身侧的日子没有锣鼓。
卯时崖边，午时侧殿，夜时西厢按灯。衡寂点得少，每次只点一处：半息、脉门、心魔抬头的缝。琳月做，做错了重来，做对了也不夸。早饭自取，花样不许进门。山下有人仍叫冷面仙子，主峰这边只听见风，和灯芯偶尔一爆。入门头几日她也曾把日课练到手臂发沉，沉完仍按册走完，走完才准睡。
入门第七日，衡寂在侧殿案上摊开一张旧图。图不是阵法，是气海剖白：左冰、右幻、台心空位，雷痕画成细纹绕着台沿。
"你天道台是重塑出来的。"他指尖点在雷痕上，"新焊的铁还烫。烫的时候你爱抢。抢半息，心魔就从空里探头。"
琳月看着图："半息还回去。"
"还。今天只练还。"衡寂抬手，虚空里凝出一道极薄的压——不是打她，是压她合用时的呼吸。压一落，她冰意先冲，幻纹慢半拍，台心那截空立刻胀了一下。
"停。"
她停。喉头甜，她咽下去。
"再来。冰不抢先。幻不垫后。并排走。"
并排比抢难。她抬手十几轮，有两轮并住了，其余全被他一指拆开。拆开时霜意散在殿砖上，白了一小片。衡寂看都不看那片白，只道："油添了吗。"
"添了。"
"灯灭一次，今日课作废。"
"明白。"
第七日课上到申时。她回西厢时袖口结霜，额上有汗。窗外巡峰弟子换班，有人压嗓子问太上身侧练什么，同伴嘘：别问，问了罚。她关上门，走息，把散掉的霜意收回台里。空抬头，她按灯罩。按完，能吃饭。饭是白粥，无油花。
入门满月那天，沈衡上过一趟主峰。他不进侧殿，只在廊外把一份核境简报递给执事，让转太上。简报上写：天道筑基，台稳，雷痕未消，心魔可控。末行小字：境未升。琳月从西厢窗缝看见沈衡青灰袍一闪，没有出去。女执事后来送油，站门边丢一句："沈长老说，别催。催不成那种。"
琳月："嗯。"
衡寂当晚把简报看一眼，丢进炉里烧了："他说得对。你现在差的不是快，是稳。稳了，才谈中期。"
"中期。"她应了一声。
"听懂就行。别问几时。"衡寂看她灯，"金丹更别问。问了，我当你撑不住十年。"
她不再问。
第二个月，课里加了「压空」。
不是打心魔，是让心魔抬头半寸，再按回去。衡寂说："你渠里险毁过。空还在。空会装成爹娘，装成同屋，装成林越。你答不了『你是谁』，就别答。只按。"
琳月第一次按空时，眼前闪过门槛灯火。闪完，她牙关发紧，手死按灯座，双根并排把黑压回台心。肩背全是冷汗。衡寂站在三步外，没有伸手，也没有问疼不疼，只道："再来。闪了就按。按完继续走息。"
她再来。第二次闪的是空床和糕屑。第三次闪得短，短到只剩油腥一闪。第四次，空抬头，她先按灯，再按根，黑缩回去时她眼前发花，却没有跪。
衡寂点一下头："这叫稳台。台不稳，拆招是白拆。你先把台坐实。"
他没有说「好」。点头就算过。
满三个月时，主峰下闲话换了词。有人说冷面仙子在太上身侧飞升，有人说不收徒就是不用负责，有人说看见西厢灯夜夜亮。闲话传到侧殿门口，衡寂只对执事说："挡着。别让人在窗下站。"执事应声，又补问要不要禁山下起号，衡寂摇头："号禁不住。别让人挡她走路就行。挡路的，扫廊一月。"窗下果然清了一截。
琳月偶尔下山取油、取粮。粥厅里目光仍热，有人想拱手请教，被同伴拽住。她领了东西就走，不坐下。东窗那格空位还在，没人敢坐。路过功场时，霍铮在远处停剑看她一眼，下巴仍抬着，却没再喊打。严墨靠柱影，点一下头，算打过招呼。苏婉在女修堆里笑着说话，看见灯，笑意顿半息，让开道。琳月从道中过，袍袖没擦到任何人。
回主峰的石阶很长。她走得稳。气海里台比出关那日沉一点，雷痕还在，空还在，却不像刚焊时那般乱跳。
入门半年，衡寂第一次让她「出侧殿拆一轮」。
不是下山任务，是侧殿后院的木人桩。桩上刻着简单攻势：火、剑、水幕、暗刃——大比里见过的影子。衡寂站在廊上："合用。三息内破一桩。破完收。别炫。"
琳月上前。第一桩火势，她冰削火缘，幻骗中路，真身点脉，桩上符光灭。第二桩剑势，她霜贴剑脊，慢半拍的幻纹被自己压住，并排走完，虎口位的符裂开。第三桩水幕，她想起苏婉，水丝缠灯带时侧腕让开，霜从缝里炸，幕裂。第四桩暗刃，严墨那路，她不让空档，先封肘再封膝，刃磕在冰壳上，当一声。
四桩，息还够。额上有汗。
衡寂："收。今日到此。"
她收功。院里薄霜一地。衡寂看了看霜，又看她灯："半年。台比初来沉。雷痕还在咬你——咬着也好，提醒你别把自己当成不会碎的东西。"顿了顿，"明日起，午时拆招加难。我给你加压。加到你合用乱，你就停，按空，再来。乱了硬打，课作废。"
琳月："明白。"
"金丹——"他又提了一句，"别人十年未必摸到边。你天道快，也不许快成傻子。先把筑基走完。筑基大圆满之前，金丹两个字不许进你日课。"
"不进。"
"好。"衡寂转身进殿，丢下一句，"沈衡那边核境，三月一报。报境升，我允许；报你赌气机，我停课。停课等于你自己浪费十年。"
她抱灯回西厢。案上日课册翻到新页，她用炭笔写了几个字：半息还；压空；拆桩四。写完推平。窗外云海翻，翻过入门半年。山下有人仍在传仙子、传太上、传她要飞。西厢门内只有灯，和一碗又凉了的粥。
夜里心魔又抬头一次。抬头问：你是谁。她不答。手按灯，把黑按回台心。按完能睡。睡浅。浅也够撑到卯时崖边。
卯时风尖。衡寂已经站在那里，旧灰道袍，白发极简。看见她，只道："来了。今日还半息。还完，我教你一门护心的短诀——不是功法名，是手法。记手，别记名。名会惹事。"
琳月站定，灯罩压严："记手。"
衡寂抬指，在她气海外三寸划了一道极淡的纹路。纹路不进体，只让她看见冰与幻并排时该留的空隙："空位留给心魔压着。别填满。填满了，你以为自己圆满，其实是炸。"
她按纹路走了三轮。第三轮并住时，台心空着一截，空里黑不动。衡寂收回指："记住这手。往后拆招会用到。"
他没有立刻说课完。神识又薄罩一息，罩在她气海里那截幻纹上，停得比往常久。
"看清楚。"衡寂道，"你这截幻根——有记载以来，第一例落在人身上的。以前只在异物、残篇、上古非人载述里见过。落进人里，是你。外面若拆明白，会疯。疯了也别给人拆开看。"
琳月抬眼。第一例三个字进耳朵，她没接话。灯焰跳了一下，她把罩压严。
"所以我教你的，也不走寻常路。"衡寂抬手，虚空里两缕息分开：一缕淡得几乎无色，一缕寒得发白，"这一缕，上古幻法残篇，只幻根能走。旁人强修，轻则神魂裂，重则把自己骗死。这一缕，冰法最上乘的一脉——寒到骨、封到息，不是外门霜针那种。名少提。提了，人来抢。你记手。"
"记手。"
他指尖在她气海外点了两道极短的轨迹。轨迹不灌功，只让她跟。第一道是幻：影不落实体，先落对方心里的以为——对方以为她在左，刃已在右；以为灯灭，灯仍在。第二道是冰：寒不是铺面，是一线封喉式的准，准到只冻住换气那半息。琳月跟了两轮，额上有汗。第三轮并住时，幻鞘一晃，冰刃已到，木人桩在远处自己裂开一道缝——缝里结霜。
衡寂点一下头："幻走无相，冰走封息。无相护你那截空，也护灯。封息断敌半息。半息够你活，也够你杀人。今日课到此。回去自己空走，别在山下试。试了，闲话会把你根写成妖怪。"
琳月："明白。"
她把两道轨迹又在心里过了一遍。过完，腕侧凉意与气海里那截淡纹同时跳了一下，像认主。她按住，按完能听见崖风。崖边薄霜又起了一层。风吹过，白意淡了。她把灯罩再压严一点，焰小。半息、压空、护心的手，上古幻法的轨迹，顶级冰法的一线寒，都还要练。金丹两个字按他的话，不进日课。
衡寂已经往殿里走，声落在风里："午时后院。加难。别迟到。"
琳月抱灯跟上去。石阶上她的影子很短，灯焰很小。路过西厢窗时，她看见案上日课册还摊着。回屋后她添了两行炭笔：幻根·人世第一例；无相；封息。写完推平。主峰依旧静。静里，台在沉，一点点沉。沉完，够她把午时那堂更难的拆招撑过去。灯还亮着，焰很小。
