不见，她自己听得见。听见了哭不出来，只剩喘。喘两下，手还往琳月方向捞。捞到空，又捞。
小菊咬破舌尖，强提气海，额上青筋暴起。她平时算账最清，这回账算到一半就断了：普通根，接不住。断完仍抬头看琳月，声音破了："你……早显……它认你……我们普通根……接不住——"
琳月抬手，霜意铺成半圈，罩住两人侧前。罩很薄。罩上的瞬间余波第二下砸来，霜圈碎成渣，冰渣扎进掌心。她牙关一紧，没哼出声。血顺指缝滴进油里。
"退。宽处。"
小桃摇头，摇得很小："退不动……琳月，你跑……你中期……我根烫……烫死了——"
"少说话。"琳月去拽她胳膊。胳膊软。拽了半寸，余波第三下的前劲已到，她只能先松手，把霜意再结一层挡在自己前面。挡不住扫向后面的细丝。
二人膝盖已经软了。小菊还试图再撕一张符，袖里空了。她平时清点符纸的样子还在，眨一下，只剩袖口挽起的折。
"完了……"小菊骂得断，"符没了。符真没了——"
第二波更狠。
草叶焦卷。土面起白霜又化开，霜不是琳月的，是乱的。雾体核光暴涨，边缘甩出的细丝碰到散修留下的旧足迹，足迹边的草直接枯成灰。
小菊把最后残余的符角整片拍出去。符角未到，人已经跪了。手指还在空中勾着。勾着勾着，气散。人向前栽。栽下去的时候嘴唇动了动，没成句。只有一口气短促地泄掉。
小桃手脚并用往琳月这边爬。爬了两寸，停住。指尖碰到靴边，力道轻。指甲缝里还有灰。
"……灯。"
一个字。乱里抓到的。
手软下去。
琳月低头。靴边那截手指弯着，不再动。
耳里空白很响。气海轰的一声——不是她引的。碎影整团撞过来，撞上她那一线早显的凉。凉被咬住，往气海更深的地方拖。
"滚开。"
两个字从牙缝里挤。手在抖。抖得很短。她还是抬手，霜意炸开一圈，想把雾体震开。雾体吃痛，核更闪，贴得更紧。她能感到它乱、碎、要灭，所以才抓还能装它的气。小桃小菊的气海在余波里已经裂开，装不住。她的凉还在。它咬住的只有这一处。
她试着把凉意收进气海最深处。收一半，钉进来的力就跟着钻一半。越收越深。停不住。
有东西往气海里钉钉子。一寸。又一寸。钉的时候眼前发黑。黑里冒出半截不该现在看的东西：门槛。血。娘的袖。她甩头。甩不掉。先按住。
"小桃——小菊——"
名字喊出去，峡谷里没有回音。只有雾体细细的震。
她膝一软，单膝跪进油泊里。油黏进指缝，黏着霜，脏。她去探小桃颈侧。凉。再探小菊腕上。也凉。两处都没有起伏。
手停在那里一息。
然后收回来。指尖还在抖。她把抖按进拳头，拳头按进油污的土，按出浅坑。
第三波余波贴着地扫过。驿站边缘两个想冲的外门弟子同时捂胸喷血，被同伴拖回去。有人骂得撕心裂肺："幻属异物——出问题了！靠近就死！童子根浅的别上！"
又有人喊："中间那个女童还在动——她根不对劲——别射符！符会激它！"
喊声隔水一样。琳月撑着土想起身。起不来。背上忽然一沉——雾体趁她跪着，整团压上来。亮核抵住后心，往气海钻。又深一截。眼前白了一下。白里人影叠着人影：娘的手，爹的斧，同屋两张床，南麓牌，小桃塞糕的手指，小菊扔干饼的动作。全糊在一起。糊完又散。
她低声说："……别。"
雾体不听。核上的光忽然稳了一瞬。卡进她冰相那一线的同时，旁边另一条更淡、从未被正式点亮的脉跟着颤了一下。颤完又静。光没有炸开，只在缝里憋着。
气海胀。胀得想吐。她干呕一声，吐出口水混血。血滴进油泊，散开淡红。
她偏头。小桃脸侧还沾着一点桂花糕屑。小菊袖口挽着，整整齐齐，跟扫廊时一样。油坛碎瓷滚在两人脚边。
琳月伸手，把小桃弯着的手指一根一根拨直。拨到第三根，自己的手又抖。她停一下，把抖按住，拨完。再把自己的袖口拉下来，盖住小桃睁着的那只眼。盖得不齐。
她转头看小菊。小菊脸贴着土，口鼻边有血。血已经不流。琳月把小菊挽起的袖口放下，盖住腕上那道被异力刮开的细口。动作笨。做完，胸腔里那点要往外冲的东西被她按回去。按得太猛，喉头一甜，又咽下去。
她把袖里期满牌摸出来，用边缘割指腹。血珠鼓起来。痛让她清醒半寸。她把气往内收，收紧，先别让钉进来的东西把气海整锅掀翻。收得很慢。雾体发出细响。催也得收。不收，气海散了，三个人都留在这儿。
琳月额抵着土，声音碎：
"……在。"
没人应。风把字刮散。
异物的核又沉一寸。气海深处裂开细缝，冰意与一层浅得几乎不是颜色的光绞在一起。绞着。发烫。未爆。她指甲掐进土里，掐出月牙印。
眼前再次发黑。
黑下去之前，她还看见两具并排的灰衣，和自己拖在土上的短身影。身影里多了一团不该有的亮。亮贴着她的背，一闪一闪。
爪已经不在了。兽壳碎在坡上。坡上只剩雾、油、血，和一张南麓杂务的薄木牌，半埋进泥里，"平稳"两字看不清。
风灌峡谷。驿站的烟仍直。有人终于冲到宽处边缘，看见场面，止住脚，符纸捏碎了也不敢抛。
琳月指尖抽了一下。抽完，不动。背上那点核光还在闪。
