雾骨谷里，第二日午前。
灰白的雾贴着膝走，碎骨渣在靴底响，像有人把旧战场磨成粉，又撒回这里。琳月抱着灯走在前头，灯罩压严，焰矮，照见月白袍袖口和前面一截烂石路。帖上画的界线在左，不能越。越了，档房记过。
侧后楚轩跟着，素衣洗旧，布包在肩，令牌在包里。他昨夜在谷口歇过一夜，干饼啃了两口，水灌满，没多话。进谷之后乱气刺过神魂，像细针从眉心往里扎。她眉尖皱过一息，按帖上说的收住走息。他退半步，也按册上固息法收回来。外表仍是炼气弟子该有的样子，没有岔息，没有多余解释。
谷口执事交代的话还在耳边。界线在帖上，越界记过。兽可杀，占阵的散修要清。亲传别空着肚子，也别空着脑子。
第三个人在右前方。
柯沉是内门筑基，灰袍，腰挂同任务的清字牌，话不多，但不像哑巴。昨日谷口验令之后，他主动并过来，说同一片范围，分开清浪费时辰，并着走，各清各的，遇险再喊。琳月只看了他令牌一眼，没拦。
柯沉停在一截断碑前，断碑半截埋在雾里。
"前头岔路，帖上标左。左道窄，兽迹多。右道宽，有人走过的靴印，不像宗门制式。"
琳月："走左。兽清我们的，人清他们的。"
柯沉看了楚轩一眼，又看回她。
"峰主，左道昨天有人报过骨雾兽群。炼气境的，成群。要我打前锋也行。"
琳月："不用。"
她目光落在侧后那截素衣上，声音平，像吩咐一件和领帖一样的事。
"楚轩，前头若是练气境的兽，你去打。三只以内，你一个人上。别逞，打不完就退，我在后头。"
楚轩拱手，肩线直。
"是，师尊。弟子明白。"
柯沉愣了一下，嘴张了张，像想问什么。他看看灯，又把话咽回去，只点一下头。
"那我跟后头押阵。峰主放心，我不抢功。"
琳月："嗯。跟紧就行。"
左道果然窄。
雾更浓，骨渣味更重，像湿冷铁锈。灯焰照出前头土坑里新翻的爪痕，浅，密，一行往深处去。琳月抬手。楚轩往前迈了两步，手按剑柄。剑是宗门配的下品灵剑，不亮，够用。
第一声低嚎从雾里钻出来。
兽先露眼，再露脊。骨雾兽，帖上附录提过，炼气二三境常见，皮糙，啃骨吸雾，成群时烦。这一只从左侧石缝里扑出，体型不大，牙长，眼浊，炼气二层左右的气息。
琳月没动。
她站在两步外，灯照着楚轩侧脸和兽扑过来的那一瞬。剑路她见过。东偏殿点拨时，他走过固息，报过岔息，按页练过收刺。不是天才炫技的路子，是练熟了、能用的路子。
楚轩出剑。
剑路不花，是册上练过无数次的收刺。侧身，让开扑势，剑尖送进颈侧软处，一拧，抽回。兽栽进骨渣里，抽了两下，不动了。他呼吸略急，耳根有一点红，很快压下去，没有回头看她。
第二只、第三只从雾里接连窜出。
他退半步，让两只错开半息，先拦左爪，再削右颈。第二只倒地。第三只咬他袖口，他用小臂格开，剑底上挑，挑在颌下。兽滚下去，爪在他小臂上划出一道浅痕，血渗出来一点。
琳月目光落在那道痕上，停了一息。
她没抬手。
第三只还在挣，楚轩踩住兽背，剑落，干净。雾里安静了一截，只剩他略重的呼吸，和骨渣里血滴下去的声音。
琳月目光在他握剑的手上停了一息。指节稳，没有抖。炼气成了之后，册子丢给他，他练，她偶尔点一句，没有手把手。进谷之前沈衡说别逞，她没拦。亲传跟出来，不是只用来验令牌的。
楚轩收剑，转身，拱手。
"师尊，三只清了。"
琳月："嗯。胳膊。"
"皮外伤，师尊，不碍事。"
"回去上药。"
"是，师尊。"
他从布包里摸出小块伤布，自己缠了，动作熟，像不想占她时间。琳月把目光移开，看向左道深处。爪痕还在，不止三只。
柯沉从后头上来，目光在兽尸上扫过，又看楚轩，语气务实。
"峰主，你这亲传剑路挺稳啊。三只练气兽，换一般新炼气的，得喘半天。"
琳月："他该练。"
柯沉："也是。峰主肯放手让打，比我们峰有些师傅强。我们峰师傅爱护徒，护到任务里还替徒挨刀。"
他说完自己先笑了一下，像觉得话多了，立刻收住。
"我没别的意思。就是头一回见师徒进谷，师傅站后头，徒弟上去清兽，连句嘱咐都没有，还能打完。"
琳月没接这句。
楚轩也不接。他只把剑擦了，退回到她侧后半步，肩线仍直，像刚才那一场只是领膳、领帖之外的又一件该做的事。
琳月往前走两步，灯照见前头土坑边新拖的痕迹。不是兽爪，是绳磨过石的擦痕，浅，但方向往谷更深处。
"柯沉。"
"在。"
"右道的靴印，你记下了没有？"
柯沉："记下了。底厚，跟宗门常见的不同，像野修自己纳的底。人数至少两双，往深处去。"
琳月："帖上标的中高，清兽也清人。兽是练他的，人是我们要清的。"
她侧过头，对楚轩说。
"刚才那三只，还算练气里弱的。前头若还有，仍是你先上。多只一起，退回来，我来。别硬撑，听见没有？"
楚轩："听见，师尊。弟子不会硬撑。"
"包里的伤布省着用。"
"是，师尊。"
柯沉在前头探路，脚底下更轻。琳月抱着灯走中间，楚轩在侧后，小臂上伤布渗一点色。他不换手，也不龇牙。
雾里又传来一声嚎，远一些，像不止一只。
琳月停步，把灯焰略抬高半寸，照见左道尽头一块竖起的残阵石。石上有人新刻的痕，乱，不像宗门手笔。
柯沉压低声音。
"像标记。前头可能有人守。"
琳月："知道了。兽叫还在，先清兽。"
她目光落在楚轩背上，一停即走。
"你去。听声是从石后出来的。最多四只，还是练气境。历练一回不够，就多练几回。"
楚轩："是，师尊。"
他提剑往前。
琳月站在原地，灯在胸前，焰稳。柯沉想说什么，看看她，又看看楚轩的背影，最后只嘟囔半句，像说给自己听。
"这师徒，真就一句话把人送上去了。"
琳月听见了，没应。
她看着楚轩没入雾里的那截素衣，手在灯座上按了一下，没有跟上去。石后兽声起，剑声起。隔了十几息，兽声断下去，剑声也断。
雾涌回来。
楚轩从石后走出来，袍角沾雾，剑上带血，呼吸比刚才重，仍稳。他到她面前，拱手。
"师尊，四只，清了。"
琳月："伤没有加重？"
"没有，师尊。"
"嗯。"
她往前走了，经过残阵石时，指节在刻痕上点了一下，没留力，只试阵息。阵息乱，是野路子搭的，不是大宗门的手笔，像帖上说的那伙占残阵的散修。
柯沉跟上来，声音更低。
"峰主，这阵痕是哨点。再往里，可能就不是兽了。"
琳月："知道。今日先到这儿，回去谷口执事处报一声，明日再进。"
柯沉："好。"
回程时雾薄了一点。
楚轩仍跟在她侧后，小臂伤布颜色深了一点，是后来四只里又蹭到的。他没停步，也没问还要不要打。琳月走了一段，忽然开口，仍不对着他脸。
"今天算历练。回去把剑擦干净，走息一遍，别带着乱气进峰。"
楚轩："是，师尊。弟子回去就练。"
"干饼还剩多少？"
"够两日的，师尊。"
"省着。"
"弟子省着。"
谷口清字旗在暮前又看见了。
旗下两个执事，一个记册，一个验伤。迎上来的那个腰弯着，公事嗓，脸被雾吹得发干。
"琳月峰主，今日清了多少？"
琳月："兽七。阵哨一处。人还没碰上。"
执事笔头唰唰响，边记边问。
"亲传有没有伤？进谷第一天就见血，档房爱问这个。"
琳月侧过头。
楚轩："皮外伤，执事。弟子自己处理了，不妨事。"
执事看看他小臂上的伤布，又看看琳月，没多问，只往册子上再补一行。
"明日还进，记得帖上界线。谷里最近厉三那伙风声紧，占残阵的那几个，别往深处硬闯。碰上了先报，别自己闷头打。"
琳月："知道了，我们按帖清。"
执事指了指谷口内侧。
"歇处还是昨日那几间石室，灯油刚换过。别的峰有的明天才到，你们算来得早的。"
琳月："嗯。"
她抱着灯，往谷外歇处走。
楚轩跟在侧后，步子稳，剑已擦净，伤布缠好。暮色压下来，雾骨谷的灰白退在身后。歇处石室门矮，里头有一盏小灯，是执事说的刚换过的油。
他没有先进，等她放灯。
琳月把灯搁在案上，焰照见石壁潮色。她没坐，只丢一句。
"走息。把乱气收干净再歇。"
楚轩："是，师尊。"
他在门边盘膝坐下，袍摆铺开，呼吸慢慢匀。琳月看了他两息，转身出去，站在廊下看谷口那面清字旗。旗角在风里响，像深处还有别的东西没过来。
石室里走息声稳，没有岔。
她抱臂站了一会儿，雾从谷里漫上来，沾在月白袖口，又散。明日还要进左道，阵哨后头，可能就不止兽了。
